Villa Labyrinthe.
Il y a cent quatre-vingts ans, cette demeure fut la clé qui scella le destin de la Théocratie. Plus de dix mille soldats y livrèrent une bataille acharnée, employant leurs épées pour façonner l'avenir du pays. Ce fut une période sanglante qui mit au jour le pire et le meilleur de l'humanité, trahisons perfides et loyautés inébranlables, choc d'idéaux et de volontés, et querelle au sein de la famille royale pour la couronne.
Le mal de tête fulgurant que Roel ressentit lors de l'activation de l'artéfact labyrinthe était si atroce que même l'accident ayant causé sa mort dans sa vie précédente ne saurait s'y comparer. Il eut l'impression que son cerveau grillait sur une grille de barbecue, et que son sang et ses nerfs étaient piqués à chaque instant. La douleur remonta par ses veines jusqu'à ses yeux, lui donnant la sensation qu'on lui injectait du mercure dans les orbites.
Il voulait hurler, mais aucune voix ne sortait de sa gorge. Tout ce qui entrait dans son champ de vision avait commencé à se distordre. Même en fermant les yeux, tout restait rouge sang. On aurait dit que quelque chose agrippait ses yeux, les maintenant ouverts de force. Écritures antiques, stèles de pierre, épées brisées et toutes sortes d'objets bizarres défilèrent sous son regard avant qu'il n'atteigne enfin l'origine de tout cela.
C'était une unique bougie allumée au cœur des ténèbres. Alors que la flamme vacillait, il distinguait des silhouettes indéfinissables qui s'approchaient. Pourtant, Roel était trop hagard pour y prêter attention. Vaguement, il entendit le tintement de cloches à ses oreilles.
« Le faiseur de rois… » retentit une voix rauque.
Roel ne put dire d'où venait la voix, mais au moment suivant, tout se dissipa dans le vide. Les ténèbres retombèrent sur lui tandis qu'il perdait connaissance.
…
La pulsation de la Lignée — c'était ce que Nora ressentait à présent. Son dernier souvenir avant d'être assommée était une immense explosion de lumière lorsque la Villa Labyrinthe avait percé le studio. Ce ne fut que lorsque la douleur cuisante dans sa Lignée la réveilla qu'elle rouvrit enfin les yeux. Elle se découvrit étendue dans un environnement inconnu, et un garçon aux cheveux noirs gisait à ses côtés.
« Roel, qu'est-ce qui t'arrive ? Roel ! Roel !!! »
« Argh, ma tête… J'ai mal… Nora ? »
« Oui, c'est moi. Ça va ? »
« … Pas vraiment. »
Roel se força à répondre à la question de Nora. Sa tête lui faisait toujours atrocement mal, et la douleur ne faisait qu'empirer pour ses yeux. C'était si insupportable que le corps de Roel se recroquevilla tandis qu'il serrait les dents et crispait les poings.
Pourtant, sa réponse sembla mettre Nora dans l'embarras.
« Roel, je sais que tu n'es pas en forme en ce moment, mais il y a quelque chose de vraiment anormal ici… »
La voix de Nora tremblait un peu. Roel, qui souffrait au point de vouloir se rouler par terre, se força à ouvrir ses yeux brûlés et à porter son attention sur son environnement. Un spectacle incompréhensible l'attendait.
Comment cela était-il possible ? Pourquoi y avait-il de la lumière du soleil ici ?
Il fut si choqué qu'il en oublia sa douleur un instant.
Il s'était écoulé moins d'une demi-heure entre l'arrivée soudaine de Pierre Kater et l'activation du labyrinthe. Même s'il s'était évanoui en chemin, le jour n'aurait pas dû déjà se lever au moment où il se réveillait à nouveau ?
