Roel ouvrit les yeux sur une pièce vide.
En regardant par la fenêtre, il remarqua que le soleil de l'après-midi avait considérablement baissé. Il jeta un coup d'œil rapide à l'horloge suspendue et constata que deux heures s'étaient écoulées depuis qu'il s'était endormi. Pourtant, il ne se pressa pas de se lever.
Il se contenta de pincer le centre de ses sourcils pour chasser son engourdissement, avant d'organiser lentement les informations qu'il avait rassemblées lors de sa conversation avec Grandar.
Sans aucun doute, il avait obtenu de Grandar une quantité d'informations explosivement choquantes. En particulier, la connaissance de la cause de la mort de Grandar et sa position vis-à-vis du Sauveur avaient approfondi la confiance entre eux.
Ce fut une visite fructueuse.
Une fois ses pensées mises en ordre, Roel regarda à nouveau son horloge suspendue et sut qu'il était temps de se rendre à son prochain rendez-vous. Il avait encore plus d'un dieu ancien à visiter aujourd'hui.
Se remémorant les mots que Charlotte avait prononcés avant son départ, Roel se leva et se dirigea vers la serre où Charlotte aimait prendre son thé. Avant qu'il ne puisse y entrer, une servante l'arrêta et l'informa de la situation à l'intérieur.
« Jeune maître Roel, notre jeune demoiselle dort à l'intérieur. »
« Compris », répondit Roel d'un hochement de tête.
Il réfléchit un instant avant d'ordonner à la servante d'apporter une couverture.
Trois mois s'étaient écoulés depuis qu'il avait quitté l'Académie Sainte-Freya pour rattraper le convoi de Charlotte, et les saisons étaient passées de l'automne à l'hiver. Si Rosa bénéficiait d'un climat plus chaud, étant située plus au nord, la température chutait tout de même en fin d'après-midi.
Inquiet que Charlotte n'attrape froid, Roel prit la couverture des mains de la servante et entra discrètement dans la serre. Il aperçut bientôt Charlotte qui somnolait sur un fauteuil inclinable moelleux, Grace montant la garde à ses côtés.
Grace acquiesça poliment à la présence de Roel avant de s'éclipser. Sa discrétion laissa Roel étrangement gêné, mais il ne la retint pas.
Il s'approcha lentement de Charlotte et tomba bientôt en extase à la contempler.
Même en train de sommeiller, le charme de Charlotte ne s'émoussait pas le moins du monde. Sa peau claire et ses traits exquis lui donnaient l'air d'une œuvre d'art délicatement sculptée, portant la patine d'un chef-d'œuvre. Elle dégageait une beauté tranquille, différente de son élégance habituelle, qui laissa Roel sous le charme un moment.
Heureusement, Roel parvint rapidement à sortir de sa torpeur et se rappela le but de sa venue.
Il évalua d'abord la température dans la serre, ce qui le fit légèrement froncer les sourcils. Elle aurait convenu à la plupart des transcendants, mais il pensait qu'il fallait la relever un peu, donné que Charlotte venait tout juste de se remettre de sa maladie.
Ainsi, il déplia la couverture et la posa délicatement sur la femme aux cheveux auburn endormie. À sa grande surprise, dès que la couverture la toucha, les yeux émeraude de Charlotte se mirent à papilloter.
Au moment où leurs regards se croisèrent, les mouvements de Roel se figèrent et il tenta instinctivement de s'excuser. Mais avant qu'il ne puisse dire un mot, Charlotte s'était déjà penchée pour l'embrasser sur la joue.
« ! »
Ce baiser soudain laissa Roel cligner des yeux, hébété, alors qu'il peinait à comprendre ce qui se passait. De son côté, Charlotte le salua calmement, comme si de rien n'était.
« Bonjour, chéri. »
Charlotte se renfonça dans le fauteuil et lui adressa un sourire endormi. Roel fut à la fois amusé et charmé par ses petits gestes, et l'affection afflua dans son cœur.
« Autant j'ai apprécié le baiser, autant je crains qu'il ne soit plus matin. »
« Hein ? »
Charlotte inclina la tête, confuse, à ces mots.
Roel était dans l'embarras, incertain de devoir laisser Charlotte se rendormir. À son soulagement, il n'eut pas à trancher : ses yeux émeraude retrouvèrent vite leur éclat tandis qu'elle regardait Roel et la verdure alentour.
Elle se souvint rapidement de quelque chose et marmonna.
