Une explosion de lumière intense s'ensuivit.
Par le plein déploiement de l'Attribut d'Origine Royaume, une forteresse légendaire, connue pour être le symbole de l'esprit indomptable de l'humanité, s'éleva du sol. Les murailles de la forteresse brillaient d'une lumière particulière qui réduisait en cendres les flèches et sorts qui s'abattaient sur elles. Les géants furent également contraints de rétracter leurs poings.
Les yeux de Lilian restèrent impassibles tandis qu'elle observait l'assaut des esprits de flamme s'éteindre. Bien sûr, sa contre-attaque n'allait pas s'arrêter là.
« Wuuuu ! »
Un cor de guerre strident retentit.
Dans la foulée, plus de mille silhouettes s'élancèrent vers les murailles imposantes de la forteresse, un grand arc dans chaque main. Leurs bras étaient revêtus d'armures magiques spécialement conçues pour améliorer leur tir à l'arc. Au moment où ils bandèrent leurs cordes, leurs flèches se mirent à siffler, bénies par les esprits du vent.
Sur l'ordre de leur commandant, plus de mille flèches furent libérées simultanément.
Derrière les archers, un cercle de mages vêtus de rouge psalmodiait en chœur un sort dévastateur à grande échelle. Au pied des murailles de la forteresse, de féroces guerriers avaient commencé à s'affronter aux esprits de flamme.
C'était une guerre comparable à celles des légendes !
Ailleurs, dans les profondeurs de la brume, Roel jeta un regard dans la direction d'où provenaient l'explosion de lumière et le vacarme, l'inquiétude se peignant sur son visage.
L'ampleur des esprits de flamme invoqués par l'Œil de Portas dépassait leurs prévisions initiales. Même ainsi, Roel croyait que Lilian parviendrait à renvoyer ces pécheurs défunts dans la terre. Elle avait fait sa part, et il devait être à la hauteur de ses attentes en maîtrisant le véritable responsable de tout cela.
Ainsi, il tourna le dos aux flammes et se rua vers le cœur de ce mana inquiétant.
…
Roel et Lilian pouvaient partager la même Lignée, mais la différence de leurs Attributs d'Origine engendrait des pouvoirs radicalement différents.
Le pouvoir de Lilian était centré sur le concept de « commandement ». Son peloton inépuisable de soldats qui grandissait avec elle et ses moyens de les protéger en faisaient une force terrifiante pour ses ennemis. Il était quasi impossible pour des ennemis de percer la puissance défensive des Dix Forteresses pour assassiner les arrières, ce qui, en retour, garantissait un appui fiable aux lignes de front.
Cela permettait à ses soldats d'écraser aisément toute force ennemie qui leur était égale ou inférieure, bien que les combats contre des ennemis plus forts nécessitent encore une guerre d'usure plus prudente.
En contraste, si Roel était également une force avec qui il fallait compter, ses dieux anciens excellaient non pas dans la quantité mais dans la qualité. Par-dessus cela, ses Pierres de la Couronne représentaient une menace constante pour ses ennemis qui les contraignait à s'en occuper. La puissance de rafale pure qu'il maîtrisait lui permettait d'affronter sans peur des ennemis plus forts que lui.
Ainsi, ils divisèrent le travail entre eux selon leurs domaines de spécialisation respectifs, et ils se firent une confiance inconditionnelle pour accomplir leur tâche.
Au creux de la brume, un vieil homme maigre tenant une lampe observait tranquillement Lilian, sans savoir qu'un couple d'yeux dorés s'était braqué sur lui. À son insu, un givre glacial s'était déjà infiltré dans la brume dérivante.
Roel ne croyait pas au choix des moyens dans une bataille pour la vie ou la mort, et cela valait particulièrement pour les Déchus. Usant des bâtiments environnants et des pouvoirs de la Reine des Sorcières pour se dissimuler, il s'approcha lentement du vieillard jusqu'à ce qu'ils soient à moins de cent mètres l'un de l'autre.
Ce fut également à cet instant que le Grand Prêtre qui avait servi le Dieu Soleil plusieurs millénaires plus tôt tourna enfin ses yeux verts enfoncés vers lui. Une fureur immédiate embrasait son regard noir, et son visage affaissé se crispa de colère.
Le prêtre vêtu de noir ressentit une immense haine pour le jeune homme imprégné de l'aura de la Mère Déesse. Cet instinct était gravé dans son esprit depuis des millénaires. Au moment où ses yeux se posèrent sur Roel, il leva réflexivement sa relique démoniaque.
À l'époque des dieux, la responsabilité d'un prêtre était de traîner les pécheurs devant leur dieu pour le jugement. Le vieillard croyait qu'il était vain pour quiconque de s'approcher furtivement de lui, puisque sa relique démoniaque pouvait s'activer en un instant.
Il ignorait que ce réflexe standard était précisément ce sur quoi Roel comptait.
Alors que la lampe divine qui avait jadis apporté paix et chaleur au monde était levée par une main osseuse, le Grand Prêtre du Sauveur afficha un sourire dégoulinant de malveillance. Il se moquait de la sottise de Roel, pensant qu'il lui était impossible de devancer la lumière de la lampe, si rapide fût-il.
À sa surprise, ce qui apparut sur le visage de Roel ne fut pas le désespoir mais le même regard moqueur.
