Roel Ascart s'était battu toute sa vie. Il s'était toujours dressé sans peur, quel que fût la puissance de son adversaire, et c'était par sa force et son intelligence qu'il avait surmonté épreuve après épreuve. Son palmarès aurait impressionné le plus fier des férus de combat.
Mais cette fois, face à l'adversaire connue sous le nom de Mère Déesse, il choisit sans hésiter de s'aplatir.
Je veux dire, que suis-je censé faire contre une adversaire qui me dépasse de si loin ?
Affronter la Mère Déesse était un aller simple pour l'enfer. L'attaque tellurique qu'elle avait déchaînée plus tôt sur le Sanctuaire des Archanges le prouvait.
Les milliers de silhouettes angéliques flottant à l'intérieur du Sanctuaire n'étaient en rien de simples ornements d'exposition. Même la plus faible d'entre elles se tenait au Niveau d'Origine 3, ce qui en faisait une armée terrifiante de transcendants de haut vol. Pourtant, la Mère Déesse les écrasa comme des moustiques.
Même maintenant, Roel se souvenait encore distinctement du bruit de ces silhouettes angéliques qui éclataient les unes après les autres… et ce n'était probablement rien de plus qu'une attaque distillée de sa part. Elle n'avait même pas daigné jeter un regard au ciel depuis qu'elle était apparue devant lui !
Non. Certainement pas. Pas question que j'aille me battre contre une adversaire pareille.
C'est ainsi que Roel prit sa décision. Étonnamment, sa décision de se soumiter le sauva de l'emprisonnement.
« …Il n'est pas nécessaire de l'emprisonner. Amenez-le dans ma chambre. »
L'étonnement des hauts elfes tout proches était presque palpable lorsque la Mère Déesse prononça ces mots, et Roel comprit d'où il venait. Ces mots signalaient un changement radical dans son statut.
Quelqu'un qui était emprisonné était un prisonnier. Même le respecté Faiseur de Rois aurait dû subir les menottes ou les sorts d'entrave s'il était détenu comme prisonnier.
C'était une tout autre histoire s'il devait être conduit dans la chambre de la Mère Déesse, car cela signifiait qu'il n'était pas un prisonnier mais un hôte, fût-ce un hôte dont la liberté était restreinte. Pourtant, cela lui valait un traitement bien meilleur.
Sur l'ordre, les hauts elfes rangèrent humblement leurs menottes de joyaux scintillants.
La Mère Déesse se tourna vers Roel. Ses yeux d'or brillèrent d'une luminosité croissante avant que la lumière ne s'éteigne doucement. Roel sentit son corps s'alourdir tandis que le mana qui circulait en lui perdait sa vitalité et tombait en stagnation.
« J'ai scellé ta force. Ne tente pas de résister. Cela ne te ferait que du mal. »
Une fois encore, ces mots furent transmis d'une manière qui sonnait à la fois comme un avertissement et une supplication. Roel tomba dans un dilemme. Il ne pouvait pas dire ce que la Mère Déesse ressentait à son égard.
La Mère Déesse transmit quelques ordres aux hauts elfes avant de reporter son attention sur Roel. Des mots semblaient stagner sur le bout de sa langue, mais elle se retint encore et encore. Au final, elle se contenta de quatre phrases brèves.
« Ne t'inquiète pas. Ils ne te feront pas de mal. Ne t'enfuis plus… Je pars la première. »
La pleine lune suspendue dans le ciel nocturne brilla soudain d'un éclat plus intense, et avant que Roel ne s'en rende compte, la Mère Déesse s'était déjà évanouie dans les airs. Les hauts elfes courbèrent légèrement le dos pour la saluer respectueusement.
Roel exhala soulagé. Il réalisa avec retard que son dos était trempé suite à la brève interaction qu'il avait eue avec la Mère Déesse. Si elle avait promis de l'épargner, sa présence n'en restait pas moins éprouvante mentalement. C'était comme se tenir devant un dragon colossal, en pire.
Quoi qu'il en soit, cet événement avait changé la trajectoire qui se dessinait devant lui.
« Éminent Faiseur de Rois, le voyage est long depuis ici. Permettez-nous d'assurer votre sécurité. »
Les hauts elfes s'avancèrent après le départ de la Mère Déesse. Ils s'adressèrent à Roel avec respect, mais l'intention sous-jacente de leurs mots était claire. Connaissant sa place d'« hôte », il acquiesça avant de suivre docilement les hauts elfes.
L'armée toute proche, composée des races qui s'étaient alliées à la Mère Déesse, se rassembla rapidement autour d'eux tout en surveillant avec méfiance l'armée du Sauveur.
Roel regarda les troupes vigilantes autour de lui, suivies du champ de bataille dévasté derrière lui. Il soupira alors doucement sous son souffle avant de s'élancer vers l'inconnu.
