« Votre Altesse, il est temps de vous lever. »
Un chevalier blond, revêtu d'une armure, pénétra dans la chambre d'une résidence ordinaire et réveilla doucement le jeune homme qui ronflait sur le lit. À cet appel, ce dernier ouvrit les yeux et s'assit calmement.
Il avait de magnifiques cheveux dorés et un beau visage, mais ceux-ci ne parvenaient guère à adoucir ses yeux saphir, perçants et graves. Vêtu de son armure légère, il dégageait une aura de vaillance.
Wade Xeclyde, premier dans l'ordre de succession au trône de la Théocratie de Saint Mesit, ainsi que commandant suprême des armées alliées.
« Felder, quelle heure est-il ? »
« Il est déjà six heures du soir, Votre Altesse. »
« Je vois... Cela dit, un marquis comme vous a-t-il vraiment besoin de venir me réveiller en personne ? » répondit Wade en regardant le jeune chevalier qui se tenait devant lui.
Quiconque ne connaissait pas la vérité aurait pu croire que ce chevalier n'était qu'un intendant au service de Wade, mais en réalité, il s'agissait de l'un des marquis de la Théocratie, un homme de pouvoir qui détenait une puissance militaire considérable entre ses mains.
Felder Elric, patriarche de la maison Elric, l'une des Cinq Maisons Nobles Éminentes. Il n'avait que la vingtaine, mais il était déjà un puissant transcendant de Niveau d'Origine 3. C'était également le plus proche aide et ami de Wade.
Quel que soit le pays, tout transcendant capable d'atteindre le Niveau d'Origine 3 était considéré comme un expert de premier plan. L'écart entre le Niveau d'Origine 3 et le Niveau d'Origine 4 était considérable, au point que des dizaines de milliers de transcendants se trouvaient dans l'incapacité de franchir cette frontière.
Felder était un génie certifié pour avoir atteint un tel sommet à un si jeune âge. Ses talents se classaient au sommet parmi la noblesse. Par-dessus cela, la maison Elric était actuellement la plus forte des Cinq Maisons Nobles Éminentes, faisant de Felder l'une des figures les plus puissantes de la Théocratie.
Pourtant, Felder ne manifesta aucune irrévérence envers le jeune homme qui sortait à peine de son sommeil. En réponse à sa question, il posa son poing sur sa poitrine et s'inclina légèrement.
« Bien sûr, c'est un honneur », dit Felder avec un sourire sincère.
Il pouvait passer pour un prodige aux yeux de ses pairs, mais comparé au jeune homme assis devant lui, toutes ses accomplissements semblaient n'être rien.
Wade Xeclyde était lui aussi un homme aux multiples talents malgré sa jeunesse. Il avait appris les arts martiaux auprès de l'un des chevaliers royaux du royaume chevalier de Pendor, et sa réputation était largement connue parmi les savants de Brolne. À ses dix-huit ans, il avait déjà atteint le Niveau d'Origine 3.
Un tel suzerain était quelqu'un que Felder jugeait digne d'être servi, sans compter que Wade partageait les mêmes ambitions et les mêmes rêves que lui.
« Comment progresse la recherche de Victoria ? »
« Il n'y a pas de résultats pour l'instant. Comme nous l'avions supposé, elle s'est cachée avec Ponte. Je crois qu'elle n'a plus l'intention de nous combattre. »
Wade était bien plus alerte après deux heures de repos. Il jeta un coup d'œil par la fenêtre et regarda la région brumeuse pas très loin.
Depuis que Ponte avait établi ce labyrinthe, Wade et Felder ne dormaient plus que deux heures par jour. Ils menaient les armées à tour de rôle dans le labyrinthe pour fouiller la zone, Felder prenant le quart du matin et Wade celui de la nuit. Ils se poussaient au-delà de leurs limites et s'épuisaient, mais ils étaient toujours incapables de localiser l'ennemi.
