Le fort de Tark était une terre sainte non seulement pour la Théocratie, mais pour l'humanité tout entière.
Ses infrastructures étaient dépourvues de grâce, et il n'y avait presque aucune ornementation digne d'être préservée, pourtant l'esprit qu'il incarnait était plus noble que n'importe quel grand édifice, car il représentait l'esprit indomptable de l'humanité.
Cette forteresse tenait debout depuis près de mille ans, depuis les premières années de la Troisième Époque. Son existence était tissée dans d'innombrables récits héroïques. Sur les quatre guerres contre les Déviants qui avaient eu lieu jusqu'ici, trois des batailles décisives avaient été lancées depuis ici.
Des générations d'hommes illustres avaient protégé l'humanité depuis les remparts du fort de Tark, maintenant la torche de l'humanité allumée.
Ce n'était qu'une structure, mais l'esprit et la signification qu'elle incarnait allaient bien au-delà. C'était aussi pour cela que la disparition du fort de Tark avait ébranlé l'humanité tout entière.
Nul n'aurait pu imaginer que cette grande structure réapparaîtrait soudainement au milieu du désert de Hawe de cette manière.
D'innombrables soldats humains levèrent la tête et fixèrent la forteresse imposante, hébétés. Pendant ce temps, les Déviants continuaient de grogner, choqués et inquiets. Alliés comme ennemis furent saisis par l'apparition soudaine de cette structure massive.
Même le Souverain Déviant plissa légèrement les yeux avec circonspection.
« Nora, est-ce que… ? »
« Oui, c'est le fort de Tark ! » répondit Nora, le cœur battant la chamade, tandis qu'une pensée optimiste affleurait dans son esprit. « Serait-ce que… »
Lilian et Charlotte écarquillèrent les yeux.
Avant que quiconque ne parvienne à réaliser ce qui venait de se produire, de forts grondements résonnèrent soudainement depuis la forteresse.
« Ce son ! »
« Ce sont les armes magiques défensives de la forteresse ! »
« Défendez-vous ! Défendez-vous ! »
Les soldats humains identifièrent immédiatement la source de ces grondements et crièrent, stupéfaits. De même, les Déviants, qui avaient l'expérience des brèches de forteresses, rugirent d'alarme et d'agitation.
Dans cette pagaille, le mur au-dessus de l'entrée principale du fort de Tark s'ouvrit pour libérer une intense explosion de lumière. Elle était si vive qu'elle aveugla les yeux de ceux qui se trouvaient sur le champ de bataille, éclipsant même l'éclat du soleil.
Frappe Sacrée — tel était le nom de l'arme magique défensive de la forteresse.
Au cours des mille dernières années, elle avait repoussé l'encerclement des Déviants à maintes reprises, permettant à l'humanité d'arracher la victoire finale dans la guerre. À présent, elle devenait le phare signalant le commencement de la guerre, ainsi que le moment de la riposte.
Boum !
La lumière intense convergea rapidement en un rayon dévastateur avant de balayer abruptement l'armée des Déviants, ne laissant sur son passage que les cendres de dizaines de milliers de Déviants. Pourtant, elle ne s'arrêta pas là. Elle continua d'avancer à travers l'armée des Déviants en direction du Souverain Déviant.
Ce n'est qu'alors que l'ancien Souverain des Hommes-Bêtes, Banjol, leva enfin la main.
Les sphères noires qui flottaient tout autour de lui se rassemblèrent rapidement devant lui pour faire face au rayon de lumière intense, soulevant une puissante onde de choc qui se propagea à travers le désert.
Boum !
Une seconde explosion assourdissante retentit, laissant un immense nuage de sable. Le rayon de lumière intense qui avait bombardé la formation des Déviants se dissipa lentement.
L'armée humaine resta silencieuse un instant avant d'éclater en acclamations retentissantes. Les Déviants, de leur côté, paniquaient.
« Maintenant ! Attaquez ! »
Saisissant cette opportunité, l'armée unie fit sonner ses cors de guerre et chargea les Déviants. Au même moment, les lourdes portes du fort de Tark grincèrent en s'ouvrant, et de lourds pas ainsi que de majestueux rugissements résonnèrent depuis l'intérieur.
Ce son contraignit non seulement les Déviants, mais aussi les humains, à lever la tête, malgré l'impossibilité de voir clairement quoi que ce soit à cause de la tempête de sable. Ils reconnurent instinctivement que ces rugissements provenaient d'êtres d'une puissance terrifiante.
Et sous les regards hébétés de la foule, deux dragons d'os s'envolèrent hors de la forteresse.
