Les Lignées puissantes étaient hautement agressives, et il était extrêmement difficile de les fusionner. Roel avait déjà accepté une transfusion sanguine de Charlotte, mais cela avait été fait après avoir confirmé que la Lignée des Faiseurs de Rois pouvait supprimer la Lignée des Hauts Elfes. Dans l'autre sens, cela aurait été malaisé, et c'était le cas pour Wilhelmina.
Si puissante que fût la Lignée du Dragon, elle restait d'un palier inférieure à celle des Faiseurs de Rois. S'il n'y avait eu qu'une simple transfusion sanguine, Wilhelmina aurait pu l'assimiler après un certain effort et même en tirer profit.
Cependant, la situation était différente dès lors qu'une transplantation cardiaque entrait en jeu.
Ce que vivait Wilhelmina à présent relevait sans doute des premiers signes d'un rejet.
Sachant qu'il devait lui dire la vérité pour qu'elle puisse prendre une décision, il se tourna vers elle et parla avec hésitation. « Mina, il y a quelque chose que je dois te dire. Tu n'étais pas en bon état tout à l'heure, j'ai dû recourir à des moyens spéciaux pour soigner ton cœur. »
« …Des moyens spéciaux ? »
Wilhelmina pouvait percevoir confusément, au ton grave de Roel, à quel point la situation était sérieuse, aussi choisit-elle de ne pas le presser de questions. Elle attendit patiemment qu'il continue, se préparant mentalement au pire.
Est-ce un cœur modèle magique qui ne peut me maintenir en vie que peu de temps ? Ou quelque rituel de résurrection d'un culte maléfique ?
Plusieurs possibilités lui traversèrent l'esprit, mais aucune ne la surprit. Nul ne connaissait mieux qu'elle l'étendue de ses blessures — elle aurait dû être au-delà de tout salut. Mais cela n'avait aucune importance pour elle. Après tout ce qu'elle avait traversé, elle accepterait n'importe quel fardeau tant qu'elle pourrait être avec lui, même si cela impliquait un sort interdit ou de devenir un monstre.
Pourtant, la réponse qu'elle reçut dépassa ses rêves les plus fous.
« J'ai sectionné la moitié de mon cœur pour la greffer en toi. »
« Quoi ? »
Les yeux de Wilhelmina s'écarquillèrent d'horreur, tandis qu'elle fixait Roel, hébétée, incapable de croire ce qu'elle venait d'entendre. Remarquant son choc, ce dernier s'empressa d'apporter des précisions anxieuses.
« Ton cœur était dans un état désespéré à ce moment-là. Mon corps possède une forte capacité de régénération, je me suis dit qu'il était possible de stimuler la guérison du tien par une greffe partielle. J'ai vérifié au préalable — nos corps présentent une forte compatibilité grâce aux effets de l'Armure de Guerrier de l'Ombre et du vœu, alors… Mina ! »
« Tu… Wu… »
Wilhelmina fondit soudain en larmes au milieu de l'explication de Roel, le laissant stupéfait. Il dut couper court à son explication pour la consoler, mais cela n'aida guère. Ses larmes jaillirent avec une ferveur redoublée ; il était impossible de les arrêter.
« …P-pourquoi ? »
« Ah ? »
« Pourquoi as-tu fait cela ? »
« …C'était la seule solution à laquelle je pouvais penser. »
Roel répondit honnêtement à sa question, mais cela ne fit rien pour arrêter ses larmes.
« C'est ton cœur ! Et si ça avait échoué ? »
« …Alors nous mourrons ensemble. »
« Quoi ? » Incapable de croire ce qu'elle entendait, Wilhelmina fixa Roel, les yeux écarquillés.
Roel rit doucement face à sa réaction. Il caressa ses joues et la regarda avec tendresse. « Ce risque n'est rien tant que je peux te sauver. N'en a-t-il pas été de même pour toi quand tu as foncé dans l'encerclement des Déviants pour me sauver ? Ou penses-tu que tu es la seule à pouvoir risquer ta vie pour moi, mais pas moi pour toi ? »
« C'est différent ! Tu es le successeur du Clan des Faiseurs de Rois, et je suis ta protectrice. Il est tout à fait normal que… »
« Je te l'ai dit. Le Clan des Faiseurs de Rois a péri dans la Deuxième Époque. Je suis Roel Ascart — ni plus, ni moins. Nous ne sommes pas suzerain et subordonné ; il n'y a pas de hiérarchie dans notre relation. D'ailleurs… es-tu certaine que c'est par pur sens du devoir que tu as risqué ta vie pour me sauver ? »
« ! »
Le corps de Wilhelmina se raidit à cette question, et elle essaya instinctivement d'éluder la réponse. Mais elle se rappela bien vite sa détermination et la confession qu'elle avait faite avant ce qu'elle croyait être leur adieu final.
Quelques secondes de silence passèrent, pendant que Roel attendait sa réponse. Finalement, elle releva la tête pour le regarder.
« N-non, ce n'est pas seulement par devoir. Je l'ai fait p-parce que j-j'aime… »
Voyant avec quelle maladresse Wilhelmina avouait ses sentiments, Roel ne supporta pas de la faire attendre davantage et lui donna sa réponse sur-le-champ. « Mm, c'est pareil pour moi. »
« ! » Wilhelmina resta bouche bée.
« Je t'aime, Mina, et c'est pourquoi je ne peux pas te laisser mourir. Je devais tout tenter, quel qu'en soit le risque. »
« Roel… » Wilhelmina se remit à sangloter.
Roel essuya doucement ses larmes en résistant à l'envie de la serrer fort contre lui. Il attendit qu'elle se calme avant de ramener la conversation sur le problème pressant.
« Mina, j'ai fait le bon pari, mais le problème n'est pas résolu pour autant… »
« C'est l'effet de rejet ? »
« Oui. C'est probablement la raison pour laquelle ton cœur te fait souffrir. Le rejet ne fera qu'empirer à mesure que ta Lignée du Dragon retrouvera sa vigueur. Aussi, je dois te demander de faire un choix. »
« …Un choix ? » Wilhelmina cligna des yeux, révélant une expression de confiance absolue.
Face à cela, Roel dévoila enfin sa pensée.
L'effet de rejet était inévitable, il n'était donc qu'une question de temps avant qu'ils n'aient à l'affronter. En résumé, il n'existait que deux solutions pour domestiquer le cœur étranger qui battait dans sa poitrine.
La première consistait à attendre que Wilhelmina guérisse de ses blessures et retrouve ses forces. Une fois sa Lignée du Dragon à son apogée, elle devrait être capable de brider son cœur de force. C'était la méthode conservatrice offrant les plus grandes chances de succès, mais elle comportait un inconvénient majeur — les risques de rechute seraient bien plus élevés.
L'autre option était de traiter le rejet tant que son cœur et son corps étaient encore affaiblis. Résoudre le problème à un stade précoce serait plus sûr sur le long terme, et la probabilité d'une rechute serait bien moindre. L'inconvénient, c'est que les chances de succès étaient plus minces du fait de son état affaibli. Cela dit, si cela fonctionnait, la menace serait écartée avec un minimum d'effets secondaires, et cela accélérerait grandement sa guérison.
Après avoir entendu les deux options, Wilhelmina réfléchit un court instant avant de se décider rapidement.
« Je choisis la seconde option. »
« La seconde option ? Tu es certaine ? »
« Mm, mais j'ai une demande. »
« Laquelle ? » demanda Roel.
Wilhelmina tripota nerveusement ses doigts avant de lever lentement la tête pour murmurer : « Je… veux des encouragements. »