Avec la réussite éclatante d'Alicia lors de la « Nuit des Démons », Roel n'avait plus à trop se soucier d'elle. La nouvelle porteuse de l'Anneau Blanc-Rose regagna son dortoir sous les acclamations des autres étudiants, tandis que Roel rentrait au Manoir Azur après avoir passé la nuit à observer le procès.
Roel ne put pas aller dormir dès son retour au Manoir Azur, une montagne de travail l'attendant. Il devait réviser la liste des recrues potentielles, et une pile de documents attendait son approbation. Par-dessus tout, il lui fallait aussi réfléchir sérieusement à quelques doutes qui avaient récemment surgi dans son esprit.
Depuis la disparition brutale du fort de Tark, tous les pays craignaient une invasion possible des Déviants. Le déclenchement d'une nouvelle Guerre Sainte planait déjà au-dessus du continent de Sia. Face à un danger imminent, même les transcendants de Brolne ne pouvaient pas continuer à vivre leur vie en paix.
Les Guildes des Savants et les centres de recherche s'étaient vu assigner des missions précises pour contribuer à l'effort de guerre, et les étudiants ne faisaient pas exception.
Roel avait reçu pour mission d'enquêter sur la piste de la Brume Voilante en tant que représentant de la Théocratie. Cette mission portait aussi un autre nom : l'opération Sauvetage du fort de Tark.
Jusqu'ici, la Théocratie de Saint Mesit n'avait pas annoncé la mort du prince Kane. Les familles des soldats disparus avaient déjà reçu une allocation de décès, mais la Théocratie considérait encore officiellement ces soldats comme portés disparus.
Sur ce point, le Pays des Savants s'était vu confier la responsabilité de ramener les soldats disparus et de trouver des moyens de faire face aux Six Fléaux. Cette décision avait été prise sur la base de l'allocation optimale des ressources.
C'était l'un de ces cas où l'intelligence primait sur la force, et Brolne possédait le plus grand nombre de chercheurs, d'érudits et d'étudiants talentueux de tous les pays. De plus, la main-d'œuvre était actuellement tendue pour la plupart des pays. Si la Théocratie ou un autre pays reprenait ce dossier, ils risquaient de détourner des soldats de la frontière orientale, ce qui aurait été imprudent alors que l'humanité anticipait une invasion imminente des Déviants.
Quant aux pertes qui pourraient survenir en traitant cette affaire, ce n'était pas un facteur à prendre en compte.
Depuis la tenue du Symposium international de gestion des crises, l'humanité tout entière était passée en état d'urgence. À ce stade, il n'y avait plus que deux classifications d'humains qui comptaient vraiment : les Transcendants et les non-transcendants.
Les non-transcendants étaient responsables de produire et fournir des ressources pour le front, tandis que les transcendants étaient tous considérés comme des soldats. Naturellement, il était inévitable que des meurent au cours d'une guerre.
Tous les étudiants de l'Académie Sainte-Freya, y compris Roel, étaient déjà adultes et considérés comme faisant partie de l'armée de réserve. S'ils perdaient la vie en accomplissant une mission de l'armée unie, ils seraient considérés comme des pertes de guerre.
Bien sûr, les étudiants pouvaient aussi se retirer de l'Académie Sainte-Freya, mais leur pays les enverrait probablement tout droit sur le front.
Aucun humain ne pourrait échapper à la menace que posaient les Déviants, où qu'il se trouve. Les élèves de Première Année y étaient généralement insensibles, grisés par l'excitation d'avoir juste intégré l'académie, mais les plus anciens commençaient déjà à se sentir mal à l'aise.
Et cela ne concernait que les étudiants ordinaires.
Il y avait aussi ceux qui possédaient une intuition bestiale inhabituelle du danger et qui percevaient la menace de guerre imminente plus vivement que quiconque, les laissant dans un état de tension constante. Pour ne pas perdre la raison, ils n'avaient d'autre choix que de chercher des moyens de réprimer leurs instincts.
