« Jeune maître Roel, avez-vous… des demandes pour cette nuit ? »
« Hein ? »
Roel regarda l'inconfortable Adola en relevant les sourcils, sans comprendre où elle voulait en venir. Les seules demandes qu'il pouvait formuler pour l'instant étaient de recouvrer sa liberté et de faire lever le sceau qui pesait sur lui.
Pour la première, il avait déjà perdu toute envie de fuir après sa rencontre avec le dieu maléfique sur le char de guerre. Il y avait tout simplement trop de menaces qui rodent dans ce monde !
'Je risquerais de croiser un dieu maléfique en quête de ma vie rien qu'en arpentant les rues. Je ne suis qu'un substitut de Niveau d'Origine 3, pas le puissant Faiseur de Rois. Je n'ai pas envie de mourir pour l'instant !'
Il aurait aussi pu demander qu'on lève le sceau, mais il valait mieux en parler directement à la Mère Déesse plutôt que de passer par les serviteurs. Il avait le pressentiment qu'ils se rencontreraient très bientôt de toute façon.
Du coup, Roel ne savait que répondre.
Son hésitation provoqua un malentendu chez Adola, qui le regarda avec timidité avant de préciser sa pensée.
« Ce ne sont pas les seules. Vous pouvez aussi choisir les autres servantes sur la liste… »
Hein ? Les servantes ?
Les yeux de Roel s'écarquillèrent lentement. Il jeta un coup d'œil vers l'embrasure de la porte, où les servantes se tenaient la tête basse, gênées. Il comprit enfin ce qu'Adola laissait entendre.
« Inutile. Vous pouvez vous reposer. Je voudrais être seul. » Roel congédia les servantes d'un geste de la main.
Ses mots suscitèrent des réactions variées. Certaines poussèrent un soupir de soulagement. D'autres secouèrent la tête, déçues. En tout cas, elles n'eurent d'autre choix que de quitter la pièce sur son ordre.
Roel exhaloa profondément. Une telle tentation était fatale à un homme ; les Hauts Elfes étaient réputés pour leur beauté, après tout. Pourtant, il lui était difficile de se sentir attiré par elles lorsqu'il avait déjà de si ravissantes partenaires, sans compter que sa conscience ne lui permettait pas de les tromper.
La volonté des Hauts Elfes d'entretenir une relation avec lui, alors qu'il était prisonnier ici, montrait à quel point le Faiseur de Rois était respecté. Néanmoins, il se sentit vaguement insulté qu'on ne lui demande s'il avait des demandes pour la nuit alors que l'aube approchait.
'Sous-entendez-vous que j'aurai fini avant le lever du soleil ? Qui méprisez-vous donc ?!'
Roel fut piqué au vif par cette insulte involontaire, mais il n'était pas assez enfantin pour ressentir le besoin de faire ses preuves. D'ailleurs, il avait besoin de temps pour réfléchir à la suite.
Il avait déduit qu'il devait faire un choix différent de celui du Faiseur de Rois originel, et l'évaluation du Système indiquait qu'il était sur la bonne voie. Cependant, les choses ne feraient que se compliquer à partir de maintenant.
Le Faiseur de Rois originel n'avait peut-être pas droit au même traitement de faveur que Roel, mais la Mère Déesse avait dû essayer de le persuader de la rejoindre, ce qui posait la question : quel choix avait fait le Faiseur de Rois originel ?
Roel réfléchit longuement à cette question, mais ses prédécesseurs ne lui avaient pas laissé grand-chose à exploiter. Il ne pouvait déduire que des indices circonstanciels.
Au vu des mouvements du Faiseur de Rois originel, il y avait de fortes chances qu'il ait été plus enclin à se ranger du côté du Sauveur, bien que la raison en fût encore inconnue.
'Cela veut dire que je devrais probablement me ranger du côté de la Mère Déesse ?'
Roel gisait sur son lit moelleux et confortable en songeant à cette question. Avant qu'il s'en rende compte, la somnolence avait déjà commencé à l'emporter.
Trop de choses s'étaient passées en l'espace d'une seule nuit, et Roel était bien plus sujet à l'épuisement maintenant que son mana était scellé. Ses paupières continuaient de s'alourdir, et il finit par sombrer dans un sommeil profond.
Juste avant que sa conscience ne dérive complètement, son Attribut d'Origine Couronne tressaillit discrètement, et il fut entraîné dans un autre monde.
Roel ouvrit les yeux et se découvrit au milieu d'un espace d'encre, debout sur un sentier flou qui s'étendait vers l'inconnu.
