Trois jours plus tard, Roel festoyait des mets que le chef avait spécialement préparés pour lui sur la table du petit-déjeuner, tout en jetant un regard distrait par la fenêtre. Adola se tenait derrière lui, égrenant un résumé des événements marquants de la nuit.
Puisque la majeure partie de la faction de la Mère Déesse était nocturne, elle menait ses activités la nuit, si bien qu'un afflux de nouvelles arrivait chaque matin.
Pourtant, Roel s'intéressait bien davantage à la nourriture devant lui qu'aux informations, car celles-ci lui étaient tout bonnement d'une utilité limitée.
Peu de temps après sa précédente rencontre avec Edavia, la Mère Déesse quitta la Tour de l'Âme-Lunaire. Une mobilisation militaire de grande envergure s'ensuivit, où des troupes furent dépêchées sur le champ de bataille.
Même en regardant depuis le jardin céleste, on distinguait encore de nouvelles armées composées de membres de races différentes marcher vers l'est, accompagnées d'un flux ininterrompu de ravitaillement. Avant que quiconque ne s'en aperçoive, la nuit paisible était déjà alourdie par une atmosphère pesante.
Roel n'avait ni le pouvoir ni une raison d'arrêter la guerre, aussi décida-t-il de s'immerger dans la nourriture. Ses repas n'étaient rien de moins qu'exquis, au point qu'il n'aurait pas détesté laisser filer sa vie ici dans l'oisiveté.
Lorsque la Mère Déesse remania le personnel chargé de garder Roel, Elle assigna également Ses cuisiniers personnels à son service, sans doute parce qu'il avait complimenté la cuisine pendant le banquet. Honnêtement, Roel n'avait pas cru que la Mère Déesse accorderait une telle attention à ses paroles en passant, ce qui le laissait encore plus partagé.
Roel se sentait déjà rongé par la culpabilité envers la Mère Déesse, et la minutie de Ses soins ne fit qu'ébranler davantage son cœur.
C'était peut-être dû au fait qu'il était « en substitution » dans cet État de Témoin, mais il se sentait personnellement impliqué dans cette affaire. Avant qu'il ne s'en rende compte, sa priorité avait déjà glissé de la simple réussite de cet État de Témoin à la découverte de la vérité derrière ce pan d'histoire.
En supposant que la déduction d'Edavia était juste, et que la Mère Déesse et le Sauveur étaient des existences opposées ayant hérité de traits différents de la Déesse Genèse Sia, la prochaine chose que Roel devait faire était de découvrir qui était le successeur spirituel de Sia. Cette information était cruciale pour déterminer qui il devait choisir in fine.
Il y réfléchissait depuis trois jours, mais n'avait pas réussi à trancher.
Son cœur penchait davantage vers la Mère Déesse, car Sa réticence à l'exécuter malgré sa trahison semblait refléter la propre réticence de Sia à sacrifier Ses enfants, mais il était encore trop tôt pour l'affirmer puisqu'il n'avait pas pu rencontrer le Sauveur de cette ère.
Il ne jugeait pas sage d'écouter un seul son de cloche, sans compter que l'instinct maternel de la Mère Déesse ne L'excluait pas d'être une tyran. Un méchant est tout aussi capable d'aimer ses enfants.
D'ailleurs, en faisant abstraction de ses interactions personnelles avec la Mère Déesse, certains points restaient troubles chez Elle. Par exemple, il avait appris lors de son voyage vers la Tour de l'Âme-Lunaire que la Mère Déesse avait conclu une alliance avec les bêtes démoniaques et les dieux maléfiques.
Il ne voyait pas d'un bon œil cette alliance, d'autant que Sia s'était opposée à leur existence, mais il serait prématuré de condamner la Mère Déesse sur ce seul fondement. Il n'était pas déraisonnable pour Elle de chercher une alliance avec Ses ennemis d'hier afin de contrer l'influence grandissante du Sauveur.
« Pfiou. Comment suis-je censé choisir un camp ? » marmonna Roel, frustré.
Depuis trois jours, il s'était presque arraché les cheveux pour comprendre qui était le successeur spirituel de Sia et qui était la poubelle qu'on avait sortie, mais ce n'était pas une question facile à résoudre.
Il décida donc de changer de perspective et d'analyser la chose sous un autre angle. Dans la Tour de l'Âme-Lunaire, il n'y avait qu'une seule personne qu'il connaissait et qui était peu susceptible de lui mentir.
« Adola, t'es-tu déjà battue contre l'armée du Sauveur ? »
« Hein ? E-oui, je me suis déjà battue contre l'armée du Sauveur une fois. »
Prise de court par la question abrupte de Roel, Adola agrippa sa jupe et répondit, gênée. Les yeux de Roel brillèrent, sentant qu'elle avait probablement des informations à livrer, si bien qu'il se mit à la sonder sous couvert de conversation anodine.