« Qu'est-ce que tu fixes depuis tout à l'heure ? Tu ne vas pas dormir ? »
Selina était assise sagement sur un canapé dans le coin du bureau, observant Roel avec curiosité.
« Pourquoi crois-tu que je suis encore là ? Si un chat sauvage n'avait pas débarqué sur mon pas de porte après avoir perdu le contrôle de sa Lignée, je serais déjà couché. »
« J-je n'y peux rien non plus ! Tu sais à quel point ma Lignée est problématique… Attends, qui traites-tu de chat sauvage ?! Tu es maintenant le chef de notre Rose de l'Aurore. N'es-tu pas tenu d'aider tes membres quand ils rencontrent des difficultés ? » rétorqua Selina, mêlant colère et embarras.
« Rose de l'Aurore, hein… » Roel murmura pensivement le nom de leur organisation nouvellement fondée.
Avant la fin du semestre précédent, Roel avait suggéré à Wilhelmina d'inviter Nora, Charlotte et les autres à rejoindre l'Ordre des Porteurs de l'Aurore. Wilhelmina avait acquiescé et s'était mise à l'œuvre immédiatement.
Cependant, Nora avait hésité à accepter l'invitation. Elle était l'héritière de la Théocratie, après tout. Il n'aurait peut-être pas été sage pour elle de s'affilier à une organisation.
Ce ne fut que lorsque le tragedy frappa le fort de Tark et que toutes sortes de crises commencèrent à émerger que Nora comprit les angoisses auxquelles faisait face la vieille Assemblée des Sages du Crépuscule. Ce fut la poussée finale qui la convainquit, elle et les autres, d'accepter l'invitation à l'Ordre des Porteurs de l'Aurore.
Cependant, Charlotte avait posé une condition lors de leur négociation : Roel devait être le chef de l'organisation.
« Je ne fais confiance qu'à mon chéri », avait dit Charlotte avec obstination.
Roel avait essayé de la convaincre du contraire, mais elle avait refusé de l'écouter sur ce point. Étonnamment, Wilhelmina avait accepté cette condition aisément, n'hésitant pas à lui refiler toutes ses responsabilités. Selina et les autres avaient également approuvé la motion à l'unanimité.
Wilhelmina lui avait dit plus tard dans sa lettre qu'elle n'était rien de plus qu'une chef par intérim tant qu'il n'y avait pas d'éveillé des Ascart aux alentours, donc elle lui rendait simplement sa place. Ses mots sincères et ses attentes earnestes ne lui avaient laissé d'autre choix que d'assumer le rôle.
Quant au changement de nom… il se trouve simplement que les dames prévoyant de rejoindre l'Ordre des Porteurs de l'Aurore étaient de stature imposante. Le pouvoir financier et l'influence qu'elles détenaient surpassaient de loin ceux de l'organisation elle-même. Pour cette raison, elles n'étaient pas prêtes à devenir de simples membres.
Au lieu de cela, elles cherchaient à établir un partenariat.
Pour symboliser cette relation, elles finirent par décider de prendre un mot de chaque côté et de renommer l'organisation en « Rose de l'Aurore ». C'était un nom rafraîchissant qui correspondait aux goûts des membres féminins, et Wilhelmina se souciait plus de la praticité de l'organisation que de son nom. La proposition fut donc approuvée sans problème.
Sans aucun doute, la Rose de l'Aurore réorganisée était une force terrifiante à contempler.
Nora, Charlotte, Lilian, Selina, Juliana, Kurt, Wilhelmina, et tant d'autres…
De nombreux membres de la Rose de l'Aurore étaient les héritiers de maisons éminentes, et certains étaient même des descendants de races anciennes. Ils étaient les élites les plus fortes de la jeune génération, et leur influence combinée s'étendait sur tout le continent de Sia.
Ce qui était encore plus effrayant, c'était que la Rose de l'Aurore n'avait guère atteint son apogée.
À mesure que les membres actuels de la Rose de l'Aurore mûriraient, la puissance de combat et l'influence de l'organisation s'étendraient proportionnellement. À ce rythme, elle pourrait même atteindre une échelle comparable à l'Assemblée des Sages du Crépuscule de la Deuxième Époque.
