Roel n'avait jamais fait l'effort de composer une bonne figure devant Nora. En réalité, il s'efforçait même de l'éviter autant que possible. Autrefois, Nora avait attribué cela à son manque de charisme, mais à présent qu'il la protégeait dans ce labyrinthe de désespoir, elle comprit qu'une tout autre raison pouvait être en jeu.
Elle sentait que Roel ne la détestait pas. Ce qu'il détestait, c'était de lui cirer les pompes. En un sens, c'était quelqu'un de terriblement obstiné, ou peut-être plus exactement : un homme fier. Même en sa qualité de princesse élevée de la Théocratie, elle ne pouvait espérer lui commander la soumission.
Pourtant, dans les moments de danger, c'était quelqu'un à qui confier ses arrières en toute confiance.
Nora avait le sentiment qu'au fond, elle et Roel se ressemblaient beaucoup.
Droits, bienveillants et fiers, ils ne se permettaient de céder en aucune circonstance. En fait, Roel aurait pu faire des choix radicalement différents cette nuit-là, surtout dans l'atelier de Peter Kater. Ce n'était pas seulement le caractère de Nora qui était mis à l'épreuve à ce moment-là.
Face à un assassin mortel dont la force terrifiante surpassait de loin la leur, même la puissante Nora peinait à contenir sa peur, alors le plus faible Roel... Pourtant, il s'obstina à rester fidèle à sa nature, ce qui ravit Nora de constater qu'elle n'avait pas choisi le mauvais homme.
Il n'était plus seulement question de son désir de le piétiner et de satisfaire ses tendances sadiques. Ses sentiments pour Roel évoluaient déjà dans une direction qu'elle-même ne parvenait pas à comprendre.
C'était une sensation chaleureuse, parfois un peu démangeante même. Son esprit s'embrasait par instants, mais ce n'était pas une maladie. Elle réalisa qu'elle perdait progressivement le contrôle de son désir de le dominer, mais malgré toute son intelligence, elle se trouva incapable d'y faire quoi que ce soit.
D'une manière mystérieuse, une voix intérieure lui soufflait que tant qu'ils resteraient ensemble, ils parviendraient peut-être à surmonter la crise actuelle. Habituellement si cartésienne, elle était un peu déconcertée de voir cette idée inexplicable s'emparer si aisément de ses pensées.
Les pas de Roel s'arrêtèrent net. Tirée de ses songes, Nora releva la tête et distingua les contours flous de bâtiments qui se profilaient devant eux.
C'était un monastère.
D'apparence plutôt modeste, de petite taille et d'une architecture ancienne. Il était principalement bâti en pierre, bien que la plupart de ses rénovations fussent en bois d'origine inconnue, mais visiblement pas bien coûteux. Une plaque de bois portant l'insigne de l'Église de la Déesse Genèse pendait à la porte principale. La lampe à huile de l'entrée n'était pas allumée, et l'ensemble de l'édifice semblait craquer au moindre souffle de vent.
Nora se mit à examiner le bâtiment avec attention, tandis qu'un froncement de sourcils apparut vivement sur le visage de Roel.
« Qu'est-ce que c'est que ce bâtiment ? »
Au milieu des ombres sombres et du brouillard voilant, ce monastère sinistre avait l'air de sortir tout droit de l'enfer. L'atmosphère qui l'entourait était si glaciale qu'elle aurait stoppé net l'approche de n'importe quel humain.
Roel jeta un coup d'œil aux environs et repéra un panneau indiquant leur position actuelle : rue Locke, 42.
« Il semble qu'il s'agisse d'un monastère mineur », dit Nora en avançant d'un pas pour se placer aux côtés de Roel.
Contrairement au froncement de Roel, un sourire satisfait ourlait ses lèvres. Elle semblait trouver ce monastère pas si mal.
