Aucun endroit au monde n'était plus juste que le monde des rêves.
C'était la seule chose au monde qui ne tenait compte ni de la richesse, ni du sexe, ni de l'âge. Que l'on vive dans un palais royal ou que l'on erre dans les rues, que l'on se repose paisiblement chez soi ou que l'on mène une guerre acharnée sur le champ de bataille, on peut tout avoir dans ses rêves.
Les rêves avaient une signification particulière sur le Continent de Sia, servant de base à la divination.
Roel Ascart faisait actuellement un rêve, mais ce n'était pas un rêve qui lui appartenait. Il observait la vie d'une femme sous une perspective à la troisième personne.
Scruter l'existence d'autrui aurait dû être une expérience mystique, mais ce qu'il voyait n'avait guère d'intérêt — c'était même ennuyeux. C'était un rêve basé sur les souvenirs de Wilhelmina.
Une grande partie de ses souvenirs pouvait se résumer à un seul mot : entraînement.
Il existait une limite fondamentale au temps et à l'énergie d'une personne, si bien que ceux qui souhaitaient exceller dans un domaine devaient faire des compromis. Tandis que Wilhelmina, dont le potentiel était décuplé par l'Armure de Guerrier de l'Ombre, progressait bien plus vite que ses pairs, elle dut consentir de nombreux sacrifices pour cela.
Son enfance avait été terne et monotone.
L'entraînement intense qu'elle subissait, à ce stade, relevait de la contrainte plutôt que de sa propre volonté. D'innombrables fois, elle s'était glissée sous sa couverture pour contempler le héros dépeint dans un livre d'histoires, les mains usées d'ampoules et de sang par la pratique de l'escrime. Ce n'était pas une ni deux fois qu'elle avait mis en doute le prétendu serment.
Ce spectacle emplissait Roel de culpabilité.
Il n'aurait jamais imaginé que tandis qu'il s'efforçait de mener une vie paisible, quelqu'un d'autre, dans le lointain Royaume chevalier, endurait depuis son plus jeune âge un entraînement torturant pour le protéger.
Heureusement, ce fragment de mémoire ne dura pas longtemps, sans doute parce qu'il était trop ancien. La fillette, qui avait grandi entre-temps, vint affirmer sa volonté. Avec sa maturité, elle comprit à quel point la mission qui lui était confiée était importante. Elle s'efforça proactivement de devenir plus forte afin d'honorer le serment et de protéger l'honneur de son clan et l'humanité tout entière.
Elle n'était pas dans une situation aussi désespérée que Roel, qui faisait déjà face à la menace des cultistes maléfiques à ce moment-là, mais elle nourrissait d'immenses ambitions qui coïncidaient avec les siennes. Mais contrairement à Roel, qui savait ménager travail et repos, Wilhelmina s'imposait un stress bien trop lourd.
Cela continua jusqu'à leur collision finale.
Lorsque Roel brisa le Cœur de l'Épée que Wilhelmina avait manifesté par sa foi, ce sur quoi elle s'était obstinément acharnée jusqu'alors prit fin. Il l'avait libérée de sa mission ardue, mais, dans le même temps, il lui avait donné un nouvel objectif et une nouvelle foi.
Je dois devenir plus forte pour protéger cette personne, se dit alors Wilhelmina.
Malheureusement, elle ignorait la graine qu'elle avait semée en son cœur à cet instant. Elle pensait que ses changements étaient dus à la reconnaissance et à l'affirmation de Roel. Ce ne fut que lorsque son désir atteignit un niveau incontrôlable au terme de leur séparation d'un an qu'elle fut forcée d'affronter ses sentiments.
Roel vit Wilhelmina consulter Teresa au sujet de son état particulier, les poings serrés par nervosité. Il ne put s'empêcher de sourire devant son innocence, mais il en éprouva en même temps de la pitié.
« C'est ainsi que tu as pris conscience de tes sentiments ? Tu es vraiment lente d'esprit… mais c'est ma faute de t'avoir volé ton enfance. »
La vie de Wilhelmina avait été si accaparée par son entraînement et ses responsabilités qu'elle n'avait jamais eu le temps de se concentrer sur elle-même. Grandir dans de telles conditions l'avait rendue extrêmement maladroite en matière de cœur. Elle avait une conscience abyssale de ses propres émotions et ne savait pas comment les exprimer.
Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était brandir son épée, encore et encore, jusqu'à y infuser tous ses sentiments. C'était le seul moyen pour elle de保持 sa santé mentale pendant l'année où Roel avait disparu.
Son amour secret, empreint d'autodépréciation, était paradoxalement à la fois sa plus grande motivation et un obstacle sur sa voie vers la force, mais cela changea lorsqu'elle se dressa pour défendre Roel.
L'instant où elle vainquit son manque d'estime de soi et son incertitude, l'Attribut d'Origine Courage la reconnut enfin, et son Cœur de l'Épée franchit son goulot d'étranglement. Son tranchant qui fendit la terre fut sa déclaration d'amour envers lui.
Ses intenses sentiments d'affection ébranlèrent Roel, tirant sur ses cordes les plus sensibles.
C'est aussi à ce moment que l'image de Wilhelmina grièvement blessée lui apparut. Lorsqu'il vit des larmes couler sur ses joues d'une pâleur cadavérique, il eut l'impression que son cœur allait se briser en mille morceaux. Dans cette atmosphère étouffante, elle prononça ses adieux.
