C'est au crépuscule que le char de guerre dans lequel voyageait Roel parvint au cœur de l'influence de la Mère Déesse, et il contempla l'une des plus grandioses constructions de cette ère.
C'était une tour vertigineuse qui irradiait une lueur douce, miroir de la luminescence de la lune d'argent. Si haute qu'elle fût, Roel ne pouvait en distinguer que la section médiane, bien qu'ils fussent eux-mêmes dans les airs. Une cité immense, s'étendant jusqu'à l'horizon, ceignait cette tour majestueuse.
« Seigneur Roel, nous approchons de notre destination. »
« Mmm. »
Roel acquiesça sans un mot, veillant à dissimiler son étonnement. Adola sortit un outil magique pour établir la communication avec la tour.
La Tour de l'Âme-Lunaire — c'était ainsi que les fidèles de la Mère Déesse nommaient la tour majestueuse. Le nom provenait de la lueur pâle qu'elle émettait chaque fois que la lune d'argent s'élevait dans le ciel, et la rumeur voulait que la tour elle-même fût bénie par les ancêtres de toutes les races.
La rumeur n'avait aucun fondement, mais il eût été sot de croire que la Tour de l'Âme-Lunaire n'était qu'un bel édifice. Dès l'instant où Roel pénétra dans la cité, il ressentit une familiarité piquante.
Ses Pierres de la Couronne pulsèrent d'allégresse, comme si elles avaient trouvé leur lieu d'appartenance.
Cette réaction… Sont-elles, elles aussi, à proximité ?
Roel plissa ses yeux dorés en songeant naturellement aux Six Fléaux. Le fait que les Six Fléaux existent également à cette époque éclairait la situation présente entre les deux camps en guerre.
Le Sauveur comptait de nombreuses races puissantes parmi Ses loyaux sujets, tels les Géants, les Aiglons, les Dragons, et peut-être même les Anges, supposés neutres. Pour être juste, la Mère Déesse disposait elle aussi d'une force impressionnante, mais nul doute qu'Elle était la plus faible en termes de puissance militaire globale.
Cependant, la donne changeait si l'on intégrait les Six Fléaux à l'équation.
Chacun des Six Fléaux possédait des capacités surpassant celles des dieux, et ils étaient probablement plus puissants que jamais en cette ère où la Mère Déesse était encore active et à Son apogée. De plus, la Mère Déesse entretenait des liens plus étroits avec les bêtes démoniaques et les dieux maléfiques. Même le Sauveur aurait à réfléchir à deux fois avant de s'en prendre à une telle force.
Roel ne parvint pas à rester calme, craignant que les Fléaux ne détectent les Pierres de la Couronne et ne se lancent à sa poursuite. Adola remarqua son air sombre et fut un instant perplexe avant que la compréhension ne la frappe.
« Milord, vous devez avoir perçu les auras de nos Envoyés de Dieu. Inutile de vous alarmer. Ils n'agiront pas hors de propos sous le regard de notre Mère Déesse », le rassura Adola.
« C'est donc cela… » Roel acquiesça pensivement.
Le fait qu'Adola mentionne les Envoyés de Dieu de sa propre initiative suggérait que les informations les concernant n'étaient pas confidentielles, ce qui signifiait que le Sauveur et Sa faction en étaient probablement aussi informés. Si tel était le cas…
« Adola, votre clan semble avoir un lien particulier avec les Envoyés de Dieu. Relèvent-ils de la juridiction de votre clan ? » demanda Roel sur un ton décontracté, la tête appuyée sur son bras.
…
Le corps d'Adola se raidit. Elle hésita à répondre.
Selon les règles, elle n'était pas censée divulguer de détails précis sur les Envoyés de Dieu, surtout compte tenu de leur importance pour la faction de la Mère Déesse. Pourtant, l'interlocuteur n'était autre que le Faiseur de Rois Roel. Cela compliquait la situation.
L'importance de Roel surpassait même celle des Envoyés de Dieu.
De surcroît, elle pouvait dire que, bien que la relation entre Roel et la Mère Déesse eût atteint un point de gel, tous deux se souciaient encore l'un de l'autre. La Mère Déesse avait continué de veiller sur lui après leur séparation, tandis que la décision de Roel de ne pas riposter malgré l'affront dont il avait été l'objet témoignait de son désir de réconciliation.
S'imaginant avoir tout percé à jour, Adola baissa peu à peu sa garde.
« Ce n'est… pas tout à fait exact. Notre clan est chargé de prendre soin des Envoyés de Dieu au nom de notre Mère Déesse pendant qu'Elle est occupée par d'autres affaires. »
« Je vois. N'est-ce pas dangereux ? Et si un accident survenait ? »
« C'est peu probable. La Mère Déesse nous a conféré Son autorité. Les Envoyés de Dieu ne nous feront pas de mal tant que nous ne dirigerons pas d'agression vers eux. »
« C'est rassurant. Je doute que qui que ce soit soit assez fou pour s'en prendre aux Envoyés de Dieu. Ces êtres ignorent la mort, n'est-ce pas ? »
« Exactement. Les Envoyés de Dieu ne mourront jamais tant que la radiance de notre Mère Déesse brillera sur le monde », répondit Adola avec un sourire confiant en levant les yeux vers la brillante lune d'argent dans le ciel.
