Roel Ascart regagna sa chambre, le cœur en proie à des émotions tumultueuses.
Ce qui s'était passé lors du banquet nocturne et la conversation qui avait suivi avaient modifié son opinion sur la Mère Déesse, dénouant l'animosité qu'il ressentait à son égard.
Il devait admettre qu'il était partial contre la Mère Déesse. C'était inévitable, vu que ses rencontres avec Elle et les Six Fléaux dans le monde réel avaient été pour le moins déplaisantes. Dès le début, Elle avait déjà adopté une attitude hostile à son égard, l'intimidant souvent de son regard et mobilisant les Six Fléaux contre lui et ceux qui lui étaient chers.
En fait, c'était sous la poursuite de la Brume Voilante qu'il avait dû entrer dans cet État de Témoin en premier lieu !
La seule raison pour laquelle il n'avait pas agi contre la Mère Déesse était l'écart de puissance qui les séparait.
Elle est trop puissante. Je ne fais pas le poids face à Elle pour l'instant. Il va falloir que je l'endure.
Telles étaient les pensées initiales de Roel.
Même lorsqu'il avait déduit que le but de cet État de Témoin était de suivre une voie différente de celle du Faiseur de Rois originel, il n'avait jamais songé à aider la Mère Déesse à se débarrasser du Sauveur.
Mais son raisonnement commença à changer au fil de ses rencontres avec la Mère Déesse. Il pouvait sentir que Ses soins et Sa préoccupation étaient sincères, comme ceux d'une véritable mère, et la supplication désespérée qu'Elle avait formulée à la toute fin de leur échange l'avait ému.
Ne me trahis pas.
Pourquoi la Mère Déesse aurait-elle prononcé ces mots ?
Un être suprême comme Elle aurait au moins des milliers de moyens de tenir une personne en laisse tout en exploitant sa valeur, mais Elle choisit de le supplier. Elle ressemblait presque à une mère désespérée priant ardemment pour que son enfant mûrisse et comprenne ses difficultés.
Roel souffrait de devoir La tromper.
D'ailleurs, l'affirmation selon laquelle la Mère Déesse serait sa mère avait quelque fondement. La Déesse Sia était la Mère de Tous les Êtres, et le Faiseur de Rois était l'enfant le plus chéri de Sia et Son aide de confiance. Si la Mère Déesse était liée à la Déesse Sia — et il y avait une possibilité qu'Elle soit Sia Elle-même —, cela ferait de Roel Son enfant.
« Comment diable est-Elle liée à la Déesse Sia ? » marmonna Roel entre ses dents, tourmenté.
Il tenta de se remémorer sa rencontre avec Sia lorsqu'il recevait Sa bénédiction, mais le résultat fut décevant. Il se rappelait la Déesse Genèse Sia comme un être magnifique, l'incarnation même de la beauté, pourtant il ne pouvait se souvenir d'aucun de Ses traits physiques.
Ce n'était pas la faute de Roel. La nature de la Déesse Genèse empêchait les autres de voir Sa véritable apparence. Ceux qui L'avaient rencontrée ne pouvaient se remémorer que les émotions merveilleuses qu'ils avaient ressenties en Sa présence.
Naturellement, cela signifiait que les sculptures divines que l'Église de la Déesse Genèse avait réalisées pour représenter la Déesse Genèse Sia n'étaient pas fidèles.
Roel n'eut d'autre choix que d'abandonner cette piste pour se concentrer plutôt sur leurs auras.
Lorsqu'autrefois la Déesse Genèse lui avait accordé Sa bénédiction, il avait un instant perçu Son aura. Ce n'était que les résidus de Son pouvoir, mais ils lui avaient laissé une forte impression.
L'aura de la Mère Déesse partageait bien certaines similarités avec celle de la Déesse Genèse, mais il y avait aussi des différences. Par exemple, la Mère Déesse possédait une présence puissante qui éveillait instinctivement la peur de Roel, mais elle restait inférieure à celle de Sia.
Roel se dirigea vers un fauteuil tout en songeant aux liens possibles entre les deux, le front profondément plissé. Inopinément, il fut saisi d'un vertige extrême.
« Ah ? »
Roel fut alarmé par cet accès soudain d'étourdissement. Pendant un bref instant, il eut la sensation que le monde s'était instantanément arrêté et inversé autour de lui, mais tout rentra rapidement dans l'ordre. Son corps s'effondra sans contrôle sur le côté.
Bam !
Un fauteuil s'abattit au sol. Roel s'agrippa prestement à la table voisine et parvint tout juste à garder l'équilibre, mais il resta perplexe quant à ce qui lui était arrivé.
