C'était l'époque qui suivit immédiatement la disparition de la déesse Sia du monde, l'ère marquée par la lutte pour la suprématie entre la Mère Déesse et le Sauveur. D'après les détails de la lettre, la guerre entre ces deux êtres suprêmes durait déjà depuis un certain temps.
La lettre que Roel gardait dans sa poche était une confidence secrète l'informant que la troisième négociation entre le Sauveur et la Mère Déesse avait échoué et que la paix n'était plus une option. Assis sur le point d'éclater de la guerre, la Mère Déesse avait décidé de prendre l'initiative d'attaquer Roel, le représentant du clan des Faiseurs de Rois, pour être resté sur la touche tout ce temps.
Pour protéger le Faiseur de Rois Roel, les Anges, une autre partie neutre dans ce conflit qui entretenaient des liens étroits avec le clan des Faiseurs de Rois, avaient préparé une route de fuite pour lui. L'auteur de la lettre lui rappelait de maintenir le plus haut niveau de vigilance avant de signer « Archange Lamia ».
Le nom « Archange Lamia » sonnait terriblement familier à Roel, mais il ne parvenait pas à remettre le doigt sur l'endroit où il l'avait lu.
Rien n'était plus puissant pour signifier que la guerre avait déjà commencé que l'odeur de sang et les carcasses en décomposition autour de lui. Dans un tel contexte, obtenir le soutien du Faiseur de Rois était d'une importance capitale — et si l'on n'y parvenait pas, la suite logique était de le détruire à tout prix.
Cela laissa Roel perplexe.
Avant qu'il ne puisse décider de sa prochaine action, un peloton équipé d'armures rutilantes fit soudain irruption dans ses parages. Ils le remarquèrent rapidement et se ruèrent vers lui.
« Sire Roel, vous devez venir avec nous immédiatement. La seconde vague d'assaut est sur le point de commencer ! » l'exhorta le commandant de peloton en scruttant le ciel avec méfiance.
Dans le même temps, son peloton forma un dispositif défensif autour de Roel. On eût dit des gardes du corps escortant un VIP vers un lieu sûr.
Roel nota que les membres de ce peloton étaient enveloppés d'une lumière angélique. Avec cela en tête, il formula rapidement des questions appropriées pour mieux comprendre ce qui se passait.
« Lamia vous a envoyés ici ? Quelle est la situation actuelle ? » demanda-t-il.
« Ne vous inquiétez pas, milord. Les laquais de la Mère Déesse sont à nos trousses, mais le camp de Lord Lamia est juste devant. Tant que nous atteignons le camp avant la tombée de la nuit, l'armée du Dieu Soleil nous couvrira », répondit le commandant de peloton d'une voix anxieuse.
Ces mots donnèrent à Roel une bonne idée de ce qui se tramait.
Il put reconstituer que la Mère Déesse avait dû remarquer sa fuite et envoyer des soldats à sa poursuite. En réponse, les Anges avaient temporairement conclu une alliance avec le Dieu Soleil, également connu sous le nom de Sauveur, afin de le protéger.
Cette alliance temporaire avait du sens, car les Anges n'étaient pas assez forts pour faire face à la Mère Déesse eux-mêmes, et le Sauveur ne pouvait pas risquer que le Faiseur de Rois tombe sous le contrôle de la Mère Déesse.
Mais un unique détail sonnait faux.
Lamia avait clairement affirmé que les Anges étaient une partie neutre dans cette guerre, mais la subtilité des paroles du commandant de peloton suggérait le contraire. Il avait qualifié l'armée de la Mère Déesse de « laquais ». Il était vrai que la Mère Déesse leur était actuellement antagoniste, mais tout de même…
Ne sachant si le commandant de peloton, ou même les Anges, étaient dignes de confiance, Roel choisit de ne pas creuser davantage de peur de les alerter, tout en faisant une note mentale pour rester sur ses gardes. Il se contenta d'acquiescer avant de fuir le champ de bataille sous la couverture du peloton.
