Le langage corporel subtil trahissait souvent les véritables émotions d'une personne.
Quelqu'un qui se sentait heureux relâchait naturellement ses muscles, tandis que quelqu'un d' contrarié avait tendance à se fermer. C'étaient des réponses réflexes naturelles qu'il était difficile pour les humains de contrôler.
La difficulté de contrôler ces réponses réflexes était encore accrue pour les transcendants en raison de l'élément supplémentaire qu'était le mana, qui se trouvait être un puissant conducteur d'émotions.
C'était aussi la raison pour laquelle Charlotte se réveilla à cet instant précis.
Dans son état engourdi, elle avait perçu une pulsation de mana qu'elle n'avait jamais sentie émaner de Roel. Elle débordait d'une colère et d'une rage extrêmes, mais était aussi teintée de pointes d'indignation et de désolation. Si elle devait tracer une analogie, cela ressemblait à un soupir incroyablement mélancolique.
C'était comme si une source chaude avait soudainement tourné au froid et à la turbulence. Un changement si brutal n'avait pu échapper à la vigilance de Charlotte, même si elle dormait encore un instant auparavant.
Elle'ouvrit les yeux et regarda Roel.
Ce qu'elle vit sur son visage ne fut ni une rage brûlante ni une peine en larmes, mais une exhaustion confuse. Il semblait méditer une question complexe à laquelle il ne parvenait tout simplement pas à trouver de réponse. Il n'avait pas remarqué son réveil, ce qui lui permit de voir ses vrais sentiments.
Il n'avait jamais aimé inquiéter les autres. Dès l'instant où il réaliserait qu'elle était éveillée, il afficherait immédiatement un visage souriant, mais cela ne faisait que la rendre encore plus anxieuse et perplexe.
Qu'est-ce qui avait pu le distraire au point qu'il laisse paraître une telle expression sans même se rendre compte que je suis éveillée ?
Après un moment d'hésitation, elle décida de l'interpeller.
« Qu'est-ce qui ne va pas, chéri ? »
« ! »
Roel tressaillit. Il afficha immédiatement un sourire — exactement comme elle l'avait prévu — avant de baisser les yeux vers elle.
« Tu es réveillée ? Il ne s'est pas encore écoulé une heure. Pourquoi ne pas dormir encore un peu et reprendre le travail cet après-midi ? »
« … »
Charlotte passa un moment à fixer le sourire immuable de Roel avant de finalement répondre.
« … Je vais reporter le travail d'aujourd'hui. »
« Charlotte ? »
« Ça va. J'ai déjà traité les documents urgents… et je crois qu'il y a quelque chose de plus important ici que je dois régler. »
Roel fut pris de court. Charlotte leva la main et caressa doucement sa joue.
« … Chéri, qu'est-ce qui s'est passé ? »
« … »
Le sourire de Roel s'éteignit lorsqu'il réalisa qu'il avait échoué à convaincre Charlotte avec son jeu. À travers leur échange de regards, il sentit sa détermination à aller au fond des choses. Finalement, il poussa un soupir de résignation avant de lui tendre les deux documents.
« Ceci est… »
Charlotte prit les documents avec un air interrogateur. Elle se redressa et commença à les parcourir solennellement. Son visage resta majoritairement impassible, mais les mouvements subtils de ses traits laissaient deviner qu'elle n'était pas aussi calme qu'en avait l'air.
Lorsqu'elle posa enfin les deux documents, elle se tourna vers Roel mais se trouva à court de mots.
Même elle fut révulsée en apprenant que la Convocation des Saints avait accumulé les restes des Ardes, à plus forte raison Roel, qui portait un profond respect à ses ancêtres.
« Chéri, je… »
Charlotte n'arrêtait pas de lever et baisser la tête alors qu'elle luttait pour trouver les mots justes. Elle voulait le réconforter, mais les mots semblaient s'éteindre au bout de sa langue.
Finalement, elle enjamba ses cuisses et l'enlaça fermement. Elle lui caressa les cheveux avec douceur et lui murmura tendrement à l'oreille.
« Chéri, tu peux pleurer aussi si c'est trop dur à porter. »
« Je ne pense pas que je le ferai. Ce sont peut-être mes ancêtres, mais je ne les connais pas personnellement. »
« Malgré tout, cela a dû être bouleversant d'apprendre leur sort. »
« … Plutôt que bouleversé, je me sens plus indigné pour eux », répondit Roel tandis que son exhaustion refaisait surface.
Ces mots laissèrent Charlotte méditer sur les circonstances entourant les Ardes, et elle ne put s'empêcher de ressentir une mélancolie face à tout ce qu'ils avaient enduré. Elle baissa la tête et poussa un profond soupir.
