Dans le centre académique de l'Académie Sainte-Freya, Roel était assis dans une salle de conférence assez vaste pour accueillir trente personnes. Il porta une gorgée de thé à ses lèvres tout en balayant la pièce d'un regard distrait. Tout autour, il voyait des professeurs qui s'étaient levés dans un état d'agitation pour s'argumenter les uns les autres.
Séminaire de recherche et de sauvetage du fort de Tark.
C'était le nom du séminaire auquel Roel assistait actuellement.
Il était organisé par la plus prestigieuse académie du continent de Sia, et le sujet concernait le sort de plus de cent mille transcendants. L'importance capitale de ce séminaire allait de soi, mais Roel n'aurait jamais imaginé que la discussion déraillerait dès le départ.
Il avait envisagé diverses possibilités sur ce qui pourrait se produire pendant le séminaire. Peut-être que les érudits de l'Empire d'Austine deviendraient émotionnels et refuseraient de coopérer, ou peut-être y aurait-il une divergence de positions entre les différents pays.
Mais lorsqu'il assista enfin au séminaire, il comprit rapidement que la situation était pire que prévu. En premier lieu, il n'avait pas été convoqué en tant qu'érudit, mais en tant que témoin oculaire.
« Roel Ascart, pouvez-vous confirmer si vous avez personnellement été témoin de la disparition du fort de Tark ou non ? »
« Je ne l'ai pas vu de mes propres yeux. Il avait déjà disparu lorsque j'ai atteint le fort le lendemain. »
« Comment pouvez-vous déterminer que la brume est la cause de la disparition du fort de Tark, alors ? »
« … Je le sens dans ma Lignée. Beaucoup de soldats présents ont également été témoins du caractère inhabituel de la brume. »
« Soit. Même si votre Lignée a cette capacité, comment pouvez-vous être certain qu'il s'agit du monstre des légendes ? Si je ne me trompe pas, vous n'avez jamais rencontré aucun des monstres des "Six Fléaux" auparavant. »
« … C'est un souvenir de ma Lignée. »
…
Le visage de Roel s'assombrit progressivement sous les questions des érudits.
Il ne pouvait pas croire qu'on l'ait convoqué au séminaire juste pour vérifier si ce qui s'était passé au fort de Tark était vrai ou non. Des mois s'étaient déjà écoulés depuis l'incident, mais les érudits étaient encore occupés à disputer la cause de l'incident et le coupable.
En tant que personne qui avait rencontré quatre des Six Fléaux jusqu'à présent et possédait les Pierres de la Couronne, Roel considérait l'existence de la Brume Voilante comme un fait indiscutable. Le problème était qu'il ne pouvait pas le transmettre de manière convaincante aux érudits.
S'il avait dit aux érudits qu'il les avait rencontrés en voyageant dans le passé via l'État de Témoin, en en absorbant même deux au passage, les chances étaient que les érudits le prennent simplement pour un fou. Pour cette raison, il ne pouvait affirmer que c'étaient des souvenirs de sa Lignée.
En fin de compte, le problème était qu'il n'était pas assez influent pour inspirer une confiance inconditionnelle.
« Je ne pense pas que la brume ait quoi que ce soit à voir avec la disparition du fort de Tark. Ces soldats ont peut-être simplement mal vu à cause du temps inhabituel. Sinon, ils auraient pu tomber sous le coup d'un sort d'illusion. »
Même écouter les analyses creuses des érudits suffisait à faire battre le cœur de Roel d'anxiété, mais il n'avait aucune bonne solution à ce problème. Les érudits dans la salle étaient des universitaires endurcis qui ne reconnaissaient que les accomplissements académiques, dont Roel ne possédait aucun.
Pendant deux heures entières, les érudits lui posèrent la même question sous de nombreux angles, mais Roel insista jusqu'au bout sur le fait que c'était l'œuvre des Six Fléaux. Malheureusement, peu de gens soutenaient la position de Roel. La plupart maintenaient encore l'avis qu'il s'agissait d'un incident d'origine humaine.
Leur ignorance était extrêmement frustrante pour Roel, bien qu'il puisse comprendre d'où ils venaient. Ces vieilles têtes de mule obstinées qui n'étaient jamais entrées en contact avec les Six Fléaux devaient trouver ridicule l'idée qu'un monstre sorte soudainement des légendes pour dévorer cent mille personnes.
C'était une notion qui défiait les limites de leur bon sens. Il n'était pas difficile de comprendre pourquoi ils pensaient qu'il serait plus raisonnable que ce soit un incident d'origine humaine.
Mais ce n'est pas parce qu'une déduction est plus raisonnable qu'elle est correcte. À ce rythme, les érudits ne feraient que s'engager sur la mauvaise voie.
En premier lieu, c'était déjà une erreur de leur part que de tenter de rationaliser cet incident. Ne vous y trompez pas, ce qui était arrivé au fort de Tark était totalement irrationnel. Comment une personne pourrait-elle donner du sens à quelque chose qui est intrinsèquement dépourvu de sens ?
Le séminaire dura tout l'après-midi, mais il n'y eut absolument aucun progrès. Roel était venu dans l'espoir de recevoir des indices, mais il partit avec le sentiment d'avoir juste assisté à un numéro de cirque. Il ne put que déplorer la cruauté de la réalité où rien ne semblait aller bien.
La seule lueur d'espoir était que certains historiens universitaires avaient apporté leur soutien à Roel pendant le séminaire. Ils lui assurèrent qu'ils rassembleraient des preuves pour convaincre les autres afin de remettre l'enquête sur la bonne voie.
C'était aussi ce que Roel avait en tête.
