Le Corps Indestructible de Roel était un trésor inestimable que la Mère Déesse avait construit pour lui à l'époque ancienne. C'était la raison pour laquelle il avait survécu aux multiples tentatives sur sa vie depuis son retour de l'État de Témoin.
Tant qu'il lui restait un souffle, il pouvait lentement ramper hors des abîmes de la mort. C'était aussi pour cela qu'il avait pu sauver Wilhelmina alors qu'il était lui-même au bord du trépas.
Maintenant que son cœur était apaisé, son corps eut enfin l'occasion de prendre le repos dont il avait cruellement besoin. Ce fut un sommeil sans rêves, et la chambre de pierre close ne fournissait aucun repère temporel à son horloge biologique.
Lorsqu'il se réveilla enfin, la première chose qu'il remarqua fut le moelleux sous sa tête.
Le bunker militaire du Fort de Tark était d'une construction spartiate. Son sol de pierre froid et dur était inconfortable pour s'allonger, surtout quand on était blessé. Pourtant, la sensation qui pressait contre la tête de Roel était douce et chaude, portant même une pointe de parfum.
… Parfum ?
Ce fut à cette prise de conscience que Roel sortit brutalement de sa torpeur.
Il ouvrit les yeux et se trouva face à une taille fine et deux demi-sphères qui bloquaient la majeure partie de sa vision.
« … »
Son physique est vraiment… songea Roel en détournant les yeux avec malaise.
C'était un oreiller sur les genoux, fourni par une chevalière au caractère rigide. Ce contraste saisissant constituait une stimulation inattendue qui fit affluer le sang à sa tête, dissipant sa léthargie.
Roel se massa les tempes.
Ses mouvements attirèrent l'attention de la chevalière au repos, qui ouvrit brusquement les yeux et baissa le regard. Elle parut visiblement soulagée de le voir réveillé. Elle caressa doucement ses joues et demanda : « Tu es enfin réveillé, Roel. Comment te sens-tu ? »
« Je vais bien. Mon corps est bien plus léger qu'avant… » répondit Roel en inspectant son propre corps.
Ses membres ne donnaient plus l'impression d'être gorgés de plomb. Il avaitmostly récupéré des entailles dans le dos et à la cuisse gauche, ainsi que de ses fractures mineures. Ses blessures plus graves guérissaient également bien. Bien sûr, il n'était toujours pas en état de se battre, mais les mouvements simples ne lui poseraient plus de problème.
Après avoir vérifié son propre état, il porta son attention sur Wilhelmina.
« Et toi, comment te sens-tu, Mina ? »
« Je vais beaucoup mieux grâce à tes soins. Merci. »
« Pas besoin de me remercier », répondit Roel avec un sourire.
Il tenta de se relever pour que Wilhelmina puisse mieux se reposer — la position pour servir d'oreiller sur les genoux n'était pas propice à la guérison des blessures — mais cette dernière le repoussa vers le bas.
« C'est bon. Mes cuisses n'ont pas subi de grosses blessures. C'est ma façon d'exprimer ma gratitude. »
« Non, ce que je veux dire, c'est que… »
Tu n'as pratiquement rien sur le dos !
En compensation pour lui avoir déchiré ses vêtements, Roel avait donné sa cape à Wilhelmina pour qu'elle puisse au moins se couvrir, mais ses propres vêtements n'étaient guère en meilleur état que les siens après le combat intense qu'il avait traversé.
La cape couvrait à peine son ventre, et il y avait même des trous au niveau de la poitrine. Cela, associé au physique parfait qu'elle avait forgé au fil de longues années, créait une explosion de charme.
Même Roel, dans son état anémique, sentit sa tension artérielle monter.
Heureusement, Wilhelmina le distrait rapidement en changeant de sujet.
« Roel… est-ce que tu as pris ces bouteilles de vin à l'extérieur ? »
« Mhm. Je suis sorti chercher de l'eau après que tu t'es endormie. »
« Je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer que les bouteilles portent la mention "Produit du Fort de Tark" pendant que je buvais tout à l'heure. Qu'est-ce que cela signifie ? » demanda Wilhelmina avec précaution, craignant de l'agiter.
« … »
La disparition du Fort de Tark était une tragédie dont les gens de la Théocratie de Saint Mesit étaient réticents à parler. Roel lui-même y était mêlé, ayant été le premier à en constater les conséquences.
