Des ombres dansaient sur le visage de Roel sous la luminosité fluctuante de la lampe. Une fillette aux nattes orange l'observait avec bonheur, les lèvres retroussées.
Pour Edavia, Roel était un interlocuteur qui surgissait enfin après d'innombrables années. Chaque lueur de ses réactions l'excitait autant que la découverte d'une terre inconnue enivre un aventurier.
De son côté, Roel ne parvint plus à garder son calme après avoir entendu les paroles du dieu maléfique.
Le Sanctuaire Intérieur revêtait un sens particulier pour Roel. C'était le noyau mystérieux de sa lignée et de son âme, et il s'efforçait depuis toujours d'en percer la signification.
La première fois qu'il en avait saisi l'importance remontait à son combat contre le Collectionneur. Ce dernier avait tenté d'étouffer la flamme qui brûlait en lui, faillant sceller ses pouvoirs. Heureusement, il avait surmonté la crise grâce à sa percée opportune au Niveau d'Origine 3.
Néanmoins, l'incident l'avait ébranlé. Il l'avait poussé à enquêter sur son Sanctuaire Intérieur. C'était dommage que ce ne fût pas un lieu où l'on pût entrer à sa guise, et il n'avait pas réussi à s'y rendre depuis lors.
C'est pourquoi il resta coi devant sa réentrée involontaire d'aujourd'hui.
« Prison ? Attendez un peu ; cela voudrait aussi dire que… »
« Fufu. C'est exact. Je ne partirai nulle part si vous contractez avec moi ; j'élirai domicile dans votre Sanctuaire Intérieur. » Edavia regarda Roel, interloqué, en pouffant de joie.
Son corps se mit à luire d'une faible lueur. Ses nattes se défirent lentement tandis qu'elle retirait son chapeau haut de forme. Son image inoffensive et innocente s'évanouit avec ces changements, virant au sinistre.
Elle monta sur la table de ses petites chaussures de cuir et sauta gaiement jusqu'à Roel. Elle posa la main sur sa poitrine avant de lever les yeux vers lui avec un sourire curieux.
« Est-ce effrayant de savoir que je serai en vous ? Je gage qu'il sera difficile de ne pas le ressentir ainsi. Après tout, c'est presque comme si un dieu maléfique prenait possession de votre corps ! Vous demandiez quelles épreuves vous devriez surmonter pour contracter avec moi ? C'est ainsi que font les autres, n'est-ce pas ? Eh bien, je ne vous demanderai rien du tout. Il ne s'agit pour moi que de déménager, de cet endroit à votre corps. »
On eût dit qu'Edavia avait subi un changement de personnalité complet, passant d'un ange doux à un diable machiavélique.
Roel fut partagé en entendant ces mots.
Il n'est jamais sage de laisser quelque chose d'étranger résider en son corps, a fortiori un dieu maléfique. Seul un adepte de culte dément ferait une chose aussi insensée !
Pourtant, il ne laissa percer aucune once de crainte, car il savait que c'était le but d'Edavia.
Ce n'était pas la première fois qu'il interagissait avec un dieu ancien, et il n'avait pas pour passe-temps de se ridiculiser devant autrui. Il savait qu'il ne ferait que donner prise à Edavia s'il révélait sa méfiance.
C'est pourquoi il soutint son regard avec un sourire composé.
« Déménager ? Quel choix de mots intéressant. Mais Edavia, je crois que l'expression plus appropriée ici serait "louer un hébergement". »
« Oh ? Vous songez à me mettre une laisse ? »
« Pas du tout. Ce sera un contrat d'égal à égal. C'est ce qui a prévalu entre moi et les autres dieux anciens. Je crains aussi de devoir dire que je n'éprouve aucune peur. Ne me dites-vous pas ces choses pour me signifier que vous n'avez nulle intention de me nuire ? » répondit Roel d'un regard ferme.
Si Edavia était un dieu maléfique, cela ne signifiait pas nécessairement qu'elle nourrissait des intentions malveillantes. Par exemple, elle n'aurait pas évoqué ses origines si elle tramait quelque chose. Elle aurait pu simplement contracter avec lui sous prétexte de l'aider à faire face à la Mère Déesse et s'infiltrer discrètement dans son Sanctuaire Intérieur. Il lui aurait été bien plus aisé d'y faire ce qu'elle voulait.
Admisément, elle paraissait bien plus inquiétante une fois ses nattes défaites, mais Roel croyait personnellement qu'il fallait juger quelqu'un à ses actes plutôt qu'à son apparence. Si ses paroles étaient intimidantes, il pensait qu'elles relevaient davantage d'une mise au point de peur que ces facteurs n'entravent leur relation future.
Ces déductions raffermirent Roel, lui permettant de se tenir droit.
