La lueur d'argent de la lune enveloppait Roel, assis en un demi-rêve sur le rebord de la fenêtre. Il balançait la jambe avec nonchalance en regardant l'horloge qui tictaquait et poussa un profond soupir.
'Bah, impossible de m'endormir. J'ai trop dormi plus tôt dans la journée.'
Il avait passé deux heures à manger et à discuter avec Nora avant que celle-ci ne se retire dans une chambre d'amis pour dormir. Elle s'était affairée toute la journée, il était donc naturel qu'elle soit épuisée. Roel, lui, avait de l'énergie à revendre. Il se dirigea donc vers le bureau et prit un livre pour lire.
Passons les choses : il était déjà minuit, mais Roel ne ressentait toujours pas la moindre envie de dormir. Après réflexion, il décida de sortir se promener. Il enfila un manteau avant de quitter sa chambre.
Une servante de nuit lui demanda immédiatement s'il avait besoin de quelque chose, mais il secoua la tête en réponse.
« Je vais juste faire un tour. Inutile de me suivre. »
« Oui, Lord Roel. »
La servante reprit respectueusement sa place tandis que Roel commença à déambuler seul dans la villa.
'Ma maison est vraiment grande.'
Pensa-t-il en errant dans ce bâtiment qui portait plus d'un siècle d'histoire. En tant qu'hôte, il aurait été d'usage que Roel fasse visiter la maison à Nora, mais vu l'éclairage médiocre la nuit, la chose avait été remise à demain.
Nora avait vraiment emmené pas mal de monde avec elle. En comptant toutes les servantes, les cuisiniers et les gardes, il devait y avoir plus de cent personnes. Une vingtaine de personnes assuraient le service de nuit normal, sans compter le peloton de chevaliers posté autour de la chambre de Nora. La servante aux longs cheveux gris nommée Mia, celle qui avait tendu le récipient de friandises à Nora plus tôt, était là aussi.
« Jeune maître Roel, puis-je vous être utile ? »
« Non, ça va. J'ai juste du mal à m'endormir, alors je fais un tour. Son Altesse dort ? »
« Oui, Son Altesse dort déjà depuis deux heures. »
« Je vois. »
Roel lança un regard envieux vers sa chambre. Il allait prendre congé quand il se souvint soudain de quelque chose.
« Au fait, a-t-elle réussi à gagner le Concours de la Chorale aujourd'hui ? »
« Oui, Son Altesse a une voix bénie par les cieux. Le jury d'experts venu de divers pays en a été profondément impressionné. »
Mia répondit avec fierté.
Roel acquiesça en se rappelant à quel point Nora avait été mécontente qu'il n'assiste pas à son concours. Il réfléchit un instant avant de demander.
« Y a-t-il un outil qui a enregistré sa voix ou sa prestation pendant le concours ? »
« Parlez-vous de la Pierre d'Enregistrement ? Bien sûr, nous l'avons prévue aussi. L'Église enregistre chaque année les événements du Nouvel An. Elle en fait une production de masse et les vend aux autres pays pour que d'autres puissent se baigner dans la gloire de Sia. »
Les mots de Mia surprirent Roel.
Maintenant qu'il y pensait, une telle chose existait bel et bien. C'était juste que la maison Ascart ne l'avait jamais achetée auparavant. Ce n'était pas parce que les Pierres d'Enregistrement étaient chères, mais l'événement d'ouverture de l'Église était simplement trop ennuyeux. Une nuit entière de prières ! Personne, sauf les croyants les plus dévots, n'aurait pu se résoudre à regarder des gens prier pendant six heures d'affilée !
« Ça inclut le concours de la chorale aussi ? »
« Oui, c'est enregistré aussi. »
« Peux-tu m'en apporter un enregistrement demain ? J'aimerais voir la prestation de Son Altesse. »
Sinon, elle va me le reprocher toute sa vie.
Roel ajouta la seconde moitié de la phrase dans son for intérieur, mais la servante, qui n'avait entendu que la première moitié, interpréta son intention tout différemment. Ses pupilles s'élargirent de stupeur avant que l'air au-dessus de sa tête ne commence à virer au vert. Un sourire mêlant soulagement et maturité apparut sur son visage.
(Points d'Affection +200 !)
'Hein, qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi tu deviens verte ? Qu'est-ce que j'ai fait ?'
Roel resta sans voix face à cette vague soudaine de Points d'Affection. En y repensant, il semblait avoir une capacité inexplicable à faire verdir les servantes. C'était pareil pour les domestiques de sa maison. Souvent, avant qu'il s'en rende compte, ils devenaient tous verts ensemble.
« Le jeune maître Roel est vraiment prévenant. Je crois que Son Altesse Nora sera ravie si elle l'apprend. »
« N-non, je… »
« Soyez tranquille. Je préparerai la Pierre d'Enregistrement demain. Vous la recevrez au plus tard après-demain. »
Mia s'était emballée ; elle était toute excitée. Après avoir servi Nora pendant tant d'années, elle savait à quel point sa jeune maîtresse était seule. Roel lui paraissait un homme bien ; il était venu ici tard dans la nuit pour prendre de ses nouvelles, et il avait même demandé à obtenir la Pierre d'Enregistrement de l'Église à l'avance.
'Il doit être impatient d'admirer la splendeur de notre jeune maîtresse au plus vite !'
Sans compter que leurs origines étaient compatibles, et ce qui était encore plus rare, c'est qu'ils s'entendaient vraiment bien. Y avait-il un meilleur parti pour sa jeune maîtresse que lui ?
Pour cette raison, elle décida de donner tout ce qu'elle avait pour aider ce garçon qui cherchait à libérer sa jeune maîtresse de sa solitude.
