Le corps de Wilhelmina se raidit lorsqu'elle lut les mots inscrits dans le carnet de Teresa. Ses yeux orange s'élargirent lentement.
Voyageant que son argument avait porté, Teresa posa son carnet et considéra la possibilité qu'elle venait d'évoquer.
Même si Roel avait clairement signifié qu'il ne ferait pas de Wilhelmina son bouc émissaire durant la Coupe des Challengers, cela ne changeait rien au fait qu'elle avait porté l'armure pendant longtemps… sans compter qu'elle la portait encore, pour des raisons qu'elle refusait d'avouer.
L'armure n'avait pas rempli sa fonction lorsque Roel avait éveillé la Lignée des Faiseurs de Rois pour la première fois, mais depuis leur rencontre d'un an plus tôt, Wilhelmina avait pu percevoir vaguement l'état de Roel à travers elle. En réalité, elle influençait ses émotions depuis un an.
Peu de temps auparavant, elle avait sombré dans une panique extrême en réalisant brusquement qu'elle ne sentait plus la présence de Roel. Son humeur avait gravement nui à ses performances sur le champ de bataille. Ce n'est que lorsqu'un rapport d'urgence de la Rose de l'Aurore lui apprit la victoire de Roel sur la Mort Inondante que son cœur retrouva la sérénité.
Ses accès de nervosité actuels différaient de ce qu'elle avait ressenti auparavant de la part de Roel, mais il était définitivement possible que les deux phénomènes soient liés. L'armure qu'elle portait était une vieille relique bâtie sur une technologie inconnue, et bien des mystères l'entouraient encore malgré les tentatives pour la percer. Il n'aurait rien eu d'étonnant à ce qu'elle recèle des capacités inattendues.
Les deux femmes plongèrent dans une profonde réflexion. Wilhelmina se tenait au garde-à-vous tandis que Teresa trifouillait sa plume.
« Penses-tu vraiment que c'est possible ? Une chose est de sentir son état physique, mais des émotions, aussi abstraites, peuvent-elles vraiment être partagées ? »
Si ton vœu peut vous réunir à travers les dimensions, je ne vois pas pourquoi il serait incapable de télépathie.
« Théoriquement, oui, mais… »
La voix de Wilhelmina s'éteignit à mi-mot. Teresa griffonna à nouveau sur son carnet et le leva.
S'il n'y a pas de problème de son côté, ta nervosité pourrait-elle vraiment venir de ces deux princesses ?
« Non, j'en suis certaine, ce n'est pas à cause d'elles. Nous trois avons des responsabilités différentes. Il n'y a pas grand-chose à comparer entre nous. » Wilhelmina secoua la tête, réfutant catégoriquement l'hypothèse du stress.
Teresa jugea sa réponse sensée.
Les trois commandantes qui contribuaient le plus sur le front étaient Lilian Ackermann de la Forteresse de Noyce, Nora Xeclyde du Fort de Tark et Wilhelmina Cambonyte de la Forteresse de Saint-Fran.
Toutes trois venaient de l'Académie Sainte-Freya, avaient des âges et des postes similaires. Même sur le plan de l'apparence, aucune ne l'emportait nettement sur les deux autres. Il était tout à fait normal que les soldats du front les comparent vu leurs points communs, mais en vérité, chacune assumait des rôles radicalement différents sur le champ de bataille.
Nul doute que Lilian Ackermann était la plus forte d'entre elles, ayant atteint le Niveau d'Origine 2. Mais au vu de ses accomplissements, sa plus grande force résidait dans la défense.
Sa manœuvre stratégique des armées et forteresses qu'elle invoquait grâce à son Attribut d'Origine Royaume en faisait le bouclier le plus résistant de l'humanité. Sous sa direction, malgré le désastreux manque d'avantages géographiques de la Forteresse de Noyce, celle-ci était devenue une place imprenable capable de repousser des forces ennemies plusieurs fois supérieures en nombre.
Nora Xeclyde était la plus récente à atteindre le Niveau d'Origine 3, mais elle disposait de la plus grande capacité d'offensive de groupe. Sa force brillait particulièrement dans les batailles frontales en terrain découvert. Tout ennemi entrant en contact avec le terrifiant pouvoir d'assimilation de sa Lignée du Souverain des Anges était voué à s'effriter.
Lors des batailles d'avant l'automne dernier, elle avait pu anéantir les défenses ennemies d'un seul sort d'offensive à grande échelle. Ce qui était encore plus effrayant, c'était que l'armée de la Théocratie n'était pas affectée par le pouvoir du Souverain des Anges, ce qui lui permettait de charger sans peur au milieu de la pluie de mana doré. S'ensuivait un massacre à sens unique.
