La forteresse de Noyce était d'une quiétude exceptionnelle la nuit venue. La discipline militaire stricte contraignait les soldats à l'auto-contrôle, ce qui en avait fait, dès l'origine, l'élite de l'humanité.
Les soldats postés sur les remparts lointains, éclairés par des torches flamboyantes, avaient les yeux fermement rivés sur l'immense plaine qui s'étendait devant eux, sans la moindre défaillance. Le pas des patrouilles était unifié comme un seul homme, rappelant des soldats en parade militaire.
Lilian hocha la tête avec satisfaction devant ce spectacle avant de porter son attention vers les étoiles.
Un sentiment de trouble n'était pas chose à négliger pour un transcendant de haut niveau. L'intuition, sous un certain angle, était une force supérieure aux sens. Souvent, lorsqu'un transcendant de haut niveau se sentait mal à l'aise, c'était le signe qu'un événement majeur allait se produire. Ce n'était pas infaillible, bien sûr, mais cela se vérifiait au moins une fois sur deux.
C'est pourquoi Lilian ne négligea pas son intuition et quitta sa chambre pour inspecter les environs.
D'un coup d'œil, elle constata que la forteresse fonctionnait normalement. La plaine lointaine semblait paisible elle aussi, sans signe d'invasion armée. Il était hautement improbable que la forteresse subisse une attaque cette nuit.
De quoi d'autre mon trouble peut-il provenir ? songea Lilian avec gravité avant de reporter son regard sur son propre corps.
Depuis un certain temps, elle avait l'impression que son mana s'écoulait soudain sans raison. Elle en avait fait part à Audrey, bien qu'elle ait omis de mentionner que son mana ne disparaissait pas simplement dans le vide mais était au contraire consommé par quelque chose d'autre.
Elle n'avait jamais connu pareille situation, et il n'en existait aucune trace dans les annales. Même ainsi, elle était certaine que ce n'était pas son imagination, et elle avait ses suppositions quant à la cause.
Lilian contempla l'immense ciel nocturne, les yeux emplis d'inquiétude. Elle posa machinalement la main sur son ventre tout en rumgeant cette question.
Son enfant avait été sa seule raison de vivre depuis la disparition de cet homme. Pour protéger la cristallisation de son amour avec cet homme, elle était même prête à affronter le puissant empereur Lukas contre toute attente.
Pourtant, un problème se présentait désormais à ses yeux. La petite vie à naître dans son ventre ne semblait pas être un être normal.
Son hypothèse était que celui qui consommait son mana était son enfant, mais une telle chose était considérée comme impossible selon le bon sens du continent de Sia. Les fœtus se développant dans le ventre de leur mère étaient incapables d'absorber le mana pour se nourrir ; c'était la raison pour laquelle Lilian devait se forcer à manger malgré ses nausées matinales terribles, jour après jour.
Tous les enfants, quel que soit le potentiel inné qu'ils recelaient, naissaient mortels ordinaires. Cela avait toujours été le cas, qu'ils portent la Lignée Angélique des Xeclyde ou la Lignée des Hauts Elfes des Sorofya, sans parler d'humains comme Lilian et Roel.
Lilian s'était d'abord demandé si cela pouvait être une exception due à la Lignée des Faiseurs de Rois, mais elle avait rapidement réfuté cette possibilité. Les héritiers passés avaient dû s'éveiller à leur Lignée des Faiseurs de Rois pour en récolter les bénéfices, y compris Roel et Lilian. Eux aussi étaient nés mortels.
Bien sûr, si elle voulait vraiment trouver une explication, elle en trouverait certainement une théorie plausible. S'il était inédit que des fœtus humains absorbent le mana, c'était chose courante pour les races anciennes, comme les Géants, les Dragons et les Anges.
Ceux de ces races anciennes commençaient à absorber le mana dès le stade fœtal et naissaient naturellement transcendants. C'était aussi la raison pour laquelle ils étaient bien plus forts que l'humanité.
Mais compte tenu que Roel et Lilian étaient tous deux pleinement humains, une telle situation ne devait pas pouvoir s'appliquer à eux.
Mon intuition est-elle erronée ?
Lilian poussa un soupir désemparé avant de faire demi-tour pour rentrer. Au moment où elle allait entrer dans sa chambre, elle perçut une lueur faiblante derrière elle, dans sa vision périphérique.