« Adieu, Roel… »
« ! »
Roel se réveilla en sursaut dans la chambre de pierre faiblement éclairée. Une ruée de chagrin et de douleur l'arracha à son rêve, et il appela anxieusement son nom en tâtant les alentours pour la chercher.
« Mina ! »
Ce ne fut que lorsque ses doigts effleurèrent la femme allongée à côté de lui que ses émotions déchaînées se calmèrent un peu. Haletant encore, il l'attira anxieusement contre lui et écouta les battements de son cœur, bien plus vigoureux. Peu à peu, son propre cœur cessa de s'emballer.
« Un cauchemar ? N-non, ce n'est pas ça… »
En retrouvant son sang-froid, Roel se remémora le rêve qu'il venait de faire, ce qui l'amena à regarder la femme dans ses bras avec une expression de plus en plus grave. Il était difficile de rejeter ce qu'il avait vu comme un simple rêve, tant c'était d'une réalité saisissante.
Mis à part le reste, il n'avait jamais vu la jeune Wilhelmina, et les bâtiments à l'intérieur du rêve étaient d'un style qu'il n'avait jamais vu de sa vie. S'il s'était agi d'un simple rêve, il était étrange que son esprit ait fait surgir ces choses de nulle part.
« Est-ce parce que je t'ai transplanté mon cœur… Ce sont tes rêves ? » murmurait Roel à la femme dans ses bras, une lueur d'espoir dans les yeux.
Son lien avec Wilhelmina était plus étroit que jamais après avoir partagé son cœur et son sang avec elle. Cela avait pu donner naissance à une résonance de mana au milieu de leur sommeil, ayant pour résultat qu'ils partageaient le même rêve.
Du bon côté, cela signifiait que l'esprit de Wilhelmina fonctionnait toujours normalement, et il était probable qu'elle se réveillerait sous peu.
Cela le porta à la regarder avec des yeux emplis d'espoir.
Comme pour répondre à ses prières, la femme aux cheveux bleu-cendre ouvre réellement les yeux sous son regard.
« Roel… » murmura Wilhelmina tandis que ses yeux s'entrouvraient.
« ! »
Le cœur de Roel battit la chamade. Les mots ne sauraient décrire l'élan qu'il ressentit en cet instant. Il fallut quelques secondes avant qu'il ne trouve les mots pour lui répondre.
« Oui, c'est moi. Tu es enfin réveillée. Bienvenue parmi nous, » répondit-il d'une voix rauque.
« C'est… vraiment toi. » Toujours hébétée, il fallut quelques secondes avant que le regard de Wilhelmina ne se fixe sur Roel. L'horreur s'instilla lentement dans ses yeux alors qu'elle murmurait faiblement : « Pourquoi… es-tu ici ? »
« Quoi ? »
« Je devrais… être morte ! »
Dès qu'il entendit ce mot funeste s'échapper, Roel posa doucement son doigt sur ses lèvres pour l'arrêter. Il plongea dans ses yeux choqués et l'assura : « Tu vas bien. Nous sommes encore en vie. »
« Nous le sommes ? »
« Je ne veux pas entendre de pareils mots funestes. Tu n'es pas si faible, alors ne dis plus jamais cela. »
« … »
Wilhelmina remarqua lentement le corps tremblant de Roel, ainsi que le froid du doigt pressé contre ses lèvres. Elle le fixa en silence alors qu'elle commençait à comprendre quelque chose.
Inquiet qu'elle ne tente de s'éloigner de lui, Roel la serra encore plus fort contre lui.
La mort de Wilhelmina était un traumatisme immense pour lui, et le cauchemar qu'il venait de faire ne fit qu'aggraver les choses. Il ne voulait pas en entendre parler, ne serait-ce qu'en mots.
Comprenant cela, Wilhelmina acquiesça et dit : « Mm… Je ne dirai plus de tels mots. Désolée… et merci. »
« C'est moi qui devrais m'excuser et te remercier. C'est toi qui es intervenue pour me sauver des Déviants, créant une ouverture qui m'a permis d'échapper à leurs griffes. Je ne fais que mon devoir. »
« … Moi aussi, je ne fais que mon devoir, » répondit Wilhelmina avec un pâle sourire après un instant de réflexion.
« … »
Roel resta sans voix. Il caressa ses joues et demanda : « Comment te sens-tu ? Une douleur quelque part, ou un malaise ? »
« Ça fait un peu mal, mais je peux supporter. »
« C'est une bonne nouvelle. »
« Mais… ma poitrine me fait un drôle d'effet. »
« ! »
Wilhelmina semblait déconcertée par cette sensation étrangère dans son corps, et cela éveilla immédiatement la vigilance de Roel.
« Un drôle d'effet ? Comment ça ? »
« C'est comme… hors de contrôle, comme si elle me rejetait. Mon mana est bizarre aussi… »
« … »
Est-ce ce que je craignais ?
L'expression de Roel s'assombrit lentement alors qu'il réalisait que ce qu'il redoutait depuis tout ce temps s'était produit. La Lignée des Faiseurs de Rois et la Lignée Draconique, après une alliance temporaire pour sauver la vie de Wilhelmina, avaient commencé à se retourner l'une contre l'autre.