Dans la pièce resplendissante, Roel contempla l'évaluation du Système, les yeux écarquillés d'incrédulité.
【Évaluation : 66 (Moyenne)】
« Comment est-ce possible ? » marmonna Roel, indigné, incrédule.
66 ? Comment mon score d'évaluation pouvait-il être seulement de 66 alors que mon score précédent était déjà de 59 ? Qu'est-ce que cela voulait dire ?
Roel porta machinalement la main à sa taille, saisissant soudain l'impression d'avoir été presque coupé en deux pour rien. Il fut contraint de renverser ses déductions antérieures.
Il pouvait à peine croire que son score d'évaluation n'avait augmenté que de misérables 7 points, alors qu'il avait rencontré un dieu et s'était même battu contre lui. Cela ne pouvait signifier qu'une chose : sa rencontre avec le Dieu de la Mort Pritzer n'avait eu quasiment aucun impact sur son véritable objectif dans cet État de Témoin.
Un profond froncement se creusa sur le front de Roel tandis qu'il ruminait pour comprendre où il avait erré. Il ne mit pas longtemps à saisir le cœur du problème.
Sa mission dans l'État de Témoin était de faire un choix différent de celui de son ancêtre. Partant de cette prémisse, il pouvait imaginer diverses raisons pour lesquelles l'incrément de son score d'évaluation pour cet incident était inférieur à ses attentes.
La première possibilité était que la rencontre avec le Dieu de la Mort Pritzer ait pu n'être qu'une quête annexe, sans grand rapport avec l'intrigue principale.
Si Roel avait beaucoup souffert lors de cet épisode, cette rencontre n'avait pas eu grand impact sur le choix ultime qu'il aurait à faire dans le futur. Même l'intervention ultérieure de la Mère Déesse n'avait pas fait grand-chose pour ébranler le statu quo.
La seconde possibilité était que le Système ait jugé cet événement d'assassinat ne valoir que 7 points.
Le Dieu de la Mort Pritzer était indéniablement puissant, mais il n'était pas un adversaire absurde comparé à ce qu'il avait dû surmonter dans son précédent État de Témoin, qu'il s'agît de Sire Ténèbres ou du Roi Mage Priestley. D'ailleurs, Roel avait lui aussi un puissant dieu maléfique de son côté.
La troisième possibilité, qui était la plus vraisemblable mais aussi celle que Roel souhaitait le moins voir se confirmer, était que le Faiseur de Rois originel ait lui aussi été la cible d'une tentative d'assassinat de la part du Dieu de la Mort.
Le score d'évaluation de cet État de Témoin semblait basé sur la différence entre les décisions de Roel et celles du Faiseur de Rois originel. En supposant que ce dernier ait rencontré le Dieu de la Mort Pritzer et l'ait vaincu lui aussi, il était logique que le score de Roel n'augmente pas beaucoup pour avoir fait la même chose.
Si tel était le cas, les 7 points qu'il avait reçus n'étaient probablement qu'un prix de consolation pour avoir employé une méthode différente pour résoudre la situation. Contrairement à Roel, qui avait joué la carte sordide de « l'appel au parent », il était plus probable que le Faiseur de Rois originel ait percé le sceau et tué l'ennemi par ses propres moyens, surtout compte tenu du fait qu'il était bien plus fort que Roel.
Cependant, cela soulevait une question cruciale : pourquoi le Faiseur de Rois originel avait-il été ciblé pour assassinat ?
Roel pouvait comprendre pourquoi le Dieu de la Mort s'en était pris à lui, étant donné qu'il avait séjourné dans une suite présidentielle et bénéficié d'un traitement VIP, mais le Faiseur de Rois originel aurait dû être emprisonné par la Mère Déesse. Il aurait dû être plus que clair qu'il y avait discorde entre le Faiseur de Rois originel et la Mère Déesse, alors pourquoi le Sauveur avait-il quand même tenté de le tuer ?
Cela n'avait aucun sens.
D'après l'adage « l'ennemi de mon ennemi est mon ami », il était plus logique que le Sauveur sauve le Faiseur de Rois originel plutôt que de l'assassiner. En s'appuyant sur l'influence du Faiseur de Rois, le Sauveur aurait pu améliorer significativement sa position face à la Mère Déesse.
Incapable de donner un sens à cette question, Roel décida de la mettre de côté pour l'instant. Il porta plutôt son attention sur la voix qu'il avait entendue juste avant de subir l'attaque du Dieu de la Mort Pritzer.
Il avait entendu une voix douce lui dire de se préparer juste avant l'arrivée du Dieu de la Mort. Le propriétaire de cette voix connaissait manifestement l'assassinat du Dieu de la Mort et tentait de le prévenir… mais qui pouvait bien être cette personne ?
Le Faiseur de Rois avait-il un tel allié ? Ou était-ce le genre de second rôle qui fournit des renseignements sans rien faire d'autre ?
