Quel était le but de cette bataille ? Ce n'était pas une question difficile pour ceux qui la perpétuaient.
C'était de tuer le Faiseur de Rois.
C'était la priorité absolue du Souverain Déviant, qui existait depuis l'époque ancienne, et il était résolu à l'accomplir.
Sa priorité ne changea pas, même lorsqu'une femme au talent incroyable, qui avait atteint le Niveau d'Origine 1 en tant que Saint de l'Épée malgré son jeune âge, rejoignit soudain la bataille et déploya une force incomparable.
Le Souverain Déviant savait que ce qui contraignait la femme mourante à dépasser ses limites et à continuer de brandir son épée était le Faiseur de Rois derrière elle. C'était la source de son pouvoir, ainsi que le fondement de sa foi. Si le Faiseur de Rois mourait, elle se flétrirait avec lui.
De plus, aussi puissante fût la Sainte de l'Épée, la menace qu'elle représentait pour les Déviants était bien inférieure à celle des Pierres de la Couronne de Sia. Cela était patent dans son combat contre les Souverains de Race.
Le géant déviant à trois bras poussa un hurlement de douleur lorsque ses jambes furent sectionnées, mais celui-ci se mua en rugissement furieux quand de la chair jaillit de ses blessures pour régénérer ses membres manquants.
Le déviant ailé entra dans une frénésie en se revêtant d'éclairs.
Le déviant porteur d'épée se remit sur pied et s'empara de l'épée d'un déviant proche. Ses yeux brillaient de soif de sang et de l'excitation de pouvoir défier les limites de son art de l'épée.
Bien que la Sainte de l'Épée fût une adversaire redoutable capable de leur tenir tête, les Souverains de Race ne la craignaient pas car ils possédaient une force comparable. En revanche, les Pierres de la Couronne étaient des manifestations de concepts au-delà de leur existence ; même leur régénération serait entravée s'ils étaient frappés par l'une d'elles. Ils devraient complètement sectionner les parties endommagées avant de pouvoir guérir.
Même si Wilhelmina ne représentait pas une menace aussi grande pour les Déviants, son intervention restait une variable indésirable dans cette bataille cruciale. Cela ne laissa au Souverain Déviant d'autre choix que de se joindre à ce combat déshonorant pour y mettre fin.
Sous le couvert de la tempête de sable, le Souverain Déviant leva la main et la dirigea vers Roel. Une pulsation de mana invisible commença à s'étendre, tandis que sa soif de sang intangible devenait silencieusement palpable.
Roel remarqua bien les mouvements du Souverain Déviant, mais il était trop tard. Il ne pouvait pas bouger, et il était trop tard pour crier à l'aide. L'attaque de l'ennemi était déjà juste devant lui.
« ! »
Le désespoir monta dans le cœur de Roel.
Il était déjà au bord de la reddition quand une silhouette familière aux cheveux bleu-cendre apparut soudain devant lui, se dressant fermement pour le protéger.
« ! »
La bouche de Roel s'ouvrit d'horreur. Il voulait lui dire de fuir, mais il était trop tard. Face à l'attaque imminente du Souverain Déviant, elle leva son épée et l'abattit une seconde fois.
Un éclair de lumière trancha le Souverain Déviant en deux. Un bref instant de silence suivit avant qu'il ne soit réduit à une boule de fluide noir.
Au même instant, le corps de Wilhelmina trembla avant qu'elle ne s'effondre dans les bras de Roel.
— Mina ! s'exclama Roel en se précipitant pour la rattraper.
Sa voix se tut net lorsqu'il vit le devant de son corps.
Son corps avait subi des dommages inimaginables en le protégeant de la première attaque, c'est pourquoi elle avait refusé de se retourner tout ce temps. De béantes blessures couvraient son corps. Ses organes étaient carbonisés. Des fragments brisés de son armure étaient logés dans sa chair. Ses os étaient fracturés.
C'était un contraste saisissant avec son dos inflexible. C'était son véritable état.
