Le rejet de greffe était un effet secondaire dangereux des transplantations d'organes, susceptible de mettre la vie d'une personne en péril. Même des transcendants de Niveau d'Origine 1 comme Wilhelmina n'osaient pas affirmer avec assurance qu'ils pourraient surmonter cette épreuve.
Pourtant, elle choisit résolument la seconde des deux solutions que Roel lui proposait, car elle savait qu'elle devait se rétablir au plus vite.
La seconde solution offrait une probabilité de succès plus faible, mais elle permettait aussi une guérison plus complète. Il serait moins probable qu'elle souffre d'un rejet ultérieur. Avec sa constitution renforcée de transcendant de Niveau d'Origine 1, elle devrait pouvoir récupérer entièrement en quelques jours.
Plus important encore, elle parviendrait ainsi à alléger considérablement le fardeau de Roel.
En effet, Wilhelmina voulait accélérer sa guérison pour le bien de Roel.
D'un côté, s'ils étaient restés sains et saufs jusqu'ici, il était clairement imprudent de demeurer sans défense dans un environnement hostile. De l'autre, elle avait remarqué que Roel dissimulait son état.
La vérité, c'est que l'état de Roel ne s'était pas amélioré le moins du monde.
Il s'efforçait de maintenir une façade calme et décontractée pour ne pas l'inquiéter, mais il y avait encore des détails infimes qu'il ne parvenait pas à cacher — par exemple, la température de ses doigts.
Ses mains étaient froides, encore plus que celles de Wilhelmina, pourtant grièvement blessée. Son pouls était également faible, plus faible même que celui de simples mortels.
Il frôlait déjà la frontière entre la vie et la mort, malgré son apparence normale. En revanche, Wilhelmina était bien soignée. Elle devait vite guérir pour le rassurer et prendre soin de lui.
Cela dit, il y avait des choses qu'elle ne voulait pas changer.
« Peux-tu continuer à me tenir ? »
« C'est l'encouragement que tu souhaites ? »
« Mm. J-je me sens plus rassurée comme ça, a-alors… »
Roel ne put s'empêcher de sourire en voyant Wilhelmina, nerveuse, formuler une demande plutôt adorable, même si ce n'était guère une surprise lorsqu'il y réfléchissait davantage.
Wilhelmina n'avait jamais connu la printemps de la jeunesse. Elle avait vécu sa vie en homme avant sa défaite face à Roel, et même après, son existence continua de tourner autour de ses responsabilités et de son entraînement. Elle était si étrangère à la notion de romance qu'il lui fallut un an avant de prendre conscience de ses sentiments pour Roel.
Exprimer ses émotions relevait du combat, et faire la coquette était au-delà de ses forces. Selon son éducation, il n'y avait personne avec qui elle pût se permettre d'être coquette, et manifester ses sentiments était perçu comme un signe de faiblesse.
Cette pensée fit éprouver à Roel encore plus de compassion pour Wilhelmina. Il acquiesça d'un signe de tête, en souriant, avant de la serrer encore plus fort contre lui.
« Ça va ? Est-ce que ça fait mal ? »
« Mm, c-c'est bon… Mon corps va bien, mais mes vêtements… »
« Ah ! Eh bien, je les ai enlevés pendant que je soignais vos blessures… »
« …Je vois », murmura Wilhelmina tandis que son visage pâle rougissait lentement.
Roel se trouva à court de mots. Il ne pouvait nier qu'il l'avait vue, et même touchée, de la tête aux pieds. Bien sûr, il n'avait pas eu le choix pour la soigner, mais néanmoins, il n'avait aucune intention de se dérober à ses responsabilités.
Il avait pris sa décision dès l'instant où Wilhelmina était morte pour lui.
« Je suis désolé de l'avoir fait sans ta permission… »
« N-non, c'est bien. Ça n'a pas d'importance qu'un corps comme le mien soit vu… »
« Que veux-tu dire par là ? »
« Un corps musclé comme le mien a dû être affreux à regarder. Il n'est nulle part aussi doux et tendre que celui d'autres femmes… »
« …Qu'est-ce que tu racontes ? » Roel était honnêtement perplexe d'entendre ces mots.
En tant que l'une des rares personnes à avoir vu le corps nu de Wilhelmina, il estimait avoir la plus grande crédibilité sur le charme qu'elle dégageait. Si sa musculature était plus développée, compte tenu de l'entraînement physique intense qu'elle avait subi, elle n'était pas pour autant excessive grâce aux effets de sa Lignée Draconique.