La confusion émoussa les sens de Roel. Il fit de son mieux pour évaluer son environnement, et comprit vite que la lumière du soleil était en fait le moindre de ses soucis…
Bâtiments à demi effondrés, taches de sang partout, cadavres gisant le long de la rue, fragments de briques brisées jonchant le sol, voitures renversées…
Tout ce que Roel voyait était si incroyable qu'il soupçonna une hallucination, mais la vivacité de la scène ne se limitait pas à sa vue. Il pouvait sentir l'odeur étouffante des cadavres en décomposition et les cris provenant de loin, ce qui ne faisait que confirmer que tout était réel.
« Qu'est-ce qui se passe ? C-c'est… »
« Roel… Est-ce une scène créée par le labyrinthe de la maison Ascart ? »
« Je ne… crois pas… »
« Serait-ce l'œuvre de grand-père alors ? Mais… »
Roel se redressa péniblement tandis qu'il examinait une fois de plus son environnement, perplexe, aux côtés de Nora. Ils étaient tous deux abasourdis par ce changement de décor inattendu.
« Ce type, Pierre, ne semble pas être dans les parages. Je l'ai vu prendre la lumière de plein fouet tout à l'heure.
« Pierre ? »
« Je parle de cet adepte du culte maléfique. »
« Comment connais-tu son nom ? »
« C'est un sort. Non, ce n'est pas important maintenant. Nous devrions d'abord comprendre ce qui se passe. »
« … D'accord. »
Roel et Nora se mirent debout en s'appuyant l'un sur l'autre, et ils commencèrent à errer dans les environs à la recherche d'indices pour saisir la situation. C'est à peu près à ce moment-là qu'un son familier résonna dans la tête de Roel.
【 Ding ! 】 【 Le Système s'active… 】 【 Système activé. 】 【 Acquisition de nouvelles informations… 】
【 Interface actualisée. 】 【 Nom : Roel Ascart · Sexe : Masculin · Âge : 10 · Lignée : Fer · Épithète : Roi des Poings du Jardin Royal, Protectrice de la Demoiselle · Palier : E+ · Sorts fondamentaux : Vague de Chaleur Mineure, Mains Fantômes, Décharge Focalisée, Respiration Contrôlée, Gants de Sort 】
【 Avertissement ! 】 【 Avertissement ! 】 【 Avertissement ! 】 【 Le Système a détecté des symptômes de "Restauration de la Lignée Primordiale". 】 【 Évaluation du niveau de risque : Extrêmement Dangereux 】 【 L'entrelacement de l'histoire et du présent ; l'amalgame de la lumière et de l'ombre. Au milieu de l'agitation se dresse une silhouette solitaire. En cette grande ère, une fleur s'épanouit et se fane. 】 【 Progression de l'éveil de la Lignée : 17 % 】 【 Le Système conseille à l'utilisateur d'abandonner, en raison du danger immense de l'éveil de la Lignée. 】
Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi tant de notifications surgissent-elles d'un coup ?
L'apparition soudaine des notifications du Système sidéra Roel. Serrage les dents face à la douleur, il examina attentivement cette Interface et constata que son palier était passé sans qu'il s'en aperçoive à E+. Selon les standards de ce monde, il devait désormais compter parmi les transcendants de Niveau d'Origine 6 les plus forts. Étonnamment, il avait également reçu une Épithète, pour le moins étrange.
Roi des Poings du Jardin Royal… Il l'avait sans doute gagnée en frappant ces jeunes nobles lors du banquet d'anniversaire, tandis que Protectrice de la Demoiselle devait faire référence à la façon dont il avait protégé Alicia à l'époque. Cependant, ce n'était pas le plus gros problème.
Ce qui glaça Roel d'une sueur froide, ce furent les notifications supplémentaires concernant sa Lignée, en particulier les deux mots cramoisis frappants : « Extrêmement Dangereux ». Il ne put s'empêcher de grimacer.
Le Système était une existence bizarre, prêchant la liberté et fournissant toutes sortes de descriptions terriblement vagues. Pourtant, il s'était montré très responsable en listant les effets secondaires des objets et en l'éloignant du danger. S'il jugeait quelque chose « Extrêmement Dangereux », il était sage de prêter attention à l'avertissement.