« Si tu es là… cela veut dire que tu as fini de parler à Seigneur Grandar ? »
« Mmh, notre conversation vient de se terminer il n'y a pas longtemps. La servante dehors m'a dit que tu dormais, alors j'ai fait apporter une couverture. »
« Je vois. Merci, chéri, mais je ne pense pas continuer à dormir. »
Charlotte effleura la couverture sur elle tout en remerciant Roel d'un sourire. Une lueur d'attente brillait dans ses yeux en apprenant que Roel avait fini ses affaires.
« Alors, on poursuit notre projet initial de rencontrer Peytra ? »
« Oui, je souhaite rencontrer Seigneur Peytra. »
Charlotte exprima son intention avant d'appeler Grace. Quelques instants plus tard, un groupe de servantes entra dans la serre et commença à remettre sa tenue en ordre.
Si Roel interagissait souvent avec Peytra de manière décontractée, comme entre membres d'une famille, Charlotte estimait qu'elle devait maintenir une attitude respectueuse envers la déesse, n'étant pas aussi proche. De ce fait, elle était particulièrement pointilleuse sur son apparence.
Après une demi-heure de préparatifs, Roel libéra enfin son mana pour invoquer la Déesse Primordiale de la Terre.
…
Dans le monde précédent de Roel, il n'était pas rare que des couples se rendent dans des temples pour prier Guanyin d'avoir un enfant. Une pratique similaire existait sur le Continent de Sia à l'époque ancienne, simplement la divinité priée était la Déesse Primordiale de la Terre.
Bon, je ne sais pas à quel point prier Guanyin est efficace, mais prier la Déesse Primordiale de la Terre marche assurément. Pour les clients privilégiés, elle offre même un service spécial en tête-à-tête qui garantit la satisfaction !
Lorsque Peytra apparut enfin sous la forme d'un petit serpent doré, l'excitation de Charlotte monta prácticamente en flèche. Ils passèrent un moment à discuter de leurs problèmes, et Peytra accepta gaiment sa requête.
En tant que témoin de la relation entre Roel et Charlotte, Peytra voulait depuis longtemps accorder sa bénédiction à Charlotte, mais Roel était toujours trop occupé pour les mettre en relation. Maintenant que Charlotte prenait l'initiative de la demander, il n'était pas question qu'elle refuse.
L'une voulant un enfant, l'autre désireuse d'aider, elles se mirent bientôt à bavarder avec enthousiasme sur la procréation.
Quant à Roel… il n'y avait absolument aucune place pour lui dans leur conversation, donc son avis, quel qu'il fût, n'avait naturellement pas d'importance. Il n'était à ce stade rien de plus qu'une jarre de mana pour soutenir l'invocation de Peytra.
Peytra inspecta même personnellement le corps de Charlotte pour déterminer son état exact, mais son expression s'assombrit ensuite de façon alarmante.
« La situation semble un peu délicate. »
« Qu'est-ce qui ne va pas, Peytra ? »
« J'ai sous-estimé à quel point la constitution des Hauts Elfes est extrême. La Lignée Primordiale dans le corps de cette enfant est trop pure… » Peytra soupira doucement après avoir examiné un échantillon du sang de Charlotte.
Pour le dire simplement, c'était une situation analogue à l'isolement reproductif.
La Lignée des Hauts Elfes était l'une des lignées les plus nobles du Continent de Sia. Comme pour les autres lignées, plus la lignée d'un individu était pure, plus il pouvait en tirer de puissance.
Cependant, cela allait de pair avec ses inconvénients. Un niveau de pureté plus élevé de la Lignée Primordiale impliquait une plus grande déviation par rapport à son humanité au profit de sa lignée. En d'autres termes, si Charlotte avait l'apparence d'une humaine en surface, elle était pratiquement une haute elfe par sa lignée.
Inutile de dire que les chances qu'une haute elfe conçoive un enfant avec un humain étaient infimes.
« Que pouvons-nous faire ? »
« Inutile de s'inquiéter. Ma bénédiction peutoccasionnellement neutraliser l'effet de l'isolement reproductif entre vous deux. »
« Occasionnellement ? »
« Tout se résume finalement à la chance. Vous pouvez voir ça comme une loterie. Ce que vous avez à faire est très simple… »
La Déesse Primordiale de la Terre posa son regard sur le jeune couple face à elle et leur adressa un sourire maternel.
« Commençons par dix tirages. »