« ! »
Le Grand Prêtre fut saisi.
Un funeste pressentiment s'éleva en lui, mais il était déjà trop tard. Une lumière éclatante, rappelant les rayons du soleil, jaillit de la lampe, mais cette radiance dorée de dépravation ne parvint pas à briller sur Roel. Au contraire, elle fut forcée de retourner d'où elle venait.
Dès que la lampe s'activa, l'aura glaciale déguisée en brume autour de Roel se rassembla et se solidifia pour former un miroir limpide. Simultanément, la Bénédiction de Peytra s'abattit sur Roel, lui accordant un afflux de mana qu'il canalisa immédiatement vers l'Attribut d'Origine Couronne.
« Boum ! »
En injectant furieusement son mana, Roel parvint à activer son Attribut d'Origine Couronne au plus haut degré, augmentant ainsi considérablement sa résistance contre le pouvoir du Sauveur.
Sous la protection combinée de l'Attribut d'Origine Couronne et du miroir glaciaire, il continua de s'avancer vivement sur le Grand Prêtre sans marquer le moindre arrêt.
Cette manœuvre lui permit de réduire considérablement la distance qui le séparait du Grand Prêtre. Le pouvoir de l'Œil de Portas s'intensifiait à son approche, au point que le minuscule scintillement de lumière qui glissait passé le miroir suffisait à lui provoquer une douleur lancinante à la tête. Juste au moment où sa conscience commença à se troubler, une lumière cramoisie jaillit soudain de son corps.
Le corps squelettique colossal de Grandar perça la brume, et sa présence fit que la brume environnante devint encore plus dense. Il posa froidement son regard sur le Grand Prêtre, ses yeux brûlant d'intention meurtrière.
Avec sa brume cramoisie et son corps divin, il se tint inébranlable face aux rayons aveuglants de l'Œil de Portas. Son poing chargé de fureur s'abattit promptement du ciel sur son ennemi.
Ce fut un poing qui contenait toute la force de Grandar, agrémenté des émotions vengeresses de Roel.
Il était impossible pour le Grand Prêtre d'esquiver l'attaque en raison de la proximité immédiate de son origine. Sa chair et ses os furent pulvérisés, et la lampe dans sa main tomba au sol. D'intenses pulsations de mana jaillirent en ondes de choc, balayant tout dans les environs.
Boum !
La force dévastatrice réduisit le corps du Grand Prêtre en morceaux qui giclèrent tout autour dans la brume. Au même instant, l'Œil de Portas perdit sa luminosité en roulant sur le sol avec un son sourd. Avant que sa lumière ne revienne avec une ardeur renouvelée, Roel l'entoura immédiatement d'une dense couche d'aura glaciale.
C'était la nature contrastée des pouvoirs du Sauveur et de la Mère Déesse qui avait poussé le Grand Prêtre à voir Roel avec animosité, mais cela était devenu la clé qui permit à Roel de le dominer.
Alors que les couches d'aura glaciale s'empilaient sans relâche par-dessus, la faible flamme brûlant dans l'Œil de Portas s'assombrit rapidement. Secondes plus tard, la terrifiante relique démoniaque finit par manquer de mana et cessa de fonctionner.
Avec le scellement de la relique démoniaque, les mouvements de Roel ne furent plus entravés. Le cours de la bataille avait basculé maintenant que le Grand Prêtre avait perdu son moyen offensif le plus puissant, mais Roel ne baissa pas sa garde pour autant.
Il ne pensait tout simplement pas qu'un vieux monstre ayant survécu de l'époque des dieux jusqu'à maintenant puisse être tué si facilement.
« Roel, le coup ne me semble pas normal », dit Grandar.
« ! »
Roel ne fut pas trop surpris en entendant les paroles de Grandar. Il se mit à voltiger vers l'avant pour examiner de plus près les restes du Grand Prêtre, mais tout en s'y dirigeant, il avait déjà remarqué un détail anormal.
Il n'y a pas d'odeur de sang.
Même Layton, un transcendant de Niveau d'Origine 1 réputé pour sa résistance physique, ne pourrait pas s'en tirer indemne face à une attaque directe de Grandar, mais il n'y avait aucune odeur de sang provenant du frêle Grand Prêtre du Sauveur. Cela signalait clairement un problème.
Ainsi, Roel pressa le pas avec une vigilance accrue, faisant voler la brume à son passage.
Bientôt, un spectacle incroyable apparut devant ses yeux. Il répondait à son doute quant à l'absence d'odeur de sang.
Ce n'était pas parce que l'ennemi n'était pas blessé, mais parce que son corps ne contenait pas une goutte de sang.
Le Grand Prêtre du Sauveur avait ses deux jambes plantées dans le sol, et une pousse avait émergé de son corps en lambeaux. La pousse se développa rapidement en un arbre massif, ou plus exactement, en un treant.
Roel fut surpris par la véritable identité de l'ennemi, mais il ne perdit pas ses moyens. Sans la moindre hésitation, il fonça en avant dans l'intention d'étouffer la vie du Grand Prêtre avant qu'il ne puisse régénérer. Ce fut alors qu'une autre scène déconcertante attira son attention.
Enfoui au plus profond de la cime de l'arbre se trouvait un cœur qui battait.