Mais pourquoi toutes ces notifications surgissaient-elles juste maintenant ? Cela pouvait-il avoir un lien avec la situation dans laquelle il se trouvait ? Et que signifiaient les mots que le Saint Éminent Jean avait prononcés avant qu'il ne s'évanouisse ?
Roel était extrêmement confus sur l'instant. Il sentit qu'il devait d'abord y voir clair.
Premièrement, le Système avait mentionné la « Restauration de la Lignée Primordiale ». Cela signifiait-il que la maison Ascart possédait une Lignée unique transmise de génération en génération ? Mais pourquoi n'en avait-il jamais entendu parler de la part de Carter ? Quoi qu'il en soit, cela semblait être quelque chose de plutôt puissant.
Roel y réfléchit un peu plus longtemps, puis secoua la tête.
Qui savait vraiment si c'était une bonne chose ou pas ? Si la Lignée était restaurée trop loin, il risquait de se retrouver transformé en orang-outan. D'ailleurs, le prix à payer paraissait bien trop élevé — rien que la douleur dans ses yeux était déjà difficile à supporter ! Et une fois de plus, la description fournie par le Système…
Fils de banshee, le Système ne pourrait-il pas dire quelque chose de sensé pour une fois ? Qu'est-ce que je suis censé comprendre de tout ça ?
Il eut l'impression de devenir chauve rien qu'en lisant cette description vague. Histoire et présent, lumière et ombre ; que diable tout cela voulait-il dire ?
Merde à la fin. Mon état physique est très mauvais, il y a quelque chose de louche avec l'environnement, et un peintre fou en a après ma vie !
Tous ces facteurs donnaient à Roel le sentiment de faire face à un danger sans précédent.
Abandonner ? J'aurais perdu une chance d'obtenir un atout majeur si j'abandonnais maintenant ! Dans n'importe quelles autres circonstances, j'aurais peut-être choisi d'abandonner, mais un chien enragé pense à m'écraser en purée pour peindre ses tableaux !
Mais en parlant de ça, si j'abandonnais la Restauration de la Lignée Primordiale, recevrais-je une compensation ?
【 Ce Système obéit à la loi d'échange équivalent. La plus grande récompense pour abandonner la Restauration de la Lignée Primordiale est la sécurité. L'utilisateur doit savoir que la sécurité prime toujours ! 】
… Voilà le sermon qui revient.
Roel eut l'impression d'avoir déjà fait de son mieux pour rester prudent depuis son arrivée dans ce monde. Il s'était rapproché de sa sœur adoptive, avait évité la princesse, et passait ses journées à manger et dormir sans faire d'histoires. De temps en temps, il faisait même quelques bonnes actions pour aider les gens du fief d'Ascart.
Il ne croyait pas qu'il y ait quelqu'un dans ce monde qui ait vécu plus prudemment que lui ! Et pourtant, il avait fini par tomber dans une situation aussi maudite.
La simple idée fit monter la rage à la tête de Roel, le laissant furieux et indigné.
Et si j'insistais pour éveiller ma Lignée ?
【 Calcul en cours… 】 【 Avec l'assistance du Système, les chances de succès seront de 60 % 】 【 Assistance d'un porteur de la Lignée Angélique confirmée. Les chances de succès ont augmenté de 10 % supplémentaires, pour atteindre 70 % 】
Assistance du porteur de la Lignée Angélique ? Cela pouvait-il faire référence à l'explosion de lumière du Saint Éminent à l'époque ?
Roel se remémora les événements survenus avant qu'il ne s'évanouisse.
【 Coût estimé de l'assistance du Système : 500 000 pièces d'or 】 【 L'utilisateur ne dispose pas des fonds requis. Activation de la Fonction de Prêt. 】 【 Fonction de Prêt activée. 】 【 En échange de l'arrêt du Système pendant 10 ans et 6 mois comme garantie, vous pourrez emprunter 500 000 pièces d'or. 】 【 Oui/Non 】