Niveau d'Origine 1, Race Souveraine.
C'était le sommet pour les transcendants du continent de Sia, une puissance dévastatrice que peu avaient personnellement observée à l'époque présente. Ceux qui avaient osé devenir les ennemis de ces êtres transcendants avaient presque tous été réduits en cendres.
Toute situation où un transcendant de Niveau d'Origine 1 intervenait était presque assurée de passer à l'histoire.
La plupart des gens vivaient leur vie sans jamais rencontrer un transcendant de Niveau d'Origine 1, mais en voici un qui se tenait devant Roel, lui rappelant la force terrifiante qu'exerçait un Souverain Humain.
Lorsque les éclairs enveloppèrent les alentours de leur éclat aveuglant, Roel se retrouva privé de ses cinq sens, comme si quelqu'un avait violemment secoué son cerveau. Le mana convergea instantanément autour de lui, le rendant immobile.
Il avait déjà fait l'expérience d'une puissance aussi accablante de la part du Roi Mage Priestley Maxwell dans l'État de Témoin, mais contrairement à cette fois, il n'était plus un transcendant de bas niveau qu'on pouvait aisément piétiner. Il avait surmonté les tribulations pour découvrir son noyau et s'élever vers des sommets plus hauts.
Roel résista à l'immense pression qui s'abattait sur lui et canalisa frénétiquement son mana pour invoquer ses dieux anciens contractés.
La Reine des Sorcières aux cheveux blancs apparut rapidement à ses côtés, manifestant un vortex noir qui détruisit tout ce qui y était aspiré. Une fraction de seconde plus tard, le mana jaune sombre de la Déesse Primordiale de la Terre jaillit de son corps, renforçant sa défense tout en calmant la tempête de sable qui se préparait.
Cet affrontement se déroula en une fraction de seconde, si bien que personne d'autre des deux camps ne put y réagir.
Malgré les mesures défensives que Roel avait mises en place, l'éclair bleu de Layton déchira le vortex noir et dissipa le mana jaune sombre enveloppant son corps pour le frapper en plein abdomen. La force pure de l'éclair l'envoya voler dans la jungle, où des dizaines d'arbres s'effondrèrent sur son passage.
L'Empereur de la Calamité assista à la scène, et la chair de poule recouvrit rapidement son corps. Obéissant à son instinct, il ne fit pas demi-tour pour s'enfuir dans la jungle. À ce stade, les autres bêtes démoniaques avaient aussi réalisé que le danger les guettait, mais hélas, elles étaient trop faibles pour résister à la puissante pression qui les maintenait en place.
Tandis que Roel volait impuissant dans les airs, il lui sembla entendre les cris d'Alicia, mais pas un mot ne parvint à ses oreilles au milieu des crépitements tonitruants et des bourdonnements dans ses tympans. Il fallut plusieurs secondes, après avoir traversé la plaine et pénétré sur mille mètres dans la jungle, pour qu'il reprenne enfin le contrôle de son corps.
Des étincelles d'éclairs bleus continuaient de crépiter tandis qu'une odeur de brûlé emplissait l'air.
Cette frappe défiant le bon sens plongea le champ de bataille dans un silence inquiétant. Les troupes d'élite des Seze comme les soldats des Ascart se retrouvèrent sans voix devant la puissance trempee déployée par Layton Seze, au point que nul n'osa bouger imprudemment.
Allions-nous mourir ici ?
Telle était la pensée qui envahissait l'esprit des soldats des Ascart. Ils regardaient dans la direction où Roel était tombé, priant désespérément pour un miracle. Pourtant, leur raison leur disait que tout était vain.
Après tout, Roel n'était qu'au Niveau d'Origine 3, quelque talentueux qu'il fût.
En cet instant d'étouffant désespoir, une bouffée de fumée s'éleva soudain de la jungle. Là où l'éclair bleu s'était éteint en étincelles, un jeune homme aux cheveux noirs se releva des décombres.
« Tousse ! »
Du sang jaillit de sa bouche, et les ourlets de ses vêtements étaient légèrement carbonisés. Pour le reste, il allait miraculeusement bien. Ses yeux brillaient intensément sous les flammes de la jungle embrasée tandis que son mana recommençait à flamboyer, ravivant l'élan dans le cœur des soldats des Ascart.
« Il est encore en vie ! »
« Comment est-ce possible ? »
Les soldats qui découvrirent que Roel vivait encore étaient tour à tour exaltés ou stupéfaits.
Même le duc Brookley trouvait incroyable qu'il ait survécu à une attaque d'un transcendant de Niveau d'Origine 1. Pour cette raison même, une lueur d'espoir s'alluma dans le cœur des soldats des Ascart.
Le soulagement inonda le cœur d'Alicia lorsqu'elle vit Roel se relever des décombres, et elle faillit pleurer de pure joie. Son corps commença à luire sous la lune tandis qu'elle avançait dans l'intention de soigner Roel, mais son sort s'arrêta net.
L'effroyable pression s'abattant sur les Ascart était revenue.
Malgré sa réputation élevée de héros de l'humanité, Layton Seze n'avait aucune intention de ménager Roel sous prétexte qu'il appartenait à une génération plus jeune. La seule intensité de sa présence assombrissait le ciel.
Fait intéressant, Layton Seze ne se rua pas à l'attaque cette fois-ci. Il en alla de même pour Roel dans la jungle.