Cependant, Roel était bien plus fort que ses compatriotes, dont la foi avait failli s'effondrer après l'incident. Il avait été le premier à se ressaisir et à agir à ce moment-là, donc naturellement, il ne perdrait pas soudainement ses nerfs maintenant non plus.
« C'est bon. Je peux l'encaisser, alors tu n'as pas besoin de me regarder comme ça. »
« Roel… »
Roel réfléchit un instant avant de répondre : « C'est ce que tu as deviné. Nous sommes au Fort de Tark, la forteresse réputée imprenable dévorée par la Brume Voilante il y a deux ans. »
« Vraiment ? Mais… pourquoi ? »
Roel exposa sa déduction. « Mon pouvoir partage probablement le même espace que la Brume Voilante. Mes Pierres de la Couronne proviennent des Six Fléaux, après tout. »
Wilhelmina digéra l'afflux d'informations avant de poser la question cruciale : « Je comprends à peu près ce qui se passe, mais, Roel, as-tu croisé quelqu'un quand tu es sorti tout à l'heure ? »
« … Personne du tout. Je n'ai croisé personne quand je suis allé chercher le vin. »
« C'est ce que je pensais… »
« C'est ce que tu pensais ? Mina, est-ce que tu as exploré les environs toi aussi ? »
« Je ne l'ai pas fait, mais j'ai surveillé les moindres mouvements aux alentours. Je n'ai perçu aucun signe d'activité humaine. »
Wilhelmina n'avait capté ni pas, ni respiration malgré ses sens extraordinairement aiguisés. Les seules choses qu'elle entendait étaient la respiration et les battements de cœur de Roel. Il lui apparut qu'il y avait quelque chose d'anormal dans l'endroit où ils se trouvaient, et les paroles de Roel confirmèrent son pressentiment.
« Cette forteresse abritait autrefois plus de cent mille personnes, non ? Où sont-ils passés ? »
« … Nous devrons découvrir la réponse nous-mêmes. »
« Ah ? Tu comptes sortir ? »
« Nous sommes déjà ici. Autant en profiter pour jeter un œil. »
« Mais… » Wilhelmina regarda Roel avec des yeux inquiets, sachant qu'il n'avait pas encore récupéré de ses blessures.
Même une bête démoniaque forte pourrait le terrasser dans son état actuel.
Compte tenu du fait que les cent mille élites résidant au Fort de Tark s'étaient évanouies dans la nature, il y avait une possibilité que le danger rôde ici. Ce serait risqué pour Roel d'explorer les lieux dans son état actuel.
« … Et si j'y allais seule ? » proposa Wilhelmina.
« Qu'est-ce que tu dis ? Tu comptes me laisser ici ? »
« C'est exact. »
« Mina, il serait plus prudent pour nous de… »
« Tu m'as menti au sujet de ton cœur. Tu as dit que tu en avais retranché la moitié, mais il t'en reste à peine un tiers. »
« … »
C'est en fait un quart, songea Roel tandis que son corps se raidissait.
Il n'avait dit à Wilhelmina qu'il avait retranché la moitié de son cœur pour le lui transplanter, ce qui n'était pas un mensonge, car c'était bien ce qu'il avait fait. La seule chose qu'il avait omis de mentionner, c'est qu'il n'avait lui-même que la moitié d'un cœur à ce moment-là. Après tout, il ne voulait pas l'inquiéter alors qu'elle était déjà au bord de la mort.
« … Comment l'as-tu découvert ? »
« Tes battements de cœur, ainsi que ta circulation sanguine… » répondit Wilhelmina en posant délicatement sa main sur sa poitrine, comme si elle craignait de le blesser par son simple contact.
« Je sais que tu récupères vite, mais ton endurance est nécessairement grandement compromise vu l'état de ton cœur. Dans ce cas, tu ferais aussi bien de me laisser… »
« … Nous y irons ensemble. »
« Roel… »
« Je ne transigerai pas là-dessus. Tu ne peux pas imaginer ce que j'ai ressenti quand on ne m'a même pas donné la chance de répondre à ta déclaration de mourante. »
« ! »
Les yeux ambrés de Wilhelmina s'écarquillèrent. Son regard s'adoucit, et finalement, elle céda en hochant la tête.
« En effet, je n'ai pas eu le temps d'écouter ta réponse à ce moment-là. Je suis désolée… Allons-y ensemble, alors. »
« … Mm », répondit Roel en hochant la tête à son tour.
Il étira d'abord son corps raide avant de vérifier son équipement. Ensemble, tous deux ouvrirent la porte et s'aventurèrent dans le monde au-dehors de la chambre de pierre.
…