« Le monde bascula dans les ténèbres. »
Roel avait toujours pensé que cette phrase relevait de l'exagération, même dans ce monde où il vivait à présent. Pas même le sort d'armée le plus puissant n'avait la capacité de faire vaciller le monde entier.
Mais ce sens commun vola en éclats aujourd'hui. Le soleil descendit du ciel comme une étoile filante, et le monde fut privé de sa chaleur et de sa lumière. Dès l'instant où il fut éclairé par le clair de lune, son destin fut déjà scellé.
« Je vous ai trouvés. »
Le sang se retira des visages de Roel et des anges, mais ils étaient impuissants face à la situation. Les chaînes de la douce lumière de lune étaient plus fermes que n'importe quoi au monde.
Cependant, les anges avaient un plan de secours pour un tel cas de figure. Dès que le groupe fut entravé par la lumière de lune, le corps du commandant de peloton irradia une lumière éclatante. L'instant d'après, un pilier de lumière dorée jaillit soudain du sol et s'élança vers le ciel.
Boum !
Une explosion à ébranler la terre s'ensuivit.
Des voix angéliques s'élevèrent tout autour, l'une après l'autre, et s'harmonisèrent en un magnifique choral. Une brume s'installa et gonfla avec une ferveur croissante à mesure que leur chant atteignait son paroxysme. Ils délimitaient ce territoire pour en faire leur saint sanctuaire.
Des milliers de silhouettes angéliques se manifestèrent à l'intérieur de la brume, interceptant la lumière de lune qui entravait le groupe de Roel et leur rendant leur liberté de mouvement. Les membres du peloton poussèrent des cris mêlant soulagement et excitation.
« C'est notre Sanctuaire des Archanges ! »
« Nous sommes sauvés ! »
Les anges brandirent leurs armes avec ferveur, sans montrer la moindre trace de leur peur antérieure. Ils avaient une foi inébranlable en la capacité de leur Sanctuaire des Archanges à les tirer de cette crise.
Pourtant, Roel remarqua que les silhouettes angéliques arboraient des froncement de sourcils crispés. C'était la plus puissante barrière qu'il eût vue à ce jour, mais l'ennemi était aussi un adversaire d'une force sans précédent.
« La Mère Déesse ne doit pas être défiée. »
Ces mots absolus étaient l'avertissement que les ancêtres de la maison Ascart transmettait de génération en génération. Le pouvoir écrasant qui tordait jusqu'aux cycles naturels du monde montrait que cet avertissement était amplement justifié.
« Cela ne marchera pas ! Nous devons fuir immédiatement ! Quelque chose de cette envergure ne peut pas arrêter… »
Boum !
Une forte explosion coupa la parole à Roel. Il leva instinctivement les yeux vers le ciel, pour ne voir que ses yeux dorés se rétrécir en fentes.
La lune dans le ciel s'était scindée en deux, l'une argentée, l'autre noire. La première irradiait une lumière éclatante, tandis que la seconde était comme un vide qui dévorait tout. Ce phénomène ne ressemblait à rien de ce que Roel avait vu auparavant.
Les acclamations des membres du peloton s'éteignirent. Le choral des anges s'éteignit. Le monde s'arrêta, ne laissant qu'un silence assourdissant. Tous étaient subjugués par la vue intrigante qui s'offrait à leurs yeux.
Une lumière aveuglante enveloppa soudain le monde. Elle était éblouissante même les yeux fermés.
Le sanctuaire que les anges croyaient imprenable se brisa abruptement, et les milliers de silhouettes angéliques explosèrent comme des insectes écrasés. La brume gonflée se dispersa sans laisser la moindre trace.
Il était difficile de croire qu'une force aussi puissante ne fût qu'une simple pulsation de mana. L'intense pression physique qui en découlait laissait Roel cent fois plus lourd. Sous la démonstration d'une telle puissance écrasante, il sentit son esprit devenir totalement vide.
Est-ce… un sort ? Est-ce là que se trouve la limite de la magie ?
La puissance suprême déployée par la Mère Déesse le secoua. C'était la première fois depuis qu'il était devenu transcendant qu'il éprouvait une peur aussi pénétrante, lui ôtant tout courage de résister. Ce qui se produisait dépassait son entendement.
Tandis qu'il était saisi par cette démonstration absolue de force, l'attaque de la Mère Déesse finit par s'abattre non loin de là et provoqua une explosion à ébranler la terre.
Roel sortit de sa stupeur et libéra désespérément chaque parcelle de son mana pour se protéger. En revanche, les membres du peloton qui l'escortaient ne parvinrent pas à se remettre du choc d'avoir vu s'effondrer le Sanctuaire des Archanges.
Une gerbe de lumière blanche et une onde de choc dévastatrice se propagèrent en rapide succession.
