« Jeune maître Roel, Votre Altesse Nora, du pain vous convient-il ? En voici de la confiture que j'ai achetée à un marchand ambulant. Elle se marie fort bien avec le pain. »
« Merci, Klaude. Et toi, tu ne manges pas ? »
« Cela va. Je viens de manger il n'y a pas si longtemps. »
Depuis l'arrivée de Roel et Nora au monastère, le moine d'âge mûr s'affairait à satisfaire leurs moindres besoins sans prendre le moindre repos. On eût dit qu'il craignait de les négliger.
Sentant un regard empli de respect et d'admiration se poser sur lui avec insistance, Roel ressentit un violent mal de tête.
(Points d'Affection +100 !)
'Mais qu'est-ce qui se passe ici ? Est-ce qu'il me reconnaît seulement ? Je ne suis pas une divinité descendue sur terre pour lui offrir le salut, alors pourquoi me donne-t-il autant de Points d'Affection ?!'
Roel n'avait jamais su que l'affection pouvait être un tel fardeau. Chaque fois qu'il voyait une lumière verte jaillir du crâne de Klaude, il avait l'impression que le poids sur ses épaules s'alourdissait encore, comme si quelqu'un y empilait des attentes.
'Attends un peu. Ce ne serait pas parce que… je suis trop beau ?'
Roel croqua dans une tranche de pain en hochant la tête avec gravité. Il trouvait que son hypothèse tenait parfaitement la route. Sinon, pourquoi un inconnu les traiterait-il si bien, jusqu'à leur offrir de précieuses rations ?
Il faut savoir que c'est la Capitale Sainte tout entière qui était en ébullition en ce moment ! Même s'ils étaient des enfants de nobles, rien ne garantissait qu'ils obtiendraient une récompense pour les ramener à leurs parents, d'autant que ceux-ci étaient très probablement morts.
« Klaude, puis-je te poser quelques questions ? »
« Oui, bien sûr ! N'hésitez pas ! »
Tandis que l'esprit de Roel vagabondait encore, Nora entama la conversation avec ce moine d'une ferveur excessive.
« Les armées qui s'affrontent dehors sont-elles celles du prince Wade et de la princesse Victoria ? » demanda Nora.
La question était étrange, compte tenu du fait que les combats duraient depuis une quinzaine de jours. Il était impossible que quiconque dans la Capitale Sainte l'ignore. Klaude fut compréhensiblement surpris, mais se remit vite.
'Bien sûr ! Les Saints Fils viennent de descendre du ciel pour tomber sur un tel chaos. Ils doivent encore essayer de comprendre la situation. Tiens, n'est-ce pas une excellente occasion de me rendre utile ?'
« Vous devez être confus face à ce qui se passe en ville. Pourquoi ne pas vous tout expliquer ? »
« Oui, ce serait très aimable. Merci, Klaude. »
« Non, non, c'est mon devoir ! »
« … »
Même Nora, mettant de côté Roel qui voyait littéralement l'affection, commençait à se sentir quelque peu submergée par tant de zèle. Elle finit par l'attribuer à son sens du devoir.
Pendant les minutes qui suivirent, Klaude fit étalage de ses connaissances. Il exposa la situation des deux factions de manière claire et concise.
La bataille avait débuté au début du mois de mars et durait depuis une quinzaine de jours. La Capitale Sainte entière s'était mise en état de siège et s'était retrouvée isolée du reste du monde. Nul n'était autorisé à entrer ou à sortir. C'était une lutte entre le prince Wade allié à trois maisons nobles éminentes d'un côté, et la princesse Victoria soutenue par les chevaliers gardiens de la Théocratie et les ordres de chevalerie de l'autre.
Les trois maisons nobles sont les Belfast, les Weiss et les Elric,though pour être exact, les Belfast et les Weiss ne jouent qu'un rôle d'appoint. La force principale du prince Wade vient des Elric.
Quant à la princesse Victoria, elle bénéficie du soutien des Ascart, qui commandent le Troisième Bataillon et les ordres de chevalerie.
Les deux camps avaient rapidement établi leurs formations le long de la rue centrale de la Capitale Sainte et s'étaient fait face, mais le goulet d'étranglement avait vite été rompu. Selon les nouvelles, le patriarche de la maison Elric avait personnellement mené une frappe rapide et meurtrière contre les flancs des forces de la princesse Victoria, perçant leurs défenses et faisant s'effondrer leur formation.
À partir de là, la bataille était passée de l'affrontement au massacre. Le bilan s'alourdissait chaque jour, et le sang emplissait toute la Capitale Sainte. Les pertes étaient lourdes des deux côtés, mais finalement, l'alliance du prince Wade parvint tout de même à anéantir les forces de la princesse Victoria.