Avant que Roel ne puisse aller au fond de l'affaire, il perçut soudain une pulsation de mana au-dessus de lui. Une femme aux cheveux noirs apparut brusquement devant ses yeux. Elle le regarda une seconde avant de l'attirer soudain dans une étreinte serrée.
…
Certains gestes sont universels, quelle que soit l'époque, la civilisation ou la langue. L'étreinte en est un exemple.
La notion d'espace personnel était exceptionnellement forte sur le Continent de Sia, car il ne s'agissait pas seulement de confort mais aussi de sécurité. Il était dangereux de laisser un ennemi s'approcher trop près, car il est bien plus difficile de réagir à une attaque à bout portant.
Pour cette raison, la plupart des gens n'embrassaient que ceux en qui ils avaient confiance.
L'étreinte revêtait aussi de nombreux sens. Elle pouvait symboliser l'amitié ou l'amour, mais le plus courant de tous était la parenté.
Écoutant les battements de son cœur et sentant la chaleur de son corps doux, Roel percevait que la Mère Déesse était totalement désarmée face à lui. Ce qui lui laissait des sentiments compliqués.
Roel remarqua qu'il n'éprouvait aucune pensée inconvenante en tant qu'homme, même si la ravissante Mère Déesse l'étreignait. Cela tenait peut-être à sa taille plus grande et à son apparence mature, mais plus encore au sentiment qu'elle suscitait en lui.
C'était ténu, mais il sentait son Attribut d'Origine Couronne tressaillir comme un oisillon regagnant son nid.
Il avait toujours gardé sa garde levée en présence de la Mère Déesse, c'est pourquoi il n'avait jamais perçu cette réaction infime. Mais à présent qu'il était totalement détendu, il ne put s'empêcher d'en être affecté à son tour.
« Tu te sens mieux maintenant ? »
« …Mmhm », répondit Roel par un hochement de tête.
La Mère Déesse poussa un soupir de soulagement.
« C'est ma faute. J'ai manqué de vigilance. Je n'aurais jamais cru que ces fanatiques en viendraient à tenter de t'assassiner. Je suis désolée. »
« …Non, ce n'est pas ta faute. »
Face aux excuses abattues de la Mère Déesse, Roel hésita longuement avant de l'innocenter. Il ne pouvait se résoudre à lui reprocher cet incident, puisque le Sauveur était le véritable coupable, alors qu'elle était celle qui l'avait sauvé in extremis.
Il ne pouvait nier avoir été ébranlé par l'événement. L'idée de ce qui aurait pu se passer le terrifiait. Toutefois, ce n'était pas une raison pour accuser ceux qui tenaient à lui.
« Tu n'aurais pas subi de telles blessures si je n'avais pas scellé tes pouvoirs », marmonna la Mère Déesse, ravagée de regrets.
« Personne ne pouvait savoir qu'une chose pareille arriverait. En reculant d'un pas, avec mon Niveau d'Origine, je doute que l'issue aurait été différente même si j'avais eu mes pouvoirs », répondit Roel.
« Pourtant… »
La Mère Déesse, s'en voulant encore, voulait encore dire quelque chose à ce sujet, mais Roel se dégagea de son étreinte et secoua la tête. Puis il posa une autre question qui le taraudait.
« M-Mère, j'ai découvert que j'ai fait une percée jusqu'au Niveau d'Origine 2. Est-ce toi qui m'as aidé ? »
« J'ai remarqué que tu étais déjà près de la percée en examinant tes blessures, alors je t'ai donné un petit coup de pouce… Aurais-je pas dû le faire ? »
« Non, je te suis reconnaissant pour ton aide. »
« Je vois. »
Le choix de Roel d'appeler la Mère Déesse « Mère », non sans hésitation, la porta à le regarder avec des yeux de plus en plus doux et affectueux. Une atmosphère gênée mais réconfortante s'installa entre eux.
Roel décida de saisir cette rare occasion pour assouvir sa curiosité sur certains points.
« Mère, puis-je te poser quelques questions ? »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Est-ce que tu… as un vrai enfant ? »
« … »
La question abrupte laissa les yeux de la Mère Déesse s'écarquiller d'étonnement. Elle ne comprenait pas pourquoi Roel posait soudain quelque chose de pareil.
De son côté, Roel attendit patiemment sa réponse, l'oreille aux aguets.
Bien trop de questions tournaient dans sa tête depuis qu'il était entré dans cet État de Témoin, mais la plus grande de toutes concernait la relation entre la Mère Déesse et Alicia.
Ce n'était pas que la Mère Déesse et Alicia se ressemblaient trait pour trait, mais elles partageaient les mêmes cheveux d'argent et les mêmes yeux cramoisis, après tout. De plus, la Lignée Silverash d'Alicia exploitait une puissance bien plus grande sous la lune, de même que la Mère Déesse. En fait, l'un des nombreux pseudonymes de la Mère Déesse était « la Déesse de la Lune ».
Ce serait une coïncidence bien trop grande que toutes ces similarités existent sans qu'elles soient liées. Pour cette raison, Roel s'était demandé si Alicia était la descendante de la Mère Déesse.