En effet, cela devait être indignant, songea-t-elle.
Depuis la Deuxième Époque, la Lignée des Faiseurs de Rois avait défendu la paix de la civilisation humaine depuis l'ombre. Si elle était parvenue à une position éminente grâce à ses sacrifices, cela n'était guère comparable au sang versé dans le processus.
Ce n'était pas une exagération de dire que l'essor de la civilisation humaine s'était bâti sur le sang du Clan des Faiseurs de Rois.
Pour protéger la civilisation humaine, le Clan des Faiseurs de Rois avait maintenu une emprise étroite sur la Mère Déesse et le Sauveur, mais en avait subi un terrible contrecoup. Les Ardes s'effondrèrent, et leurs membres dispersés durent vivre dans la crainte constante des adeptes de cultes maléfiques à leurs trousses.
Mille ans s'étaient écoulés depuis, et le clan jadis glorieux s'était réduit à deux personnes seulement. En fait, avant que Roel n'éveille sa lignée, la plupart des maisons nobles croyaient que les Ascart avaient déjà fait leur temps.
Pourtant, comment l'humanité avait-elle rétribué les sacrifices du Clan des Faiseurs de Rois ?
La Convocation des Saints exploitait leur chair et leur sang afin d'acquérir un plus grand pouvoir. De puissants transcendants tombés dans la dépravation dirigeaient leurs lames contre eux. Leur allié jadis solide, les Ackermann, leur tournaient le dos lorsqu'ils avaient le plus besoin d'aide.
Le Clan des Faiseurs de Rois avait été abattu par les mêmes gens qu'il avait protégés.
Dans les bras de Charlotte, Roel regarda le paysage extérieur avec des yeux où scintillait l'incertitude, rappelant un enfant perdu.
« Charlotte, penses-tu que la bonté appelle la bonté ? »
« … »
Charlotte fut incapable de répondre à la question de Roel.
Elle aurait pu déguiser la vérité avec de beaux mots, mais la bonté n'appelait pas toujours la bonté. Les tragédies accompagnaient toujours ceux qui empruntaient la voie du protecteur — l'histoire des Ardes l'avait démontré.
Mais ce n'étaient pas les mots qu'elle voulait lui dire. Elle ne pensait pas non plus qu'il ait posé cette question par cynisme envers l'humanité. Elle posa ses lèvres sur son front et réfléchit avant de finalement lui offrir sa réponse.
« Je ne peux pas dire que les bonnes gens seront récompensés pour leur bonté… mais c'est ma conviction personnelle que les malfaiteurs subiront des représailles. »
« Des représailles ? »
« Les malfaiteurs doivent être punis pour leurs péchés. Je m'en chargerai personnellement. »
« Charlotte ? »
Surprise par cette déclaration ferme, Roel tourna la tête pour regarder Charlotte. Sentant son mouvement, elle se tourna également vers lui, révélant la conviction inébranlable dans ses yeux.
« Charlotte, tu… »
« Chéri, laisse la Convocation des Saints à nous. Tu ne dois pas t'impliquer dans cette affaire, d'accord ? »
Charlotte caressa les joues de Roel tout en le persuadant doucement avec un sourire. Malgré cela, Roel semblait hésiter à accepter l'offre.
« C'est le problème de notre maison Ascart. Ce ne semble pas juste de tout laisser à… »
« Vas-tu continuer à utiliser cet excuse avec moi après tout ce que nous avons traversé ? » demanda Charlotte avec un froncement de sourcils mécontent.
« Ce n'est pas ce que je veux dire. Il n'est pas question que je te considère comme une étrangère, mais… »
« Tu me considères comme une étrangère. Je suis ta fiancée. Ne devons-nous pas surmonter les moments difficiles ensemble ? »
« … »
Alors que Roel était incapable de réfuter ces mots, il restait réticent à concéder sur ce point. Charlotte poussa un soupir avant de continuer.
« Tu sembles te tromper sur quelque chose. La Convocation des Saints est déjà sur la liste noire de Rosa après avoir osé montrer les crocs contre nous. Je vais m'assurer que chaque dernier d'entre eux est éliminé… D'ailleurs, il est temps pour Rosa de changer sa propre position dans le monde. »
« Position ? »
Roel plissa les yeux, interrogatif. Charlotte continua de partager ses pensées.
La Confédération marchande de Rosa avait toujours adopté une stance pacifiste en politique internationale, choisissant de maintenir de bons liens chaque fois que possible pour faciliter le commerce. Cela permettait aux marchands rosaïens, surtout les Sorofya, d'étendre leurs affaires dans le monde entier.
