Arrêt du Système ? Vous plaisantez, j'espère ! Vous prévoyez de faire grève ?
【 Le Système restera opérationnel pendant la période de garantie. Cependant, si l'utilisateur ne parvient pas à rembourser la dette en totalité dans les cinq ans, le Système s'arrêtera automatiquement. 】
« Gagner 500 000 pièces d'or en cinq ans... » marmonna Roel entre ses dents, le front plissé.
Il contempla les murs effondrés et les cadavres tout autour de lui. Il percevait une clameur assourdissante provenant d'un lieu que son regard ne pouvait atteindre. Il était évident que beaucoup de gens avaient été rassemblés ici pour un but précis. Quant à ce but, Roel pouvait en deviner les grandes lignes.
La guerre.
D'un seul coup d'œil sur les environs, il sautait aux yeux qu'ils arpentaient une rue ravagée par le conflit. Les armes et les corps jonchant le sol ne laissaient place à aucune ambiguïté. Si Roel n'avait pas été « endurci » par les films gores sanglants qu'il avait vus dans sa vie antérieure, il aurait vomi sur-le-champ.
Savoir qu'ils étaient en pleine guerre ne les éclairait guère sur leur sort. Roel avait une déduction absurde en tête, mais il ne la formulait pas à voix haute, espérant qu'elle ne se vérifierait pas.
Il lança un regard à Nora pour jauger son état. Elle était accroupie derrière une ruine, observant les alentours, cherchant un endroit sûr où ils pourraient se reposer pour l'instant.
Bien qu'elle s'efforçât de le cacher, à travers ses moindres gestes et expressions, Roel devinait qu'elle souffrait elle aussi d'une anomalie physique. Depuis leur téléportation, ses mouvements semblaient légèrement différés.
Ce doit être un effet de l'éclat lumineux provoqué par le Saint Éminent John... Mais n'est-ce pas censé être un renforcement plutôt qu'un affaiblissement ? Sa lignée ne serait pas en train de s'éveiller, par hasard ?
Songea Roel en serrant les poings.
Tous les pouvoirs transcendants de ce monde avaient un prix, et les lignées n'y échappaient pas. La Lignée Angélique était plus sûre en ce sens que le coût d'utilisation de ses capacités était bien moindre, néanmoins, l'éveil du palier Bronze au palier Argent comportait encore des dangers considérables.
Se remémorant comme Nora s'était bravement interposée pour le protéger de Peter plus tôt, Roel sentit quelque chose remuer en lui. Il estimait que l'heure était venue de s'acquitter de sa dette.
S'il avait été vraiment sans défense, cela aurait été une autre affaire, mais quelqu'un lui avait déjà indiqué une issue. Puisque Nora était en piteux état, c'était à son tour de prendre le relais et d'assumer le fardeau.
70 % de chances de succès, je parie dessus !
« Oui, je choisis d'éveiller ma lignée ! »
【 Système de Soutien à l'Éveil de la Lignée en activation… 】【 Système de Suppression de la Douleur activé. 】【 Système d'Adaptation activé. 】【 Progression de l'Éveil de la Lignée : 8 % 】
Une série de notifications surgit du Système. Comme si de multiples doses de stéroïdes avaient été injectées d'un coup dans le corps de Roel, il sentit son mal de tête s'estomper vivement tandis que le mana en lui croissait de façon explosive. Un léger crépitement résonna dans son corps alors que ses os et ses muscles se réajustaient automatiquement vers la constitution la plus adaptée à ses capacités.
Quelques secondes plus tard, Roel bondit sur ses pieds. Ses yeux d'or retrouvèrent leur éclat d'antan, et ses gestes devinrent vifs et souples. Ce brusque changement surprit Nora, qui scrute encore la zone.
« Roel, ça va mieux ? »
« Presque. Tu as trouvé quelque chose ? »
« Pas encore. On dirait qu'un combat acharné vient d'avoir lieu dans le secteur ; il ne reste presque aucun bâtiment intact. Pas de cachettes convenables pour l'instant. De plus, je trouve que notre position actuelle n'est pas terrible. »
Nora promena son regard sur les cadavres qui les entouraient, le front plissé.
Ayant été formée dans un Ordre de Chevaliers dès son plus jeune âge, elle connaissait les usages militaires en temps de guerre. D'abord, toute armée s'assure de ratisser le champ de bataille pour éliminer ou capturer les ennemis résiduels et récupérer tout matériel utile sur les défunts. Pour les combats en ville, il est d'une importance capitale d'évacuer les corps au plus vite. Sinon, si les cadavres en décomposition contaminent les eaux d'égout, cela peut fort bien déclencher une épidémie.
L'histoire a connu des cas où la population entière d'une ville avait péri pour cette raison.
Puisque c'est un protocole standard que toute armée ayant reçu une formation formelle connaît, il était bizarre que ces corps soient laissés là à pourrir.