…
Roel fut plutôt bien traité après le départ de la Mère Déesse.
Pour atteindre la chambre de la Mère Déesse, la première chose à faire était de quitter ce champ de bataille encombré de cadavres. Un prisonnier aurait été transporté dans un véhicule cellulaire ou une simple carriole, mais lui monta sur un char de guerre majestueux.
Ce char de guerre était un outil magique qui grondait avec une pointe de tonnerre. Il était tiré par des pégases, la bête ailée légendaire souvent mentionnée aux côtés des licornes.
Les cieux de cette époque n'étaient pas ceux de la Troisième Époque. Non seulement il était irrespectueux de voler au-dessus des territoires des puissants, mais de vastes portions du ciel étaient la propriété de divers pouvoirs. Par exemple, le Clan des Aiglons dominait d'immenses étendues d'espace aérien. Ceux qui souhaitaient voler à travers ces espaces devaient payer des péages… et c'était déjà un résultat positif. Les puissances aériennes les plus déraisonnables faisaient purement et simplement assassiner les intrus.
Monter sur le char de guerre tiré par les pégases signifiait que Roel était l'hôte le plus estimé de la Mère Déesse, aussi pouvait-il circuler librement partout où brillait la lumière de la lune. Tout acte d'agression dirigé contre le char de guerre équivaudrait à déclarer la guerre à sa personne.
Si la Mère Déesse s'était d'abord montrée extrêmement agitée par sa fuite, elle ne montra plus aucune inclination à lui ôter la vie une fois qu'il eut exprimé son intention de se soumettre. Elle fit même des préparatifs minutieux pour assurer sa sécurité. Il bénéficia d'un traitement VIP, et les gardes lui témoignèrent un ample respect.
Roel n'était toujours pas sûr de la position exacte qu'occupait le Faiseur de Rois en cette époque, mais il pouvait en deviner les contours à l'attitude des autres. Par exemple, la plupart des gens se courbaient inconsciemment en le voyant, et la spontanéité de ce geste suggérait qu'il ne résultait pas de l'influence de la Mère Déesse.
Toute armée compte inévitablement son lot de frustrés. Même si Roel, officiellement, était l'hôte de la Mère Déesse, personne n'était dupe ne serait-ce un instant sur le fait qu'il n'était pas, en réalité, un prisonnier. Bien sûr, ces soldats n'allaient pas défier stupidement la volonté de la Mère Déesse en le blessant, mais ils n'avaient pas non plus une haute opinion de lui. Il était plus probable qu'ils ressentent de l'amertume qu'un prisonnier reçoive un traitement si préférentiel.
Sans aucun doute, il recevait plus de respect que n'en méritait quelqu'un dans sa situation.
La seule possibilité qu'il pût imaginer était que le Faiseur de Rois commandât un prestige très élevé en cette époque, au point qu'emprisonner lui fût considéré comme une offense.
Cela le laissait songeur quant au rôle exact que jouait le Faiseur de Rois en cette époque. Il savait que le Clan des Faiseurs de Rois avait joué le rôle d'une sorte d'inspecteur et avait contracté avec de nombreuses générations de Souverains de Race, mais il ignorait les détails précis.
Heureusement, il devrait être assez facile d'en tirer l'information auprès des autres.
Une haute elfe, qui était manifestement l'une des cheffes de son clan, monta sur le char de guerre avec lui. C'était une beauté, ayant hérité de l'esthétique supérieure de sa race, mais cela ne suffisait guère à faire sourciller Roel.
Nulle part près de Charlotte, pensa-t-il avec fierté.
Même bénie de la Lignée Primordiale des Hauts Elfes, une humaine était vouée à être inférieure à une vraie haute elfe, mais Charlotte faisait exception, et pas seulement en termes d'apparence. Même sa force surpasserait ses ancêtres en temps voulu.
Roel acquiesça avec suffisance, mais il secoua rapidement sa rêverie. Ce n'était pas le moment de divaguer. Il devait tirer pleinement parti de cette chance pour glaner un maximum d'informations.
« Avez-vous le droit de me parler ? »
« Oui, milord. Toutefois, je pourrais être incapable de répondre à certaines de vos questions. »
« Quel est votre nom ? »
« Je suis Adola, milord. »
Après avoir reçu une réponse positive de sa garde haute elfe, Roel hocha la tête satisfait avant de lancer une salve de questions en vrac.
« Le char de guerre avance-t-il à sa vitesse maximale ? »
« Et si un brouillard s'installe ? »
« Serez-vous celle qui s'occupera de moi pendant tout le voyage ? »
Adola répondit respectueusement à ces questions banales, sans afficher la moindre impatience. Roel plissa les yeux.