Réalisant que la situation leur devenait désespérée, le patriarche de la maison Ascart ordonna la retraite. Il emmena la princesse Victoria dans sa résidence et y lança un sortilège majeur, emplissant les lieux de brouillard. Quiconque y pénétrait se retrouvait soudain téléporté au hasard aux alentours. Jusqu'à présent, cela avait empêché l'alliance du prince Wade d'emporter la victoire décisive.
Actuellement, la princesse Victoria et les restes de ses forces étaient retranchés dans le brouillard, mais tout le monde savait que ce n'était qu'une solution temporaire. Il n'était qu'une question de temps avant que le sortilège majeur ne soit levé. Une fois cela fait, le prince Wade et ses alliés les élimineraient promptement.
Le prince Wade avait fait encercler la zone couverte par le brouillard, et y envoyait constamment des patrouilles en reconnaissance. Par conséquent, ceux qui étaient piégés là n'avaient d'autre choix que de se cacher dans les abris de leurs propres demeures et de prier pour que les soldats du prince Wade les ignorent.
« Attends un instant. Comment peux-tu être aussi bien informé de tout cela ? »
Après avoir entendu le récit de Klaude, Roel sentit que l'homme en savait trop. C'était un monde médiéval dans lequel ils vivaient, pas l'ère moderne de l'information, avec ses radios et ses téléphones portables. Il était difficile de croire qu'un simple moine vivant dans un monastère, un civil ordinaire, puisse réellement rassembler autant d'informations classifiées.
Klaude se mit à bégayer sous les questions de Roel. Ses yeux errèrent nerveusement un instant, mais sous les regards interrogateurs des deux enfants, il finit par céder et avouer.
« Je fais partie de l'intendance de la princesse Victoria, mais je n'ai pas réussi à suivre leur retraite et j'ai été laissé pour compte. J'ai donc pris mes propres rations et cherché refuge dans ce monastère. Le pain que vous mangez en ce moment est la nourriture que j'ai emportée en cachette. »
'Ah, donc tu es un cuistot qui n'a pas réussi à suivre ses camarades…'
Nora et Roel regardèrent la nourriture dans leurs mains, sans voix.
D'après le récit de Klaude, au moment où il était parvenu ici, le sortilège majeur avait déjà été activé, lui faisant perdre le sens de l'orientation. Sans sa chance, il n'aurait jamais réussi à entrer dans ce monastère.
Strictement parlant, Klaude pouvait être considéré comme un déserteur, mais ni Roel ni Nora, qui partageaient son butin, n'avaient l'intention de le critiquer. Après avoir calmé leur faim et leur soif, Roel jugea qu'il était temps de demander à Klaude quelle était sa position dans cette affaire.
« Au vu du fait que tu as travaillé auparavant dans l'armée de la princesse Victoria, cela signifie-t-il que ton allégeance va à la princesse Victoria ? »
« On peut le dire ainsi », répondit Klaude évasivement.
Sa réponse peu résolue surprit les deux enfants. Puisque Klaude était du côté de la princesse Victoria, il aurait dû être rempli de mépris pour le prince Wade qui collabore avec des cultes maléfiques.
Sentant que quelque chose clochait, Roel plissa les yeux et creusa. Il décida d'aller droit au but.
« Le prince Wade n'est-il pas un adepte de culte maléfique ? »
« Hein ? Bien sûr que non ! Il est peut-être hérétique, mais ce n'est pas un adepte de culte maléfique. Sinon, il n'aurait pas tant de partisans », répondit Klaude avec une confusion sincère.
Nora et Roel échangèrent un regard choqué. Un hérétique et un adepte de culte maléfique peuvent sembler similaires, mais il y a des différences. La plupart des hérétiques possèdent des capacités qui apportent des commodités à la population, donc l'Église de la Déesse Genèse ferme généralement les yeux sur eux. Les adeptes de cultes maléfiques, en revanche, cherchent à déchaîner la destruction sur le monde et à renverser l'ordre établi.
Si ce que disait Klaude sur le prince Wade n'étant pas un adepte de culte maléfique était vrai, cela signifierait que l'histoire connue de Roel était truffée d'erreurs. Une lueur de compréhension traversa l'esprit de Roel alors qu'il réalisait soudain quelque chose.
Il’arrêta d'abord Nora, qui semblait sur le point de dire quelque chose, puis se tourna vers Klaude et parla d'un ton grave.
« Klaude, peux-tu m'en dire plus sur la cause de ce conflit ? »
« Bien sûr ! » répondit Klaude en hochant la tête, avant de pousser un profond soupir. « Cela devra commencer par la mère des deux altesses royales. »