Des vents jaune pâle faisaient rage au milieu d'un désert blanc sans fin.
Au centre de la tempête, un homme aux cheveux noirs leva tremblotant la main pour serrer sa poitrine tandis que le sang continuait de suinter du coin de ses lèvres. Il fixa intensément l'ennemi qui se tenait devant lui, la vision trouble.
Il savait pertinemment que l'ennemi avait arraché une partie de son corps dans ce monde immobile et énigmatique, mais comment était-il censé accepter une chose aussi absurde ?
Le Souverain Déviant visait probablement son cœur entier, mais son attaque manqua sa cible grâce à sa manœuvre d'esquive, ne réussissant qu'à en emporter la moitié. En apparence, il semblait indemne, mais la perte d'un demi-cœur faillit lui coûter la conscience.
Corps Indestructible s'activa immédiatement, poussant son corps au-delà de ses limites alors qu'il tentait de guérir la blessure mortelle.
Tousse ! Le corps de Roel se réveilla d'une violente quinte de toux. Sous l'impulsion de son mana, le cœur endommagé se contracta violemment avant de rétablir prestement ses connexions avec ses artères et ses veines, stabilisant ainsi temporairement son état.
Simultanément, le flux sanguin rétabli ramena la clarté dans son esprit embrumé.
Il fixa la barrière de vent intacte et le bras baissé du lointain Souverain Déviant d'un air incrédule. Il venait de confirmer un fait invraisemblable.
« Cette attaque n'est pas un sort du tout… » murmura Roel.
D'innombrables doutes affluèrent dans son esprit, mais ils n'entravèrent pas ses mouvements. Après une brève pause causée par la douleur atroce, il se ressaisit vite et battit en retraite porté par le vent jaune pâle, son esprit tournoyant à la recherche d'une solution.
Tous les sorts mus par le mana étaient vulnérables à l'érosion temporelle de l'Appelant des Tempêtes, surtout une terrifiante attaque d'éclatement lancée depuis la distance. De telles attaques n'auraient jamais dû l'atteindre à travers la barrière de vent jaune pâle.
C'était un fait objectif du monde que même le Souverain Déviant ne pouvait altérer.
Suivant ce raisonnement, cela signifiait que l'attaque précédente du Souverain Déviant n'était pas un sort de mana. Il ne restait qu'une possibilité quant à la nature de cette attaque : une capacité de lignée.
Cette prise de conscience alarma Roel, car il savait que la situation était pire que prévu. Il décida donc une retraite d'urgence, pour voir le Souverain Déviant lever la main tandis que le monde recommençait à ralentir jusqu'à l'arrêt.
Merde ! Roel plissa ses yeux dorés. Il lui sembla sentir un vent froid lui frôler le cou, et la menace imminente de la mort lui glaça le sang. Ses nombreuses frôlements avec la mort lui dirent qu'il n'était pas temps de se figer, aussi lança-t-il une contre-attaque sans la moindre hésitation.
« Cœur de Magma ! » D'un rugissement, le corps de Roel s'embrasa tandis que d'énormes bouffées de cendres et un torrent de lave en fusion jaillissaient de lui, ressemblant presque à une fleur géante. Les cendres enveloppèrent sa silhouette, et une lumière aveuglante jaillit de lui comme centre.
Boum ! Une réverbération résonna tandis que la lave giclait vers le ciel avant de s'abattre sur les deux déviants comme un poing massif. Cette attaque était bien plus forte que la première, forçant le Souverain Déviant à changer de cible.
Le Souverain Déviant tourna la main qui visait Roel vers le ciel, générant un trou massif tout-absorbant qui rogna l'essentiel de la puissance du poing de lave. Sous lui, le déviant géant de Niveau d'Origine 1 poussa aussi un rugissement furieux en rassemblant son mana et en projetant son poing vers le ciel.
Boum ! Le déviant géant brisa le poing de lave déjà affaibli, le réduisant davantage en une tempête de feu qui se dispersa alentour et fit fondre le sable blanc immaculé du désert.
Malgré la neutralisation de son attaque, Roel poussa un soupir de soulagement.
