Assis au sommet de l'immense lit, Roel fixait la Mère Déesse, ravagée par la culpabilité, avec incrédulité.
Ce n'était pas une exagération de dire que les Attributs d'Origine constituaient le fondement de la plupart des formes de vie sur le Continent de Sia. Sans Attribut d'Origine pour guider leur évolution, ceux qui absorbaient le mana couraient un risque élevé de subir des difformités, voire de sombrer dans la folie.
C'était d'ailleurs le sort qui avait frappé les bêtes démoniaques ayant refusé d'adopter un Attribut d'Origine. Si elles étaient devenues fortes, leurs corps s'étaient aussi déformés et la plupart avaient perdu leur raison.
Pour cette raison, les Attributs d'Origine étaient considérés comme le socle de la croissance d'un transcendant à l'époque actuelle.
Posséder un Attribut d'Origine était majoritairement bénéfique pour un transcendant, et Roel avait toujours cru que l'Attribut d'Origine Couronne était la clé de sa force exceptionnelle et de sa progression fulgurante. Pourtant, la vérité révélée par la Mère Déesse le震撼a.
« L'Attribut d'Origine Couronne dévore mon âme ? Que voulez-Vous dire par là ? » demanda Roel, le visage livide.
— « À chaque race sera accordé l'Attribut d'Origine qui complète le mieux sa nature. » Telle était la promesse que Je fis à tous. Je l'ai tenue envers les autres races… avec pour unique exception votre clan.
Regret et angoisse se lisaient dans les yeux de la Mère Déesse tandis qu'Elle baissait lentement la tête. Après un long silence, Elle partagea la promesse que la Déesse Genèse avait faite aux races à cette époque.
Lorsque Sia descendit pour la première fois sur ce monde et manifesta la puissance des Attributs d'Origine, Elle promit de gratifier chaque race de l'Attribut d'Origine qui compléterait le mieux sa nature. Cela contribua à ce que les races se soumettent promptement à Son ordre.
Sia tint Sa promesse envers les races. Pourtant, quand il s'agissait du Clan des Faiseurs de Rois, Elle choisit de ne pas créer d'Attribut d'Origine spécialisé pour eux.
« L'Attribut d'Origine Couronne n'est pas un Attribut d'Origine pur. Il contient une partie de Mon âme. »
— « Votre âme ? »
— « Mmhm. Ce n'est qu'un infime fragment, mais ceux qui l'utilisent comme Attribut d'Origine doivent payer un prix élevé — l'épuisement de leur propre âme. »
— « …Pourquoi ? »
La confusion affleura dans les yeux de Roel. Il fallut un long moment avant qu'il n'extirpe amèrement son doute.
Même si le temps qu'il avait passé avec la Mère Déesse était limité, il pouvait dire qu'Elle était une mère aimante qui se souciait sincèrement du Faiseur de Rois. Il lui était difficile de croire que Sia aurait octroyé un tel Attribut d'Origine à Son enfant le plus proche.
Pour faire une analogie, l'Attribut d'Origine Couronne ressemblait à un poison lent, irréversible, qui le consumerait peu à peu jusqu'à sa mort. Il ne pouvait pas croire que Sia ferait une chose pareille au Clan des Faiseurs de Rois, c'est pourquoi il était stupéfait.
Sentant le chagrin et la déception de Roel, le corps de la Mère Déesse tressaillit tandis qu'Elle resserrait ses bras autour de lui, émue.
« N-non, ce n'est pas ce que tu penses. Je n'ai jamais eu l'intention de te nuire ! Je l'ai fait uniquement pour la Succession. »
— « La Succession ? »
— « …Même Moi, J'ai Mes propres motifs égoïstes. »
La Mère Déesse effleura doucement le visage de Roel, des larmes brillant dans Ses yeux.
« L'Attribut d'Origine Couronne est une partie de Mon âme. Une seule personne par génération de votre clan peut l'hériter, et cette personne est le Faiseur de Rois. Tu M'as demandé plus tôt si J'avais un enfant. Je peux répondre à ta question maintenant. Pour Moi, tu es Mon véritable enfant. Je ne pourrais jamais Me résoudre à te faire du mal. »
Roel fut saisi. Il comprit enfin pourquoi la Mère Déesse avait choisi de tolérer le Faiseur de Rois encore et encore malgré ses trahisons. Cependant, cela soulevait une autre question.
« Qu'est-ce que la Couronne, exactement ? Quel est Votre motif ? »
« Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles J'ai accordé la Couronne à votre clan. Premièrement, Je voulais vous doter d'une force surpassant de loin celle des autres porteurs d'Attributs d'Origine. Votre capacité à couronner des Souverains bâtira aussi votre prestige et votre influence auprès des autres races. Mais par-dessus tout, Je cherchais à minimiser le rejet entre nos âmes. »
— « Minimiser le rejet entre nos âmes… Mère, que tentiez-Vous de faire ? »
— « …Je voulais faire de vous le nouveau souverain du monde. »
« ! »
Roel eut l'impression qu'on venait de frapper son cœur à coups de masse.