« Comment s'est passée la bataille ? Avec ta force, je parie que tu as apporté une grande contribution sur le champ de bataille. »
« C'était encore passable, je suppose. J'étais en arrière, donc je n'ai pas eu à subir l'essentiel de la pression. »
« Je vois, je vois. J'aimerais te poser une question, en espérant une réponse honnête. Aimes-tu la guerre ? »
« …Non, je n'aime pas la guerre », répondit Adola d'un profond soupir. « La guerre est brutale. Je ne pense pas être faible, mais les ennemis sont redoutables aussi. Que ce soient les Géants, les Dragons ou les Bêtes Saintes, ce sont des adversaires contre lesquels nous peinons à faire face. »
« C'est pour cela que la Mère Déesse s'est alliée aux bêtes démoniaques et aux dieux maléfiques ? »
« Il n'y avait pas d'autre choix. Il ne reste pas beaucoup de races géantes, et la plupart ont choisi de rejoindre l'ennemi. »
« … » Roel acquiesça.
L'explication d'Adola le rendit plus empathique envers la décision de la Mère Déesse de s'allier aux bêtes démoniaques et aux dieux maléfiques. Il connaissait fin trop bien la puissance destructrice pure que maniaient les Géants.
La mention des Géants fit jaillir une pensée dans l'esprit de Roel, et il lança une question sans réfléchir.
« Qui est l'actuel chef des Géants ? »
« Fais-tu référence au Souverain des Géants ? Son nom devrait être Botrelaim. Qu'y a-t-il ? » demanda Adola.
Botrelaim ? Qu'est-ce que c'est que ce nom ? N'est-ce pas l'ère de Grandar ?
Réticent à abandonner si facilement, Roel tenta de demander à Adola si elle avait déjà entendu parler de « Grandar », mais cette dernière n'en avait aucune impression. Il ne put que soupirer, résigné, sans être trop surpris par la situation.
Il n'avait aucune idée de la durée de la guerre entre le Sauveur et la Mère Déesse, mais au vu de la situation actuelle, aucun des deux n'était proche de la défaite. Il était logique que Grandar n'ait pas encore fait son apparition.
C'était décevant d'apprendre qu'il ne pourrait pas rencontrer Grandar en chair et en os, littéralement, mais alors encore, il était douteux qu'il puisse se faufiler pour le rencontrer même s'il existait à l'époque actuelle.
Il me faut d'abord régler les problèmes de mon côté.
Roel continua d'interroger Adola sur le Sauveur. À travers leurs échanges, il comprit enfin pourquoi la faction de la Mère Déesse était légèrement plus faible que celle du Sauveur.
La raison résidait dans leurs idéologies différentes.
« Le Sauveur cherche à gouverner le monde en instaurant un ordre hiérarchique, où Il est le souverain absolu, l'unique existence que tous doivent vénérer. Quiconque tente de saper Son ordre sera exécuté sans faillir.
« De son côté, la Mère Déesse prône l'idéologie de l'égalité entre toutes les races. Qu'il s'agisse des tout-puissants Géants ou des frêles Hommes-Écailles, tous se voient accorder les mêmes droits, et les différends se règlent au sein d'un conseil commun. »
Le visage de Roel s'assombrit alors qu'il saisissait enfin la raison fondamentale du conflit entre les deux êtres suprêmes.
Le Sauveur envisageait un monde fonctionnant sous un système de castes strict, où toutes les races seraient classées dans une hiérarchie. Celles qui se trouveraient au sommet bénéficieraient de privilèges et de ressources supérieurs, même au détriment de celles d'en bas.
En revanche, la Mère Déesse cherchait à former une république, où Elle endosserait le rôle de superviseure et de gouverneure. Toutes les races y seraient garanties de droits égaux ; il n'y aurait pas de privilèges spéciaux, à l'image de la façon dont le monde fonctionnait à l'ère de Sia.
Roel s'appuya contre sa chaise en approfondissant sa réflexion sur les deux idéologies.
S'il devait donner son avis, il pensait que le modèle de gouvernance du Sauveur était mature, tandis que l'idéologie de la Mère Déesse frôlait la naïveté. La coexistence pacifique entre les races en tant qu'égales n'était qu'un rêve chimérique face à la pénurie de ressources.
S'il y avait eu paix et prospérité sous le règne de Sia, cela n'avait été possible que parce qu'il y avait plus qu'assez de ressources pour tout le monde. Les races n'avaient pas à se battre pour combler leurs besoins. Cependant, cette précondition était minée par la croissance de la population mondiale, qui tendait les ressources disponibles à partager.
Même si Sia n'était pas partie, la paix et la prospérité dont le monde avait joui sous Son règne n'auraient pas duré bien plus longtemps. C'était un changement inévitable que même la puissante Mère Déesse ne pouvait arrêter, surtout lorsqu'Elle manquait de l'influence et de la légitimité de Sia.
En contraste, le Sauveur promettait de privilégier les races les plus puissantes dans Son ordre hiérarchique, leur octroyant des droits spéciaux et de plus grandes ressources. Ce système de castes était si indubitablement bénéfique aux Géants, aux Dragons et aux autres races puissantes qu'il n'était pas étonnant qu'elles aient choisi de se ranger de Son côté.