Pour être honnête, Roel ne voyait personnellement aucune différence entre la Mère Déesse et le Sauveur. Il n'avait absolument aucun intérêt à s'impliquer dans leur combat, donc cela importait peu de savoir de quel côté les Anges se rangeaient.
Cela dit, il se montrait encore plus sur ses gardes envers la Mère Déesse qu'envers le Sauveur pour l'instant, car il possédait le pouvoir des Pierres de la Couronne.
Il ne savait pas quelle position les Six Fléaux occupaient à cette époque, mais les choses pourraient vite tourner au vinaigre si la Mère Déesse découvrait qu'il avait dérobé le pouvoir des Pierres de la Couronne, surtout en cette période sensible.
En revanche, d'après ce qu'il avait rassemblé des souvenirs du Grand Prêtre Tréant, de Grandar et des autres, le Sauveur était encore considéré comme un souverain sage avant de sombrer dans la dépravation. Autrement, il n'aurait pas obtenu le mandat de tant de races.
Après avoir rapidement pesé le pour et le contre, Roel décida de se tenir à l'écart de l'influence de la Mère Déesse. Comme en réponse à ses pensées, une puissante pulsation de mana ondula soudain depuis le ciel.
« Merde ! C'est un sort d'armée ! »
« Tenez bon ! »
Face à la menace imminente d'un bombardement aérien à grande échelle, les membres du peloton levèrent leurs boucliers au-dessus de Roel tandis que le groupe sprintait frénétiquement à travers les plaines jonchées de carcasses. Juste après qu'ils se furent glissés sous la carcasse d'un dragon, le bombardement aérien commença.
Whoosh ! Whoosh ! Whoosh !
Le sol trembla violemment tandis que des lances de lumière pleuvaient du ciel, produisant des sourds impacts en frappant la carcasse du dragon. Sang, chair et écailles giclèrent au-dessus du groupe de Roel tandis qu'ils continuaient de foncer en avant.
Cette situation dura un long moment avant que le ciel ne retrouve enfin son calme. Le groupe de Roel poussa discrètement un soupir de soulagement.
Quelques secondes plus tard, des cris de guerre résonnèrent depuis l'horizon lointain derrière eux.
« Ce sont des renforts de l'armée du Sauveur ! »
« C'est notre chance ! Allons-y ! »
L'arrivée des renforts allégea la pression sur le groupe de Roel. Saisissant cette opportunité précieuse, le groupe accéléra le pas et s'enfuit précipitamment du champ de bataille. Ce ne fut qu'une demi-heure plus tard qu'ils ralentirent enfin un peu.
Leur cœur s'allégea quelque peu, sachant qu'ils avaient traversé le pire. Leurs nerfs étaient restés tendus tout du long, que ce soit à cause du bombardement ennemi ou des carcasses qu'ils avaient croisées en chemin. La gouaille omniprésente sur le champ de bataille était une agression pour les yeux et le nez. Il était impossible de ne pas se sentir le cœur lourd face à un tel horror.
« Combien reste-t-il ? Ne devons-nous pas atteindre la base avant la tombée de la nuit ? »
« Oui, milord. Nous y sommes presque », répondit le commandant de peloton d'une voix nettement plus détendue.
Le cœur de Roel fut mis à l'aise.
Mais juste après leur échange, le ciel s'assombrit soudain.
Hein ? Va-t-il pleuvoir ?
Ce fut la première pensée qui traversa l'esprit de Roel. Mais lorsqu'il vit les visages pâles des anges autour de lui, il comprit enfin.
Le ciel ne s'était pas assombri parce qu'il allait pleuvoir. Il s'était assombri parce qu'il était arrivé quelque chose au soleil.
En l'espace de quelques secondes à peine, le soleil couchant s'abattit brusquement sous l'horizon comme si quelque chose le poussait vers le bas. Sans que personne ne s'en aperçoive, une lune d'argent était déjà apparue dans le ciel au-dessus.
Roel et les autres se raidirent instantanément.
Sous la froide lumière de la lune, ils se découvrirent incapables de bouger le moindre muscle, comme s'ils avaient été transformés en statues. Une voix euphonique et éthérée suivit.
« Je vous ai trouvés. »