Roel Ascart était acculé.
Il avait épuisé son mana, et son âme était si gravement blessée qu'il peinait à rester conscient. Il n'avait même plus la force de se battre contre le plus puissant des Six Fléaux.
Pourtant, il avait accompli sa mission.
Après une nuit de vol à plein régime, il avait franchi la frontière géographique de la Théocratie de Saint Mesit pour gagner le cœur des forêts montagneuses de l'est. La Brume Voilante ne rebrousserait pas chemin pour poursuivre Ascart City après être venue si loin.
Alicia, Kayde et ceux qui lui tenaient à cœur étaient enfin en sûreté.
Avec cette certitude, Roel put enfin passer à l'étape finale de son plan sans aucune inquiétude.
S'il prenait parfois des paris risqués, il ne conçait jamais de plan qui se soldait par sa propre mort. Ce fut le cas cette fois encore. Il inspecta calmement le cristal contenant un anneau bleuté-doré dans sa main.
C'était l'objet que Ro Ascart lui avait laissé. L'autre partie affirmait qu'il s'agissait d'un héritage familial de leur maison Ascart, ainsi que d'une clé pour l'État de Témoin.
Roel ignorait quel État de Témoin l'attendait de l'autre côté — et il était possible qu'il atterrisse dans une situation encore pire — mais il n'avait pas d'autre choix. Le seul résultat de rester ici était de devenir la pâture de la Brume Voilante, tandis que ce risque offrait au moins une lueur d'espoir.
C'était un pari qu'il devait tenter.
Son désir farci durcit son regard, et il referma décisivement la main sur le cristal pour le broyer.
Crac !
L'anneau bleuté-doré tomba du cristal et entra en contact avec la peau de Roel. En réponse, sa lignée se mit à résonner intensément avec l'anneau.
L'antique monstre recula d'effroi.
Roel demeura perplexe face à la réaction de la Brume Voilante, mais il n'avait pas le temps d'y réfléchir davantage. Les intenses pulsations de mana noyaient pratiquement sa conscience.
Voilà donc l'État de Témoin que mes ancêtres se transmettent de génération en génération ? Quel pouvoir cela pourrait-il bien…
Il n'avait jamais ressenti une résonance de lignée aussi écrasante, pas même les dernières fois où il avait été transporté dans l'État de Témoin. Dans un éclat de lumière aveuglante, il s'évanouit dans les airs.
…
Roel se réveilla au son de gémissements funèbres et à l'odeur familière du sang. Comme si un interrupteur avait été actionné en lui, il ouvrit immédiatement les yeux et scruta son environnement.
C'est… un champ de bataille ?
C'était un chaos complet autour de lui. Des cadavres jonchaient le sol.
Roel absorba les détails à la hâte pour comprendre la situation. Il ne fut pas trop surpris, ce n'était pas la première fois qu'il était téléporté sur un champ de bataille dans l'État de Témoin, mais il resta néanmoins stupéfait de constater que la plupart des cadavres autour de lui n'étaient pas humains.
Ce sont plutôt des montagnes de carcasses éparpillées dans la plaine, appartenant à des hommes-bêtes, des lycans, des elfes et bien d'autres races.
Roel comprit immédiatement qu'il avait sauté plus loin dans le passé qu'il ne l'avait anticipé.
À cet instant, une carcasse de la taille d'une colline s'effondra au sol avec un fracas sourd. Du sang frais s'écoula de sa blessure béante et ruissela sur la terre nue comme un petit ruisseau. C'était indubitablement le cadavre d'un géant — une race qui aurait dû disparaître il y a des milliers d'années, dans l'Antiquité lointaine.
Le visage de Roel s'assombrit. Il chercha rapidement un abri avant de consulter le Système.
【Avertissement !】 【Avertissement !】 【Avertissement !】 【Le Système a détecté les symptômes de l'éveil de la Lignée.】 【Activation du Système de Soutien à l'Éveil de la Lignée…】 【Activation de l'État de Témoin.】
【La croisée du futur et du passé, alors que le soleil et la lune se disputent le ciel. La clé du choix t'a été rendue. Découvre ta propre voie.】
« … »
Roel sut qu'il avait fait le bon choix en venant dans cet État de Témoin lorsqu'il vit les notifications du Système.
Il avait actuellement un besoin urgent de percée. D'après son expérience passée, il savait que le temps s'écoulait plus vite dans l'État de Témoin que dans le monde réel, ce qui signifiait qu'il aurait probablement encore à affronter la Brume Voilante à son retour.
En conquérant cet État de Témoin et en faisant progresser sa lignée du palier Argent au palier Or, il avait de fortes chances de percer au Niveau d'Origine 2. Par-dessus le marché, il pourrait peut-être contracter avec un autre dieu antique !
Bien sûr, ce n'était pas garanti qu'il puisse vaincre la Brume Voilante même en atteignant le Niveau d'Origine 2, mais au moins il serait capable de lui tenir tête. Cela augmenterait significativement ses chances de surv Mais bientôt, Roel se mit à froncer les sourcils à nouveau en remarquant que le Système n'avait pas fourni une information cruciale : le décompte avant la fin de l'État de Témoin.
« Pourquoi aucun décompte n'est fourni ? » questionna Roel le Système.
【Résonance avec une lignée unique détectée.】 【L'utilisateur est actuellement en substitution.】 【Le décompte avant la fin de l'État de Témoin ne peut être confirmé. Le Système recommande à l'utilisateur de résoudre d'abord ses problèmes immédiats.】
« En substitution ? Qu'est-ce que cela veut dire ? »
Roel fut décontenancé par le terme étranger employé par le Système. Il avait remarqué que cet État de Témoin différait de ceux qu'il avait traversés, en ce sens qu'il ne se sentait pas comme une bûche dérivant sans but sur l'océan.
Il y avait une qualité onirique dans l'État de Témoin qui lui donnait l'impression de n'être qu'un visiteur, traçant une frontière nette entre l'État de Témoin et le monde réel. Pourtant, on aurait dit que cette frontière s'était estompée.
Comme pour vérifier son intuition, il remarqua quelque chose dans sa poche.
Perplexe, il y fourra la main et en retira une lettre. Elle n'était pas en papier, mais en un matériau lustré qui n'appartenait manifestement pas à son époque. Cela lui donna un indice supplémentaire sur ce que la description du Système — « en substitution » — signifiait.
Est-ce que j'ai une identité ici ?
Roel réfléchit un instant avant d'ouvrir la lettre pour en lire le contenu. La toute première phrase le fit plisser les yeux.
« Au respecté Faiseur de Rois, Sire Roel… »
« C'est mon nom… Est-ce l'effet de la substitution ? Y a-t-il quelque chose que je dois faire dans cet État de Témoin et qui a été transmis par nos prédécesseurs ? »
L'expression de Roel s'assombrit lentement. Il lut la lettre avec soin avant de la remettre lentement dans sa poche.
Il avait une vague idée de l'époque où il se trouvait à présent.