« Qui est là ?! »
Elle se retourna sur-le-champ tout en canalisant son mana pour invoquer un ordre de chevaliers devant elle et un ordre de mages dans le ciel pour parer toute attaque aérienne. Il ne fallut qu'un instant pour que le large balcon se remplisse de soldats.
Pourtant, elle se figea lorsqu'elle distingua enfin la silhouette debout derrière elle.
Une silhouette lumineuse se tenait au bord du balcon, là où Lilian se tenait plus tôt.
C'était une fillette d'apparence sept à huit ans. Les yeux fermés, elle avait de longs cheveux noirs qui flottaient dans la brise nocturne. Malgré son jeune âge, on devinait déjà qu'elle deviendrait une beauté.
Lilian fut saisie à la vue de la fillette, mais elle prit la décision d'attaquer une fraction de seconde plus tard. Elle savait que c'était surtout face à des ennemis qui sortaient de l'ordinaire qu'elle ne devait pas baisser la garde. Il était courant que des assassins prennent l'apparence d'enfants pour désarmer leur cible.
Un éclat acéré traversa le regard de Lilian tandis que ses chevaliers s'élançaient à la charge.
Ce fut à cet instant que la fillette au bord du balcon ouvrit les yeux. Ses yeux dorés s'écarquillèrent à la vue de Lilian, et elle murmura réflexivement un seul mot : « Mère… »
« ! »
La chair de poule parcourut tout le corps de Lilian, et les lames levées de ses chevaliers se figèrent en plein vol.
La fillette aux cheveux noirs et aux yeux dorés ne prêtait aucune attention à l'agressivité des chevaliers ; son regard était uniquement fixé sur Lilian. Son corps tremblait d'émotion, et des larmes coulaient sur ses joues.
« Ça a marché… Ça a vraiment marché ! N-non, ce n'est pas le moment de dire ça ! »
Lilian fixa la fillette qui partageait la couleur des yeux et des cheveux de Roel et murmura dubitativement : « Vous… »
Avant que Lilian n'ait fini sa phrase, la fillette s'écria soudain : « Mère, il faut sauver Père tout de suite ! Il faut que vous y alliez de toutes vos forces pour sauver Père, sinon… »
La fillette tentait manifestement de transmettre quelque chose à Lilian, mais la lumière qui l'enveloppait vacilla soudain, et sa voix fut brutalement coupée. Sans avertissement, sa silhouette se dissipa dans le vide, comme si ce qui venait de se passer n'avait été qu'une illusion.
Ce ne fut qu'à ce moment que Lilian sortit enfin de sa stupeur.
« A-attendez ! »
Elle fixa l'endroit où la fillette se tenait auparavant avant de s'élancer en avant, trop tard. Il ne restait pas la moindre parcelle de lumière.
Qu'était-ce donc ?! Je ne perçois aucune fluctuation spatiale, alors pourrait-ce être temporel ? Cela signifierait que cette fillette pourrait vraiment être…
Lilian se rappela comment la fillette l'avait apostrophée, et un profond sentiment de perte l'envahit. Puis, elle saisit soudain les mots que la fillette lui avait laissés.
Elle a dit « sauver Père tout de suite » ? Si cet enfant est réel, cela voudrait dire que son père est…
Un frisson parcourut le corps de Lilian, tandis qu'elle comprenait vivement l'implication de ces mots. Son amant, qu'elle croyait mort, pourrait bien être en vie ! Cependant, cela soulevait une autre question.
Elle n'avait absolument aucune piste concernant Roel pour l'instant. Que devait-elle faire pour le sauver ?
…Attendez. Elle a dit que je devais « y aller de toutes mes forces pour sauver Père ». « De toutes mes forces » ?
Ces mots lui étaient si familiers qu'ils lui laissèrent un fort sentiment d'incongruité.
Alors, quelque chose fit soudain tilt dans son esprit. Elle se tourna vers la pièce derrière elle avant de rentrer en courant. Elle saisit la lettre sur la table et fixa les mots qui l'avaient auparavant déconcertée.
Je souhaiterais demander vos forces complètes pour cette opération militaire.
« ! »
Lentement, ses yeux s'illuminèrent.