Pour Roel, enquêter sur la Brume Voilante et la disparition du fort de Tark n'était pas seulement une mission de l'académie. Cela concernait aussi la promesse qu'il avait faite à Nora. Que le prince Kane soit en vie ou non, il devait apporter à Nora une forme de clôture.
« Il est temps pour vous de faire une entrée remarquée, Mademoiselle l'Esprit Artificiel Margaret. »
【 Compris. Recherche dans les archives en cours. Temps estimé : 13 minutes. Veuillez patienter un instant. 】
Une voix féminine calme répondit depuis une boule de cristal suspendue au plafond. Roel acquiesça avec un sourire, satisfait de la réponse qu'il avait reçue. Pendant ce temps, Kurt, assis en face de Roel, fixait la boule de cristal au-dessus avec un air interloqué.
« Comment pouvez-vous donner des ordres à l'esprit artificiel de l'académie ? N'est-ce pas une autorité réservée au seul directeur ? »
« Eh bien… C'est une longue histoire. »
【 Lord Roel Ascart a hérité de l'accès de premier niveau de Lord Astrid, ce qui lui accorde l'autorité d'accéder à tous les fichiers des archives de l'académie, de modifier les droits d'accès des autres utilisateurs… 】
Roel n'avait pas l'intention de répondre à la question de Kurt, mais Margaret se mit à répondre de sa propre initiative avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit. Il songea à l'empêcher d'en divulguer davantage, mais finit par y renoncer. Il estima que ce ne serait pas une mauvaise idée de les familiariser l'un avec l'autre afin d'améliorer leur productivité.
Si Roel voulait remettre le « Séminaire de recherche et de sauvetage du fort de Tark » sur les rails, il devrait produire beaucoup de documents historiques pour prouver l'existence des Six Fléaux au-delà de tout doute raisonnable. Ce n'était pas une tâche facile compte tenu de l'insaisissabilité des archives sur les Six Fléaux, mais heureusement, l'Académie Sainte-Freya abritait par hasard l'une des Trois Grandes Bibliothèques, l'Athénée National de la Sagesse.
Parcourir les documents historiques était un travail lent et laborieux. Il faudrait une armée d'individus bien éduqués et talentueux pour examiner tous les livres de l'Athénée National de la Sagesse, mais le coût pur et simple aurait dépassé les moyens de la plupart des nobles.
Ouf ! Merci Sia, j'ai la fidèle assistante Margaret pour m'aider !
Cela dit, l'algorithme de recherche de Margaret était élémentaire comparé aux puissants moteurs de recherche de la vie antérieure de Roel. Elle pouvait trier les documents historiques pertinents, mais Roel devrait encore les parcourir manuellement pour rassembler des informations utiles.
Heureusement, la main-d'œuvre bien éduquée n'était pas un problème ici à l'Académie Sainte-Freya, la plupart des étudiants étant asservis aux Crédits Académiques. C'était aussi pour cela que Roel avait entraîné Kurt à la bibliothèque avec lui.
Kurt était l'exemple parfait de l'idiome : ne jugez pas un livre à sa couverture. Quiconque pensait que cet héritier de la Lignée des Géants n'avait que des muscles et pas de cerveau ne pouvait pas se tromper davantage. En fait, Kurt et les membres de sa famille étaient en réalité l'un des rares non-abrutis du Royaume chevalier de Pendor, étant des passionnés d'histoire avec leur Attribut d'Origine Renaissance.
Roel avait initialement prévu d'embarquer Alicia dans l'affaire aussi, mais elle s'était retrouvée occupée après être devenue la Porteuse de l'Anneau Blanc-Rose. En fait, les Guildes des Savants l'avaient invitée à une visite de leurs laboratoires de recherche aujourd'hui. Estimant qu'il ne voulait pas gêner sa vie académique trépidante, il décida de ne pas l'embêter avec ces documents historiques.
D'ailleurs, il savait pour l'avoir lu avec elle de nombreuses fois que ces documents historiques avaient un effet hypnotique sur elle, ne manquant jamais de l'endormir.
Dans l'immense salle de réunion que Roel avait réservée pour l'occasion, il se mit avec Kurt à organiser les documents que Margaret avait triés. Au milieu de ce travail, Kurt prit soudain la parole.
« J'ai fait quelques recherches pendant la pause. Je n'ai pas pu trouver grand-chose sur Lord Grandar, mais il y a eu des progrès. »
« Oh ? On dirait que vous avez vraiment travaillé dur là-dessus. Qu'avez-vous trouvé ? »
« Lord Grandar devrait être l'autocrate final des géants, et sa mort semble liée au Sauveur. Je suis encore en train de rassembler plus d'informations à ce sujet, mais je suis heureux de vous informer que mon clan ne croit plus que Lord Grandar est un dieu maléfique. »
« C'est une bonne nouvelle. »
Le teint de Roel s'éclaircit en entendant les mots de Kurt.
Compte tenu de l'ancienneté de l'ère des géants, la quantité d'informations que Kurt avait réussi à rassembler était impressionnante. Plus important encore, il avait lavé le nom de Grandar. C'était un poids en moins sur la poitrine de Roel.
Mais si Grandar était l'autocrate final des géants et que sa mort était liée au Sauveur, cela pourrait-il signifier que le Sauveur était impliqué dans l'extinction des géants ?
Roel y réfléchit un instant, mais ne parvint pas à trouver de réponse. Il aurait pu demander à Grandar, mais il décida de ne pas le faire. Cela n'avait peut-être été que de l'histoire pour Roel, mais cela pouvait être un souvenir traumatisant pour Grandar.
Compte tenu de cela, ce n'était peut-être pas plus mal que Grandar ait oublié son passé.
Avec de telles pensées en tête, Roel exhalait profondément avant de reporter son attention sur les montagnes de documents historiques empilés devant lui.