Cependant, sa déception se mua bientôt en stupeur.
Ce n'était pas le baiser unique d'usage. De doux baisers pleuvaient sur ses joues selon une trajectoire particulière — il descendait lentement.
Pourquoi m'embrasses-tu ainsi ? A-attends, c'est… !!!
Les yeux d'Alicia s'écarquillèrent d'étonnement. Elle le repoussa immédiatement et demanda, toute bouleversée :
« Grand frère ! Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je ne fais rien. J'avale tes larmes puisque tu ne me laissais pas les essuyer. »
« ! »
Cette réponse fit rougeoyer le visage d'Alicia comme une pomme éclatante. Même sa peau diaphane se teinta de rouge sous le coup de l'émotion intense. Ses lèvres se mirent à trembler de nervosité.
« Alicia ? » demanda Roel.
« … G-grand frère, comment… comment peux-tu… Recrache-les ! »
« Pourquoi ? Ce ne sont que des larmes. Je ne trouve pas ça sale. »
« Le problème n'est pas là ! »
Alicia cacha son visage brûlant dans ses mains. Elle tournait un peu la tête, son cerveau surchauffé. Complètement embarrassée, elle s'effondra en position accroupie et marmonna faiblement.
« Ce n'est pas le problème. Comment peux-tu… avaler le fluide d'une femme comme ça… »
« ! »
Roel fut surpris d'entendre cela, ne s'attendant pas à ce qu'Alicia voie les choses sous cet angle. Pourtant, ses paroles avaient un sens.
S'il ne trouvait pas cela très grave, c'était bel et bien un fluide biologique, donc inconvenant à ingérer. Cela dit, il trouvait bizarre qu'Alicia soit embarrassée pour ça.
Ce n'était ni la première ni la deuxième fois qu'ils partageaient un lit, et ils s'étaient même embrassés sur les lèvres à plusieurs reprises. Elle avait même une fois mélangé sa salive à du vin pour nourrir sa force vitale défaillante. En fait, il dirait qu'Alicia était bien plus audacieuse que lui.
Pourtant, la situation actuelle racontait une autre histoire.
Elle accepte de me donner sa salive, mais ça la gêne quand je la prends de mon propre chef.
Roel ne savait que penser de cette situation. Cela lui rappela cependant comme elle tressaillait chaque fois qu'il ramassait des miettes de pain sur ses lèvres pour les manger.
« Je suis désolé, Alicia. Je ne savais pas que tu y prêterais attention. »
« … »
Roel s'excusa après un long silence, et Alicia recouvra lentement ses esprits après son explosion d'embarras. Rassemblant tout le sang-froid qu'elle put, elle se força à se relever et à s'asseoir sur une chaise voisine. Son visage était encore rouge et ses lèvres tressaillaient. Elle ne savait quoi dire.
Cette intervention brisa net l'atmosphère lourde qui régnait dans la pièce. La colère d'Alicia s'éteignit avant qu'elle ne s'en rende compte. Roel saisit l'occasion pour parler.
« Alicia, je n'ai pas réfléchi et je t'ai fait du souci. Comme tu l'as dit, ce n'est pas la première fois. Je m'enfonce sans cesse dans des situations qui t'inquiètent, et je suis vraiment désolé pour ça. »
Le simple fait de penser à la jeune Alicia passant ses nuits sans dormir au manoir des Ascart, constamment terrifiée qu'un malheur ne l'atteigne, le remplissait de culpabilité. Le fait qu'il soit le plus proche d'elle ne faisait qu'aggraver les choses. Rien qu'imaginer le stress qu'elle devait endurer lui glaçait le sang.
Cette explosion était le fruit de sa frustration et de sa détresse accumulées au fil des ans. Ce que Roel devait faire maintenant, c'était reconnaître sa faute, s'excuser, et la préparer mentalement à ce qui les attendait à l'avenir.
« Je ne pourrai pas te promettre d'éviter le danger, mais Alicia, comme je te l'ai déjà dit par le passé, je ferai de mon mieux pour revenir sain et sauf à tes côtés. Je crois qu'un jour la paix reviendra dans nos vies, comme au temps de notre jeunesse. »
« Au temps de notre jeunesse ? »
« Oui, les jours que nous avons passés ensemble avant que je ne m'éveille à ma lignée. »
« ! »
Les yeux d'Alicia se plissèrent en entendant les mots de Roel. Ces moments de bonheur qu'ils avaient partagés au manoir des Ascart avant l'éveil de la lignée de Roel étaient ses souvenirs les plus doux. Il lui était impossible de ne pas être touchée par sa promesse.
« Grand frère… est-ce vrai ? » demanda Alicia avec précaution.
« Bien sûr. Acceptes-tu mes excuses maintenant ? » répondit Roel en hochant affirmativement la tête.
Alicia resta silencieuse un long moment avant de finally pousser un soupir de résignation.
« Je comprends, grand frère. J'accepte tes excuses, mais je veux une compensation… »
« Une compensation ? »
« C'est exact. Tu sauras ce que c'est ce soir. C'est tout. »
« Alicia ? »
Alicia se leva et quitta la pièce avant que Roel ne puisse demander en quoi consistait la compensation. Roel songea à la rattraper pour lui demander, mais cela ne semblait pas convenable vu l'atmosphère.
Je n'ai rien contre le fait de la dédommager, mais ce soir…
Tiraillé par le moment, Roel se massa les tempes et poussa un soupir. Il ne pouvait que prier pour qu'Alicia n'aille pas trop loin.
…
La nuit venue, au Manoir Azur, Roel s'appuya sur sa chaise et fixa vacuement le paysage extérieur.
C'était en plein été.
