Une radieuse lueur dorée, semblable aux rayons du soleil, irradiait la ville enveloppée de brume, mais elle n'apportait pas l'espoir : un compte à rebours vers la mort. Sous cette lumière dorée, Roel s'effondra au sol, comme si quelqu'un avait siphonné son âme.
Mais avant que le vieil homme à la lampe de brume ne puisse porter un second coup, Lilian fit irruption dans la pièce d'un bond. Elle serra les dents pour supporter la douleur qui lui déchirait l'âme, tout en serrant Roel fermement contre elle.
L'instant d'après, quatre mages vêtus de blanc apparurent de nulle part et entamèrent un chant choral cryptique.
La lampe de brume s'était assombrie après avoir terrassé Roel, mais à l'arrivée de Lilian, elle libéra une nouvelle salve de lumière faucheuse d'âmes.
Lilian resta impassible face à cette attaque terrifiante. Juste avant que la seconde vague de lumière ne la frappe, ses mages achevèrent enfin leur incantation et invoquèrent un sort de téléportation spatiale, les extirpant de ce lieu dangereux.
Une abhorrence déforma le visage du vieil homme tandis qu'il les regardait s'enfuir. Il se tourna vers les quatre mages spatiaux restés sur place et agita sa main osseuse. Les quatre disparurent immédiatement, comme s'ils avaient été dévorés par la brume.
Après avoir réglé le sort des reliquats de ses ennemis, l'expression du vieil homme se détendit légèrement. Il porta son regard vers les profondeurs de la brume et s'en alla, errant comme s'il cherchait quelque chose.
Pendant ce temps, dans une pièce vide de la ville, un couple enlacé apparut soudain de nulle part et s'écroula au sol.
« Toc ! »
Un bruit sourd résonna dans la pièce. Ce fut une chute lourde, mais Lilian n'avait pas le temps de s'en soucier. Dès qu'elle atterrit, elle posa la main au sol et invoqua le sort de spécialité des Ackermann.
« Dix Forteresses ! »
Avec une lueur de mana, une nouvelle paroi commença à se former le long du périmètre intérieur de la pièce sombre. Elle se referma promptement pour créer un petit espace isolé.
Au même moment, un sort de traçage à peine perceptible balaya Roel et Lilian, mais il ne parvint pas à détecter leur existence sous la protection des Dix Forteresses.
Lilian parut légèrement soulagée après avoir enfin mis en place ses mesures défensives. Elle tourna vivement son attention vers Roel.
« Roel, ça va ? Roel ? »
Lilian endura son propre malaise et tenta de le réveiller, mais en vain. Roel refusait de reprendre conscience, quoi qu'elle fasse. Elle comprit qu'il y avait quelque chose d'anormal et se redressa prestement pour soutenir le corps de Roel.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Roel ? »
Désemparée face à son absence de réaction, Lilian inspecta anxieusement son corps, sans trouver la moindre blessure. Ne sachant plus quoi faire, elle leva hésitamment la main et la posa sur sa joue.
Je ne peux pas continuer à m'adonner à ma résonance de lignée avec Roel — c'était une décision qu'elle avait déjà prise, sachant qu'elle ne supporterait pas de se séparer de lui si elle continuait à se rapprocher de lui.
Elle avait voulu que cette mission soit son cadeau d'adieu à Roel, espérant qu'elle pourrait au moins réduire le danger auquel il était exposé. Mais comme si le destin se jouait d'elle, la seule chose qu'elle priait pour ne pas voir arriver venait de se produire.
Lilian ferma les yeux et inspira profondément. Quand elle les rouvrit, sa lignée avait déjà commencé à trembler en résonance.
Comme si deux ondulations s'étaient formées à la surface d'une eau calme, les lignées et le mana de Roel et Lilian parvinrent rapidement à la synchronisation. Malgré un simple contact physique, Lilian obtint une compréhension complète de l'état actuel de Roel.
De plus, une chaleur se mit à se répandre depuis son cœur, apportant un fort sentiment d'intimité et d'accomplissement. Elle combla tous les trous de son cœur, et toutes sortes d'émotions irrésistibles, comme l'affection, l'étreignirent. Ce fut un sentiment si intense qu'il la laissa légèrement étourdie.
Heureusement, elle ne perdit pas le contrôle d'elle-même. Elle demeura fidèle à son objectif premier.
C'était juste qu'elle n'avait pas prévu qu'une inspection via la résonance de lignée ne donne aucun résultat. Roel n'avait pas perdu trop de mana, et les effets secondaires causés par ses Pierres de la Couronne étaient légers. En fait, il était en meilleure condition physique qu'elle. Malgré cela, il restait inconscient.
Cela laissa Lilian complètement démunie. L'expression douloureuse qui commençait à apparaître sur le visage de Roel lui donnait l'impression que des couteaux se plantaient dans son cœur, mais elle se força à rester calme pour trouver une solution.
Plus tôt, lorsqu'elle s'apprêtait à sauver Roel, elle remarqua qu'il était accompagné de deux autres dames du Royaume chevalier. Cependant, elle ne put les sauver, car elles ne s'effondrèrent pas au sol comme Roel. Au lieu de cela, elles disparurent dans les airs, tout comme les autres.
Ce fut aussi le sort qui frappa les membres de l'équipe principale de Lilian.
Lilian était l'exception dans son équipe, et Roel l'était dans la sienne. À en juger par les apparences, la Lignée Ascart semblait posséder une immunité contre cette forme d'attaque mystérieuse.
« En d'autres termes, la cause de l'état actuel de Roel n'est pas l'attaque d'avant, mais autre chose… La lampe de brume ! Je vois… C'est son âme ! »
Lilian fut soudain rappelée par la douleur intense d'avant, celle qui donnait l'impression qu'on lui arrachait l'âme du corps, et ses yeux se plissèrent vivement. Une voix euphonique résonna soudain dans la pièce, comme pour répondre à son analyse.
« Tu as raison, c'est son âme. »
« Vous êtes… ! »
La Reine des Sorcières se manifesta soudain de nulle part. Flottant dans les airs, elle posa son regard sur Lilian, alarmée et sur ses gardes, et parla.
« Bonjour, Lilian Ackermann. On dirait que tu as besoin des conseils d'une sorcière. »
…
Le sourire de la Reine des Sorcières s'élargit face au silence de Lilian.