Le bruit de l'eau qui gouttait résonnait avec une intensité particulière dans la salle de bains silencieuse. En regardant l'adorable femme face à lui, les pupilles dorées de Roel se dilatèrent tandis que son esprit s'arrêtait net.
Lilian était née avec une disposition froide et hautaine. Elle montrait rarement des émotions intenses, quelle que fût la situation. Ce n'était que lors de rares occasions, comme lorsqu'ils avaient un contact physique étroit ou échangeaient des mots d'affection, qu'elle lui révélait un visage embarrassé, et cela ne manquait jamais de l'enchanter.
Mais ce corps qui tremblait, ces oreilles rougies, et ces yeux qui brillaient de gêne ; c'était une réaction qu'il n'avait jamais vue auparavant. Ces indices rendaient certaines choses évidentes, même si elles n'étaient pas dites à voix haute.
Le moment de leur disparition, les sensations douces mais intenses qu'il avait vécues dans ses rêves, son réveil dans une baignoire, et cette expression timide sur son visage ; même l'esprit le plus lent aurait pu relier les points !
Roel sentit son cœur s'emballer brusquement tandis que le corps de Lilian tremblait de plus en plus. Plusieurs secondes d'un silence gênant s'écoulèrent avant que Lilian ne se retourne précipitamment.
« J-je vais m'habiller ! »
Elle s'enfuit anxieusement de la salle de bains, et la se referma automatiquement derrière elle.
Roel fixa la porte close avec hébétude pendant un long moment avant de rougir violemment. La chaleur jaillit de son corps vers son cerveau, et il crut presque entendre à quel point son cœur battait la chamade. En l'espace de quelques secondes, sa température monta en flèche avec la vitesse d'une fusée, l'obligeant à s'asperger d'eau froide pour retrouver son sang-froid.
Est-ce que先輩 et moi... Mais pourquoi ? Non non, la raison n'a pas d'importance ici ! Je dois d'abord vérifier si c'est arrivé ou non !
Roel inspecta rapidement son propre corps, mais il avait trempé dans la baignoire si longtemps que toute trace avait déjà disparu. Faute de mieux, il ne put que questionner d'éventuels témoins oculaires.
Il prit une grande respiration avant d'ouvrir une fenêtre de communication avec la Déesse Primordiale de la Terre.
« Peytra, es-tu là ? »
« Oui, je suis là. Qu'y a-t-il ? »
« J'ai besoin de te demander quelque chose... »
Il posa sa question nerveusement, et Peytra lui répondit en conséquence.
« Tu étais affaibli à ce moment-là. Pour éviter de te imposer un stress plus grand, Grandar et moi avons confié à la sorcière le soin d'expliquer la situation à cette fille avant de rompre notre connexion. Je ne peux pas dire avec certitude ce qui s'est passé ensuite. »
« C-c'est vrai ? »
Roel ne put s'empêcher de ressentir une légère déception face à la réponse de Peytra, mais les mots de cette dernière virèrent soudain à cent quatre-vingts degrés.
« Bien que je n'aie rien vu, je dois dire que tu t'es réveillé bien plus vite que tu n'aurais dû. La bénédiction que j'ai placée sur toi a aussi été consommée... »
« Tu as placé une bénédiction sur moi ? »
« Je l'ai fait. L'as-tu oubliée ? Je te l'ai donnée il y a quelques années, la bénédiction de fertilité... »
« ! »
Roel se souvint immédiatement des mots que la Déesse Primordiale de la Terre lui avait dits juste après qu'ils eurent scellé leur contrat, et ses yeux s'écarquillèrent de stupeur. Dans la vallée de montagne sombre, Peytra acquiesça avec un sourire maternel rassuré.
…
J'ai merdé.
Ce fut la pensée qui traversa l'esprit de Lilian lorsqu'elle s'enfuit de la salle de bains. Dès que la porte se fut refermée, elle s'appuya contre elle et glissa jusqu'au sol comme si toute force l'avait soudain quittée. Elle se cacha le visage dans ses mains, consumée de remords.