L'Église de la Déesse Genèse était incroyablement vaste, s'étendant sur l'ensemble de l'humanité, avec des coutumes qui variaient grandement d'un pays à l'autre. De ce fait, il existait de nombreuses interprétations différentes des doctrines de l'église. Hormis les principes fondateurs de la religion, l'église restait relativement souple sur les autres questions.
En somme, on pouvait diviser le clergé de l'Église de la Déesse Genèse en deux types.
Le premier était celui des ascètes dévots qui séjournaient dans les monastères. Ils menaient une vie d'abstinence, consacrant tous leurs efforts à déchiffrer les enseignements de l'église et à éclairer les masses.
L'autre était celui des prêtres. Ils avaient le droit de se marier, et leurs actions étaient à peine entravées. Cependant, en cas de situation d'urgence, on attendait d'eux qu'ils répondent à l'appel de l'église et obéissent à ses ordres.
Essentiellement, le clergé de l'Église de la Déesse Genèse pouvait choisir de vivre de manière indépendante ou de devenir des subordonnés rémunérés. Le bâtiment devant eux était un monastère pour les ascètes… et pour le dire crûment, c'était essentiellement une école primaire.
Il était de petite taille, et le savoir qu'on y dispensait était relativement superficiel. Les moines et nonnes qui y vivaient gagnaient leur vie en enseignant aux habitants du quartier. Les frais de scolarité étaient modiques, ce qui le rendait très accessible aux masses. C'était une bonne option d'éducation pour ceux des strates inférieures de la société.
« Cette architecture semble dater de l'ère de Paul III. Elle devrait avoir au moins trois cents ans, au vu de l'époque où nous nous trouvons. C'est rare qu'un petit monastère comme celui-ci ait pu survivre si longtemps. »
Les joues de Roel tressaillirent légèrement en entendant les louanges de Nora. Inutile de dire que la Petite Demoiselle Ange, qui était une haute responsable de l'église, aurait une impression intrinsèquement positive des églises et monastères de la même obédience, mais il n'en allait pas de même pour lui.
Il ne ressentait que de froids frissons lui parcourant l'échine en regardant ce vieux bâtiment délabré.
« Tu suggères qu'on entre dans ce monastère ? »
« Mm, je pense qu'il est judicieux de s'y abriter. Le bâtiment peut être vieux, mais il est solide. Il ne semble pas y avoir de traces de combats aux alentours, il n'y a donc pas dû y avoir d'affrontements majeurs dans le secteur. Je pense qu'on y sera plus en sécurité. En plus, un vieux monastère comme celui-ci ne manque généralement pas de vivres. Nous devrions pouvoir y trouver ce que nous cherchons. »
L'analyse détaillée de Nora sur les raisons d'entrer dans le monastère laissa Roel sans voix pour la contredire. Il inspira profondément avant de finalement rassembler son courage pour avancer.
« Suis-moi. »
« D'accord. »
Roel s'approcha prudemment du monastère. Il passa devant les lampes à huile qui balançaient de manière menaçante dans le vent et scruta les alentours avec méfiance. Puis il leva la main et tenta de pousser les portes du monastère.
« C'est fermé à clé. On dirait qu'il y a des gens à l'intérieur. »
« Je ne pense pas que ce soient des soldats, sinon il y aurait eu quelqu'un en faction à l'extérieur. »
Après une brève discussion, Roel et Nora en déduisirent que les personnes à l'intérieur pouvaient être les moines et nonnes résidant à l'origine dans le monastère, et que le risque n'était pas trop élevé. Nora s'avança et posa la main sur l'interstice entre les deux portes. De la lumière jaillit de ses mains pour former une lame incroyablement fine, et elle s'en servit pour sectionner le loquet en bois qui verrouillait les portes.
Bam !
Les portes s'ouvrirent vers l'intérieur.
« Ah ! V-vous… »
Avant que tous deux ne puissent entrer dans le monastère, un cri perçant retentit depuis l'intérieur. Roel se tourna vers l'origine du bruit et aperçut un homme d'âge moyen aux cheveux orangés, vêtu de la robe d'un moine. Il paraissait un peu maigre.