Roel croisa les mains devant sa poitrine et baissa sa posture pour encaisser l'impact à venir, mais même ainsi, il ne parvint à tenir bon qu'un bref instant avant d'être projeté dans un tas de pierres brisées derrière lui.
À ce moment-là, les membres du peloton n'étaient déjà plus nulle part en vue.
Il fallut un long moment avant que la lumière aveuglante et les vents furieux ne retombent, et il rouvrit les yeux. Sous le froid clair de lune, il vit une silhouette éthérée flotter tranquillement dans le ciel.
« Vous êtes… »
Ses bras étaient encore croisés et il haletait quand il posa cette question dans un brouillard, mais à mi-chemin de ses mots, sa bouche s'ouvrit soudain en grand. Quelques secondes plus tard, ses yeux s'écarquillèrent au maximum.
La silhouette flottant dans les airs avait une apparence familière — cheveux d'argent et yeux rubis.
…
Roel gisait à l'intérieur du mur effondré, les yeux emplis d'incrédulité et l'esprit figé dans l'immobilité.
Il était inutile de demander qui était la personne flottant dans le ciel ; les deux lunes dans le ciel étaient la meilleure réponse. Mais pas même dans l'imagination la plus folle de Roel n'aurait pu songer que l'être qu'il jugeait constituer la plus grande menace pour lui aurait cet aspect.
De longs cheveux d'argent qui cascadaient doucement, des yeux rubis qui scintillaient dans l'obscurité, une peau claire aussi lisse que du jade, un nez haut et des lèvres couleur cerise transmettaient silencieusement une beauté royale. Sa présence puissante ne laissait aucun doute qu'Elle était le centre du ciel, la souveraine du monde.
Mais ce qui préoccupait davantage Roel, c'était son apparence familière.
Alicia ?
Non, c'est impossible. L'âge ne correspond pas non plus. En d'autres termes… une Alicia adulte ?
Devant lui se tenait une femme dont l'âge dépassait manifestement le sien et celui d'Alicia, c'est pourquoi une pensée aussi absurde lui traversa l'esprit. Il secoua la tête pour se réveiller, et cela mit en lumière certaines différences entre les deux.
Malgré la ressemblance troublante entre Alicia et la femme face à lui, il existait de subtiles différences dans leurs traits. De plus, les traits de la femme avaient commencé à changer ; ses cheveux s'assombrissaient, tandis que l'éclat cramoisi dans ses yeux s'éteignait lentement.
Quand les deux lunes dans le ciel fusionnèrent enfin en une seule, la femme s'était déjà transformée en une beauté aux cheveux noirs et aux yeux dorés. Pourtant, cette transformation porta à Roel le plus grand choc qu'il eût subi à ce jour.
« Comment est-ce possible… » marmonna-t-il pour lui-même.
Cheveux noirs et yeux dorés étaient les traits distinctifs du Clan des Faiseurs de Rois. À ce jour, Roel n'avait jamais vu qui que ce soit en dehors du Clan des Faiseurs de Rois porter de tels traits.
Mais il n'était pas possible que la femme devant lui possède la Lignée des Faiseurs de Rois, sinon leurs lignées auraient résonné l'une avec l'autre, de la même manière qu'entre Lilian et lui. En un sens, c'était un soulagement, car il aurait probablement explosé sous l'effet de la résonance avec la Mère Déesse terriblement puissante.
Est-ce que cela pourrait n'être qu'une coïncidence ? se demanda Roel.
Il était si absorbé par cette pensée qu'il ne remarqua pas les changements dans l'expression de la Mère Déesse. Autant qu'il l'évaluait, Elle l'observait aussi. De subtils changements traversèrent son expression tandis que des émotions conflictuelles traversaient ses yeux.
Tristesse, colère, déception, et bien d'autres — ces émotions reflétaient le dilemme auquel Elle faisait face. L'hésitation L'étreignit tandis que son front se plissait en un froncement douloureux. Après un long moment de silence étouffé, Elle prit enfin la parole d'une voix inhabituellement rauque.
« … Je t'accorderai une dernière chance. »
« Quoi ? »
Ces mots arrachèrent Roel à ses pensées. Il regarda la Mère Déesse avec des yeux interrogateurs, par réflexe.
« Tu peux choisir de ne pas Me reconnaître, mais Je ne te permettrai pas de L'aider… Ne M'y force pas. »
« … »
Ses trois derniers mots sonnaient à la fois comme un avertissement et une supplication.
Roel écarquilla les yeux, perplexe, et fit tourner rapidement son esprit pour tenter de décrypter la situation. Il semblait que le Faiseur de Rois pour lequel il avait été substitué dans cette époque était très important pour la Mère Déesse, au point qu'Elle se déplaçât personnellement pour le capturer, bien que Son intention initiale semblât être de l'exécuter.
Pour être franc, c'était une décision plus sage pour la Mère Déesse de se débarrasser de la variable dangereuse qu'était le Faiseur de Rois une bonne fois pour toutes, surtout lorsqu'Elle soupçonnait qu'il avait fait défection au profit du Sauveur. Pourtant, il semblait y avoir des liens plus profonds entre eux qui La contraignaient à Se retenir.
