« Je n'aurais jamais cru venir ici dans de telles circonstances. »
Dans la bibliothèque plongée dans l'obscurité, Roel Ascart contemplait les rayonnages vertigineux qui l'entouraient, surpris et perplexe. Il savait qu'il lui arrivait d'être guidé vers le domaine d'un dieu ancien lorsqu'il s'endormissait dans l'État de Témoin, mais la situation d'aujourd'hui était un peu différente.
Il n'avait même pas quitté cette dimension monochrome lorsqu'il était soudain apparu devant Edavia.
« L'évanouissement compte-t-il comme un endormissement ? Ou est-ce toi qui m'as fait venir ici ? »
« Fufu. Bien que je serais ravie de converser avec toi, je ne prendrais pas un tel risque en Sa présence », répondit Edavia joyeusement, la tête posée sur son bras. « Ce n'est pas moi qui t'ai fait venir ici. Tu es mort. »
« Hein ? Quoi ? »
Roel écarquilla lentement les yeux, interloqué, après avoir entendu la réponse de la petite déesse maléfique.
Si sa mémoire ne le trompait pas, la Mère Déesse était arrivée dans la dimension monochrome juste avant qu'il ne perde connaissance. Logiquement, il aurait dû aller bien après cela.
Si la Mère Déesse n'était pas réputée pour être une guérisseuse miraculeuse, il aurait été facile pour un être aussi puissant qu'Elle de soigner ses blessures. En fait, il avait senti ses blessures se refermer juste avant de s'évanouir. C'est pourquoi il était déconcerté par l'affirmation d'Edavia selon laquelle il était mort.
Edavia pouffa un peu avant de livrer la réponse.
« C'est vrai que tu es mort — ou plutôt, que tu *étais* mort. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu ne sembles pas en savoir beaucoup sur la mort. Fufu, laisse-moi t'expliquer. La mort peut être grossièrement divisée en deux catégories — l'âme et le corps. Strictement parlant, ton corps physique est mort plus tôt. »
« … »
Le teint de Roel devint affreux en entendant cette proclamation de sa mort. Edavia remarqua sa réaction et le consola gaiement.
« Cela dit, il n'y a pas de quoi t'inquiéter. Ce n'est pas important du tout. »
« Ce n'est pas important ? »
« Si la mort est souvent définie comme la défaillance fonctionnelle d'un corps, c'est un malentendu. Beaucoup l'ont cru parce qu'il est difficile d'infliger directement un dommage à l'âme. Seuls des Spiriteers comme moi et quelques autres existences en sont capables. La plupart ne peuvent nuire à l'âme que par une méthode indirecte, en détruisant son enveloppe. C'est aussi ce que je définis comme "la mort du corps physique" », expliqua Edavia.
« C'est amusant comme l'âme est à la fois résistante et fragile. Il est difficile de lui infliger directement des dégâts, mais en même temps, une âme sans la protection d'un corps se désintègre rapidement. C'est pourquoi la défaillance fonctionnelle du corps physique est traditionnellement associée à la mort. »
« Mais si je suis encore là, cela ne voudrait-il pas dire que… » demanda Roel.
« En effet, ton âme est toujours intacte. Ton âme a été entraînée dans mon domaine par notre connexion au moment où elle a perdu sa protection. Fufu. Ne trouves-tu pas exagéré de traiter la demeure d'une petite fille comme moi comme un sanctuaire ? » demanda Edavia avec un sourire malicieux.
Roel poussa un soupir de soulagement. Cela expliquait aussi pourquoi il était impossible de ressusciter un mort sur le Continent de Sia ; leur âme se serait déjà désintégrée quelques instants après leur mort.
« Je te suis reconnaissant, Edavia. Je n'aurais pas pu surmonter cette épreuve sans ton aide. »
« Pas besoin de me remercier. Je serais embarrassée si tu mourais. Mais… comment dire ? Tu t'es peut-être inconsciemment fourré dans un sacré pétrin. »
« Hein ? »
Edavia soutint sa tête de son bras en regardant Roel avec un sourire amusé.
« "Mère" — c'est ce que tu as dit. Je ne sais pas si tu es brave ou inconscient pour oser dire cela à une existence comme Elle. »
« … Cela ressemble juste. J'étais un peu à côté de mes pompes, à ce moment. Y a-t-il un problème avec cela ? »
« Tu demandes s'il y a un problème ? On dirait que tu ignores ce que tu as fait. » Le regard d'Edavia semblait traverser Roel pour scruter le monde réel. « Tu devrais revenir au plus vite. Avant qu'Elle ne détruise tout. »
« Quoi ? »
Roel fronça les sourcils, déconcerté, en entendant ces mots. Edavia nota sa réaction et poussa un soupir résigné.