Elle n'avait pas l'intention de parler à Roel de leur union afin de ne pas le charger. Après tout, elle se trouvait dans une position précaire vis-à-vis de l'Empire d'Austine, et ils allaient se séparer après cela. Cela ne ferait que le blesser s'il l'apprenait.
Plus important encore, elle savait que Roel la traiterait sûrement différemment suite à ce qui s'était passé. C'était tout simplement le genre de personne qu'il était.
Il y avait eu une période, lors de la régression d'âge temporaire de Roel, où ils avaient eu des contacts physiques intimes, mais leurs interactions habituelles n'étaient pas sans retenue. Si l'on devait vraiment les définir, elles rappelaient celles de frère et sœur.
Roel respectait et admirait Lilian comme une aînée, tandis que Lilian chérissait Roel comme un cadet.
C'était cette impression que Roel avait de Lilian, ainsi que la connaissance que l'empereur Lukas n'approuvait pas leurs interactions, qui le poussait à marcher sur des œufs auprès d'elle. Il craignait que tout écart de sa part ne la mette dans l'embarras.
Mais cette relation ne pouvait pas rester la même maintenant qu'ils avaient déjà franchi la frontière. Roel ne pourrait plus maintenir une attitude passive vis-à-vis de Lilian, et la distance qu'ils maintenaient inconsciemment entre eux s'effondrerait rapidement.
Cela plaçait Lilian face à un dilemme.
Elle serait ravie d'être chérie et protégée par l'homme qu'elle aimait, mais en même temps, elle estimait qu'en tant qu'aînée, elle devait être celle qui portait le fardeau. Entre ces deux sentiments contradictoires, son désir d'éviter d'impliquer Roel et de le dresser contre le puissant empereur Lukas était le plus fort.
Le meilleur moyen d'y parvenir était que Roel reste ignorant de leur union. Ils étaient les seuls restés dans la pièce après que les dieux eurent rompu leur connexion avec Roel, donc tant qu'elle le nierait catégoriquement, Roel ne pourrait rien faire.
Pour effacer les traces, elle avait même traîné le corps de Roel jusqu'à la salle de bains pour le nettoyer, malgré l'épuisement et la douleur de sa première fois. Elle pensait pouvoir tout lui cacher en lavant leurs vêtements et en les leur remettant.
Cependant, son plan tourna mal lorsque Roel se réveilla plus vite qu'elle ne l'avait prévu. Elle entendit le bruit de Roel tombant dans la baignoire et s'inquiéta, alors elle entra sans réfléchir. Ce moment d'inattention finit par tout trahir.
Lorsque Roel lui demanda ce qui s'était passé, elle ne put cacher sa propre gêne. Son esprit était si embrumé qu'elle ne parvint même pas à inventer un mensonge convenable. Tout ce qu'elle put faire fut d'interrompre maladroitement son interrogatoire avant de s'enfuir en panique.
Il semblait qu'il n'était plus possible de cacher la vérité à Roel, mais elle n'avait aucune idée de ce qu'elle devait faire.
Je savais depuis le début qu'il n'était pas bien de faire cela pendant qu'il était inconscient... Va-t-il me haïr pour ça ? Et s'il me prend pour une femme légère ?
Lilian ne put s'empêcher de sombrer dans le pessimisme face à la situation. Il fallut un moment avant qu'elle ne reprenne enfin ses esprits et ne se hâte de s'habiller. Puis elle s'assit sur une chaise et se mit à attendre avec angoisse.
Le temps s'écoula, mais Lilian ne retrouva pas son calme le moins du monde. Elle rongea son frein à chercher une solution, mais rien ne lui vint à l'esprit.
Ses pensées errantes ne s'arrêtèrent que lorsque la porte de la salle de bains s'ouvrit enfin. De l'intérieur, Roel en sortit, entièrement vêtu.
« ... »
Deux cœurs battirent la chamade tandis qu'un couple d'yeux dorés croisait un couple d'yeux améthyste.