Il avait toujours cru qu'il fallait que chaque coup porte en combat, et c'était le cas ici aussi. Il savait qu'il devait y avoir une limite aux moyens écrasants du Souverain Déviant. Par exemple, il était clair, vu qu'il n'avait réussi qu'à écraser la moitié de son cœur, que son attaque devait être verrouillée sur sa cible à l'avance.
La contre-attaque du déviant géant avait fait que d'épaisses cendres enveloppaient les alentours, masquant ainsi la silhouette de Roel. De plus, ni le Souverain Déviant ni le déviant géant ne pouvaient le poursuivre imprudemment de peur de foncer dans sa barrière de vent jaune pâle.
C'était une bonne occasion pour Roel de s'enfuir.
Il se mit à courir aussi vite qu'il le put loin du Souverain Déviant et du déviant géant. Il serra fortement les poings dans l'espoir de rester conscient, mais son expression ne s'adoucit pas le moins du monde. Les pensées du combat précédent lui laissaient un sentiment d'incongruité.
'Les déviants ne sont pas assez honorables pour vouloir me combattre en un contre un. Diable, même moi je ne l'aurais pas fait. Qu'est-ce qui a bien pu empêcher le déviant géant d'agir, alors ?'
'Essaie-t-il de protéger le Souverain Déviant ? Impossible. J'ai déjà détruit le corps du Souverain Déviant une fois. D'ailleurs, il n'y a aucune raison pour que le déviant géant reste immobile sous prétexte qu'il est sur la défensive. Y a-t-il une autre raison à ce qu'il maintienne sa position ?'
'Attendez un instant… Maintenir sa position ?'
Roel écarquilla les yeux alors que la réalisation le frappait soudainement.
Avant qu'il ne puisse approfondir, il ressentit soudain deux pressions lourdes s'abattre sur lui depuis deux directions différentes, l'encerclant. S'ensuivirent des silhouettes de déviants que l'on put repérer tout autour du désert.
'C'est… !'
Le visage de Roel pâlit tandis que le pire scénario possible lui traversait l'esprit. Comme pour accomplir sa prédiction, les propriétaires des deux pressions lourdes apparurent l'un après l'autre.
L'un était un déviant à la peau grise, au cou deux fois plus long que celui des autres déviants, et doté d'une paire d'ailes géantes dans le dos.
L'autre était un déviant extrêmement bien bâti brandissant une lame massive. Son bras était difforme, couvert de nombreuses tumeurs saillantes.
Tous deux étaient des Souverains de Race de Niveau d'Origine 1.
L'expression de Roel se figea. Il comprit tardivement pourquoi il avait pu s'échapper si facilement du combat précédent.
Il avait pu s'enfuir si facilement non pas parce que le Souverain Déviant l'avait sous-estimé, mais parce qu'il était déjà piégé. Le combat précédent, en un sens, n'était qu'un piège pour gagner du temps afin que les deux autres Souverains de Race et l'armée de déviants arrivent ici.
Cette réalisation fit s'arrêter Roel net. Regardant les deux puissants ennemis dressés devant lui tout en sentant l'énorme pulsation de mana venir de derrière, son cœur s'affaissa dans le désespoir. Il n'avait jamais pensé que le puissant Souverain Déviant mobiliserait tout ce qu'il avait à sa disposition pour s'occuper d'un transcendant de Niveau d'Origine 2 comme lui.
« Trois Souverains de Race et plus de dix mille élites… »
Le Souverain Déviant avait prácticamente détourné la majeure partie de sa puissance de combat de première ligne ici pour s'occuper de lui, et la signification de ce geste était claire.
Fixant les ennemis qui approchaient, l'expression de Roel se calma lentement tandis que ses yeux dorés brillaient de résolution. Comme pour répondre à sa détermination, les déviants ailés rugirent, les soldats resserrèrent leur prise sur leurs armes, et les prêtres levèrent leurs bâtons vers le ciel.
L'atmosphère ressemblait à une corde tendue prête à rompre à tout instant. Un combat qui déciderait de la vie ou de la mort de Roel allait commencer.
Pendant ce temps, une lumière vacillante put être vue se dirigeant rapidement vers le désert.