Il savait déjà que le Faiseur de Rois était la personne la plus proche de Sia, mais il ne lui était jamais venu à l'esprit que Sia voyait réellement en lui Son successeur. En premier lieu, cela n'était même pas théoriquement possible !
Sia était la créatrice du monde, la Déesse Genèse. Aucun être au monde ne pourrait jamais espérer atteindre Sa hauteur, pas même si Elle y plantait une partie de Son âme. D'ailleurs, pourquoi aurait-Elle eu besoin d'un successeur ?
Roel exprima ses doutes à voix haute, et la Mère Déesse y répondit.
« L'avenir du monde n'est pas un fardeau que Je peux continuer à porter seule. Je l'ai su dès que J'ai materné les bêtes démoniaques », dit la Mère Déesse avec un soupir douloureux.
« À mesure que la guerre touchait à sa fin, la population du monde connut une croissance rapide. Je sais que Je ne pourrai jamais soutenir une telle croissance, mais Je ne voulais plus voir de bain de sang. Alors, J'ai ourdi un plan pour élever un nouveau souverain qui hériterait d'une portion de Mes pouvoirs et partagerait Mon fardeau en soutenant ce monde. C'est la Succession. La Couronne n'est que la phase préparatoire de la Succession. L'incident est survenu après cela… »
Même l'omnipotente Sia peinait à élever un successeur pour hériter de Son autorité, ce qui était ironiquement dû à Sa propre puissance. Premièrement, le successeur devait être compatible avec Ses pouvoirs, c'est pourquoi Elle avait préparé le Faiseur de Rois en y plantant Son âme. Mais cela engendra un autre problème : le débordement de l'âme du Faiseur de Rois.
De la même façon qu'un récipient a une limite quant à l'eau qu'il peut contenir, le corps humain est aussi limité quant à la taille de l'âme qu'il peut abriter. L'âme du Faiseur de Rois était destinée à croître rapidement après sa fusion avec celle de Sia, mais il n'y avait qu'une quantité finie que son corps pouvait endurer.
« Un récipient rempli au-delà de sa limite déborde inévitablement. Une telle situation signifie la mort pour les mortels. Pour l'empêcher, J'ai dirigé l'âme débordante vers la création du Sanctuaire Intérieur. »
« ! »
Roel écarquilla les yeux en comprenant enfin pourquoi le Clan des Faiseurs de Rois possédait quelque chose d'aussi bizarre que le Sanctuaire Intérieur alors qu'aucun autre humain n'en avait. Cela porta son attention sur un autre point.
« Je comprends que le Sanctuaire Intérieur est forgé à partir de notre âme débordante pour que nous ne perdions aucune partie de notre âme, mais qu'en est-il des Spiriteers ? N'est-ce pas le but premier du Sanctuaire Intérieur que de les garder captifs ? »
« C'est en effet ce que votre clan a toujours pensé, mais c'est l'inverse. Je n'ai scellé Edavia dans le Sanctuaire Intérieur que pour que vous puissiez obtenir l'aide des Spiriteers. »
— « …Vous L'avez remarquée ? »
— « Bien sûr. Cet enfant a une aura unique. Il n'est pas non plus aisé de former une chaîne d'âme aussi longue pour relayer un message jusqu'à Moi », dit la Mère Déesse en caressant la joue de Roel. « Les Spiriteers sont des sous-produits manifestés lors de la création du monde, c'est pourquoi ils sont la seule race qui ne se conforme pas aux lois naturelles du monde. Dans la Succession, ils jouent le rôle vital de protéger votre âme et de vous accorder la capacité d'attaquer directement les âmes. »
— « Capacité d'attaquer directement les âmes ? »
— « Oui, c'est une capacité rare, d'un ordre supérieur à la destruction physique. Très peu d'existences en sont capables. Vous ne pouvez pas hériter de cette capacité même en assimilant Mon âme, alors Je ne peux vous la transmettre que de cette manière. »
— « Je vois. Quel est l'accident dont Vous parliez, alors ? »
— « …C'est la troisième étape, ainsi que l'étape finale de la Succession. »
La Mère Déesse se raidit un instant avant de laisser échapper un long soupir.
« La troisième étape M'oblige à diviser Mes pouvoirs et Mon âme pour vous les accorder. Quelque chose d'inattendu s'est produit dans le processus. Je ne m'attendais pas à ce que Mes pouvoirs et Mon âme partitionnés acquièrent leur propre volonté. Mon âme ne put le supporter, et cela aboutit finalement à Ma destruction. »
Sia n'avait pas su que Son âme et Ses pouvoirs divisés gagneraient automatiquement leur propre conscience. Même la Déesse Genèse quasi omnisciente ne Se comprenait pas pleinement. Malheureusement, Son erreur de jugement fut fatale au monde.