« Ne devrais-tu pas avoir un minimum de conscience d'enfant, après L'avoir appelée "Mère" ? »
« Tu veux dire que… »
« Ton état critique a agité cette femme. Le fait que ton âme se cache ici n'arrange rien. Elle pense probablement que tu es vraiment mort. Une mère perdant son enfant juste après s'être réconciliée — ne penses-tu pas que le choc est assez violent pour donner envie de tout détruire ? »
« … »
Roel tomba dans le silence.
Il n'avait pas imaginé que son unique mot de "Mère" puisse déclencher une réaction aussi forte de la part de la Mère Déesse, mais la prise de conscience de la situation extérieure le troubla. Une mère qui vient de perdre son enfant est capable de n'importe quoi. Il devait revenir immédiatement.
« Edavia, peux-tu me renvoyer ? »
« Bien sûr. Je suis en train de le faire », répondit Edavia avec un sourire.
C'est aussi à ce moment que le corps de Roel commença à briller. La déesse maléfique le regarda avec des yeux pleins d'attente, impatiente de voir comment la situation allait évoluer.
« Je suis vraiment surprise que tu aies réussi à te faufiler dans Son cœur. C'est un exploit qui mérite d'être qualifié de miracle… Après ce que vous avez traversé tous les deux, tu peux être certain qu'Elle sera excessivement protectrice envers toi. »
« Attends. Quelle est la situation actuelle à l'extérieur ? »
« Elle est sur le point de tout détruire. Fufu. Tu ferais bien de te dépêcher de L'arrêter avant que le monde ne soit détruit, d'accord ? »
Au milieu des rires de la jeune fille aux cheveux orangés dans la bibliothèque sombre, Roel disparut finalement en un clignement.
« Comme c'est intéressant. Voyons jusqu'où tu pourras aller », murmura Edavia.
…
« … Calme-toi, je t'en prie. Je vais bien, Mère. »
Au centre du jardin céleste en ruines, Roel arracha un sourire chancelant à la femme aux cheveux blancs face à lui. Au moment où ces mots furent prononcés, l'aura terrifiante qui entourait cette dernière se retira vivement.
Le mana écrasant et la lourde pression qui pesaient sur la foule s'évanouirent en un battement de cœur. Les rochers lévitant dans l'air retombèrent au sol.
La Mère Déesse fixa Roel, ses yeux cramoisis écarquillés, et les larmes recommencèrent à couler.
« Roel, tu… »
La Mère Déesse était si submergée qu'Elle ne put rien dire, et choisit de serrer Roel contre Elle avec force. La foule fut soulagée de voir cette scène, comprenant qu'ils étaient enfin sauvés.
« Vite, dégagez la zone ! » ordonna Micher.
Les guerriers de différentes races se précipitèrent et dégagèrent un passage à travers les ruines.
Pendant ce temps, Roel sentit l'étreinte serrée autour de son corps et poussa un soupir de soulagement.
Il avait peine à croire ses yeux lorsqu'il s'était réveillé plus tôt. Il avait appris d'Adola que la Tour de l'Âme-Lunaire était une structure quasi indestructible que même les dieux ne parvenaient pas à ébranler, mais ce temple divin était maintenant au bord de l'effondrement.
Et cela, alors que la Mère Déesse ne s'était pas encore déchaînée.
Affolé, Roel choisit résolument de réutiliser le terme magique « Mère ».
Tout comme Edavia l'avait mentionné, la Mère Déesse réagit fortement à ce terme et revint à la réalité. Lorsqu'Elle constata que l'âme de Roel ne s'était pas dissipée, Sa volonté de détruire le monde s'éroda, sauvant ainsi le monde de son apocalypse.
Elle… me traite vraiment comme Son enfant, songea Roel en écoutant les sanglots soulagés de la femme aux cheveux argentés.
Une pointe de chaleur naquit dans son cœur.
De l'envie de tout détruire face à l'insupportable chagrin de perdre un enfant à l'immense soulagement à la réalisation que l'enfant était encore en vie, c'était indubitablement la nature d'une mère. Roel se sentit ému par les sentiments de la Mère Déesse à son égard.
Il n'y avait aucun doute que la Mère Déesse avait hérité des instincts maternels de Sia.
