« Cela fait un moment, seigneur Roel. »
« Cela fait effectivement un moment, Kayde. On dirait que tu te portes bien. J'avais peur que tu aies du mal à t'adapter au nouvel environnement. »
« Bien sûr que non. L'environnement ici est bien meilleur que là où j'étais planté auparavant. Je ne me lasse pas de l'enivrant parfum de la terre… » Kayde agita ses branches en comblant d'éloges la terre noire du fief d'Ascart.
Roel sourit à ces mots.
Derrière lui, Cynthia et les autres posèrent précipitamment les tonneaux de vin avant de se retirer.
Alicia n'était pas avec lui pour l'instant, ayant demandé à partir ailleurs juste avant d'atteindre leur destination. Cela signifiait que Roel était le seul avec Kayde à cet instant.
Après avoir échangé quelques politesses, Roel en vint enfin au sujet principal.
« Kayde, je ne suis pas venu seulement pour livrer du vin. Il y a des choses dont je dois te parler. »
« Est-ce des nouvelles concernant l'Assemblée des Sages du Crépuscule ? »
« C'est l'inverse. Cela concerne les Déchus, ma rencontre avec un tréant déchu… »
« … »
Les branches balançantes de Kayde se figèrent abruptement. Clairement, il n'avait pas prévu que Roel aborde ce sujet. Tandis que ce dernier lui racontait sa rencontre avec le Grand Prêtre Tréant quelques mois plus tôt, l'expression du tréant s'assombrit.
« … Orked Chade. C'est son nom. »
« Vous le connaissez ? » demanda Roel, surpris.
Il ne pensait pas qu'ils se connaissent, compte tenu que les tréants sont réputés être des casaniers littéralement cloués au sol.
Cependant, Kayde agita vivement sa cime luxuriante pour démentir.
« Non, nous ne sommes pas des connaissances. Il serait plus exact de dire que j'en ai entendu parler. C'était jadis la fierté de notre clan, avant de devenir l'un de nos plus grands regrets lorsqu'il a sombré dans la dépravation aux côtés du Sauveur, » dit le tréant imposant d'un soupir rauque.
Il se mit à raconter de vieilles histoires sur les tréants.
À l'époque ancienne, les tréants étaient considérés comme une race pacifiste, mais en leur sein, ils étaient loin d'être aussi harmonieux qu'on le croyait. Comme la plupart des êtres intelligents, ils avaient des factions qui embrassaient différentes idéologies.
L'un des plus grands conflits internes de l'époque était de savoir si les tréants devaient embrasser l'« homme » plutôt que l'« arbre » en eux.
En tant que race connue pour sa longévité, les tréants maniaient un grand pouvoir, mais leur choix de s'isoler dans la forêt les avait exclus des affaires majeures du Continent de Sia, rendant leur pouvoir dénué de sens. Cela contraignit un groupe de tréants à pousser leurs frères à embrasser leurs qualités humaines et à participer à la civilisation.
L'une des figures de proue de ce mouvement était Orked Chade.
« Quand j'étais encore jeune, j'entendais souvent les anciens du clan en parler — le Grand Prêtre Tréant de la Cité sans Nuit Portas et son artefact divin… Il n'y a aucun doute. C'est forcément Orked… » dit Kayde dans un état second.
« … »
Sentant les émotions complexes derrière la remarque de Kayde, Roel ne sut comment répondre. À sa grande surprise, le tréant se retourna soudain et s'inclina en avant comme s'il s'inclinait.
« Éveillé de la lignée ancienne, tu as ma plus profonde gratitude d'avoir libéré l'âme d'Orked. »
« C'est tout ce qu'il y a de normal de ma part, » répondit Roel calmement.
Il saisit distraitement l'un des tonneaux de vin et le lança.
Malgré sa lamentation chagrinée, le tréant projeta une vrille, attrapa avec assurance le tonneau de vin, et en versa le contenu dans une cavité de son tronc. Son humeur s'améliora immédiatement, comme s'il avait noyé son chagrin dans l'alcool.
« Ahhh, vin de pignons. Un don de la nature… Pourquoi n'en boiriez-vous pas un peu, vous aussi, seigneur Roel ? »
« Non merci. »
« Hoh… Il me semble qu'il y a autre chose dont tu aimerais parler. »
Kayde tira cette déduction du fait que l'expression de l'homme aux cheveux noirs était restée sombre même après avoir partagé sa rencontre avec le tréant déchu. Roel acquiesça en guise de confirmation.
« Il y a quelque chose sur quoi je voudrais ton avis, bien que ce soit une affaire plus personnelle… »
« Une affaire personnelle ? »
« Un problème est survenu avec ma capacité de lignée. J'ai perdu le contact avec un dieu ancien. »
« … »
Roel raconta au tréant ancien se prélassant sous le clair de lune comment il n'avait pas pu rétablir sa fenêtre avec la Reine des Sorcières, avant de demander s'il y avait un précédent.
Il pensait que s'il s'agissait de quelque chose de courant, il y aurait des traces, et que le « Chronicler » Kayde pourrait justement en savoir quelque chose. Le tréant avait vécu à travers de nombreuses ères, après tout.
Malheureusement, le tréant tomba silencieux face à sa question.
« … Il est théoriquement possible qu'une lignée perde une partie de ses capacités, la situation la plus courante étant le scellement de la lignée. Cependant, ce scellement ne peut être effectué que si l'autre partie est bien plus forte que toi. »
Kayde examina Roel de la tête aux pieds avant de secouer la tête, réfutant cette possibilité.
Roel était déjà au sommet du Niveau d'Origine 3, à un pas seulement du Niveau d'Origine 2. Même un transcendant de Niveau d'Origine 1 n'aurait pas pu sceller sa Lignée des Faiseurs de Rois. Les Six Fléaux n'auraient pas pu le faire non plus, vu que leurs pouvoirs étaient bridés par l'Attribut d'Origine Couronne.
Voyant que même Kayde était incapable de trouver une explication plausible à sa situation actuelle, le teint de Roel s'assombrit.
En comptant depuis le jour où il avait rétabli le contact avec Grandar et Peytra, Artasia avait disparu depuis une demi-lune déjà, mais il n'était toujours pas parvenu à trouver la raison de sa disparition. Cela le laissait anxieux et inquiet, d'autant que ses instincts sentaient une pointe de danger.
Artasia n'avait peut-être pas la plus grande puissance offensive parmi les dieux anciens contractés de Roel, mais sa large gamme de sorts utilitaires et ses domaines de connaissances variés étaient utiles dans bien des situations, d'autant qu'ils l'avaient sauvé de nombreuses situations de vie ou de mort.
L'absence de la Reine des Sorcières entraînait un déclin de la puissance de combat de Roel, mais c'était l'incompréhensibilité de la situation qui le déstabilisait. Il ne savait pas si la même chose arriverait à Grandar et Peytra.
« On dirait que je vais devoir recourir à quelque chose de plus extrême maintenant… » marmonna Roel entre ses dents en optant pour sa dernière option.
Canalisant son Attribut d'Origine Couronne, il tenta de force de rétablir sa fenêtre avec la Reine des Sorcières. Il essaya tant de fois qu'il en perdit le compte, mais à un moment donné, il ressentit soudain une faible sensation dans son cœur.