Voyant la servante se frapper la poitrine avec une expression confiante qui disait « Ne t'inquiète pas, j'ai compris », Roel, malgré tous les doutes qui lui trottait dans la tête, se trouva à ne pas savoir quoi dire du tout. Au final, il ne put que saluer Mia et prendre congé.
…
Le lendemain, Roel se leva de bonne heure et commença son travail de guide. La villa du Labyrinthe, même avec ses cent ans d'histoire, n'était en réalité rien de spectaculaire pour la famille royale. Après tout, le palais royal lui-même avait des siècles derrière lui !
Cependant, la villa du Labyrinthe possédait un avantage exceptionnel sur le palais royal, et c'était l'endossement de célébrités !
« Là, voyez-vous ce fauteuil ? Sa Majesté Victoria s'y est assise ! »
« Ici, ici. Regardez cette lampe. Sa Majesté Victoria s'en est servie ! »
Roel récita mot pour mot tout ce que l'excité Carter avait dit quand ce dernier lui avait fait visiter la maison à l'époque.
En réalité, la responsabilité des serviteurs de la villa du Labyrinthe n'était pas vraiment de s'occuper des membres de la maison Ascart. La maison Ascart avait peu de descendants, et ils ne séjournaient à la Capitale Sainte qu'une fois de temps en temps. Il n'y avait pas besoin d'engager autant de serviteurs pour les servir.
Ce dont on avait besoin des serviteurs, c'était pour la préservation de ces objets historiques. Il allait de soi que les nobles avaient besoin de leur lot d'antiquités pour exhiber leur histoire ! C'était une question de dignité !
L'endroit le plus incroyable de la villa du Labyrinthe était probablement la bibliothèque, qui contenait de nombreux livres anciens. En ayant pleinement conscience de cela, Roel conduisit Nora vers la bibliothèque et désigna un ensemble de livres sur les étagères.
« Les livres que vous voyez ici sont les journaux laissés par mon prédécesseur, Ponte Ascart. Vous pouvez les feuilleter librement, mais faites attention car le papier est un peu fragile. »
Nora hocha la tête docilement. En tant que future successeure elle aussi, elle portait un grand respect à l'impératrice Victoria. Ainsi, elle avait une impression favorable de Ponte Ascart, qui était connu pour avoir aidé l'impératrice Victoria à traverser la crise à l'époque.
C'était une rare occasion de lire les journaux de Ponte Ascart, et une rare expression solennelle apparut sur son visage.
Roel fut soulagé de voir cela puisqu'il pourrait souffler un peu avec ça. En même temps, il ne put s'empêcher de ressentir de la curiosité quant à ce qui était écrit dans ces journaux. Malgré le temps écoulé depuis son arrivée à la villa du Labyrinthe, il ne les avait pas encore lus. Il supposait que les journaux étaient probablement remplis de trucs ennuyeux liés au travail, puisque Ponte Ascart était un haut fonctionnaire. Ainsi, il ne s'en était jamais préoccupé.
Avec de telles pensées en tête, il sortit l'un des journaux lui-même et commença à le feuilleter.
« 13 juin, ensoleillé.
Uwoh, la petite jupe de Victoria est trop mignonne ! Ça a l'air d'être la nouvelle tendance à la Capitale Sainte. Il y a beaucoup de nobles dames qui portent de telles jupes récemment, mais à mon avis, Victoria est encore la plus belle de toutes ! »
« 14 juin, ensoleillé.
Victoria d'aujourd'hui a l'air un peu dans le gaz. Elle semble préoccupée par quelque chose. Je devrais lui faire une bonne engueulade, mais je n'y arrive pas. Uwu, une Victoria soucieuse est mignonne aussi ! »
« … »
'Qu-qu'est-ce que c'est que ça ? C'est pas normal !'
Roel fut saisi. Même s'il n'avait lu que deux entrées pour l'instant, le style ressemblait de façon frappante à certains sites otaku qu'il avait parcourus dans sa vie passée.
'Non, non non non non non. Comment est-ce possible ? Mon prédécesseur, Ponte Ascart, est un grand héros ! Je… je vais lire encore un peu…'
« 24 août, pluvieux.
Il pleuvait quand Victoria est venue aujourd'hui. Elle a été trempée en chemin, ce qui a fait que ses vêtements lui collaient au corps. Ahh, ô grande Sia ! Son corps est encore aussi petit que quelques années en arrière. Elle n'a pas cette accumulation de graisse superflue sur la poitrine. Son corps élancé est vraiment une œuvre d'art ! Et oups, elle m'a surpris à mater sa poitrine et m'a fusillé du regard. Il faudra que je fasse ça plus discrètement à l'avenir… »
Paf !
Le bruit d'un livre claqué résonna fort dans la pièce, surprenant Nora, qui tendait la main pour attraper l'un des journaux elle-même.
« Roel ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne m'as pas dit de faire attention avec ces livres ? »
Nora inclina la tête, confuse face aux actions de Roel. Les joues de ce dernier tressaillaient un peu. Il fallut un moment avant qu'il ne relève la tête à nouveau avec un léger sourire aux lèvres. D'une voix tendre, il dit…
« Hum, qu'est-ce qui pourrait bien ne pas aller ? On a pas mal marché. On va prendre le thé maintenant ? »
« On ne va pas lire les journaux… »
« Ce ne sont que des entrées liées au travail. Y a rien d'intéressant à lire. On a un service à thé que l'impératrice Victoria affectionne particulièrement. Tu n'es pas intéressée ? »
Sous les incitations de Roel, l'attention de Nora fut détournée avec succès, et tous deux quittèrent la bibliothèque ensemble. Avant de sortir, Roel lança un regard féroce vers l'étagère.
'Je vous brûle demain !'