Des sentiments que Roel n'avait jamais connus auparavant emplirent son cœur, redonnant un peu de couleur à son visage pâle. Cependant, son corps était si épuisé qu'il ne fallut que quelques secondes pour que ses paupières deviennent incroyablement lourdes.
Sentant qu'il allait s'évanouir à nouveau, Roel regarda la Mère Déesse et rassembla le dernier brin de son énergie pour extirper ses ultimes mots.
« Mère… je suis fatigué. Je vais devoir me reposer un moment. »
« Dors. Tu n'as à t'inquiéter de rien. Je serai avec toi. » La Mère Déesse effleura doucement sa joue en lui faisant cette promesse.
Ses mots apportèrent à Roel un sentiment de sécurité comme jamais auparavant. Il ferma enfin les yeux et plongea dans un sommeil profond.
…
Plusieurs jours plus tard, Roel ouvrit lentement les yeux.
Il se découvrit allongé sur un immense lit, entouré d'une draperie faite de tissu argenté et de soie blanche. Cette draperie était un outil magique, comme en témoignaient les douces pulsations de mana qu'elle émanait. Un léger parfum floral flottait dans les environs, lui procurant une merveilleuse sensation de sérénité.
Le changement soudain d'environnement surprit Roel.
Ses souvenirs étaient encore un peu flous, car il s'était vraiment évanoui cette fois-ci au lieu d'être transporté dans la bibliothèque d'Edavia, mais heureusement, tout lui revint après être resté allongé un moment. Il repoussa immédiatement la couverture pour vérifier sa taille.
Lorsqu'il vit le bas de son corps, autrefois à moitié sectionné, parfaitement recollé sans la moindre cicatrice, il poussa un soupir de soulagement. Ce unique coup de tranchant de Pritzer, le Dieu de la Mort, avait failli lui coûter la vie, et il en avait encore des frissons rien qu'à y repenser.
Heureusement, la toute-puissante Mère Déesse avait pu guérir parfaitement son corps.
Roel remit tranquillement sa chemise avant de procéder à l'évaluation de son environnement.
Aucun garde n'était visible dans cette pièce somptueuse, mais il percevait une aura douce et rassurante qui flottait dans l'air. Elle lui semblait familière et d'une certaine façon intime. Il lui fallut un moment de réflexion avant d'en identifier la provenance.
C'est l'aura de la Mère Déesse. Suis-je dans le Domaine Divin de la Mère Déesse ?
Un Domaine Divin était un type de sort unique utilisé par les dieux à l'époque ancienne. Aussi impressionnant que le terme fût, ses effets n'étaient pas si extraordinaires. Pour le dire simplement, c'était une extension de sa propre existence pour influencer ses environs immédiats.
Par exemple, l'effet du Domaine Divin du Dieu de la Mort Pritzer était d'extraire l'âme d'une personne de son corps pour l'entraîner vers sa destruction. Le silence temporel était probablement l'œuvre du Sauveur. C'était sans doute pour cela que la Mère Déesse était arrivée en retard.
Sur ce sujet, le Domaine Divin de la Déesse Genèse Sia était probablement le Continent de Sia lui-même.
Il restait incertain quels effets possédait le Domaine Divin de la Mère Déesse, mais la pièce où Roel se trouvait actuellement était probablement un domaine qu'Elle avait spécialement construit pour le protéger. Naturellement, Roel lui en était reconnaissant.
Il réalisa également que le sceau sur ses pouvoirs transcendants avait été levé.
« … »
En fait, il constata que non seulement son mana circulait plus fluidement que jamais, mais que sa quantité de mana avait considérablement augmenté. Pour être exact, il avait effectué une percée.
C'était presque déconcertant de voir à quel point il avait brutalement atteint le Niveau d'Origine 2, le niveau directement inférieur à celui des Souverains de Race. Une telle situation était habituellement impossible, mais la raison de ce phénomène était évidente.
Roel était absolument certain que c'était l'œuvre de la Mère Déesse, bien qu'il ignorât comment Elle s'y était prise. Néanmoins, Elle était la seule capable de réaliser de tels exploits insensés.
C'était presque drôle de voir à quelle vitesse la position de Roel avait changé, passant de prisonnier à personne la plus importante pour la Mère Déesse. Cela diminuait grandement sa difficulté à prendre une décision différente de son ancêtre et à réussir cet État de Témoin.
Avec une excitation palpable, Roel se tourna vers le Système pour vérifier sa progression, pour se voir jeter un seau d'eau glacée sur son enthousiasme. Son visage se figea d'incrédulité.
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