Honnêtement, il lui était difficile de croire qu'un corps aussi beau fût capable de déployer une force aussi tremendous.
De sa peau lisse et de sa poitrine bien dessinée à sa taille fine et ses fesses rebondies — c'était un corps à faire damner un saint, s'il en avait jamais vu un !
« Je ne peux pas parler pour les autres, mais à mes yeux, tu as un corps magnifique. »
« …C'est vrai ? »
« Bien sûr… Je l'apprécie. »
« C-c'est bien », répondit Wilhelmina nerveusement avant de baisser la tête, intimidée.
Roel lui pinça les joues et dit : « Ne te déprécie pas sans raison, sinon je vais me fâcher. »
« Mm. Je ne le ferai plus », répondit Wilhelmina en se blottissant contre sa main, presque comme pour s'excuser de ses paroles précédentes.
Roel sourit tandis qu'une vague de chaleur affluait vers son cœur.
Ils restèrent un moment encore à baigner dans cette atmosphère chaleureuse avant de se préparer.
Roel inspira profondément avant de demander : « Mina, le processus d'assimilation sera probablement extrêmement douloureux. Es-tu prête ? »
« …Mm. »
« Très bien. Puisque c'est le cas… »
Roel posa son doigt sur la poitrine de Wilhelmina avant de guider avec précaution son mana restant dans son corps, dans l'intention de stimuler son effet de rejet. Le corps de cette dernière tressaillit immédiatement en réponse.
Une lueur dorée brilla dans les yeux ambrés de Wilhelmina tandis qu'elle serrait plus fort sa prise sur les vêtements de Roel.
« Mina, tu… »
« Ça va… Ça va… » répondit Wilhelmina les dents serrées. Son regard ne vacilla pas.
Roel n'eut d'autre choix que de réprimer ses sentiments et de déclencher pleinement l'effet de rejet.
…
Qu'est-ce que c'est que d'être gynécologue homme ?
Roel n'était pas prédestiné à cette noble profession dans sa vie précédente, donc ses connaissances à ce sujet se limitaient aux bribes glanées dans les médias. Mais aujourd'hui, dans un certain sens, on pouvait dire qu'il fit l'expérience directe de ce que c'était qu'être gynécologue homme.
L'effet de rejet de Wilhelmina fut pire que prévu. La douleur qu'elle endura était si intense qu'elle surpassait ce qu'elle avait ressenti des blessures mortelles infligées par les Souverains de Race des Déviants. Elle avait probablement déjà atteint le niveau de l'accouchement, au point d'être presque insupportable même avec sa force.
Les nerfs de Roel étaient totalement tendus. Il l'encourageait activement depuis le côté, tout en canalisant soigneusement son mana pour atténuer sa souffrance.
Il avait précédemment utilisé son aura glaciale pour engourdir sa douleur en traitant ses blessures, mais cela ne concernait que ses blessures externes. Il ne pouvait pas en faire de même pour ses blessures internes, sous peine de risquer de geler son cœur et ses autres organes.
Pour aggraver les choses, son aura glaciale et le mana qui déferlait en elle avaient la même origine. S'il glissait son aura glaciale dans son corps, elle ignorerait probablement le mana déchaîné pour s'en prendre à elle à la place, empirant ainsi son état.
Roel ne put recourir qu'à des méthodes manuelles pour soulager sa douleur, comme lui donner quelque chose à mordre… mais il n'y avait rien de convenable dans cette chambre de pierre, alors il ne put lui offrir que son bras.
Dire que la force de morsure de Wilhelmina était terrifiante serait un euphémisme grotesque — elle était une héritière de la Lignée Draconique, après tout — mais le Corps Indestructible de Roel n'était pas à prendre à la légère non plus. Tant qu'il concentrait son mana, son bras pouvait aisément servir de substitut commode à un bâton de bois.
Cependant, Wilhelmina secoua la tête et rejeta son plan. Elle ne supportait pas de le mordre. Au lieu de cela, elle enfouit sa tête contre sa poitrine et endura obstinément par sa seule force de volonté.
Le temps s'écoula lentement, et son effet de rejet finit par diminuer tandis que Roel guidait doucement le mana déchaîné hors de son corps. Sa Lignée Draconique reprit progressivement le contrôle de son cœur battant et le força à irriguer les autres parties de son corps.
Ainsi, elle avait finalement surmonté sa phase critique.
Épuisée par l'épreuve, elle plongea rapidement dans un sommeil profond.