L'Attribut d'Origine de la maison Seze était « Berserk », mais ils ne possédaient pas de Lignée héréditaire pour l'accompagner. Brookley avait eu la chance de naître avec une Lignée lui permettant de manipuler les fluides, mais elle ne s'accordait pas bien avec l'Attribut d'Origine Berserk, étant davantage portée vers la défense et la manœuvrabilité.
En comparaison, la Lignée d'éclair de Layton avait une nature hautement offensive qui s'accordait bien avec l'Attribut d'Origine Berserk. Beaucoup pensaient qu'il était un lanceur de sorts en raison de la prouesse incroyable de ses éclairs, mais les archives historiques indiquaient qu'il était plutôt un transcendant chevalier.
Autrement dit, les éclairs précédents n'étaient pas la spécialité de Layton.
C'est pourquoi Roel s'abstenait de toute attaque à distance, sachant qu'elles ne feraient qu'offrir des ouvertures à Layton. Il essuya donc le sang qui coulait au coin de ses lèvres et attendit patiemment que l'ennemi fasse son mouvement.
Layton comprit vite l'intention de Roel, aussi, après un moment de réflexion, fit-il enfin un pas en avant.
Avec ce pas unique, son mana commença à affluer et son corps à subir une transformation majeure. En quelques secondes, son corps s'étira au point que ses muscles bombaient sous ses vêtements, menaçant de les déchirer. Des éclairs s'enroulèrent autour de lui, illuminant tout le camp de base des Seze.
De l'autre côté, les Ascart subirent une agonie intense. La pression exercée par Layton augmenta d'intensité avec sa transformation. La foudre s'abattit sans cesse sur la zone sous son contrôle, abattant arbre sur arbre.
Il suffisait à Layton de canaliser son mana pour provoquer un tel cataclysme. Clairement, la force du vieillard était hors normes. Le visage même de Roel avait commencé à se durcir.
Et ce n'était que le début.
Layton leva le pied et fit un second pas en avant.
Une silhouette massive et floue se manifesta derrière Layton.
Un Souverain Humain était une existence comparable à un dieu. Tout comme les mortels tremblaient en la présence de Grandar, ceux qui se tenaient devant la silhouette floue invoquée par Layton éprouvaient un sentiment de terreur et baissaient inconsciemment la tête.
Pendant ce temps, dans la jungle, des éclairs et des flammes cramoisis crépitaient tandis qu'un géant squelette massif se manifestait autour de Roel au milieu d'un brouillard. Grâce à l'aura puissante d'un dieu ancien, Roel put neutraliser significativement la pression que Layton exerçait sur les soldats des Ascart.
En termes d'aura, cet homme semble encore plus fort que Priestley. Il ne fait pas son âge. Si anything, il semble être dans la force de l'âge, songea Roel.
Roel ne comprenait pas comment Layton pouvait être en si bonne condition après avoir vécu des siècles, mais cela signifiait que Dévoreur de Temps aurait peu d'effet sur lui. Cette réalisation lui fronça les sourcils.
Sentant son inquiétude, Peytra renforça davantage sa défense tandis qu'Artasia commençait à dresser des obstacles alentour. Roel fixa intensément Layton, attendant son prochain coup.
À son étonnement, malgré la défense approfondie qu'il avait érigée, la silhouette de Layton disparut abruptement, remplacée par l'image rémanente d'un poing qui était presque déjà devant lui.
« ! »
Avec son troisième pas, Layton réduisit rapidement la distance le séparant de Roel pour déchaîner un poing enveloppé d'éclairs dévastateurs. C'était si rapide qu'on eût dit qu'il s'était téléporté à travers l'espace. Roel fut incapable de réagir à cette manœuvre surhumaine.
Est-ce là l'apogée de la force physique ?
C'était presque comme un boulet de canon traversant des couches de panneaux de verre.
Le champ gravitationnel ne parvint pas à ralentir Layton le moins du monde. La seule onde de choc du poing pulvérisa les rochers flottant autour de Roel et balaya plusieurs couches d'aura glaciale.
Malgré l'élan écrasant du poing de Layton, Roel était à peine inquiet, car il savait que cette attaque ne pourrait pas venir à bout des défenses de ses compagnons.
Il avait choisi de confier sa vie à son compagnon, et Grandar répondit à sa confiance de toute sa puissance. Juste au moment où le poing apparemment imparable de Layton allait atterrir, un autre poing flamboyant fait d'os blancs apparut sur sa trajectoire.
Si le poing de Layton était chargé de ferveur et d'agressivité, celui de Grandar était bien plus subtil, rappelant quelqu'un qui avait enterré son histoire et ses gloires passées. C'était un poing dépourvu d'arête, mais le poids pur derrière lui suffisait à faire hésiter Layton malgré sa supériorité absolue en termes de Niveau d'Origine.
Boum !
La collision des deux poings produisit une intense explosion de lumière qui divisa le monde en deux couleurs, le bleu et le cramoisi. Les deux forces se heurtèrent furieusement, pour culminer dans une explosion assourdissante.
Les deux manas mêlés jaillirent vers le haut comme une lance perçant le ciel, dissipant les nuages et révélant un ciel étoilé. Sous la lumière des étoiles, après le choc intense qui secoua toute la plaine, Roel et Layton se séparèrent enfin, leurs corps masqués par d'épaisses couches de poussière et de fumée.