Pour quelqu'un qui se tenait déjà au bord du gouffre, toutes les solutions qu'on lui proposait étaient de précieuses pailles d'espoir auxquelles s'accrocher. Pourtant, dans la vraie vie, certaines solutions ne pouvaient tout simplement pas être acceptées.
Il y avait un dicton célèbre dans la vie antérieure de Roel : le remède ne doit pas être pire que le mal.
Si une personne devait sacrifier quelque chose de plus important pour sauver sa vie, il était tout à fait normal qu'elle y répugnât. Tel était aussi le dilemme auquel Charlotte faisait face.
À ses yeux, Roel n'avait rien à gagner à ce qu'il s'apprêtait à faire. Son corps ne ferait que s'affaiblir par l'épuisement de sa force vitale, et il risquait même d'y laisser la vie en tentant d'attirer les Six Fléaux.
Pour Charlotte, qui chérissait ses proches plus qu'elle-même, ce n'était pas une issue acceptable.
Elle savait à quel point c'était agonisant de sentir son corps s'affaiblir lentement vers l'étreinte de la mort sans pouvoir y faire quoi que ce soit. Elle ne voulait pas que Roel connaisse le même désespoir.
D'ailleurs, elle savait que Roel affronterait un danger bien plus grand qu'elle s'il tombait dans un état affaibli, car de puissants ennemis en avaient après sa vie.
Les Déchus étaient les némésis du Clan des Faiseurs de Rois depuis mille ans, et ils avaient récemment montré les crocs à son encontre. Ce groupe de gens avait perpétré maints incidents effroyables, et il serait sage de ne pas sous-estimer leurs moyens. Roel ne pouvait pas se permettre de tomber dans un état de vulnérabilité pour l'instant, pas tant que ces gens couraient encore en liberté.
Roel tomba silencieux en entendant les inquiétudes de Charlotte.
Comment aurait-il pu ignorer les risques ? Même ainsi, il n'avait pas l'intention de changer d'avis.
« Les renseignements que nous avons réunis indiquent que les Six Fléaux de la Mère Déesse sont en mauvais termes avec le Sauveur. Il leur est impossible de faire cause commune. C'est une question de foi. Cela signifie qu'il est peu probable que les Déchus apprennent mon affaiblissement par leur biais. De plus, le principal Antonio et l'Église de la Déesse Genèse leur sont aux trousses ces temps-ci. Je doute qu'ils aient l'attention à spare pour venir me chercher. »
« Mais ce n'est qu'une supposition. »
« C'en est une, mais elle ne changera pas mon avis. Je compte braver toutes les épreuves avec toi, qu'il s'agisse de la malédiction des Six Fléaux ou de l'assaut des Déchus. »
Roel sourit à Charlotte.
« Survivre seul n'a rien de réjouissant. Nous devons être ensemble pour être heureux. Plus important encore… je ne veux pas que notre enfant grandisse sans sa mère. »
« Notre… enfant ? »
« C'est exact. Peytra nous a bénis tous les deux d'une bénédiction de fertilité. Nous ne l'avons fait qu'une fois, mais qui sait ? Notre enfant est peut-être déjà là-dedans », répondit Roel en jetant un coup d'œil à son ventre.
« ! »
Les yeux de Charlotte s'écarquillèrent dans l'agitation. Elle posa instinctivement la main sur son ventre tandis que son esprit basculait dans le conflit.
Depuis toute jeune, elle avait toujours voulu trouver quelqu'un qu'elle aimerait, vivre une romance passionnée et fonder une famille comblée. Si son vœu pouvait sembler fade pour quelqu'un de son rang, c'était pourtant sa plus grande quête dans la vie.
Elle avait réussi à réaliser la première moitié de son vœu après bien des épreuves, et il semblait que la seconde moitié puisse se concrétiser après la nuit qu'ils venaient de passer ensemble. La simple pensée qu'une petite vie puisse grandir en elle suffisait à l'émouvoir aux larmes.
Elle ne supportait pas l'idée d'abandonner son enfant.
Accepter la proposition de Roel le mettrait en danger, mais la refuser signifiait que leur enfant grandirait sans mère. Charlotte ne voulait pas que son enfant connaisse la famille monoparentale après l'enfance malheureuse qu'elle avait elle-même vécue.
Tandis qu'elle hésitait encore entre les deux options, Roel l'enlaça soudain avec force.
« Chérie… »
Cette étreinte chaleureuse la fit relever la tête, où elle croisa le sourire tendre de Roel. Il leva la main et lui présenta à nouveau les deux anneaux.
« Charlotte, sais-tu quels sont les vœux de mariage ? »
« Hein ? Je connais celui de Rosa… »
« Moi aussi. Il me revient un passage qui dit… Ni la maladie ni la mort ne nous sépareront. »
« ! »
Un frisson parcourut le corps de Charlotte. Elle fixa Roel avec un air d'incrédulité.
« Chéri, est-ce que tu… »
« Ce n'est pas sans raison que j'ai demandé à Peytra de façonner ces outils magiques sous forme d'anneaux. Nous ne pourrons pas organiser de cérémonie à cause de ton état physique, mais le jour où nous serons vraiment un couple, je souhaite glisser le symbole de mon amour à ton doigt. »
Sous le ciel étoilé, Roel posa un genou à terre.
« Pour non seulement ta santé mais aussi notre amour, Charlotte Sorofya, acceptes-tu cet anneau et de devenir mon épouse ? »
« ! »
Alors que la proposition de Roel résonnait dans la pièce, Charlotte se mit à trembler d'émotion.
De voir se réaliser soudain la scène qu'elle avait rêvée d'innombrables fois, elle fut submergée par un flot d'émotions qui lui tourna la tête. Avec cette proposition, ses dernières défenses s'effondrèrent.
« … N'est-ce pas un peu fourbe ? Tu ne me laisses aucune marge pour refuser. »
« Tu veux dire que… »
Sous le regard nerveux de Roel, Charlotte leva la main et sourit, les yeux brillants.
« J'accepte ta proposition. »
La nervosité de Roel se mua instantanément en soulagement. Il expira longuement avant que les commissures de ses lèvres ne s'étirent joyeusement. Il prit délicatement sa main et y passa doucement l'anneau de cristal.
Charlotte prit l'autre anneau et en fit de même pour lui.
Les deux anneaux de cristal brillèrent de concert, invoquant la bénédiction de la Déesse Primordiale de la Terre. Un mana jaune pâle enveloppa le couple, liant leurs forces vitales.
Ils se regardèrent. D'innombrables mots leur venaient aux lèvres, mais le silence s'installa entre eux à la place. L'atmosphère entre eux se chargea d'une intensité croissante à chaque instant. Leurs émotions avaient atteint un degré où les mots ne suffisaient plus — il ne restait qu'une seule façon de s'exprimer.
Après un baiser passionné, Roel la souleva avec aisance et se dirigea vers la chambre. Alors que la porte se refermait derrière eux, ils entamèrent leur second combat de la nuit.