La forêt de montagne autour du Manoir Azur était couverte d'une verdure luxuriante, des gazouillis d'oiseaux animaient le jour et des stridulations de cigales emplissaient la nuit. La brise nocturne était fraîche et revigorante, et l'environnement calme mêlé aux appels rythmés des cigales avait un effet hypnotique et relaxant.
Maintenant qu'il était de retour dans une pièce familière, Roel eut l'impression d'être enfin rentré chez lui après des mois de voyage. Ses nerfs tendus se calmèrent lentement.
Même s'il avait maintenu une apparence composée durant l'expédition, la vérité était qu'il était loin d'être aussi détendu qu'il en avait l'air. Il restait constamment en état de vigilance, que ce soit en voyage ou au repos la nuit. Ce n'était pas qu'il ne fît pas confiance à ses compagnons, mais l'ennemi auquel ils faisaient face était tout simplement trop puissant.
On ne pouvait jamais être trop méfiant face aux Déchus qui avaient traversé deux époques. En tant que chef de la Rose de l'Aurore, Roel se sentait obligé d'assurer leur sécurité.
Comment n'aurait-il pas été épuisé face à un tel stress et à un ennemi insaisissable ?
Heureusement, le combat s'était soldé par leur victoire.
L'attention de Roel dérivait tandis qu'il repensait à tout cela, et la somnolence commença à le gagner. Ses paupières devinrent de plus en plus lourdes.
Toc toc !
« Entrez. »
Les coups soudains tirèrent Roel de sa torpeur. Il jeta un rapide coup d'œil à l'horloge murale tout en faisant signe à la personne dehors d'entrer. En même temps, un doute affleura dans son esprit.
Elle frappe au lieu d'entrer avec ses pouvoirs transcendants, aujourd'hui ?
C'était une déviation curieuse par rapport à la manière habituelle d'entrer d'Alicia. Avant qu'il n'ait le temps d'y réfléchir, son attention fut captée par autre chose.
Sous la lueur vacillante d'une bougie et de la lune, une superbe femme aux cheveux d'argent et aux yeux carmins franchit la porte entrouverte. Sa beauté était aussi éthérée que d'habitude, mais sa tenue différait radicalement.
Au lieu de sa longue jupe habituelle, elle portait une robe courte avec des bas noirs. Ses vêtements moulants dessinaient son corps élancé, dégageant un charme différent qui coupa le souffle à Roel.
« … »
Alicia a vraiment grandi.
Le cœur de Roel se mit à battre la chamade, l'incitant à détourner instinctivement un peu le regard.
C'était aux antipodes du style vestimentaire habituel d'Alicia, mais cela faisait ressortir un autre charme d'elle. En particulier, Roel se surprit à n'oser regarder ces jambes fines qui dépassaient de sa robe.
« Grand frère. »
« Tu es là, Alicia. »
Roel se redressa légèrement en répondant au salut d'Alicia. Il détailla sa tenue inattendue et demanda :
« Qu'est-ce qui t'a poussée à changer de style aujourd'hui ? »
« C'est un jour spécial. Je voulais essayer quelque chose de différent pour le rendre plus mémorable pour grand frère. Ça ne me va pas ? »
« Ça te va, mais… mieux vaudrait que tu ne t'habilles pas comme ça trop souvent. »
Roel se força à regarder Alicia en parlant, mais son regard finit par papillonner, ne sachant où se poser. Prenant acte de sa réaction, les lèvres d'Alicia s'étirèrent en un sourire.
« Grand frère, espères-tu garder ce côté de moi pour toi tout seul ? C'est terriblement cupide de ta part. »
« Non, ce n'est pas ce que je veux dire. Je dis que… »
« Tu n'as pas à m'expliquer. Je réserverai ce look uniquement aux yeux de grand frère. »
« … »
Avant que Roel ne puisse s'expliquer, Alicia s'était déjà approchée de lui et avait posé son index sur ses lèvres. Une lueur joyeuse brillait dans ses yeux.
Voyant à quel point elle était excitée, Roel ne put se résoudre à contester ses mots. Il s'opposait à ce qu'elle porte de tels vêtements en public parce qu'il craignait que cela n'affecte sa réputation, bien qu'il ne pût nier avoir quelque arrière-pensée.
C'était dans la nature humaine de vouloir monopoliser la beauté, et il ne faisait pas exception à la règle.
Cela dit, Roel n'avait pas oublié pourquoi Alicia était là. Il détourna son attention de sa tenue et se prépara mentalement à satisfaire quelle que soit sa demande. Il avait précédemment pensé qu'elle tramait quelque chose vu son refus de le dire, et ce sentiment n'avait fait que s'intensifier. Il décida donc d'en finir au plus vite.
« Alicia, tu as dit tout à l'heure que tu n'avais pas pu fermer l'œil depuis un mois. Il se fait tard et ce serait bien que tu puisses te reposer tôt ce soir. Dis-moi, qu'est-ce que tu veux comme compensation ? »
Roel toussota et la pressa subtilement. À sa surprise, Alicia afficha un air embarrassé. Elle regarda Roel et marmonna doucement.
« Je ne pensais pas que grand frère serait si pressé. J'étais encore en train de penser à installer l'ambiance d'abord. »
« Installer l'ambiance ? Qu'as-tu l'intention de faire ? »
Les yeux de Roel s'écarquillèrent d'alarme en entendant ces mots équivoques. Alicia pouffa face à sa réaction.
« Grand frère, tu n'as pas besoin d'être si nerveux. Tout ce que je veux, c'est faire ce que tu m'as fait. »
« Ce que je t'ai fait ? » demanda Roel, confus.
« Exactement. »
Alicia lécha ses lèvres en fixant intensément Roel de ses yeux carmins plissés.
« Je veux goûter au fluide de grand frère. »