Nora voyait trois explications possibles.
« Premièrement, les deux armées ont subi de lourdes pertes ; elles n'ont pas assez de main-d'œuvre pour nettoyer le champ de bataille. Deuxièmement, il y a du personnel spécial comme ceux du Culte du Squelette qui posent des barrières autour du secteur pour empêcher une épidémie. Quant à la troisième possibilité... »
Nora avala sa salive avant de parler d'une voix légèrement nerveuse.
« ... le combat se poursuit encore, et nous sommes en plein dedans. »
Roel regarda Nora, les yeux tressaillant légèrement. Un silence s'installa entre eux un moment avant que Roel ne se reprenne.
« Ce que nous devons faire maintenant, c'est rassembler du renseignement. Il nous faut déterminer l'heure actuelle, notre position, et l'identité des belligérants. Plus nous aurons d'informations, plus nos chances de nous en sortir seront grandes.
« Mis à part la maison Ascart, il n'y a pas beaucoup d'organisations au monde qui osent défier les Xeclyde. Si l'on suit l'adage "l'ennemi de mon ennemi est mon ami", on peut supposer qu'au moins l'une des factions qui s'affrontent ici serait disposée à nous accueillir. »
« Oui, je suis d'accord avec toi, mais comment procéder ? »
« C'est trop risqué pour nous d'essayer de capturer un vivant alors que nous n'avons rien compris du tout, alors visons un mort à la place. »
En parlant, les yeux de Roel se portèrent sur un corps gisant au sol, le dos hérissé de flèches comme un porc-épic. Rien qu'à l'allure, cet homme était indubitablement mort. Cependant, si l'on savait quoi chercher, on pouvait encore en tirer une foule d'informations cruciales.
Roel ramassa d'abord un râteau-balai qui se trouvait commodément près de lui, puis scruta les points de vue d'où un tireur embusqué pourrait le prendre pour cible.
Ah oui, il n'y a pas de 98k ni ce genre d'armes à feu dans ce monde.
Après s'être assuré que la voie était libre, il tendit le râteau-balai vers l'extérieur pour accrocher le cadavre avant de le tirer délicatement vers lui. Le râteau-balai semblait provenir de l'une des belles maisons voisines, servant à balayer leur jardin. Roel avait vu les domestiques du Manoir Ascart utiliser le même type de balai, simplement plus long et plus rigide que celui qu'il tenait.
Le manoir d'une maison de marquis est bien plus vaste, après tout. C'est normal que nos domestiques aient besoin de meilleurs outils, s'amusa Roel avec de telles pensées tout en ramenant le corps.
Cela prit plusieurs minutes, mais il parvint enfin à tirer le cadavre jusqu'à lui. Une fois la besogne faite, Roel jeta le râteau-balai de côté avant de retourner le corps face visible pour le fouiller.
« Alors ? Tu as trouvé quelque chose ? »
« C'est un jeune homme blond. Bien bâti, plutôt jeune, la trentaine peut-être. Je ne parviens pas à identifier l'origine de son armure et de son arme, mais leur qualité semble moyenne. Ah, attendez. C'est... »
Roel avait commencé à palper le cadavre de la tête aux pieds, et son attention fut bientôt happée par une insignia gravée sur le coin de la cuirasse. C'était une insignia représentant une bête rouge dressée sur ses pattes arrière, exhibant ses crocs avec férocité.
« N'est-ce pas l'insignia de la maison Elric ? »
« Quoi ? »
Nora, qui montait toujours la garde, s'exclama, stupéfaite. Elle s'accroupit vivement près du cadavre pour examiner l'insignia à son tour.
« Tu as raison... Non, il y a quelque chose d'étrange. Cette armure... »
Les yeux de Nora s'élargirent d'incrédulité.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Qu'as-tu remarqué ? »
Roel, qui reprenait immédiatement le guet à la place de Nora, demanda avec anxiété, mais il n'obtint pas de réponse. Il attendit encore deux minutes avant de finalement se retourner pour regarder, ne découvrant que la fille aux cheveux d'or en train de déshabiller le soldat de son armure.
Qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-ce qu'elle est en train de faire là-bas ?
Ce monde n'a donc pas de culture de respect des défunts ? Faut-il vraiment le mettre à nu ?
« Nora, que fais-tu ? »
« Non, c'est impossible. Mais... »
Remarquant que Roel la regardait, Nora essaya vivement de se recomposer. Malgré cela, Roel put encore voir un mélange de confusion et d'émoi sur son visage, une expression que presque personne n'avait jamais vue chez elle.
Roel s'accroupit prestement pour se mettre à sa hauteur, espérant la calmer. Nora fixa les yeux d'or de Roel un long moment avant de finalmente se mettre à parler.
« Il y a quelque chose de bizarre chez ce soldat. Tous les objets qu'il porte proviennent de l'ère de l'impératrice Victoria ! »