« N-ne me tuez pas… Ah ? Vous deux… vous n'êtes pas des soldats ? »
Le moine, Klaude, s'agenouilla par terre en implorant la miséricorde, mais à mi-phrase, il remarqua que les deux silhouettes franchissant le seuil étaient plus petites et plus frêles qu'il ne l'avait imaginé. Ce n'étaient pas des soldats, mais des enfants !
La douce lumière à l'intérieur de la pièce mettait en valeur les vêtements élégants que portaient les deux enfants. Le garçon aux cheveux noirs et aux yeux dorés avait fière allure avec l'épée d'argent qu'il tenait en main, et la fille aux cheveux dorés et aux yeux saphir dégageait une grâce empreinte d'une lueur légère qui scintillait autour d'elle.
Leur apparence laissa Klaude abasourdi un instant. Son corps frissonna lorsqu'une pensée surgit soudain dans son esprit.
*Attendez un peu. Cette scène a un air étrangement familier… N'est-ce pas la même chose que le mythe des Saints Fils ?*
Klaude ne put s'empêcher de se rappeler une certaine fresque représentant les Saints Fils dans l'église.
La fresque racontait une légende selon laquelle, durant une ère où le monde était rempli de guerres et de souffrances, Sia avait dépêché deux émissaires dans le monde des mortels pour écouter les peines de l'humanité. Les émissaires étaient un garçon et une fille, et ils étaient beaux, sages et bienveillants. Ils s'étaient mis en route pour entendre les malheurs des mortels et leur offrir le salut.
Klaude fixa le duo d'enfants bizarres qui se tenait devant lui. Tout à coup, un air excité apparut sur son visage, et sa tête se mit à luire en vert… du moins, c'est ce que Roel vit.
(Affection Points +100 !)
(Affection Points +100 !)
…
Pour couronner le tout d'une façon encore plus terrifiante, Klaude se mit même à louer Sia, parlant de la grande bienveillance de la grande Sia à envoyer les Saints Fils dans le monde et toutes sortes de sottises incompréhensibles.
Ses actes hystériques laissèrent Roel et Nora totalement abasourdis.
« Non, attendez une seconde… »
Il fallut un gros effort aux deux enfants pour enfin expliquer leur situation et mettre un terme à l'hystérie de Klaude. Klaude acquiesça après avoir entendu leur explication, semblant accepter leur histoire, mais en vérité, la révérence qu'il leur portait demeurait intacte.
La raison en était qu'il avait remarqué la preuve que ces deux enfants n'étaient pas de simples mortels — l'épée courte que le garçon portait !
Si le garçon l'avait bien cachée, Klaude avait tout de même pu discerner la véritable identité de l'épée grâce à son œil averti. C'était l'une des armes sacrées qu'il avait eu l'honneur de contempler dix ans plus tôt, lorsque l'église avait tenu un grand sermon pour tout le clergé dans la Capitale Sainte.
Et la fille était encore plus formidable. Bien que Klaude fût un mortel sans pouvoir, il remarqua la lumière divine qui enveloppait la fille lorsqu'elle sectionna le loquet de la porte. Un tel contrôle du mana ne pouvait être atteint que par un transcendant possédant un Attribut d'Origine, ce qui signifiait qu'elle était au moins au Niveau d'Origine 5. Par-dessus cela, la pureté de sa lumière surpassait même celle de la plupart des grands prêtres qu'il connaissait.
Une si grande puissance chez une simple enfant qui paraissait avoir dix ans au maximum ?
Hé, une arme sacrée et des pouvoirs transcendants supérieurs, et vous prétendez n'être que de simples enfants nobles ? Oui oui, tout ce que vous dites.
(Affection Points +100 !)
Klaude acquiesçait silencieusement à tout ce que le garçon et la fille devant lui disaient, mais au fond de lui, il jubilait d'avoir percé le déguisement des Saints Fils.
Ô grande Sia, ta grâce brille sur moi !