Roel sentit un poids lourd sur ses épaules rien qu'en y pensant.
En tant que chef de la Rose de l'Aurore, toutes les décisions qu'il prendrait influenceraient le développement de l'organisation dès maintenant, qu'il le veuille ou non. Sa charge de travail avait aussi considérablement augmenté. Pour commencer, il devait étudier à fond les traits de chaque membre individuel afin de les affecter au bon endroit où ils pourraient pleinement exploiter leurs forces. Rien que cela représentait plus de travail qu'il n'aurait pu l'imaginer.
En passant de la Première à la Deuxième Année, le cursus de Roel était passé de cours très théoriques à l'accomplissement de missions et de leçons pratiques. Avec le contexte actuel de l'humanité, la plupart des missions attribuées aux étudiants provenaient de l'armée unie.
En raison des événements de la Coupe des Challengers, la promotion de Roel était devenue connue comme la génération dorée de l'Académie Sainte-Freya, ce qui avait pour conséquence que les missions qui leur étaient confiées étaient d'un risque et d'un danger significativement plus élevés.
Avec Wilhelmina et les autres parties au Symposium international de gestion des crises, la responsabilité échut finalement à Roel de préparer les membres pour la mission afin de minimiser les pertes. C'était l'un de ses devoirs en tant que chef de la Rose de l'Aurore.
Même ainsi, il s'attendait encore à recevoir un peu d'aide des membres existants de la Rose de l'Aurore.
À son agacement, les enfants à problèmes du Royaume chevalier de Pendor avaient suivi l'exemple de Wilhelmina. Dès qu'ils apprirent que Roel prendrait la direction, ils n'hésitèrent pas à lui refiler toutes leurs responsabilités et s'en allèrent d'un pas léger.
« Tu n'as pas à veiller tard pour moi. Ma Lignée ne s'emballera pas tant que l'aura de Lord Peytra est là. Tu peux aller dormir », répondit Selina, gênée.
Sa queue retomba aussi un peu, reflétant son humeur. Cependant, Roel secoua la tête et expliqua.
« Je sais que ça marche aussi, mais je ne peux pas dormir quand mes compagnons sont là. Ça me rappelle trop le combat. »
« Ah. Je vois… »
Selina se gratta maladroitement la tête.
Elle sentait bien une aura guerrière subtile émaner de Roel grâce à ses instincts bestiaux. Roel avait probablement traversé trop de combats avec ses dieux anciens pour que leur manifestation ne le plonge pas automatiquement en état de combat, un peu comme les épéistes vétérans qui prennent instinctivement leur garde quand ils ont une épée en main.
« … Désolée. »
« Ne t'en fais pas. Au fait, où sont tes compagnons ? Ils sont tous au Manoir Panoply ? »
« William et Teresa assistent au symposium. Kurt est occupé à rechercher les archives de ses ancêtres. Juliana est allée chercher ta jeune sœur. Elle marmonnait quelque chose comme quoi elle voulait rejoindre la faction de la Progénitrice. Stuart est probablement au terrain d'entraînement en ce moment. »
Selina leva inconsciemment ses doigts un par un pour vérifier si elle n'avait oublié aucun de ses compagnons. Ses mots firent froncer les sourcils à Roel.
Mis à part Kurt et Stuart, je n'aurais pas cru que Juliana approcherait Alicia pour devenir membre de sa faction Bluerose. On dirait que le malentendu sur Alicia étant une progénitrice du Clan du Sang n'a pas encore été dissipé.
Roel poussa un profond soupir.
Avant qu'il ne puisse aborder ce problème, on frappa soudain à sa porte. Après avoir donné la permission d'entrer, l'un des étudiants de garde cette nuit entra avec une enveloppe à la main.
Roel prit l'enveloppe et l'ouvrit. Le contenu de la lettre fit encore davantage se froncer ses sourcils.
« À l'estimé Monsieur Roel, C'est avec la plus grande sincérité que nous souhaiterions vous inviter à rejoindre notre Séminaire de recherche et de sauvetage du fort de Tark… »