Ce monde gris-blanc, glacé, était une scène que Roel avait déjà contemplée maintes fois.
Les fleurs épanouies dans le jardin céleste avaient leur beauté figée dans le temps, et le petit oiseau volant près de la fenêtre s'était immobilisé sur place. On aurait dit que le monde s'était mué en une vieille photographie monochrome.
La seule différence, cette fois, était que le monde n'était pas inversé.
Ce qui choqua véritablement Roel, en revanche, ce fut la silhouette noire imposante dressée près de son lit. Il portait une robe noire et était enveloppé d'une épaisse brume noire. Un masque blanc bizarre masquait ses traits. Mais quelque chose de plus sinistre encore se dissimulait sous cet aspect.
De ses yeux perçants, Roel pouvait dire que le masque blanc était fait d'os et que la robe noire était composée d'esprits défunts, comme en témoignaient les cris déchirants qui en émanaient.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Une telle question surgit naturellement dans l'esprit de Roel.
Il n'avait pas l'ombre d'un doute qu'une telle existence n'aurait pas dû apparaître devant lui à l'intérieur de la Tour de l'Âme-Lunaire, surtout pas avec une intention meurtrière aussi écrasante qu'elle en glaçait le sang.
« ! »
Les sens aiguisés de Roel, en tant que transcendant de haut niveau, le mirent immédiatement en alerte face au danger imminent. Avant même d'avoir pleinement saisi ce qui se produisait, il avait déjà libéré une quantité massive d'aura glaciale en se lançant vers la porte de la chambre.
La silhouette noire fut prise de court par l'afflux soudain d'aura glaciale, n'ayant manifestement pas prévu que Roel réagisse si vite.
Roel profita de cette ouverture pour fuir vers le salon. Sa chambre se situait aux étages supérieurs de la Tour de l'Âme-Lunaire, à au moins mille mètres du sol, si bien qu'il n'aurait fait que s'acculer lui-même en s'enfuyant vers le jardin céleste. Il ne pouvait donc que pénétrer dans la tour pour chercher de l'aide.
S'il était parvenu à s'échapper de sa chambre, il ne parvint pas à chasser le pressentiment funeste qui lui serrait le cœur. Les événements qui suivirent prouvèrent que ses inquiétudes n'étaient pas infondées.
Ses gardes, qui auraient dû foncer dès le moindre mouvement anormal, étaient introuvables. Le salon était complètement silencieux, hormis les craquements de la glace derrière lui, résultant de l'aura glaciale.
« Traître, que cherches-tu ? »
« ! »
Les yeux de Roel se plissèrent en entendant ces mots. Il se tourna et vit la silhouette noire, vêtue d'esprits défunts, s'avancer lentement vers lui.
C'est impossible ! Je lui ai pulvérisé le visage avec mon aura glaciale à bout portant ! Même les dieux n'en sortiraient pas indemnes ! N-non, ce n'est pas ça !
En observant les contours flous de la silhouette noire et en entendant les gémissements lugubres des esprits défunts, Roel serra les poings en comprenant enfin comment l'autre avait pu encaisser son aura glaciale.
Son Toucher Glacial avait bel et bien infligé des dégâts à la silhouette noire, mais ceux-ci avaient été transférés aux esprits défunts qui hurlaient. Il s'avérait qu'ils n'étaient pas là que pour la parade ; ils servaient d'outils à la fois offensifs et défensifs.
Sachant son adversaire bien plus fort qu'il ne l'avait cru, Roel canalisa frénétiquement le mana limité dont il disposait pour briser le sceau de la Mère Déesse.
« Que je cherche ? Rien. Je voulais juste trouver un endroit ouvert pour discuter. Votre puanteur était trop forte pour que je la supporte. »
Roel tira une chaise et s'y installa confortablement avant d'examiner la silhouette noire devant lui, les lèvres ourlées d'intérêt. Son attitude confiante fit haleter la silhouette noire.
Comme prévu.
La clarté revint peu à peu dans l'esprit de Roel à mesure qu'il percevait mieux comment il devait se comporter.
