Minuit.
Roel était assis sur une chaise près de la fenêtre, contemplant la lune d'argent tout en régulant sa respiration. Sur le lit derrière lui, Charlotte s'était déjà endormie.
Huit heures s'étaient écoulées depuis leur conversation avec Peytra.
Pour mettre à l'épreuve la bénédiction de la Déesse Primordiale de la Terre, ils avaient même renoncé à dîner.
Roel avait toujours été le plus offensif lors de leurs batailles nocturnes, allant souvent jusqu'à ce que Charlotte soit contrainte de supplier grâce. Le physique plus fragile des hauts elfes la plaçait en position d'infériorité. Pourtant, peut-être en raison de l'espoir accru d'avoir un enfant, Charlotte serra les dents et tint bon bien plus longtemps.
En effleurant les marques de morsure sur son épaule, Roel repensa à quel point Charlotte était adorable lorsqu'elle s'efforçait d'endurer, le corps tremblant. Grâce à son esprit indomptable, il parvint à réaliser un « dix matchs nuls », tout comme Peytra le lui avait conseillé.
Ce n'avait pas été un exploit facile à débloquer.
Même avec sa constitution renforcée de transcendant de haut niveau, Roel ressentit une lourde torpeur une fois tout terminé. Il dut même s'agripper au mur pour ne pas s'effondrer au sol. Pour être honnête, il eut le sentiment d'avoir été trop imprudent.
Il connaissait les limites de Charlotte. Trois heures étaient déjà un combat pour elle, mais elle avait tenu huit heures entières, même si elle n'était plus vraiment là pendant la seconde moitié. C'était déraisonnable, même pour l'amour de leur enfant.
Il se fit solennellement la promesse de ne plus suivre aveuglément les caprices de Charlotte à l'avenir, fussent-ils insistants. La dernière chose qu'il souhaitait au monde était de blesser une femme qu'il aimait.
Roel chassa ces pensées d'un mouvement de tête et porta le vin à ses lèvres.
Il porta ensuite son attention sur ses projets futurs. Le Diamond Rivière devant atteindre Rosa City dans quelques jours, il savait qu'il était temps d'envisager les questions qu'il repoussait jusqu'ici, comme sa prochaine destination.
Jusqu'alors, il avait cru que le champ de bataille à la frontière orientale serait un bon lieu pour s'entraîner tout en contribuant à l'effort de guerre contre les Déviants. Cependant, son affrontement avec la Mort Inondante avait fait naître d'autres réflexions.
Il comprit que ce qu'il avait accompli dans le Bassin de Golash avait bien plus de sens pour l'humanité que n'importe quel nombre de déviants qu'il pourrait tuer sur le front. Il œuvrait bien davantage ici, en retenant les monstres antiques et les adeptes des cultes maléfiques, les empêchant de semer le chaos.
Cela rejoignait ce que le Principal Antonio lui avait dit.
En tant que descendant d'une maison militaire, il se sentait mal à l'aise de ne pas participer à la guerre aux côtés de son père, mais après tout ce qui s'était passé, il ne pouvait plus quitter l'arrière-garde l'esprit tranquille.
S'il n'avait pas découvert l'anomalie de Charlotte et n'était pas intervenu dans ses affaires, elle serait peut-être déjà morte sous les coups de la Mort Inondante. Ce n'était pas la première fois qu'une femme de son entourage était menacée par les monstres antiques et les cultes maléfiques, et il n'était pas assez naïf pour croire que ce serait la dernière.
Il ne pouvait pas risquer que le danger atteigne ceux qui lui étaient chers. Ce n'était pas un pari qu'il était prêt à prendre. Dès lors, il n'avait qu'une seule option.
« Tant que je n'aurai pas éliminé les adeptes des cultes maléfiques et les Six Fléaux, je ne me rendrai pas sur le front », marmonna Roel en soupirant, avant de reprendre une gorgée de vin.
Pour changer d'air, il se mit à ressasser tout ce qui s'était passé dans la journée.
Tant de choses s'étaient produites en l'espace de quelques heures, de la découverte du passé de Grandar à la bénédiction de Peytra. Cette pensée attira naturellement son attention sur le dernier de ses trois dieux antiques.
« Cela fait longtemps que je n'ai pas vu Artasia », murmura Roel entre ses dents.
Depuis ses retrouvailles avec Charlotte, il était si occupé à prendre soin d'elle qu'il n'avait pas eu le temps de communiquer avec ses dieux antiques. Même pour son combat contre la Mort Inondante, il n'avait pas osé faire appel à Peytra et Artasia, sachant qu'elles ne pourraient pas résister à ses malédictions. Du coup, ils ne s'étaient pas vus depuis près de trois mois.
Après une si longue absence, Roel ressentit le manque de l'insondable Reine des Sorcières. Il tenta donc de lui rendre visite, pour se rendre compte qu'il ne pouvait pas accéder à son royaume.
« Hein ? »
Roel fut d'abord perplexe, puis son expression s'assombrit peu à peu. Mais après un instant de réflexion, il ne ressentit plus que de la confusion.
S'étant à peu près remis de son état, Roel n'aurait pas dû avoir de mal à rétablir sa fenêtre de connexion avec Artasia. Le fait qu'il n'y parvienne pas ne pouvait signifier qu'une chose : leur lien avait été rompu, et la responsable était probablement la Reine des Sorcières elle-même…
Mais pourquoi Artasia ferait-elle cela ? Est-elle en colère parce que je ne lui ai pas rendu visite depuis trop longtemps ?
Roel tourna le problème dans tous les sens sans parvenir à trouver de réponse. Pour l'instant, il décida de laisser les choses en l'état. Il était en position stable, de toute façon, pas la peine de faire des vagues pour tout. Ce n'était pas comme s'il pouvait faire quoi que ce soit si Artasia refusait d'ouvrir leur fenêtre de connexion.
Posant son regard sur la lune d'argent dans le ciel, il poussa un profond soupir.
…
Dans le lointain fief d'Ascart, sous la même lune, une jeune fille aux cheveux d'argent était assise dans la chambre de Roel, lisant une lettre fraîchement arrivée. Elle provenait de la Confédération marchande de Rosa, proche alliée militaire du fief d'Ascart.
La lettre détaillait l'état de Roel et sa victoire éclatante dans le Bassin de Golash.
La disparition de la Mort Inondante était un événement hautement galvanisant pour l'humanité, et il était probable que les plus hautes sphères œuvreraient à propager l'information.
Alicia eut peine à contenir son excitation en lisant la lettre. C'était indubitablement une immense gloire pour la maison Ascart… même s'il y avait une raison encore plus grande à son allégresse.
« Lord Brother a vaincu l'ennemi, ce qui signifie que tout est terminé. »
Alicia se leva, se tourna vers la servante qui se tenait sur le côté de la pièce, et donna un ordre sans hésiter.
« Prévenez les hommes de se préparer. Nous partons pour Rosa ! »