Cela laissait Roel dans un état confus. Il ne savait que faire de la situation, et encore moins comment réagir. Étonnamment, la Mère Déesse perçut avec acuité son état d'esprit et l'interrogea.
« Tu ne peux pas comprendre pourquoi Je fais cela ? »
« … Mhm. »
« Tu es l'unique enfant avec qui J'ai du mal à couper les liens. C'est pourquoi… S'il te plaît, ne Me déçois pas à nouveau. »
« ! »
Les yeux dorés de Roel se rétrécirent vivement. Il fixa la femme qui venait de se proclamer sa mère, mais son esprit ne fit que sombrer davantage dans le chaos.
Enfant ? Je suis l'enfant de la Mère Déesse ? Non, ce n'est pas possible !
Pendant qu'il était en substitution, il savait avec certitude que la Mère Déesse ne pouvait pas provenir du Clan des Faiseurs de Rois malgré les traits partagés, car Elle ne possédait pas la Lignée des Faiseurs de Rois. Il n'avait pas de sens que son ancêtre soit l'enfant de la Mère Déesse.
En reculant d'un pas, si son ancêtre était véritablement l'enfant de la Mère Déesse, il n'y avait aucune raison pour qu'ils soient en conflit quant à qui soutenir dans cette guerre ; il allait de soi qu'ils devaient choisir leur propre mère ! C'était une décision si simple et instinctive pour le Clan des Faiseurs de Rois, qui plaçait ses propres frères au-dessus de tout.
Roel ne pouvait imaginer que deux possibilités pour expliquer comment les choses avaient tourné ainsi.
La première possibilité était que la Mère Déesse ait pété un câble et reconnaisse n'importe qui au hasard comme Ses enfants. Après tout, il y avait plein de vieillards gâteux dans son monde précédent qui ne reconnaissaient plus leurs propres enfants, donc ce n'était pas entièrement invraisemblable que cela arrive ici aussi.
Cependant, Roel secoua bientôt la tête et réfuta cette possibilité. Il se souvenait des sorts incroyables que la Mère Déesse avait lancés plus tôt — ceux-ci requéraient un contrôle et une capacité d'analyse stupéfiants — et il était difficile d'imaginer qu'un fou en soit capable.
D'ailleurs, il était trop improbable que quelqu'un d'aussi puissant que la Mère Déesse devienne gâteuse.
La seconde possibilité, ainsi que celle que Roel jugeait bien plus probable, était que la Mère Déesse fût liée à Sia.
De nombreuses questions qui planaient dans sa tête trouvèrent une réponse automatique dès que cette pensée lui traversa l'esprit. Il avait toujours trouvé le terme « Mère Déesse » très étrange pour un dieu, car il pouvait aisément être considéré comme un blasphème contre Sia.
Sia était la Déesse Genèse, ainsi que la Mère de Toute Vie. « Mère » était un mot couramment utilisé pour désigner Sia. Les dieux de l'époque ancienne n'auraient jamais permis à l'un des leurs de s'approprier un tel titre, et encore moins de le tolérer.
Cependant, tout cela aurait du sens si la Mère Déesse avait un lien spécial avec la Déesse Sia qui Lui permettait d'hériter de l'héritage de cette dernière. Cela expliquerait pourquoi Elle avait appelé Roel Son enfant, car tout être vivant en ce monde était l'enfant de Sia.
Malgré sa supposition, Roel n'osa pas trop en dire dans cette situation, sachant qu'il était toujours en position précaire.
Pendant qu'ils conversaient, de nombreuses silhouettes commencèrent à apparaître à l'horizon lointain. Leurs formes et tailles variées suggéraient qu'il s'agissait d'une alliance composée de nombreuses races différentes, et en effet, c'était une armée étonnamment diverse composée de races comme le fuyant Clan du Sang, les lycanthropes costauds, et les morts-vivants difformes.
Cette alliance s'avança rapidement dans la direction de Roel en veillant à maintenir leurs rangs.
En réponse, un peloton de hauts elfes vêtus de longues robes entoura Roel et attendit l'édit de la Mère Déesse.
Roel choisit de rester parfaitement immobile, s'étant résigné au sort d'un otage. Il ne se doutait pas que ses actions remodelaient les pensées de la Mère Déesse.
Son sang-froid avait pris la Mère Déesse par surprise. Elle ne comprenait pas comment le Faiseur de Rois pouvait tolérer cette offense sans précédent. Cela fit naître une lueur d'espoir dans Son cœur.
Mes paroles ont-elles fonctionné ?
La Mère Déesse serra nerveusement les poings. Après un moment de réflexion, Elle renonça à Son intention initiale.
« … Inutile de l'emprisonner. Amenez-le à la tour. »