La Mère Déesse fixa Roel, hébétée. Micher fronça les sourcils, perplexe, ignorant ce que Roel tramait.
« Mère Déesse, y a-t-il un problème ? » demanda Roel.
« Non, il n'y a pas de problème, mais… êtes-vous certain de vouloir que J'emploie ce sort ? » demanda la Mère Déesse avec inquiétude.
Roel répondit par un hochement de tête déterminé. Voyant cela, les yeux de la Mère Déesse devinrent peu à peu fermes.
Micher était désemparé. Il avait confiance en ses recherches et ne croyait pas que Roel puisse passer le Sort de Détection de Mensonge, mais l'attitude confiante de l'autre partie le déstabilisait. En tout cas, son avis n'avait plus d'importance puisque Roel et la Mère Déesse avaient décidé de procéder.
Le mana commença à affluer depuis la Mère Déesse, tandis que ses cheveux noirs se teintaient d'argent et que ses yeux dorés brillaient d'un rouge carmin. Elle s'éleva lentement dans les airs, prenant sa place en tant que souveraine de la lune. Une froide lumière argentée irradiait de son corps et l'atmosphère parut devenir un peu glaciale.
Elle posa sur Roel un regard empreint d'autorité.
« Réponds-Moi, Roel. Est-ce toi qui as écrit les lettres dont a parlé Micher ? »
« Non, ce n'est pas moi qui ai écrit ces lettres, et je n'en connaissais pas davantage le contenu. »
« ! »
La Mère Déesse fut stupéfaite. Son corps trembla imperceptiblement, saisie par une vive agitation. Son mana lui disait que les mots qui venaient d'être prononcés étaient la vérité absolue. Non seulement cela, mais la déclaration suivante de Roel éliminait aussi toutes les autres possibilités.
Elle n'avait demandé à Roel que s'il était l'auteur des lettres, mais Roel avait ajouté qu'il ignorait leur contenu. Cela signifiait qu'il n'avait pas pu faire écrire ces lettres par un tiers à sa place, ce qui impliquait que la correspondance était falsifiée !
« C'est la vérité », répondit la Mère Déesse flottante avec un rare sourire.
Les convives furent d'abord saisis, puis la confusion s'empara d'eux.
Qui d'autre aurait pu écrire la lettre, si ce n'était le Faiseur de Rois ? Était-elle falsifiée ?
Cela poussa l'assemblée à tourner son regard vers Micher, le chef du département du renseignement. La situation s'était brusquement renversée contre lui.
« Impossible ! Nous avons comparé l'écriture et confirmé qu'elle appartenait au Faiseur de Rois ! Tout le monde au département du renseignement peut en témoigner ! Je suis prêt à le jurer sur mon Attribut d'Origine Loyauté ! » s'exclama Micher le visage rouge, gesticulant avec agitation pour clamer son innocence.
Sa volonté de prêter serment sur son Attribut d'Origine dissipa les doutes des personnes présentes.
La foule resta perplexe quant à l'identité du menteur.
Soit Roel, soit Micher mentait. À y réfléchir, c'était théoriquement possible aussi. Par exemple, Micher aurait pu se résoudre à abandonner son Attribut d'Origine Loyauté pour soutenir son mensonge, tandis que Roel aurait pu découvrir un moyen spécial de contourner le Sort de Détection de Mensonge.
Tout le monde retint son souffle en attendant le jugement de la Mère Déesse.
La femme aux cheveux d'argent et aux yeux cramoisis qui flottait au-dessus du siège central plongea dans un dilemme. Devoir choisir entre son subordonné loyal de longue date et son enfant le plus chéri la déchirait. Ce était un coup dur pour Elle, quel que soit le menteur…
… Mais, d'après les précédents, Elle n'avait d'autre choix que d'admettre qu'il était plus probable que Roel la trompe.
Elle regarda Roel avec des émotions complexes ondulant dans ses yeux cramoisis, mais Elle finit par choisir de ne rien dire. Elle dériva silencieusement vers son siège, tandis que ses cheveux et ses yeux reprenaient leurs couleurs normales.
« Mère Déesse ? »
« Calmez-vous. Nous n'en parlerons plus. »
La Mère Déesse avait la voix fatiguée.