La disparition brutale de Sia plongea le monde dans la panique et le chaos. L'ordre maintenu entre les races fut brisé en un instant. Lorsque la Mère Déesse se réveilla à nouveau, tout avait déjà changé.
La loi du plus fort était redevenue le thème principal du monde. Différentes races s'entre-tuaient pour se disputer des ressources limitées, certaines établissant même des conflits irréconciliables dans le processus.
Pourtant, cela ne posait pas de problème à Sia, qui s'était réveillée en tant que Mère Déesse. Même après avoir perdu une partie de Son autorité, Ses pouvoirs surpassaient encore de loin ceux des autres races. Que ce soit par la médiation ou la contrainte, il était certainement possible pour Elle de rétablir l'ordre d'antan entre les races.
Ce qu'Elle n'avait pas prévu, c'est que quelqu'un La devance.
« Vos pouvoirs et Votre âme divisés qui ont acquis une volonté propre. Serait-ce… »
« Oui, c'est le Sauveur. »
« … »
Roel tomba silencieux en entendant la réponse affirmative de la Mère Déesse. Pas même dans ses rêves les plus fous n'aurait-il pensé que le Clan des Faiseurs de Rois était lié à la disparition de Sia, et le Sauveur était censé devenir la pâture du Faiseur de Rois.
L'expression de la Mère Déesse devint soudain sombre à ce stade.
« Je pensais que le Sauveur vous traiterait avec bienveillance puisqu'Il était manifesté de Mon âme et de Mes pouvoirs. Je me trompais. Je soupçonne qu'Il vous a peut-être vu comme une menace et a voulu vous éliminer, puisqu'Il était censé être absorbé par vous. »
Elle songea à l'état misérable dans lequel Roel se trouvait peu de temps auparavant, et Elle eut peine à contenir Sa fureur. Elle étreignit Roel fermement en réaffirmant Sa détermination.
« Une telle chose ne se reproduira plus. Je ne Le laisserai pas faire. »
« … »
La promesse solennelle et l'étreinte chaleureuse tirèrent Roel de sa stupeur d'avoir appris la vérité. Son expression s'adoucit lentement.
De nature méfiante, il choisit de maintenir une attitude sceptique au lieu de faire simplement confiance aux paroles de la Mère Déesse. Cela dit, il dut concéder que les sentiments de la Mère Déesse à son égard étaient réels. Il était au moins certain qu'Elle ne lui ferait pas de mal.
La vérité lui donna aussi quelques pistes sur ce qu'il devait faire désormais.
Un certain temps plus tard, la Mère Déesse finit par se calmer. Elle effectua d'abord une nouvelle vérification pour confirmer qu'il était en bonne santé avant de renforcer la barrière et d'assigner une immense armée pour s'assurer qu'une telle chose ne se reproduise pas. Elle passa encore quelques heures avec lui avant de prendre congé à contrecœur.
Ainsi, Roel eut enfin du temps privé pour préparer l'avenir.
…
Roel n'eut pas beaucoup de visites pendant sa convalescence. C'était prévisible, puisqu'il ne connaissait pas beaucoup de monde dans la Tour de l'Âme-Lunaire.
Pourtant, il n'oublia pas Adola et les autres.
Il allait de soi qu'Adola et les autres gardes ne pouvaient espérer déjouer une tentative d'assassinat planifiée par le Sauveur et le Dieu de la Mort, mais cela ne signifiait pas qu'ils seraient épargnés par la punition.
Le sachant, Roel intervint et plaida en leur faveur, et sa supplique porta ses fruits.
Depuis lors, Adola adopta une attitude bien plus favorable à son égard, et elle se mit à rassembler activement du renseignement selon ses demandes.
Dans le même temps, l'hostilité des Hauts Elfes à son égard s'atténua aussi. Après que Roel eut failli perdre la vie ici, il était difficile d'imaginer qu'il prendrait le parti du Sauveur même s'il l'avait fait auparavant. Néanmoins, Micher continuait à collecter du renseignement sur lui par vigilance.
À ce sujet, Roel ne pouvait qu'en vouloir à ses ancêtres d'avoir un passé trop chargé, mais il n'en était pas trop affecté, puisqu'il ne faisait rien de louche pour l'instant. D'ailleurs, qu'avait-il à craindre quand il bénéficiait de la faveur de la Mère Déesse en ce moment même ?
La Mère Déesse était devenue encore plus protectrice depuis l'incident précédent, veillant à lui rendre visite chaque jour et à satisfaire chacune de ses demandes. Au point que Roel soupçonna qu'Elle irait jusqu'à cueillir les étoiles dans le ciel s'il le lui demandait.
Deux jours s'écoulèrent dans cet état de choses en apparence chargé mais paisible.
Le troisième matin, Adola rendit visite à Roel avec une nouvelle qui brisa la paix.
« Seigneur Roel, Je viens de recevoir les dernières nouvelles du front… La guerre a commencé. »