« Attends un peu ! Nora ? Ouinn… »
La chaîne dorée s'enroula autour du corps de Roel et le lia solidement, le rendant incapable de bouger. Nora se pencha et scella ses lèvres avant de le repousser sur le lit.
« Il t'est interdit de résister, sujet traître. Tu as accepté d'expier tes actes. »
« E-est-ce que faire ça maintenant n'est pas un peu… Je veux dire, tu m'as repoussé la dernière fois ! »
Roel demanda précipitamment un temps mort en voyant le visage de Nora rougi d'excitation. Celle-ci marqua une pause, mais seulement pour resserrer son emprise sur la chaîne.
« J'avais peur de tomber enceinte, mais c'est différent cette fois. Je ne suis qu'une projection. »
« Mais les dégâts subis par la projection se répercutent sur le corps principal, non ? Ton premier fois, aussi, sera… »
« … »
Nora se tut. Elle ne trouvait pas non plus l'idée que sa première fois passe par une projection particulièrement idéale, mais ses yeux saphir ne bronchèrent pas. Au contraire, une pointe de tristesse s'y glissa tandis qu'elle durcissait sa détermination.
« … D'innombrables fois, pendant l'année où tu as été absent, j'ai regretté ma décision de te repousser, à l'époque. Je ne connaîtrai plus jamais un tel regret. »
« Nora… »
En plongeant dans ses yeux miroitants, Roel sentit une pointe de culpabilité lui transpercer le cœur. Il écarta les bras pour enlacer sa bien-aimée.
« … Je comprends, Nora. »
« Mm. »
Sur ces doux mots d'acceptation, leurs ombres se chevauchèrent progressivement dans cette pièce faiblement éclairée, jusqu'à ne plus former qu'une seule silhouette.
…
À l'aube, alors que la première lueur du soleil perçait à l'horizon, Roel ouvrit les yeux.
Son esprit était encore embrumé par le réveil. Les alentours étaient sombres, le feu de camp de la veille s'étant éteint. Il fixa bêteument les trous dans le plafond avant de se remémorer enfin ce qui s'était passé la nuit précédente. Dans la foulée, une vague de faiblesse l'envahit tout entier.
Avant qu'il n'ait pu se relever, une voix familière résonna à son côté.
« Tu es déjà réveillé ? T'ai-je dérangé ? »
« Pas du tout », répondit Roel d'une voix rauque.
En se tournant sur le côté, il vit que Nora, qui avait partagé son lit, était déjà éveillée et clignait des yeux en le regardant.
« Je pensais que tu dormirais longtemps. J'ai dû inconsciemment me retenir. »
« … Non, tu ne t'es vraiment pas retenue. »
Tu m'as pressé jusqu'à la dernière goutte, songea Roel.
Remarquant que ses yeux saphir commençaient à briller d'une lueur de convoitise, Roel coupa court à ses pensées en repensant à la nuit précédente. Pour la première fois, il ressentit réellement une pointe d'intimidation.
Avant de consommer leur union, il s'était inquiété qu'elle ne puisse pas encaisser ses assauts. Il n'avait connu que des victoires totales dans ses expériences passées, après tout. Qui aurait pu imaginer que Nora jouait dans une tout autre catégorie ?
En définitive, tout remontait à sa Lignée Angélique.
Les Anges comptaient parmi les races dominantes de l'ère ancienne. Contrairement au Clan des Faiseurs de Rois et aux Hauts Elfes, les Anges bénéficiaient d'un renforcement physique bien supérieur grâce à leur lignée, et cela était d'autant plus vrai pour la Lignée Angélique Souveraine de niveau Or de Nora.
Le fait que Roel soit entravé par les chaînes dorées, qui flattaient les penchants de Nora et attisaient encore son excitation, n'arrangeait rien. Sans son récent éveil de lignée au niveau Or et son Corps Indestructible, il n'aurait jamais pu supporter son offensive.
La première manche du combat s'acheva par l'effondrement de Nora sur le lit, secouée de frissons. Roel profita de son répit pour briser ses liens et contre-attaqua. Par son acharnement, il finit par l'emporter sur elle et préserver sa dignité d'homme.