Ces questions pouvaient sembler dénuées de sens au premier abord, mais elles avaient été soigneusement conçues pour extraire des informations cruciales. Son interrogation sur la vitesse maximale du char pouvait être considérée comme une tentative perfide de glaner du renseignement militaire, mais Adola y répondit sans rien cacher.
Ces genres de questions sont-ils permis aussi ? Cela signifie-t-il que je peux poser n'importe quelle question tant qu'elle ne concerne pas directement la Mère Déesse ?
Cela donna à Roel une bonne idée des limites approximatives des questions qu'il pouvait poser, mais il choisit de continuer à discuter avec Adola d'abord pour baisser encore sa garde. Il tourna les yeux vers la lune d'argent dans le ciel et soupira doucement.
« Cet incident était un malentendu. Je ne suis venu ici que parce que j'ai reçu un tuyau d'une vieille amie, Lamia, pour éviter la guerre. »
« Bien… Ce serait pour le mieux. »
Adola ne savait pas comment réagir à l'explication de Roel ; il lui fallut un moment pour extirper une réponse. Roel répondit par un sourire faible.
« Suis-je vraiment si important que ça ? »
« Bien sûr ! Votre position change tout. Votre choix représente la volonté de Sia. Vos mots ont le pouvoir d'influencer la façon dont les autres perçoivent notre Mère Déesse ! » Adola répondit avec véhémence, comme si elle ne pouvait croire que Roel pose une question si évidente.
« ! »
Roel fut stupéfié. Un instant plus tard, il baissa la tête avec tristesse et soupira.
« La Déesse Genèse nous a déjà quittés. Quel poids mes paroles ont-elles ? La guerre est déjà inévitable. Je ne pense pas pouvoir être à la hauteur des attentes de la Mère Déesse. »
« …Même ainsi, vous êtes le Superviseur. Votre reconnaissance ébranlera la détermination de ces fous éblouis par ce soleil répugnant. Cela pourrait même changer la trajectoire de la guerre. En outre… vous êtes une existence irremplaçable pour notre Mère Déesse. Nous tous le comprenons. »
« … »
Sentant une pointe d'envie et de déception dans les mots d'Adola, les yeux de Roel scintillèrent pensivement. Son silence mit fin à leur conversation.
Adola n'osa rien dire. Elle craignait que ses mots n'aient déclenché quelque chose en lui qui le ferait reconsidérer l'option de rejoindre le Sauveur, mais la vérité était que Roel n'avait aucune intention de rejoindre qui que ce soit. Il traitait simplement l'information acquise lors de leur conversation.
La situation était claire maintenant.
Le Faiseur de Rois servait de représentant de Sia, chargé de la responsabilité d'évaluer les Souverains de Race et de conférer la légitimité en les couronnant. C'était probablement ce que voulait dire Artasia lorsqu'elle affirmait qu'il était l'inspecteur.
C'était similaire à la façon dont les censeurs impériaux de la Chine ancienne surveillaient les officiels de la cour impériale pour s'assurer qu'ils ne dépassaient pas leurs prérogatives, sauf que le pouvoir accordé au Faiseur de Rois était bien plus grand et plus concentré. Sa capacité à gouverner les Souverains de Race signifiait qu'il était, d'une certaine manière, second seulement à Sia elle-même.
Du temps où Sia était encore là, la position du Faiseur de Rois était inébranlable grâce à son mandat. Ce n'était plus le cas, mais le Faiseur de Rois restait une existence spéciale en vertu des contrats qu'il avait scellés avec de nombreuses générations de Souverains de Race. Même la Mère Déesse et le Sauveur en étaient influencés.
Celui que le Faiseur de Rois soutenait obtenait la légitimité de Sia.
Cela expliquait pourquoi la Mère Déesse était allée jusqu'à intervenir directement dans la situation pour le ramener. Son existence était une bombe politique. N'importe quel camp qui le recrutait serait en mesure de dépouiller l'autre partie de tout droit légitime qu'elle avait sur la succession de Sia, ébranlant ainsi le moral de cette faction.
Cette réalisation éroda toute intention qu'il avait de s'échapper des griffes de la Mère Déesse.
C'était un miracle que la Mère Déesse ait bien voulu l'épargner cette fois-ci. Il valait mieux ne pas compter sur un second miracle.
Roel tapota sa poitrine avec crainte. L'idée de combien il avait frôlé la mort plus tôt l'effrayait. Du bon côté, cela lui donnait un indice sur ce qu'il était censé faire ici. Il porta son attention sur le Système, pour remarquer quelque chose qui raidit son corps.
【Le carrefour du futur et du passé, alors que le soleil et la lune rivalisent pour le ciel. La clé du choix a été rendue à vos mains. Découvrez votre propre chemin.】
【Progression de l'éveil de la Lignée : 17 %】 【Évaluation : Moyenne (52)】