Contre toute attente, la Mère Déesse réfuta sa conjecture.
« Si tu parles d'un enfant né par reproduction au sens où l'entendent les êtres ordinaires, je n'ai pas une telle descendance. Je n'ai jamais eu de compagnon non plus. Cependant, je te vois comme mon véritable enfant », répondit la Mère Déesse d'un ton sérieux.
Pensant qu'il était improbable que la Mère Déesse lui mente à ce sujet, Roel se mit à s'interroger sur quel autre type de relation pourrait exister entre Alicia et elle. La Mère Déesse parut mal interpréter son silence, car elle précisa encore.
« Tu n'as pas à te tourmenter outre mesure. Comme je l'ai dit, tu es l'enfant que je favorise le plus. Ton clan porte la plus grande ressemblance avec moi grâce à l'Attribut d'Origine Couronne. »
« ! »
Roel ne s'attendait pas à entendre de tels mots et fut surpris. La Mère Déesse remarqua sa confusion et poursuivit son explication.
« Tu devrais être en mesure de le constater à présent : je ne suis pas l'imposture que ces vils colporteurs de rumeurs ont faite de moi. J'ai peut-être perdu la majeure partie de mes souvenirs, mais je me souviens encore de tout ce qui concerne mes enfants les plus chéris. »
« Mère, veux-tu dire que tu es vraiment… Sia ? »
« …Tu acceptes enfin de m'appeler par ce nom. »
La Mère Déesse eut une expression douloureuse en répondant d'une voix rauque. Son corps trembla d'émotion tandis qu'elle se penchait pour étreindre Roel.
« Je pensais que tu ne me reconnaîtrais jamais. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Je suis désolée. C'est entièrement de ma faute. Le plan a échoué. Je sais que tu me haïras pour n'avoir pas tenu ma promesse, mais je n'aurais jamais cru que les choses tourneraient ainsi… »
« Ah ? »
Plan ? Quel plan ?
L'esprit de Roel se vida complètement. Il n'avait aucune idée de ce à quoi la Mère Déesse faisait référence. Pendant ce temps, celle-ci continuait de se reprocher sa faute.
« Tout a été un accident. Je n'ai jamais pensé qu'il y avait un tel côté en moi. Qui aurait pu imaginer que j'en viendrais à me détruire moi-même ? Tu as même été ciblé par Lui et as failli y perdre la vie. Je… »
« ! »
Roel plissa les yeux. Il pouvait déduire grossièrement ce qui avait pu se produire en décomposant les phrases clés prononcées par la Mère Déesse.
Les accidents n'arrivent pas comme ça à un être aussi puissant que la Mère Déesse. C'était d'autant plus vrai si elle était vraiment Sia, la créatrice du monde. Il y avait à peine quelque chose au monde qui aurait pu apparaître comme un accident à un être quasi omniscient comme elle, mais il y avait une chose qui venait immédiatement à l'esprit de Roel.
Son départ du monde.
C'était le plus grand mystère enfoui dans les sables du temps, ainsi que le cœur historique qui pouvait éclairer Roel sur la vérité du monde. Si Edavia avait avancé une conjecture crédible, il pouvait y avoir plus qu'il n'y paraissait.
Je dois aller au fond de cette affaire !
Roel se rappela son score d'évaluation et ressentit de l'anxiété.
Même s'il ressentait une connexion avec la Mère Déesse, et que sa vie dans la Tour de l'Âme-Lunaire avait été confortable, il était déterminé à clore cet État de Témoin le plus vite possible.
Pour une raison quelconque, il avait récemment senti sa connexion avec Grandar et les autres s'amenuiser. Edavia était une suspecte plausible, mais elle n'avait aucune raison de saboter Roel maintenant, d'autant qu'elle cherchait à résider dans son Sanctuaire Intérieur. Il était plus probable que le problème vienne de lui.
Après réflexion, il parvint à une conclusion qui le glaça jusqu'aux os.
De la même manière qu'un téléphone perd la connexion quand on s'éloigne de l'antenne relais, la raison pour laquelle il perdait le contact avec Grandar et les autres pouvait être qu'il dérivait loin du monde réel.
Bien que ce ne fût qu'une conjecture pour l'instant, les conséquences seraient désastreuses si elle s'avérait vraie. Il devait donc s'accrocher à chaque indice qu'il découvrait, et le secret le plus profond de la Mère Déesse pourrait bien être le renseignement crucial dont il avait besoin pour retourner la situation.
« Mère, quel est le plan dont tu as parlé ? » décida de demander Roel après une longue hésitation.
La Mère Déesse garda le silence un long moment avant de finalement céder.
« Je sais que tu dois être confus en ce moment. Je te dirai tout. Que ce soit le Sanctuaire Intérieur de ton clan des Faiseurs de Rois ou votre courte espérance de vie, tout cela peut être tracé à une même raison. »
« La même raison ? »
« Oui. La vérité, c'est que l'Attribut d'Origine Couronne a dévoré vos âmes. »
La Mère Déesse regarda Roel, abasourdi, avec une expression douloureuse.