…
Il était indéniable que la Frappe Sacrée du fort de Tark était une arme magique défensive extrêmement puissante, mais elle avait un énorme défaut — elle était incapable de s'occuper des ennemis proches.
Si le rayon de lumière intense avait bel et bien semé la dévastation parmi les Déviants, ceux qui se trouvaient les plus près du fort de Tark n'avaient pas été affectés, bien qu'ils n'aient rien pu faire pour empêcher l'activation de la Frappe Sacrée.
Mais au moment où l'entrée principale du fort de Tark s'ouvrit, les milliers de Déviants aux alentours rugirent à l'unisson et chargèrent vers elle. Ce n'était pas par hasard que ces Déviants étaient stationnés ici ; c'étaient des élites mobilisées pour encercler et abattre Roel lorsqu'il réapparaîtrait. Leur force n'était pas à sous-estimer.
Pourtant, au moment où ils s'apprêtaient à assiéger le fort de Tark, deux dragons d'os jaillirent soudainement de l'entrée comme des chars imparables et envoyèrent valser tout ce qui se trouvait sur leur passage.
Pah !
L'impact écrasa la chair des Déviants et brisa leurs os, éparpillant leurs restes. Cependant, ces victimes ne firent rien pour ralentir l'élan des dragons d'os. Ils continuèrent de charger droit devant eux, semant plus avant le chaos dans la formation des Déviants.
Au sommet des dragons d'os se tenaient deux silhouettes : Roel et Wilhelmina. On aurait dit que tous deux étaient devenus des chevaliers-dragons.
Ces deux dragons d'os étaient le don que la Reine des Sorcières avait mentionné précédemment, et Roel lui en était infiniment reconnaissant. Ils donnaient au fort de Tark la puissance offensive dont il avait désespérément besoin à présent. Roel ressentait une immense gratitude envers Artasia pour ce cadeau.
Il n'était pas difficile pour Roel de percer la ligne de défense ennemie — sa puissance offensive était techniquement au maximum grâce à Grandar. Cependant, il lui aurait été difficile de porter la bataille entière sur ses épaules, mais les choses étaient différentes avec l'aide des dragons d'os.
Les dragons étaient déjà des ennemis redoutables, et les dragons d'os bénéficiaient en plus d'une haute résistance physique et magique, ce qui les rendait exceptionnellement difficiles à abattre. Par-dessus cela, ils étaient hautement compatibles avec Roel et Wilhelmina en termes de caractéristiques.
Roel parvint à convertir les deux dragons d'os en ses soldats loyaux grâce à l'aide de Grandar et d'Edavia, tandis que Wilhelmina, qui possédait la Lignée du Dragon, pouvait les commander avec une grande efficacité.
Le dragon d'os de Wilhelmina encaissa les innombrables sorts qui pleuvaient dans leur direction tout en déversant une flamme de dragon bleue sur les Déviants, ciblant spécifiquement leurs prêtres. Roel souffla un soupir de soulagement en voyant à quel point elle gérait bien la situation.
Avec leur participation, la guerre s'intensifia davantage.
« WUUUUU ! »
Tandis que Roel et Wilhelmina attiraient l'attention des ennemis, des cors de guerre résonnèrent, et plus de dix mille chevaliers jaillirent du fort de Tark sous la conduite de Kane pour charger les Déviants qui les entouraient. Un immense flot de soldats marcha régulièrement derrière eux.
L'apparition du fort de Tark avait pris les ennemis au dépourvu. L'assaut soudain des dragons d'os et des soldats du fort de Tark perturba sévèrement l'encerclement que les Déviants avaient formé pour piéger Roel.
Au même moment, les soldats de l'armée unie virent la réapparition du fort de Tark et de ses soldats comme un miracle de Sia. Cela ranima considérablement leur moral. Nora, Charlotte, Lilian et les autres furent soulagées de voir Roel, et leurs cœurs se remplirent d'espoir.
Cet effet à double couche engendra une formidable dynamique pour l'armée unie. Il semblait que la balance de la victoire ait complètement basculé du côté de l'humanité.
« En avant ! »
« Nous convergerons ensemble et percerons ! »
De l'excitation se lisait sur les visages des soldats humains tandis qu'ils hurlaient leurs cris de guerre. Les Déviants tenaient à peine leurs positions grâce à l'amélioration du bonus d'armée. Même le prince Kane, qui était resté prudent jusqu'ici, commença à devenir optimiste.
Seul le duo chevauchant les dragons d'os affichait des expressions de plus en plus sombres.