Roel plissa lentement les yeux en confirmant les conditions pour vaincre les Six Fléaux. Alors qu'il acquérait cette information cruciale, les pégases poussèrent un hennissement retentissant, et le char de guerre s'orienta vers une plate-forme d'atterrissage à l'extérieur de la Tour de l'Âme-Lunaire.
Des gardes en armure complète se tenaient en deux rangées ordonnées devant la tour, attendant respectueusement l'arrivée du Faiseur de Rois. Ainsi commencèrent les jours d'emprisonnement de Roel.
…
Emprisonnement.
Ce mot évoquait le danger, faisant penser à une pièce close gardée par des geôliers surveillant le prisonnier. Rien de tel pour Roel.
Au lieu d'être enfermé dans une pièce étouffante à l'intérieur de la Tour de l'Âme-Lunaire, il fut conduit dans une pièce encore plus vaste que les suites présidentielles de son monde précédent, occupant la moitié entière d'un étage de la tour. Elle possédait toutes sortes de commodités, d'une chambre confortable à un jardin privé pour apaiser son ennui.
De plus, Roel se vit accorder toute autorité sur le personnel qu'il souhaitait à son service. Précisons-le, ce n'était pas une autorité superficielle où il devait choisir dans une liste limitée pour décider qui le surveillerait ; s'il le voulait, il pouvait se passer entièrement de personnel et rester seul dans la pièce.
Il ne pouvait croire qu'un prisonnier comme lui pût bénéficier d'une telle générosité. Cela montrait que la Mère Déesse avait adouci Son attitude à son égard.
Finalement, il choisit tout de même de conserver quelques domestiques auprès de lui, dont Adola. Il voulait recevoir des nouvelles de la situation extérieure, et cette pièce était en effet trop grande pour qu'il y séjourne seul.
Roel s'allongea sur le canapé et parcourut la pièce d'un regard nonchalant. L'usage excessif de joyaux dans chaque recoin reflétait clairement le goût des Hauts Elfes. Maintenant qu'il était enfin hors de danger et qu'il avait du temps pour lui, il poussa un soupir de soulagement.
Au sommet de la Tour de l'Âme-Lunaire, une femme aux cheveux noirs et aux yeux dorés, assise sur un trône, contemplait le paysage lointain avec un froncement de sourcils inquiet.
« Pardonnez mon insolence, ô grande Mère Déesse, mais la décision que Vous avez prise hier soir allait à l'encontre de notre plan. Je Vous supplie humblement de reconsidérer Votre décision », dit un Haut-Elfe d'âge mûr se tenant derrière Elle d'un air sévère.
Derrière lui, les hautes sphères des autres races acquiescèrent silencieusement, exprimant leur approbation aux paroles du Haut-Elfe d'âge mûr.
Micher Sofiat — tel était le nom du Haut-Elfe d'âge mûr.
Il était le chef des Hauts Elfes, qui avaient voué une loyauté indéfectible à la Mère Déesse. La nature absolue de leur Attribut d'Origine Loyauté en faisait Ses sujets les plus dignes de confiance, leur conférant une position élevée dans Sa faction. De ce fait, il assumait naturellement l'importante responsabilité de La conseiller chaque fois qu'une décision majeure devait être prise.
Cela dit, les Hauts Elfes obéissaient habituellement sans condition aux ordres de la Mère Déesse. En fait, c'était la première fois que le dévot Micher exprimait une opposition aussi forte à Sa décision, et il était justifié de le faire.
La Mère Déesse agissait selon Ses sentiments.
Loin de ce qu'il semblait, la puissance écrasante de la Mère Déesse n'était pas la seule raison pour laquelle elles avaient réussi à intercepter Roel la veille. En vérité, c'était le service de renseignement de Micher qui avait remarqué une anomalie dans les mouvements du Faiseur de Rois et avait promptement dépêché des troupes pour le retarder jusqu'à la nuit.
Avant l'opération, elles s'étaient déjà accordées sur la manière de traiter le Faiseur de Rois, mais la Mère Déesse avait fini par agir selon Ses propres sentiments.
Micher s'était toujours profondément inquiété de la place particulière qu'occupait le Faiseur de Rois dans le cœur de la Mère Déesse. Tous les indices qu'il avait découverts le rendaient plus certain que jamais que le Faiseur de Rois allait se ranger du côté du Sauveur, mais même ainsi, il avait tu l'information à la Mère Déesse car il savait que c'était vain.