Mais une fois tout terminé, il réalisa avec retard que ce n'avait été que sa première nuit.
« … »
Les joues de Roel tressaillirent alors qu'il observait l'ange au sourire radieux allongé à ses côtés. Il ne put que se consoler en se disant qu'il n'avait pas eu besoin de la protection de Peytra cette fois-ci.
« Hmph. Je pensais que tu craquerais le premier, hier soir, mais tu es meilleur que je ne l'imaginais. »
« Ne me sous-estime pas. C'est juste que je ne récupère pas aussi vite que toi, pour l'instant », répondit Roel avec un sourire amer avant de se redresser et de regarder par la fenêtre.
Nora le contempla en souriant, puis posa la tête sur son épaule. C'était l'une de ces rares occasions où elle ne cherchait pas à affirmer sa domination.
« Combien de temps nous reste-t-il ? »
« … Nous avons jusqu'au lever du soleil. »
« Je vois. »
Roel savoura la chaleur de sa bien-aimée. Il commençait déjà à lui manquer alors qu'ils étaient encore ensemble. Il chercha les mots justes pour cette situation, mais rien ne lui vint à l'esprit.
L'horizon s'éclaircit progressivement.
La simple pensée que la chaleur qui l'accompagnait allait bientôt s'évanouir lui laissait une lourdeur dans la poitrine, ainsi qu'une pointe de peur. Avec le départ de Nora, il deviendrait la seule anomalie sur cette terre. Son voyage serait à la fois solitaire et ardu.
Avant qu'il n'ait pu dire un mot, il sentit une humidité sur son épaule.
« Nora ? »
« … Ce n'est rien. »
Roel se tourna pour regarder, pour se figer de stupeur en découvrant que Nora avait les larmes aux yeux. Celle-ci se détourna vivement et essuya ses larmes, mais ses épaules continuaient de trembler légèrement. Il resta un instant sans réaction, puis la compréhension le frappa.
J'ai peur, mais je ne suis pas le seul à avoir peur. Même quelqu'un d'aussi fort que Nora a peur. Elle a peur que ce soit un adieu éternel. Elle a peur que l'enfer qu'elle a vécu cette dernière année ne revienne.
Leur union de la veille avait pu sembler abrupte et mal venue, mais peut-être ne faisaient-ils que retenir leur angoisse et cherchaient-ils du réconfort l'un auprès de l'autre.
« Je pensais encore te redonner du courage avant de nous séparer… Désolé. »
« C'est bon », répondit doucement Roel en ouvrant grand les bras et en enlacant le dos de Nora. « C'est moi qui devrais m'excuser. Pour le chagrin et l'inquiétude que je t'ai causés cette dernière année, même maintenant, je suis désolé. »
Nora ne put contenir le torrent de ses émotions et se mit à sangloter.
Ils restèrent ainsi en silence jusqu'à ce que le soleil du matin se lève enfin dans le ciel. Ce fut alors que la femme dans les bras de Roel commença à se disperser en scintillements de lumière.
« … C'est l'heure. »
« Mm. »
Alors que sa pulsation de mana s'affaiblissait, Roel resserra instinctivement les bras dans une vaine tentative de la retenir. Dans le même temps, Nora se retourna et agrippa fermement la chaîne dans sa main.
« Promets-moi. Tu devras absolument revenir… »
« Je te le promets », répondit Roel avec un sourire déterminé.
Sa réponse parut apaiser légèrement son angoisse, car son visage crispé se détendit un peu. Il ne fallut pas longtemps avant que son corps ne se dissolve en pointes dorées qui refluèrent dans Ascendwing.
Roel fut le seul à rester dans la pièce.
« … »
Il resta assis seul sur le lit un long moment avant de se lever enfin pour faire ses bagages. Il prit tout le nécessaire, vérifia la direction, et s'engagea sur son voyage solitaire pour tenir la promesse qu'il venait de faire à sa bien-aimée.
Sa silhouette disparut lentement dans l'immense prairie. Il ignorait qu'une paire d'yeux, dans l'obscurité, avait déjà franchi l'entrave spatiale pour se fixer sur lui.