Lilian savait qu'Artasia était l'un des dieux anciens liés à Roel par contrat, mais contrairement à Grandar, réservé, et à Peytra, maternelle, Artasia dégageait une impression de danger.
Ce n'était pas qu'Artasia menaçât sa vie, mais Lilian avait le sentiment d'être entièrement percée à jour et lentement guidée vers la dépravation. Cela la rendait encore plus vigilante qu'une menace mortelle ne l'aurait fait.
Malgré tout, elle ne pouvait ignorer les paroles d'Artasia, car elle savait qu'il n'y avait pas d'autre issue.
L'âme était l'un des rares domaines qui restaient inexplorés sur le continent de Sia, malgré la présence de pouvoirs surnaturels, ou plutôt, il serait plus exact de dire que c'était un domaine qui n'avait presque pas progressé. Même si Lilian connaissait la racine du problème, elle était incapable d'imaginer une solution.
Toutefois, le continent de Sia n'avait pas toujours été aussi ignorant en matière d'âmes.
La composition des âmes était un sujet d'étude courant pour un bon nombre de dieux à l'époque ancienne. En particulier, les sorcières étaient réputées pour leur maîtrise du domaine. Quelque méfiance que Lilian éprouvât envers Artasia, il n'y avait pas d'alternative.
« Que cherches-tu à dire, sorcière ? Je ne me laisserai pas manipuler par toi », lança Lilian.
Malgré la réponse agressive de Lilian, le sourire de la Reine des Sorcières demeura aussi rayonnant que jamais. Elle posa son regard sur le jeune homme dans les bras de Lilian avant de plisser ses yeux rouge garance.
« Je suis simplement venue te offrir quelques conseils sur la terrible situation dans laquelle tu te trouves. »
« C'est tout ? J'ai du mal à croire qu'une sorcière comme toi connaisse la compassion. »
« Ne te trompes-tu pas ? Mon héros et moi sommes liés par contrat pour la vie, incapables de nous séparer avant la mort. C'est une relation bien plus intime que celle de camarades de classe, d'amis, ou même d'amants. »
Artasia s'approcha un peu plus de Lilian, son sourire devenant lentement pervers. Elle se pencha vers l'oreille de cette dernière et chuchota doucement.
« Ce qui nous unit est bien plus profond que ce qui vous lie. »
« … Une provocation dénuée de sens », répondit froidement Lilian.
« En es-tu si sûre ? »
Artasia observa le visage de Lilian s'assombrir, ses yeux pétillant de malice et de joie. Cependant, elle secoua bientôt la tête, son expression devenant sérieuse.
« Très bien, mettons cela de côté pour l'instant et parlons de l'état actuel de Roel. Les deux autres commencent déjà à s'énerver contre moi. »
Elle regarda Roel inconscient et se mit à raconter l'histoire de la lampe de brume tenue par le vieil homme élancé.
« L'Œil de Portas, la lampe du Dieu Soleil. Voilà la véritable nature de cette lampe de brume. Je suppose que ces noms ne te disent pas grand-chose, alors je vais l'exprimer de manière à ce que tu comprennes… C'est une relique du Sauveur. »
« Une relique du Sauveur ? N'as-tu pas juste mentionné le Dieu Soleil… »
« Le Dieu Soleil est le Sauveur. De la même manière que les empereurs ont l'habitude de s'auto-décerner toutes sortes de titres pour paraître plus imposants, le Dieu Soleil n'est que l'un des épithètes du Sauveur. Il était symbolique de Sa juridiction sur la lumière, la vitalité, la civilisation et l'espoir… Bien sûr, c'était avant qu'Il ne sombre dans la dépravation. »
La Reine des Sorcières esquissa une légère moue, comme si ce sujet la déplaisait.
De son côté, les pupilles de Lilian se dilatèrent d'étonnement à la révélation d'un secret de l'époque ancienne.
« Cette lampe divine pendait autrefois au sommet de la plus haute tour de la Cité sans Nuit Portas. Elle était un symbole d'espoir et de prospérité, ainsi qu'une incarnation des yeux du Sauveur pour guider le développement de la civilisation. On la savait même être un artefact divin à son apogée.
« Cependant, la nature de la changea lorsque le Sauveur sombra dans la dépravation. Après l'effondrement de la Cité sans Nuit Portas, la lampe fut placée sous la garde du Grand Prêtre du Sauveur, ce zombie répugnant que tu as croisé plus tôt. La seule présence de cet être répugnant me donne la nausée. »
L'humeur d'Artasia s'assombrit au souvenir du vieil homme élancé, mais son explication donna à Lilian une compréhension correcte de la situation actuelle.
« Si cette lampe est les yeux du Sauveur, cela signifie-t-il que l'état actuel de Roel a été causé par l'influence du Sauveur ? »
« Ce n'est pas quelque chose d'aussi simple qu'une simple influence. Après que le Sauveur eut sombré dans la dépravation, cette lampe se déforma en une paire d'yeux démoniaques capables d'attirer vers la dépravation. Tu as dû remarquer comme les Déchus sont friands de brandir des bâtons et des lampes. Ce sont des imitations de l'Œil de Portas.
« La légende veut que ceux qui sont exposés à la lumière de l'Œil de Portas soient entraînés vers l'endroit où le Sauveur est scellé. Là, ils seraient convertis en Ses adorateurs. Leur raison serait érodée et leurs esprits consumés par la folie et la malveillance. C'est une relique vile, crainte même des dieux. »
« Alors Roel… »
Le visage de Lilian pâlit tandis qu'elle regardait Roel, ses yeux emplis d'inquiétude.
Artasia nota sa réaction mais ne répondit pas tout de suite. Elle jeta également un coup d'œil à Roel, et un moment de silence s'écoula avant qu'elle ne continue.
« Mon héros est bel et bien affecté par le pouvoir de l'Œil de Portas. Sa Pierre de la Couronne a dû agiter ce Grand Prêtre. Cependant… le rituel a été interrompu à mi-chemin. »
« Interrompu ? »
« Quelqu'un a dissipé le pouvoir de l'Œil de Portas avant que nous puissions intervenir. Même ainsi, son âme a tout de même subi un traumatisme. Il pourrait être épargné de la descente dans la folie et la dépravation, mais ce traumatisme le plongera tout de même dans le coma. »
« Coma ? Combien de temps avant qu'il ne se réveille ? »
« Voyons. En jugeant par son état actuel, je dirais… une dizaine d'années ? »
« Quoi ? »
Lilian fut choquée d'entendre cela, mais elle remarqua bien vite l'air composé d'Artasia et se calma rapidement.
« J'imagine que tu es apparue devant moi parce que tu connais un moyen de le sauver… Que veux-tu ? » demanda Lilian froidement.
Artasia répondit par un sourire joyeux.
« C'est agréable de traiter avec quelqu'un d'aussi perspicace que toi. Cela m'épargne la peine d'expliquer. Cependant, tu sembles mal comprendre quelque chose. Je ne suis pas venue pour te prendre quelque chose, mais pour te donner quelque chose. »
« Va à l'essentiel. »
« Ce n'est vraiment pas grand-chose », dit Artasia avec un sourire radieux.
Elle posa sa main pâle sur sa joue rosée et murmura doucement.
« Il faut que tu couches avec lui. »