Cependant, avec l'ère paisible qui reculait lentement, Rosa devrait s'adapter aux circonstances changeantes pour rester pertinente.
Avoir son mot à dire sur les affaires internationales était d'une importance capitale dans une ère chaotique.
Rosa ne pouvait pas se laisser voir comme rien de plus que la tirelire de l'humanité. Éradiquer la Convocation des Saints n'était plus seulement une question de vengeance. Plus que cela, c'était une occasion pour Rosa de démontrer sa puissance.
Roel exprima son approbation des pensées de Rosa.
L'influence de Rosa faisait cruellement défaut par rapport à la Théocratie de Saint Mesit et à l'Empire d'Austine. S'ils voulaient devenir l'un des décideurs de l'humanité, ils devraient prouver leur force et accumuler des mérites en accomplissant quelque chose de substantiel.
Dans ce cas, Roel devait confier pleinement la Convocation des Saints à eux. Son implication dans l'affaire ne ferait qu'entamer les accomplissements de Rosa.
« En dehors de cela, tu sembles avoir oublié la chose la plus importante ici. »
« Je l'ai oublié ? Qu'est-ce que j'ai oublié ? »
« Notre enfant sera aussi un membre de la maison Ascart. » Charlotte pinça les joues de Roel en parlant avec une moue. « Si notre enfant éveille la Lignée Ascart, la Convocation des Saints ira probablement après lui aussi. Je ne resterai pas inactive quand quelqu'un met mon enfant en danger. »
Roel écarquilla les yeux.
« Tu as raison. Mais ce n'est pas seulement la Convocation des Saints qui est dangereuse ici. Il en va de même pour les Déchus. »
Roel sortit enfin de l'humeur mélancolique où il se trouvait. Ses yeux dorés retrouvèrent leur acuité habituelle. Charlotte exhala doucement à cette vue, soulagée du succès de sa stratégie.
Le sort des Ardes était une tragédie pour les descendants de la Lignée des Faiseurs de Rois à pleurer. Elle était effectivement une étrangère ici, dans le sens où elle ne pouvait pas partager le chagrin de Roel et le réconforter. Tout ce qu'elle dirait aurait été superficiel.
Cependant, c'était une tout autre histoire lorsqu'il s'agissait du sujet de leurs enfants.
Le destin tragique des Ardes malgré leurs sacrifices avait éteint la volonté de combat de Roel, mais elle croyait qu'il parviendrait à se ressaisir s'il tournait son attention vers leur futur enfant. Elle avait raison sur ce point.
Une autre question surgit rapidement dans son esprit.
« Chéri, comment comptes-tu gérer le sang et les restes de tes ancêtres ? »
« Je devrai en discuter avec mon père, mais je souhaite les ramener au fief d'Ascart. »
« Je vois… Je ferai en sorte que Grand-père Andrew les livre, de peur que les adeptes de cultes maléfiques n'essaient de les voler. »
Roel pensa que les paroles de Charlotte avaient du sens. Il pouvait voir les adeptes de cultes maléfiques tenter cela.
Maintenant qu'il avait mûri, il devenait de plus en plus difficile pour la Convocation des Saints d'acquérir un échantillon frais de la Lignée des Faiseurs de Rois auprès de lui. La seule façon pour eux de conserver leur contrôle sur les Six Fléaux était de voler à nouveau leur stock.
Il était aussi possible que la Convocation des Saints possède d'autres échantillons de la Lignée des Faiseurs de Rois, mais ce n'était pas quelque chose que Roel pouvait régler pour l'instant.
Alors, il accepta la bienveillance de Charlotte.
Les lèvres de Charlotte s'étirèrent en un sourire triomphant.
Elle savait, d'après les localisations de la base de la Convocation des Saints et du fief d'Ascart, que le trajet de livraison le plus court passerait par Rosa City. Il n'aurait pas été convenable qu'elle ne fasse rien du tout quand les ancêtres de son fiancé passaient par sa patrie.
Ainsi, elle se tourna vers son amant et fit une proposition.
« Chéri, pourquoi ne pas rendre hommage à tes ancêtres ensemble ? »
« Oh ? »
« À Rosa, nous organisons des rituels pour les corps des membres de la famille morts au combat afin d'obtenir des bénédictions pour eux. Je crois que le fief d'Ascart a une coutume similaire, n'est-ce pas ? »
« En effet, mais… »
« C'est décidé, alors. Nous organiserons un grand rituel pour tes ancêtres ici à Rosa. Tu seras celui qui officiera le rituel… et je serai juste à côté de toi en tant que ton épouse. »
Charlotte plaqua sa main sur la bouche de Roel et trancha seule sur cette question. Malgré son attitude dominatrice, elle rougissait furieusement.