Roel et Micher n'eurent d'autre choix que de regagner leur place sur son ordre, mais leurs cœurs ne purent se calmer.
Micher serra les poings, ressentant une indignation face à ce verdict.
Roel ne ressentit aucun soulagement d'avoir échappé à sa predicament. Au contraire, il ressentit une pointe de culpabilité en voyant l'expression grave de la Mère Déesse. Il ne pensait pas avoir eu tort de réfuter ces accusations, mais la façon dont la Mère Déesse l'avait regardé avant de rendre son verdict le laissa mal à l'aise.
On aurait dit qu'Elle avait réalisé quelque chose mais avait choisi de ne pas approfondir l'affaire pour le protéger… et en effet, c'était incroyable qu'Elle ait conclu une affaire aussi importante de manière aussi bâclée.
La Mère Déesse reprit ses couverts et continua de dîner. Les autres officiels en firent de même. Les conversations reprirent au milieu de la foule, mais personne n'y mettait vraiment du cœur. On aurait dit qu'ils essayaient de masquer le silence étouffant.
Ni Roel ni Micher ne prononcèrent un mot pendant la seconde moitié du banquet, sachant qu'ils ne feraient qu'attirer le mécontentement de la Mère Déesse en s'attaquant l'un à l'autre à ce moment-là. Au final, le banquet s'acheva sous cette façade de paix.
Les autres convives s'éclipsèrent rapidement sitôt le banquet terminé. Micher lança un regard glacial à Roel avant de partir. Roel ignora son regard et quitta les lieux avec grâce, mais un serviteur s'approcha soudain de lui et lui chuchota à l'oreille.
« Veuillez patienter un instant, Seigneur Roel. La Mère Déesse souhaite vous parler. »
…
Le serviteur conduisit Roel dans la salle d'audience, où il trouva la Mère Déesse contemplant la ville par la fenêtre. Roel s'approcha et s'arrêta à quelques pas derrière Elle, mais Elle ne réagit pas. Toujours éprouvé par cette inexplicable pointe de culpabilité, il ne savait comment entamer la conversation, aussi ne put-il que rester bêtement derrière Elle à admirer le paysage lui aussi.
Il eut la chance que beaucoup des races sous les ordres de la Mère Déesse soient nocturnes, aussi la ville restait-elle animée malgré le milieu de la nuit. Cela distrayait un peu l'attention de Roel, sans quoi le silence aurait été insupportable.
Peu à peu, il sentit son cœur s'apaiser au milieu de cette quiétude.
Un moment plus tard, la Mère Déesse prit enfin la parole.
« Je quitterai cet endroit demain. »
« Ah ? »
Roel admirait encore le paysage lorsque cette annonce brutale le fit tressaillir. Il se tourna vers la Mère Déesse.
« Mère Déesse, cela signifie-t-il que… »
« Vous devriez l'avoir vu hier. La guerre a commencé. »
« … »
Les yeux de Roel s'écarquillèrent et il tomba dans le silence.
Le déclenchement de la guerre n'était pas une bonne nouvelle pour lui. À mesure que le combat entre le Sauveur et la Mère Déesse s'intensifiait, le Faiseur de Rois, qui possédait le pouvoir de faire pencher la balance, ne deviendrait que plus important. C'était peut-être la raison pour laquelle la Mère Déesse l'avait fait venir ici.
Est-ce un rappel subtil pour que je choisisse un camp ? Va-t-Elle me forcer à rejoindre Sa faction, ou… éliminer une fois pour toutes la variable aléatoire qu'est le Faiseur de Rois ?
Roel fixa grimement le dos de la Mère Déesse en attendant qu'Elle continue. Si la situation allait réellement dans ce sens, il n'aurait d'autre choix que de riposter. S'il serait difficile de résister au sceau de la Mère Déesse, ce n'était pas impossible s'il exploitaient pleinement la bénédiction de Sia, l'Être-pour-la-mort.
Après un long moment de silence, la Mère Déesse poussa un profond soupir avant de se retourner pour lui faire face. Ses yeux dorés ne montraient aucun signe de duplicité, seulement la réticence de la séparation. Les mots qu'Elle prononça juste après le surprirent au plus haut point.
« … J'ai pris ma décision. Vous devriez rester ici. »