Il ne faisait pas seulement un dernier coup de bravade pour partir en beauté. C'était parce qu'il savait qu'il n'était pas seulement Roel Ascart à présent, mais aussi le Faiseur de Rois, une existence seconde seulement à Sia Elle-même. Même ceux qui cherchaient à le tuer daigneraient au moins écouter ses paroles, tant sa réputation était immense.
Et ce dont il avait besoin maintenant, c'était de temps.
Bien que Roel n'ait fait aucune tentative préalable pour saper le sceau de la Mère Déesse, il l'avait étudié à fond au cas où il aurait un jour à le percer. Le sceau comprenait trois niveaux, chacun devenant de plus en plus difficile à franchir. Ils plafonnaient sa force au Niveau d'Origine 5, au Niveau d'Origine 4 et au Niveau d'Origine 3 respectivement.
Il avait percé le premier niveau du sceau dès qu'il avait repéré l'ennemi, ce qui lui avait permis de le balayer de son aura glaciale, mais c'était loin de suffire. Le seul fil d'espoir qui lui restait de survivre à cette épreuve était de gagner du temps jusqu'à ce qu'il perce les deux sceaux restants pour pouvoir se battre de toutes ses forces.
Admettons-le, il était peu probable qu'il fasse le poids face à la silhouette noire même s'il perçait les deux sceaux restants — quelqu'un qui avait le pouvoir d'arrêter le temps ne pouvait pas être une cible facile. Même ainsi, il n'était pas prêt à abandonner sans riposter de tout son être.
Une fois sa décision prise, il se calma totalement.
« As-tu peur de moi ? Tu devrais déjà savoir que mes pouvoirs sont scellés… ou as-tu encore peur de moi malgré cela ? »
« … Quelle blague. »
Un silence s'installa un instant avant que la silhouette noire ne réponde à la remarque méprisante de Roel. Il releva la tête et ricana.
« Qu'as-tu à dire, traître ? »
« Traître ? Quel étiquetage répugnant. Ce type ne t'a pas appris les bonnes manières ? Pourquoi ne me dis-tu pas qui j'aurais trahi, alors ? » répondit Roel en fronçant les sourcils avec dédain.
Aussi puissante que fût la silhouette noire, elle n'était pas l'instigatrice de cet assassinat. Le vrai commanditaire n'aurait pas pris le risque de s'infiltrer personnellement dans la Tour de l'Âme-Lunaire pour l'assassiner.
Roel n'avait aucune idée de qui se cachait derrière cet assassinat, mais il pensait pouvoir sonder la silhouette noire pour obtenir plus d'informations tout en l'exaspérant pour gagner du temps, tuant ainsi deux oiseaux d'une pierre.
En effet, la silhouette noire tomba silencieuse après avoir entendu les paroles de Roel. Quelques instants passèrent avant qu'elle ne réponde d'une voix nettement plus grave.
« Tu as trahi mon maître. Tu devrais mieux que quiconque savoir qui Il est. »
« Pèse tes mots. Je suis un captif ici. Penses-tu que moi, le Faiseur de Rois, je tournerais le dos à mes alliés ? » grogna Roel d'un ton menaçant.
Malgré sa réponse ferme, son cœur s'affaissa, car il ne pouvait penser qu'à une seule possibilité quant à l'identité du commanditaire : le Sauveur. Pour le vérifier, il marqua une courte pause avant de continuer.
« La guerre se profile. La Mère Déesse a mené Son armée sur le front oriental, pourtant je reste ici. Cela ne prouve-t-il pas suffisamment mes intentions ? »
« Ton choix de rester ici ne prouve pas que tu L'as rejetée. Je le sens. Tu hésites. » La silhouette noire secoua la tête. Les esprits défunts qui l'entouraient rirent comme pour exprimer ses émotions à sa place. « Notre grand Sauveur a percé ton masque à jour et m'a envoyé ici. Tu as affiché ton hostilité dès que tu m'as vu, pourtant tu n'exprimes pas la moindre insatisfaction envers ces hauts elfes qui te surveillent. Dis-moi pourquoi. »
« … Elles ne cherchent pas à me tuer. Toi, si. »