Edavia le scruta en silence quelques instants. Puis, elle fit un pas en arrière et retrouva son expression d'origine.
« Vous êtes un audacieux. On ne dirait pas un croyant fervent malgré la bénédiction de Sia que vous avez reçue. Fufufu. Je suis soulagée d'entendre ces mots. Emprunter votre hébergement ne semble pas si mauvais. »
« Je suis reconnaissant pour la bénédiction de la Déesse Genèse, mais la foi aveugle n'est pas mon affaire. Toutefois, Edavia, pourriez-vous me dire pourquoi Sia vous a emprisonnée ici ? »
« Les spirites sont l'une des rares races capables d'attaquer directement l'âme même lorsqu'elle est protégée par le corps. Beaucoup des miens ont exploité cela pour faire leur bon plaisir. De plus, je suis la seule existence dotée du pouvoir de menacer Sia. »
« …Menacer Sia ? » Roel fut saisi.
Edavia sourit à nouveau devant sa réaction avant d'élaborer.
« Ce n'est rien de plus qu'une possibilité théorique. Une existence comme Sia ne peut être vaincue par des moyens normaux. La seule façon de la menacer est de détruire totalement son âme. C'est aussi la raison pour laquelle Sia me craint. Cependant, nous sommes déjà parvenues à un accord sur ce point. Mon peuple et moi relèverons de la juridiction de son Surveillant le plus loyal et prêterons notre force à sa cause. C'est ainsi qu'est né le Sanctuaire Intérieur. »
« …Vous voulez dire qu'il est inévitable que le clan des Faiseurs de Rois rencontre les spirites ? »
« Pas du tout. Pour être précis, je dis que la rencontre entre nous est inévitable. »
Edavia se retourna et rebondit sur sa chaise. Elle posa sa tête sur sa paume en regardant Roel avec intérêt.
« J'ai mentionné que le Surveillant est la personne en qui Sia a le plus confiance. Une seule personne par génération peut porter ce titre. Le fait que vous ayez réussi à me trouver — exploit qu'aucun autre Surveillant n'a réalisé — montre que vous êtes spécial. »
« Je ne pense pas être spécial, cela dit le Surveillant dont vous parlez… Cela désigne-t-il le Faiseur de Rois ? »
« Mm, c'est semble-t-il ce que les autres appellent le Surveillant. Vous êtes le Surveillant de votre génération — la bénédiction de Sia en est la preuve. Je peux dire qu'Elle vous porte une affection exceptionnelle », dit Edavia en plissant les yeux.
Roel fut stupéfait d'entendre cela. Un sentiment inexplicable naquit en son cœur. Même lui ne pouvait réfuter qu'il entretenait un lien particulier avec Sia.
Donc, je suis le Faiseur de Rois de ma génération ! Serait-ce la raison pour laquelle j'ai pu remplacer le Faiseur de Rois de cette ère si parfaitement ?
Il y avait une autre chose qui intriguait Roel.
« Edavia, j'ai une autre question à vous poser. »
« Laquelle ? »
« La Mère Déesse — quel est son lien avec Sia ? Quelle est sa position vis-à-vis du Faiseur de Rois ? »
« Fufu. Je pensais que vous alliez demander cela. Malheureusement, je ne peux pas répondre pour l'instant. C'est une question complexe. J'ai besoin de plus d'informations, et il n'y a pas assez de temps. » Edavia secoua la tête en soupirant.
Au même instant, le corps de Roel se mit à scintiller comme l'image sur un vieux téléviseur. Cela lui signifiait qu'il était sur le point de se réveiller.
« Je vois. Je devrai garder cette question pour notre prochaine rencontre, alors. »
« Mmhm. Ce fut un échange agréable pour moi. J'attendrai notre prochaine rencontre avec impatience. »
« Je suis ravi de l'entendre. J'espère que nos futures conversations continueront de vous divertir. »
« Fufu. Vous avez vraiment le don de la parole. Bon, laissez-moi vous donner un conseil. »
« Un conseil ? » Roel fut perplexe.
Edavia acquiesça affirmativement.
« Notre clan est hautement sensible aux fluctuations de l'âme, et les âmes ne mentent pas. Cela nous confère la capacité de percevoir notre environnement avec une acuité remarquable. »
« Je vois. Quel est donc le conseil ? »
« Marchez prudemment. Je ne peux pas encore en confirmer l'origine, mais l'intention meurtrière qui rôde autour de vous est presque étouffante », le prévint Edavia avec le sourire expectateur d'une spectatrice.
L'expression de Roel devint grave.
Un instant plus tard, un éclair aveuglant jaillit, et le corps de Roel disparut de la pièce. Ainsi prit fin abruptement sa première rencontre avec Edavia.
…