Les gens ordinaires ne sauraient imaginer à quel point la Mère Déesse était indulgente envers le Faiseur de Rois, au point que Micher savait qu'il ne pouvait pas s'en prendre légèrement à lui. Il lui faudrait quelque chose de plus absolu pour pousser la Mère Déesse à se débarrasser de cette menace, et il croyait que ce jour ne tarderait pas.
Il avait raison.
La veille au soir, la Mère Déesse était entrée dans une colère sans précédent lorsqu'Elle avait confirmé que le Faiseur de Rois L'avait trahie. Elle S'était endurcie et avait approuvé la proposition de Micher et des autres d'éliminer la variable instable susceptible d'influer sur le cours de la guerre.
Pourtant, une nuit plus tard, Micher reçut une nouvelle incroyable.
Non seulement la Mère Déesse n'avait pas tué le Faiseur de Rois, mais Elle l'avait même ramené à la Tour de l'Âme-Lunaire pour en prendre soin.
Qu'est-ce que…
Les mots ne sauraient décrire à quel point Micher et les chefs de races furent abasourdis. Ils exprimèrent une vive opposition à la conduite de la Mère Déesse, mais pour quelque raison, Cette dernière refusa de changer d'avis.
Dans la salle d'audience faiblement éclairée, Micher exposa son point de vue et détailla même les pour et les contre de l'affaire. Pourtant, la Mère Déesse continua de regarder par la fenêtre en silence, ne laissant pas savoir si Elle prêtait attention ou non. Longtemps s'écoula avant qu'Elle ne réponde enfin.
« Il n'a pas riposté hier soir, que ce soit contre l'emprisonnement ou Mon sceau. Peut-être… n'était-ce qu'un malentendu. »
…
Micher et les autres ne pouvaient en croire leurs oreilles. Ils avaient été absolument certains que la Mère Déesse se serait heurtée au Faiseur de Rois la veille, au vu de leurs personnalités et de leurs positions opposées. C'était pour cette raison même qu'elles avaient choisi de ne pas les accompagner, car elles n'auraient pas pu interférer dans un combat de ce calibre.
Il était difficile d'imaginer que le Faiseur de Rois se rendît aussi docilement.
Cependant, après mûre réflexion, l'expression de Micher s'assombrit à nouveau. La situation louche ne fit que le rendre encore plus vigilant.
« Ô grande Mère Déesse, je soupçonne que Sa reddition ait pu être une manœuvre stratégique pour survivre plutôt qu'un symbole de soumission. De surcroît, qu'il ait riposté ou non n'a pas d'importance dès lors qu'il est certain qu'il S'est tourné contre nous ! Pour le bien de cette guerre sainte, nous ne pouvons permettre à une telle variable instable de continuer d'exister ! »
Les paroles passionnées de Micher remportèrent l'approbation des autres chefs de races. Même la Mère Déesse ne put rester indifférente. Elle dut admettre que les mots de Micher avaient du sens.
Si puissant fût le Faiseur de Rois, il n'avait aucune chance contre la Mère Déesse, qu'il décidât de combattre ou de fuir. Il était possible que la soumission de Roel ne fût qu'une manœuvre stratégique pour survivre à la crise.
La Mère Déesse le comprenait bien, mais cela ne L'empêcha pas d'entretenir une infime lueur d'espoir dans Son cœur.
Et si… Et s'il se repentait vraiment ? Et s'il Me comprenait vraiment maintenant ?
La Mère Déesse s'accrocha ardemment à cet espoir dans Son cœur. C'était le vœu sincère d'une mère pour que son enfant mûrisse, et de tels espoirs étaient quasi impossibles à éteindre.
Micher paniqua.
Ce n'était pas la première fois que cela arrivait. L'incapacité de la Mère Déesse à prendre des mesures décisives contre le Faiseur de Rois avait failli avoir des conséquences désastreuses pour elles une fois, et l'histoire semblait se répéter.
« Ô grande Mère Déesse, Je porterai volontiers les fautes à Votre place si Vous ne pouvez endurcir Votre cœur. »
!
La salle d'audience plongea dans le silence. Les chefs de races frémirent de peur en voyant l'expression de la Mère Déesse se glacer juste après les mots de Micher. L'atmosphère devint si lourde que tous se turent naturellement.
Pourtant, Micher ne rétracta pas ses paroles. Il attendit en silence la réponse de son suzerain, sans se soucier des implications de ses propos.
Sentant l'obstination loyale de l'homme devant Elle, l'expression de la Mère Déesse s'adoucit, et Ses sentiments finirent par se résoudre en un doux soupir.
« … Je m'entretiendrai avec lui d'abord. »
Sur ces mots, la Mère Déesse Se leva et quitta la salle d'audience, laissant Ses subordonnés stupéfaits se demander quel philtre ensorcelant le Faiseur de Rois Lui avait administré. Un certain temps plus tard, les chefs de races retrouvèrent enfin leur calme et quittèrent eux aussi la salle d'audience.
Pendant ce temps, Roel avait déjà sombré au pays des rêves.