Pendant ce temps, les visages de Paul et de Geralt tressaillirent lorsqu'ils perçurent une puissante pulsation de mana émaner de Roel. Cela les fit prendre conscience des conséquences terrifiantes qui attendraient quiconque oserait convoiter la sœur d'un siscon.
« Heu, chef. On devrait pas faire entrer Mademoiselle Alicia ? »
« O-oui ! Ahaha ! Grand frère Roel, tu n'as pas à t'embêter avec une broutille pareille. Laisse-nous faire ! »
Inquiets que Roel n'estropie accidentellement les autres étudiants dans un accès de colère, Geralt proposa vivement d'éloigner Alicia du champ d'herbe, et Paul se hâta d'appuyer la suggestion. Le froncement de sourcils de Roel s'atténua légèrement à cette proposition, réalisant qu'il réagissait de manière excessive.
Mais avant qu'il ne puisse se décider, quelqu'un avait déjà jailli de la foule pour courir vers Alicia. Geralt et Paul furent horrifiés à cette vue. Ils ne purent que murmurer une prière pour le pauvre freshman qui, sans le savoir, venait de braver le diable.
Comme prévu, le teint de Roel s'assombrit à ce spectacle.
'Is-ce que c'est l'insolent qui apparaissait dans le jeu aussi ? Je me rappelle que c'est le prince de quelque pays, mais peu importe puisque, contrairement au jeu, la maison Ascart n'est pas tombée en disgrâce. Personne ne peut le sauver aujourd'hui, pas même si son père est là !'
Sans la moindre hésitation, Roel sauta par la fenêtre de la tour, bien décidé à donner à ce petit voyou une leçon de convenance. À sa surprise, avant qu'il ne puisse bouger, plusieurs personnes déboulèrent soudain et saisirent les membres de ce prince chamarré, le ramenant en arrière.
'Hein ? Qu'est-ce qui se passe ? Ils sont du fan-club d'Alicia ?'
'Non, impossible. Je me rappelle que le fan-club a été fondé après la cérémonie d'entrée. Ils n'apparaîtraient pas à ce moment-là.'
« A-Votre Altesse !! Vous ne devez pas ! »
« Calmez-vous un peu ! C'est la jeune demoiselle des Ascart ! Vous ne pouvez pas la traiter de la sorte ! »
« Quels Ascart ? Vous croyez que… Attendez. Les Ascart ? Vous voulez dire le champion qui a remporté la Coupe des Challengers ? »
Le prince se débattit d'abord dans la poigne de ses serviteurs, pour se figer net lorsque le nom de famille, Ascart, finit par s'imprimer dans son esprit. Son visage pâlit, et il se retourna vivement pour se replonger dans la foule.
Leur conversation fut entendue par beaucoup aux alentours. Les autres fils de famille nobles qui nourrissaient la même intention que le prince affichèrent des mines horrifiées et détournèrent vivement la tête.
À l'inverse, les yeux des étudiantes proches s'illuminèrent en apprenant qu'elle était la jeune sœur de Roel Ascart. Elles se mirent à imaginer des moyens de s'en approcher.
'Ça marche aussi ?'
Les yeux de Roel s'écarquillèrent de surprise, n'ayant pas prévu un tel retournement de situation.
Pendant ce temps, Alicia restait là, le visage impassible, insensible à l'agitation autour d'elle. Tout à coup, elle perçut une présence qui rompit sa nonchalance. Elle tourna vivement la tête vers l'endroit où se tenait Roel.
« Grand frère ! »
« ! »
Dès que Roel entra dans son champ de vision, son expression glaciale fondit en un sourire radieux. Cette soudaine explosion de douceur la laissa stupéfaite, elle, la foule. Même Roel, qui s'apprêtait à s'éclipser, stoppa net.
D'un mouvement fluide, elle apparut soudain juste devant Roel. Sous d'innombrables regards, elle sauta dans ses bras et l'étreignit fort. Puis, avant que Roel, abasourdi, ne puisse ne serait-ce qu'ouvrir la bouche, elle se haussa sur la pointe des pieds et posa un baiser léger sur sa joue.
« ! »
Cette agression soudaine laissa Roel coi. Les yeux d'Alicia se plissèrent en un sourire triomphant qui signifiait que tout était sous son contrôle.
Un bref silence régna avant que la foule n'éclate en tumulte.
…
« Grand frère, attends-moi ! Grand frère ! »
« … »
Dans la salle d'assemblée, une fois la cérémonie d'entrée terminée, Roel se mit en route vers la sortie du personnel. Derrière lui, Alicia le poursuivait en l'appelant sans cesse.
Après avoir marché d'un bon pas sur une certaine distance dans le couloir du personnel de la salle d'assemblée, Roel poussa un soupir avant de se retourner pour faire face à Alicia.
Il était déjà acté dans la maison Ascart qu'Alicia intégrerait l'Académie Sainte-Freya cette année. Elle pouvait être plus jeune que ses camarades, mais l'Académie Sainte-Freya proposait des tests spéciaux permettant une entrée anticipée pour qui les réussissait. Naturellement, ces tests ne posèrent aucun problème à l'exceptionnellement douée Alicia.