« Le temps ne joue pas en notre faveur. Nous ne pouvons pas tirer cela en longueur, sinon un problème pourrait survenir avec le Saint Éminent. Avez-vous une bonne idée sur la façon de gérer la situation ? »
« Non, je n'ai pas pensé à… »
« Votre Altesse, rapport militaire d'urgence ! »
Un soldat fit irruption et coupa la parole à Felder. Cependant, tous deux ne perdirent pas leur sang-froid ; au contraire, un sourire éclata sur leurs visages. Il n'y avait aucune formation ennemie dans le labyrinthe, donc un rapport d'urgence ne pouvait pas concerner une attaque. Dans ce cas, il n'y avait qu'une seule possibilité…
« Au fond de la rue Locke, nous avons détecté une réaction de la lignée royale. C'est la princesse Victoria ! »
…
« Qu'est-ce qui se passe ? Cet outil dysfonctionne-t-il ? »
Dans une pièce magnifiquement décorée, un homme aux cheveux noirs regarda l'outil de détection sur sa table et fronça les sourcils. Ce dispositif de pistage de la lignée royale était un outil magique inestimable, et il n'y en avait que trois au monde. Celui que l'homme tenait à cet instant appartenait à la princesse Victoria Xeclyde.
En d'autres termes, c'était la possession de son élève.
Cet homme aux cheveux noirs répondait au nom de Ponte, et il était le patriarche de la maison Ascart. Il avait choisi de prendre le parti de son élève dans cette bataille, et avec son aide, ils étaient parvenus à établir une ligne de défense et à stabiliser la situation.
Malheureusement, cela ne dura pas longtemps, car leur ligne de défense fut bientôt percée.
Il n'y pouvait rien. Le prince Wade était déjà un adversaire redoutable à lui seul, et le soutien du patriarche de la maison Elric ne faisait que le rendre encore plus inarrêtable.
Même Ponte, malgré avoir atteint le sommet du Niveau d'Origine 3 et être déjà au seuil d'une percée vers le Niveau d'Origine 2, dut admettre qu'il s'agissait effectivement de jeunes d'un talent monstrueux.
Oui, bien différents de cette princesse gâtée au caractère exécrable ! riposta Ponte en jetant un regard furtif à la femme assise sur le canapé derrière lui.
C'était une femme qui ressemblait à un ange. Sa beauté et sa grâce en faisaient une silhouette inoubliable dans le cœur de bien des gens. Les yeux de Ponte parcoururent la belle endormie de la tête aux pieds avant de sortir son petit carnet et de se mettre à écrire :
La Victoria d'aujourd'hui est comme un ange, mais sa poitrine n'a pas développé ces derniers mois. Quel dommage.
Après avoir écrit ces mots, Ponte referma son carnet et poussa un profond soupir. Ses actions pouvaient paraître étranges aux autres, mais il n'était pas un « homme de culture » qui s'amusait à écrire des journaux pervers !
C'était en réalité le prix qu'il devait payer pour ses sorts en tant que Chronicler de Sagesse de Niveau d'Origine 3.
Les transcendants devaient payer un prix pour leurs pouvoirs. Les sectateurs maléfiques devaient généralement prendre la vie d'autrui, tandis que les hérétiques variaient selon les cas. En comparaison, les trois principaux Attributs d'Origine jugés plus adaptés aux humains avaient un prix moins élevé à payer.
Pour Ponte, le prix consistait à consigner la réalité par écrit. Cependant, le problème était que la « réalité » qu'il devait enregistrer n'était pas une transcription des événements, mais la réalité d'être un homme.
« Tu écris encore ces trucs ? »
Les chuchotements venant de derrière raidirent le corps de Ponte. Victoria était déjà réveillée, et elle le regardait avec espièglerie, la tête posée sur son bras.
« T'intéresser au corps de ton élève, tu es vraiment pervers. J'adorerais entendre le contenu de tes journaux un jour. De ta propre bouche, cela va de soi », dit la femme aux cheveux dorés avec un large sourire.
Ponte répondit par un profond soupir. Son élève était une personne assez incroyable, possédant à la fois l'aptitude et le caractère pour accomplir de grandes choses à l'avenir. C'était juste qu'elle avait une tendance sadique bizarre qui aimait le voir dans l'embarras.
« Hein, tu as une sacrée tête. J'adorerais continuer à te taquiner, mais arrêtons-là pour l'instant. Je me retiens pour le moment. »
Voyant que Victoria décidait de cesser son offensive, Ponte exhalé profondément soulagé. Il posa sa plume, se tourna vers elle et dit.
« Victoria, viens jeter un coup d'œil à ça. Ton outil magique a l'air de faire des siennes. »
« Quoi ? »
Victoria se leva et s'approcha pour examiner l'outil magique sur la table. Ses sourcils se froncèrent lentement alors qu'elle voyait deux points rouges immobiles sur l'appareil.
« La rue Locke ? Qui cela peut-il être ? » marmonna Victoria, pleine de doutes.