Seuls les Anges, en tant qu'anciens envoyés de Sia, s'étaient abstenus de choisir explicitement un camp pour ne pas aller à l'encontre de la volonté de Sia, mais il ne serait pas surprenant qu'ils aient secrètement soutenu le Sauveur tout ce temps.
Même la foi s'effondre face à des intérêts écrasants.
Cependant, la hiérarchie du Sauveur priverait les races les plus faibles des ressources dont elles ont besoin pour survivre. Les races faibles se retrouveraient coincées dans un cycle sans fin de souffrance sans issue, leur lignée rampant lentement vers l'extinction. C'était un système qui piétinait les faibles, bien qu'il admette suivre les vents du changement.
En contraste, l'objectif de la Mère Déesse de former une république pouvait paraître plus juste en surface, mais en son cœur, il penchait en faveur des faibles au détriment des forts. En imposant l'égalité des droits, il privait les races les plus fortes de leur capacité à rivaliser pour les ressources de leurs peuples.
L'un favorisait les forts, l'autre les faibles. Aucun terrain d'entente n'était possible pour ce conflit, aussi la guerre devint inévitable.
Je ne sais pas ce qu'a choisi le Faiseur de Rois originel, mais il ne fait aucun doute que le Clan des Faiseurs de Rois a davantage à gagner du système de castes du Sauveur. Que ferait le Faiseur de Rois originel après avoir été emprisonné ici par la Mère Déesse ?
En supposant que le Faiseur de Rois originel ait été enfermé du début à la fin, il n'aurait même pas l'occasion de prendre une décision. Est-il possible qu'il ait cédé et rejoint la faction de la Mère Déesse en cours de route ?
Roel se massa les tempes, frustré. Il savait qu'il devait faire quelque chose pour augmenter son score d'évaluation dans cet État de Témoin, mais il ne savait pas quoi faire. Il ne pouvait que continuer à rassembler du renseignement tout en cherchant une issue au dilemme où il se trouvait.
Bientôt, la nuit tomba.
…
Roel souffrait de fréquents vertiges depuis les derniers jours.
Depuis sa première crise où il avait renversé une chaise, il subissait des vertiges chaque jour. Les médecins de la Tour de l'Âme-Lunaire l'avaient examiné maintes fois et avaient même tenu une conférence médicale à ce sujet, mais ils étaient incapables de déterminer la cause des vertiges.
On ne pouvait pas en vouloir aux médecins de peiner, car la situation de Roel était unique.
Rarement les pouvoirs d'un transcendant étaient scellés, et cela arrivait presque uniquement aux prisonniers. Quand un prisonnier bénéficiait-il d'un tel privilège que de se faire soigner pour des vertiges ?
Le fait que Roel fût plus faible qu'à l'accoutumée avec ses pouvoirs scellés n'aidait pas non plus, ce qui rendait les médecins hésitants à le traiter. La nouvelle de l'attitude favorable de la Mère Déesse envers Roel s'était déjà répandue dans toute la Tour de l'Âme-Lunaire. Si un incident survenait pendant leur traitement, ils risquaient d'encourir Sa colère.
La description de son mal par Roel était déconcertante, comme le gel du temps et l'inversion du monde. Les médecins perplexes ne purent l'attribuer qu'à des hallucinations nées des vertiges.
Au final, les médecins lui fournirent simplement un plan nutritionnel et le conseil de se reposer davantage, ce qui ne soulageait guère les vertiges.
Avant le coucher du soleil, Roel s'allongea sur son lit en endurant les vertiges qui s'intensifiaient, le froncement aux lèvres. Au chevet, Adola le regardait avec inquiétude.
« Mon Seigneur, j'ai déjà prévenu les médecins. Veuillez patienter encore un peu. »
« Mm. »
Roel répondit d'un hochement de tête faible en attendant l'arrivée des médecins. Ses vertiges étaient pires que jamais. Il pouvait déjà dire ce qui allait se passer à mesure que ses symptômes s'aggravaient.
Je vais probablement revoir le temps s'arrêter et le monde s'inverser.
Il ferma les yeux en se préparant à ce qui allait advenir, mais à sa grande surprise, ces deux phénomènes ne se produisirent pas cette fois-ci. Tandis qu'il était perplexe, il entendit soudain des mots résonner à ses oreilles.
« Prépare-toi. Il est là. »
C'était la voix douce d'un homme. Avec ces mots venait un sentiment inexplicable de chaleur qui inspirait de l'intimité envers le propriétaire de la voix.
Mais avant que Roel ne puisse identifier qui avait parlé ou le sens de ces mots, il remarqua les changements autour de lui et écarquilla les yeux, stupéfait. À un moment donné, le monde autour de lui était devenu gris-blanc. Le soleil couchant était figé sur l'horizon, et les nuages ne derivaient plus.
La grande elfe qui se tenait près de son lit s'était évanouie dans les airs, remplacée par une silhouette noire débordante d'intentions meurtrières.