Son corps avança sur le sentier de son propre chef, comme en transe. Les alentours se métamorphosèrent en toutes sortes de paysages au fil de sa marche.
Il marchait encore le long d'une tour d'horloge une seconde plus tôt, mais il arpentait à présent une caverne sinistre. Avant qu'il s'en aperçoive, la caverne sinistre s'était déjà transformée en une plaine au coucher du soleil.
Montagnes, tunnels, cités, ponts — son environnement ne cessait de changer en toutes sortes de choses, mais le sentier flou sur lequel il marchait restait le même. C'était la seule constante dans ce monde psychédélique.
Roel ne manifesta aucun intérêt pour son environnement. Son regard placide resta fermement fixé sur le sentier devant lui.
Les perceptions du temps et de l'espace étaient confondues dans cet environnement désorientant aux décors changeants. Roel n'avait aucune idée de la distance et de la durée de sa marche avant qu'un élément pouvant faire office de repère n'apparaisse enfin dans son champ de vision.
C'était une gigantesque porte ancienne bloquant le sentier qu'il suivait. Il ne pouvait dire de quoi la porte était faite, mais elle avait l'air usée, comme si elle n'avait pas été ouverte depuis longtemps.
Ce ne fut qu'en voyant la porte que la conscience de Roel commença à émerger.
'C'est… Où suis-je ?'
Une telle pensée affleura dans l'esprit de Roel, mais son mental demeurait brumeux, comme si quelque chose l'obstruait.
Sa conscience réveillée n'avait pas non plus sorti son corps de son pilotage automatique, car celui-ci continua d'avancer vers la porte de son propre chef. Chaque pas qui le rapprochait de la porte dissipait un peu plus le brouillard mental qui l'enveloppait.
Il essaya de se remémorer les paysages qu'il avait vus en chemin, mais ils ne lui fournissaient aucun indice sur l'endroit où il pourrait se trouver.
Qu'il s'agisse de Grandar, de Peytra ou d'Artasia, leurs domaines étaient les lieux qui leur étaient les plus familiers de leur vivant. Or, ce domaine était d'encre, avec des décors aléatoires qui défilaient comme sous l'effet du LSD. Un tel lieu pouvait-il vraiment exister dans le monde réel ?
'Quel genre de dieu ancien réside dans un endroit pareil ? De plus, cette porte…'
Roel ne parvenait pas à chasser l'impression que la porte était un sceau, destiné à empêcher ce qui était enfermé à l'intérieur de sortir.
'Ce ne serait pas… un dieu maléfique, par hasard ?'
Quelques instants plus tard, il secoua la tête.
Il était entré dans cet État de Témoin par l'anneau bleu-doré que ses ancêtres lui avaient laissé, et il pouvait sentir que l'anneau n'était pas une relique de dieu ancien. Au contraire, il portait une aura assez semblable à la sienne. Cela l'amena à déduire que l'anneau était une relique du Clan des Faiseurs de Rois, ce qui expliquait probablement comment il avait pu se substituer au Faiseur de Rois dans cet État de Témoin.
En d'autres termes, le dieu ancien qu'il s'apprêtait à rencontrer n'avait pas été catalysé par l'anneau, mais choisi aléatoirement en fonction de leur compatibilité avec lui.
'En tant que représentant de la jeunesse de la Théocratie de Saint Mesit, parangon de valeurs morales, comment pourrais-je être compatible avec un dieu maléfique ? C'est une notion ridicule en soi !'
Roel rejeta fermement la possibilité d'être compatible avec un dieu maléfique. Il inspira profondément avant de se diriger vers la gigantesque porte ancienne.
Dès que le bout de son doigt effleura la porte, son corps tressaillit soudain. Une silhouette menue et floue apparut dans son esprit. La silhouette menue sentit sa présence et regarda dans sa direction. Puis, cette image mentale se dissipa comme les innombrables décors fugaces qu'il avait vus en chemin.
Un instant, il crut avoir halluciné, mais une voix d'enfant résonna alors.
« Tu es déjà là ? Entre. »
« ! »
Les yeux de Roel s'écarquillèrent au maximum. La voix d'enfant qu'il venait d'entendre n'avait pas été perçue par ses oreilles ; elle était apparue directement dans son esprit.
'Quelqu'un a-t-il violé ma conscience ? Non, je m'en serais aperçu. Est-ce une simple communication télépathique ?' songea Roel.
Il reprit vite ses esprits et poussa prudemment la gigantesque porte ancienne.