Ce ne fut qu'à cet instant que Roel comprit enfin pourquoi les Déviants n'avaient pas agi imprudemment après la première contre-attaque de Wilhelmina. Ses blessures étaient si graves qu'elle n'était en état ni de brandir une épée — elle aurait déjà dû être morte, pour tout dire. Pourtant, elle avait continué à se battre malgré son état lamentable.
Mais tout était fini maintenant.
La capacité du Souverain Déviant avait creusé la moitié de son cœur. L'épée qu'elle serrait si fort depuis tout ce temps glissa au sol, tandis que sa durée de vie commençait à s'égrener.
L'esprit de Roel était totalement vide, son corps tremblait de façon incontrôlable.
Pourtant, Wilhelmina ne semblait pas affectée par son état. Elle le regarda et s'excusa doucement : — … Je suis désolée. Il semble que je ne pourrai pas te ramener sain et sauf.
« ! »
Des larmes coulèrent des yeux de Roel en entendant ses excuses. Il secoua vigoureusement la tête, mais aucun mot ne vint. Tout ce qu'il savait, c'est que ce n'était pas une issue qu'il pouvait accepter.
En tant que guerrier, il pouvait accepter de mourir en héros dans le camp ennemi, mais il ne supportait pas de voir quelqu'un d'important pour lui mourir sous ses yeux en tentant de le sauver. La douleur et la misère qu'il ressentait surpassaient même la mort.
Il ne pouvait absolument pas laisser les choses se terminer ainsi.
Je dois changer cette fin.
Tenant Wilhelmina dans ses bras, les yeux dorés de Roel se durcirent d'une détermination comme jamais auparavant.
Cependant, l'ennemi n'avait pas l'intention d'accorder le moindre répit à Roel. Aucun d'eux n'avait baissé la garde sous prétexte que tous deux étaient au bord de la mort.
Le déviant ailé revêtu d'éclairs plongea du ciel avec un cri perçant.
Le géant déviant à trois bras se redressa et commença à avancer.
Le déviant porteur d'épée se mit à accélérer vers eux, épée en main.
La guerre était brutale, surtout lorsqu'elle opposait deux races. Il n'y avait place ici ni pour la compassion ni pour la courtoisie. Les soldats déviants pas trop grièvement blessés commencèrent à encercler le duo. Dans leurs esprits, une résolution inébranlable : enterrer les deux étoiles montantes de l'humanité dans leur berceau.
Après avoir démontré leur talent et leur force, Roel et Wilhelmina s'étaient tous deux assurés une place sur la liste des cibles à abattre des Déviants. Même sans les ordres du Souverain Déviant, les trois Souverains de Race s'étaient déjà élancés de leur propre initiative. Ils savaient que ces deux-là ne devaient pas être autorisés à regagner leurs camps, sinon les conséquences seraient désastreuses.
Au milieu de la tempête de sable, trois puissances déferlèrent simultanément vers Roel et Wilhelmina à terre. Au coin du désert, un fluide noir convergea lentement vers le Souverain Déviant pour s'y reformer, et lui aussi leva la main vers Roel.
Cela aurait sonné la fin pour tous les deux.
Ne voyant pas d'autre choix, Roel utilisa le mana reçu de Wilhelmina comme carburant pour activer sa dernière Pierre de la Couronne. Une brume énigmatique commença à s'échapper de son corps.
Le Dévoreur d'Argent était un sort dérivé de la Brume Voilante, que Roel n'avait jamais utilisé jusqu'alors en raison de son effet secondaire inconnu. C'était un coup du désespoir, mais même cela s'avéra insuffisant. Pas même la terrifiante brume blanche ne put arrêter les attaques des Souverains de Race avec le peu de mana qu'il lui restait.
Mais Roel s'en moquait, car il savait que cela suffisait.
Il regarda d'abord la femme blessée dans ses bras, puis la brume blanche qui les entourait. Son visage était calme, comme s'il avait déjà tout accepté. Il murmura un ordre qui serait le plus grand pari de sa vie.
— Dévore.
À la réception de l'ordre, la brume blanche bouillonnante'ouvrit une gueule géante et engloutit le duo enlacé.
« … »