Pour finir, Wilhelmina Cambonyte était celle qui avait les statistiques les plus équilibrées des trois, mais cela ne voulait pas dire qu'elle manquait de points forts exceptionnels. C'était un monstre terrifiant en matière de percée par point unique.
La combinaison de son Cœur de l'Épée et de sa Lignée Draconique lui conférait une puissance de pénétration effrayante qui en faisait une force irrésistible, malgré son Niveau d'Origine 3. L'exemple classique de son intervention était la façon dont, avec ses chevaliers, elle dispersait les forces ennemies par une charge intrépide, renversant une situation défavorable.
Il était vain de comparer les exploits du trio quand chacune possédait des capacités si différentes. En fait, la plupart des soldats du front ne soutenaient que les leurs.
Après mûre réflexion, Wilhelmina fut contrainte de concéder que ses accès de nervosité provenaient probablement de Roel, mais elle n'avait aucune idée de ce qu'elle pouvait faire. Elle hésitait même à lui écrire pour s'enquérir.
N'as-tu jamais écrit à lui auparavant ?
« J'ai écrit, mais c'était de la correspondance professionnelle. Nous n'avons jamais échangé de lettres personnelles. »
…
Les paupières de Teresa tressaillirent. Comment était-elle censée répondre à cela ?
De son côté, Wilhelmina se sentait peinée. Nora ou Lilian auraient pu écrire directement à Roel pour demander, mais elle jugeait inconvenant d'en faire autant. Elle aurait agi avec une intimité qui n'était pas la leur.
« Nous ne sommes que des amies, et cela fait un an que nous ne nous sommes pas vues. Lui écrire tout à coup… Si mon pressentiment est juste, soit, mais il serait très confus si ce n'est pas le cas. »
Tu n'as pas tort, mais Mina, ces deux-là n'envisageraient même pas cette éventualité.
« … C'est différent. L'une est son amie d'enfance ; l'autre est de sa lignée. Je ne suis qu'une étrangère, » répondit Wilhelmina avec une pointe d'amertume dans la voix.
Teresa fronça les sourcils. Elle saisit sa plume avec colère et griffonna fiévreusement sur son carnet.
Étrangère ? Que parles-tu au nom de Sia ? Tu es sa gardienne. Tu as sacrifié dix ans pour lui !
« Mais je n'ai rien fait pour lui. J'aurais dû le protéger quand il était encore faible, mais je n'ai pas réussi à le retrouver. Même à l'académie, je n'ai fait qu'attirer plus d'ennuis sur lui en cherchant à lui imposer ma philosophie égoïste. » La tête de Wilhelmina s'inclina encore plus bas.
La plume de Teresa s'arrêta net avec un grincement. Elle ne savait quoi écrire pour consoler la femme aux cheveux gris-bleu, revêtue de son armure, face à elle.
Pour Wilhelmina, Roel n'était pas quelqu'un qu'elle pouvait approcher à la légère. Le Clan des Faiseurs de Rois était une existence à part pour les maisons recluses du Royaume chevalier. Leurs enfants grandissaient avec des récits dépeignant les hauts faits et les sacrifices du Clan des Faiseurs de Rois, et on leur enseignait que c'étaient ces gens-là qu'ils devaient servir.
Au fond, le Royaume chevalier était un pays fondé par et pour le Clan des Faiseurs de Rois. Wilhelmina, malgré son rang de princesse du Royaume chevalier, avait été élevée comme une garde et un bouc émissaire pour Roel. Ce n'était pas seulement son devoir, c'était sa raison d'être. Cela avait ancré en elle un sentiment d'infériorité vis-à-vis de Roel, forçant leur relation dans le moule d'un suzerain et d'un subordonné.
Teresa n'aurait vu aucun mal à cela par le passé. Elle-même portait une bonne dose de respect à Roel, mais après avoir pris conscience des sentiments de Wilhelmina, elle sut que leur dynamique actuelle ne fonctionnerait pas.
La distance qui s'était naturellement creusée entre eux deux du fait de leur relation inégale rendrait impossible l'éclosion de quoi que ce soit.
Un énième soupir s'échappa des lèvres de Teresa.
Le cœur de Wilhelmina se mit à se remplir d'inquiétude. Si la cause de sa nervosité était vraiment Roel, cela pouvait-il signifier qu'il avait rencontré quelque difficulté ?
C'est possible, mais il devrait être dans son fief en ce moment.
« Cela veut dire que ce n'est pas l'œuvre des Déviants. Serait-ce celle des adeptes d'un culte maléfique, alors ? » suggéra Wilhelmina.
Teresa y réfléchit un instant avant d'acquiescer.
Après quelques échanges, toutes deux décidèrent de demander une audience à Friedrich Cambonyte, le roi du Royaume chevalier et père de Wilhelmina, pour lui rendre compte de l'affaire.
Pendant ce temps, dans le lointain fief d'Ascart, la situation de Roel empirait.