Roel trouva cela très bien aussi, puisqu'il pourrait veiller sur Alicia, l'épargnant bien des ennuis qu'elle aurait sinon rencontrés dans sa vie académique.
Mais à sa surprise, après que ces imbéciles eurent été mis en fuite par la réputation de Roel, Alicia prit elle-même l'initiative de semer le trouble, l'embrassant et l'enlaçant devant la population étudiante comme pour faire une déclaration.
Un tel comportement était évidemment inacceptable entre frère et sœur et bafouait les convenances, surtout le sourire béat qu'Alicia afficha après le départ de Roel. Cela disait clairement à la foule ce qu'Alicia pensait de Roel.
Heureusement, les étudiants furent conduits dans la salle d'assemblée pour la cérémonie d'entrée peu après. Le principal Antonio était absent car il devait assister au Symposium international de gestion des crises, un autre enseignant le remplaça pour le discours de bienvenue. Roel tint la place de Lilian comme représentant des étudiants cette année, mais pendant son discours, il ne put s'empêcher de trouver que les regards braqués sur lui avaient une pointe de commérage.
De ce fait, il décida de partir seul après la cérémonie, mais qui aurait cru qu'Alicia le poursuivrait réellement ? Maintenant qu'ils étaient enfin seuls, il ne put plus réprimer l'envie de l'interroger.
« Mademoiselle Alicia, pouvez-vous m'expliquer la logique de ce que vous avez fait tout à l'heure ? Je ne crois pas que notre maison Ascart vous ait enseigné cela. »
Adoptant l'attitude d'un aîné de la famille, Roel demanda solennellement à Alicia. Malheureusement, son jeu de rôle ne l'impressionna pas. Avec un sourire, elle désigna ses lèvres et répondit une réponse bien au-delà de ses attentes.
« Grand frère, je fais ça pour toi. »
« Quoi ? »
« Si je ne l'avais pas fait, des hommes ennuyeux auraient pu s'accrocher à moi. Grand frère, tu souhaiterais me voir harcelée par des hommes tous les jours ? »
« … »
Roel resta sans voix en entendant la réponse d'Alicia.
Si sa réputation retentissante pouvait tenir à distance ceux qui portaient des intentions malveillantes, ceux qui étaient sincères pour courtiser Alicia n'en auraient cure. Au contraire, ils y verraient une épreuve à surmonter pour faire aboutir leur amour.
Au vu du tumulte qu'Alicia avait provoqué tout à l'heure dans le champ d'herbe, il semblait probable qu'elle aurait pas mal de prétendants.
« Je conçois que ce puisse être ennuyeux, mais même ainsi, ton comportement… »
« C'est juste ennuyeux ? »
« Pardonnez-moi ? »
Alicia coupa net la leçon de Roel, les yeux plissés. Roel fut saisi par sa question soudaine, ne saisissant pas où elle voulait en venir. Voyant cela, Alicia fit un pas en avant et demanda, le visage rougi :
« Tu trouves ça juste ennuyeux ? Ou d'autres raisons entrent-elles en jeu ? Comme… la jalousie ? »
« La jalousie ? Pourquoi serais-je jaloux ? Alicia, de quoi tu parles… »
« Tu étais en colère tout à l'heure quand tous les regards étaient sur moi, grand frère. Pose la main sur ton cœur. La vérité, c'est que tu veux que je sois à toi seul, non ? » dit Alicia en faisant un pas en avant et en se penchant contre le cœur de Roel.
« … »
Roel resta sans voix.
Il devait admettre qu'il éprouvait un fort sentiment de possessivité envers Alicia. Après tout, il l'avait élevée depuis son plus jeune âge, la protégeant et prenant soin de ses besoins. Il se demanda si c'était ainsi que les pères se sentent quand un vaurien leur vole leur fille. Cependant, il savait que les sentiments qu'il nourrissait n'étaient pas sains, c'est pourquoi il les avait réprimés jusqu'ici.
Même l'amour parental peut devenir toxique si les parents pensent pouvoir contrôler la vie de leurs enfants.
L'une des raisons pour lesquelles Carter et Roel souhaitaient qu'Alicia intègre l'Académie Sainte-Freya était qu'elle s'y fasse plus d'amis, mais ce serait contraire à leurs objectifs si Alicia continuait de lui coller aux basques ici.
Tandis qu'il était dans cet embarras, Alicia se haussa soudain sur la pointe des pieds et chuchota à son oreille, une tendresse teintée d'embarras dans la voix.
« C'est bon, grand frère. Je peux devenir la tienne si tu le souhaites. »
« A-Alicia ? »
Alicia resserra ses bras autour de Roel, mais avant qu'elle ne puisse faire son prochain mouvement, l'une des portes le long du couloir s'ouvrit brutalement. Une voix familière suivit immédiatement.
« Ça suffit. »
D'habitude d'un ton froid, Lilian Ackermann entra dans le couloir du personnel et toisa Alicia de haut.
« Éloigne-toi de lui, Alicia Ascart. »