Le vacarme attira l'attention d'Adola. Elle se précipita immédiatement dans la pièce, où elle vit Roel debout, vacillant, près de la table.
« Seigneur Roel, qu'y a-t-il ? » demanda-t-elle, inquiète.
Les autres gardes se ruèrent également dans la pièce. Des membres du Clan du Sang surgirent des ombres du mur. Les gargouilles le long du couloir déployèrent leurs ailes et quittèrent leurs socles. Tous ceux qui se trouvaient aux alentours de Roel passèrent immédiatement en état d'alerte maximal.
« Calmez-vous, ce n'est rien de grave. J'ai juste eu un vertige passager. Il n'y a pas de quoi paniquer », dit Roel d'un ton désemparé, en agitant la main pour apaiser la foule.
La foule poussa un soupir de soulagement, en particulier Adola.
Il n'y avait que quelques heures que le banquet nocturne s'était achevé, mais des rumeurs sur l'affrontement entre Roel et Micher couraient déjà dans les hautes sphères. Si quoi que ce soit arrivait à Roel à ce moment précis, les Hauts Elfes deviendraient les premiers suspects. Naturellement, cela signifiait qu'Adola serait réaffectée ailleurs.
Si loyale qu'Adola fût envers la Mère Déesse, elle préférait rester aux côtés du Faiseur de Rois plutôt que de rejoindre le champ de bataille désespéré. Elle chérissait cette opportunité plus que tout, c'est pourquoi elle resta pour veiller sur Roel même après que les autres se furent retirés de la pièce.
« Seigneur Roel, allez-vous vraiment bien ? »
« …Oui, je vais bien. »
« Dois-je chercher un médecin ? »
« Inutile. Je me sens déjà mieux. »
Roel se massa le front en s'asseyant lentement sur le fauteuil. Il ne comprenait pas ce qui s'était passé, mais il supposa que cela pouvait être dû à son mana scellé. Son corps avait toujours fonctionné grâce à son endurance et à son mana combinés, donc la privation de l'un des deux était vouée à causer des problèmes.
Mais l'illusion que j'ai vue plus tôt, cet arrêt et cet renversement instantanés du monde…
Avant que Roel ne puisse y réfléchir plus avant, il remarqua soudain quelques nouveaux visages parmi les gardes qui se retiraient.
« Adola, ces gens sont… ? »
« Seigneur Roel, ce sont vos nouveaux gardes. »
« De nouveaux gardes ? »
« Exact. Peu après le banquet, la Mère Déesse a émis l'ordre de remplacer la plupart de vos gardes hauts-elfes par des gardes des autres races. »
« ! »
Roel écarquilla les yeux, stupéfait.
S'il doutait encore que la Mère Déesse avait pris son parti durant ce banquet, cela confirmait que Ses actions étaient motivées par Sa préoccupation pour lui.
Elle n'avait rien à gagner à écarter les hauts-elfes, et ce faisant, Elle ne faisait qu'éloigner un clan farouchement loyal envers Elle. Aucun dirigeant avisé ne ferait quelque chose qui saperait l'harmonie interne de sa faction face à une guerre imminente, même pour gagner le Faiseur de Rois à sa cause. Une telle action ne pouvait provenir que d'une affection sincère.
Cette certitude laissa Roel encore plus partagé.
Il contempla le paysage par la fenêtre en repensant à ses rencontres avec la Mère Déesse jusqu'ici. Son expression se durcit lentement, marquée par la détermination.
« Adola, je vais me reposer. »
« Bien compris. Appelez-moi si vous avez besoin de quoi que ce soit », répondit Adola avant de se retirer de la pièce.
Roel entra dans sa chambre, s'allongea sur son lit et ferma les yeux. Quelques instants plus tard, il s'endormit.
Sa conscience plongea à nouveau dans les ténèbres, et une sensation onirique familière l'enveloppa. Un sentier sinueux traversant des décors changeants apparut devant ses yeux. Une fois encore, il emprunta la voie et se dirigea vers le domaine du dieu maléfique.
Ce ne fut qu'en approchant de la vieille porte qu'il sortit de sa transe. Il poussa la porte et pénétra dans l'enceinte, où l'accueillit la voix joyeuse d'une fillette.
« Tu es revenu plus vite que je ne le pensais. Quel garçon anxieux tu fais », dit Edavia.
Elle referma son livre et sourit à l'homme aux cheveux noirs qui s'approchait. Ce dernier la regarda d'un air sombre.
« Edavia, continuons notre conversation. Peux-tu me dire quel est le lien entre Sia et la Mère Déesse ? »