Qu'est-ce que c'était que d'être malade ?
Une question qui paraissait lointaine à Roel. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas été malade.
Son corps s'était parfois effondré sous les effets secondaires de ses sorts, mais ces épisodes s'accompagnaient de symptômes précis et exigeaient des remèdes précis. C'était la première fois depuis bien longtemps qu'il attrapait un simple rhume, si longtemps qu'il ne s'en était pas aperçu en se réveillant.
Sentant la douleur sourde qui battait à son front fiévreux et l'incroyable lourdeur de ses membres, Roel laissa échapper un soupir silencieux. Soudain, il entendit la porte s'ouvrir. Sachant que Nora était revenue, il se hâta de fermer les yeux.
Il la sentit s'approcher lentement de lui, aussi maintint-il sa feinte de sommeil. La vue à travers ses paupières était obscure, mais il distingua vaguement qu'elle se tenait désormais devant lui. Il attendit longtemps, mais la silhouette qui se profilait face à lui ne partait pas.
Au contraire, il sentit une main effleurer ses joues.
« Je t'ai ordonné de dormir, mais tu n'as pas besoin de le faire semblant. Mon intention est que tu te reposes bien, pas que tu me fasses plaisir. »
« … »
Le corps de Roel se raidit. Il hésita un instant avant d'ouvrir lentement les yeux. Il vit Nora assise sur la chaise à côté de lui, une expression de certitude sur le visage, confiante dans son propre jugement.
« Comment as-tu fait pour t'en rendre compte ? J'avais même ajusté ma respiration. »
« Combien de fois penses-tu m'être endormie à côté de toi ? Nous dormons ensemble depuis plusieurs jours. Le moins que je puisse faire, c'est discerner si tu dors vraiment ou non. »
« … Je ne sais pas si je dois être impressionné ou pas. »
« D'ailleurs, as-tu oublié que mon mana est encore à l'intérieur de ton corps ? Tu ne peux pas me mentir, alors n'essaie même pas, surtout quand il s'agit de ta santé. »
« Oui, Votre Altesse. »
Avec une « espionne » dans son propre corps, Roel n'avait d'autre choix que de céder. Ce n'est qu'alors que Nora retira enfin son regard avertisseur et fit un signe de tête satisfait. Elle tendit à nouveau la main vers le front de Roel et se réjouit de constater que sa fièvre baissait lentement.
« J'ai vérifié les provisions que toi et le comte Hanks avez apportées, mais il n'y avait aucun médicament pour faire baisser la fièvre. J'ai déjà lancé mes sorts de soin, mais je ne peux faire que cela. Tu devras te reposer et récupérer lentement par toi-même », dit Nora avec des excuses.
« Ne t'inquiète pas. J'aurais honte de moi si je ne parvenais pas à me remettre de quelque chose d'aussi mineur pendant que tu prends soin de moi », répondit Roel.
Il n'était pas trop surprenant qu'il n'y ait pas de médicament contre la fièvre dans leurs provisions. Les inquisiteurs et les hérétiques qui étaient venus à la frontière orientale avec lui étaient des transcendants de Niveau d'Origine 5 au minimum. Vu leur constitution renforcée, il était hautement improbable que l'un d'entre eux tombe malade.
De ce fait, la plupart des médicaments qu'ils avaient prévus étaient destinés aux blessures externes.
Ironiquement, ils avaient en fait des médicaments pour augmenter la température corporelle, en prévision des effets secondaires du Toucher Glacial.
« Tu n'as pas peur d'attraper mon rhume ? »
Roel regarda la main qui se trouvait sur son front un instant plus tôt en posant la question. Cette dernière le regarda avec incrédulité en retour.
« Me poses-tu vraiment cette question ? »
« … Ah. C'est vrai. »
Ce n'est qu'alors que Roel se souvint que Nora était à la fois une puissante transcendante et une héritière de la Lignée Angélique. Son réveil récent n'avait fait que renforcer davantage sa constitution, la rendant encore plus imperméable aux altérations d'état.
Roel s'allongea donc sur son lit et fixa le plafond d'un air absent, essayant d'attraper le sommeil. Nora contempla le teint légèrement rougeâtre de Roel et eut soudain une idée. Elle souleva un coin de la couverture et y glissa sa main.
« ! »
Cette attaque inattendue fit immédiatement éclater la bulle de somnolence de Roel. Il se tourna vers Nora, les yeux écarquillés, pour la découvrir glissant calmement sa main sous la couverture. La main se faufila habilement sous ses vêtements, assaillant son corps de sa fraîcheur.
« N-Nora ? »
« Comme je le pensais. Tu transpires abondamment. Est-ce pour ça que tu ne peux pas dormir ? »
« … Peut-être. Mais ce n'est pas grand-chose. Il me suffit d'endurer un peu et ça passera bientôt. »
« Endurer ? Pourquoi penses-tu que je prends soin de toi ? C'est pour que tu n'aies pas à endurer le moindre inconfort ! » s'exclama Nora.
D'un geste de la main, elle fit apparaître une quinzaine d'orbes de lumière et les dispersa dans toute la pièce. Chacun de ces orbes diffusait de la chaleur autour de lui, relevant la température de la chambre.
« C'est… ? »
Roel regarda Nora, confus, sans comprendre ce qu'elle essayait de faire. Cependant, lorsqu'un seau d'eau et une serviette propre apparurent dans ses mains, de l'appréhension commença à poindre dans ses yeux. Il avait une bonne idée de ce qu'elle projetait, et les paroles de cette dernière le confirmèrent vite.
« Hum, la température devrait convenir maintenant… Lève-toi et enlève tes vêtements. J'essuierai ta sueur pour toi. »
« Cela… ne me semble pas approprié. »
Le visage de Roel se figea. Il resserra inconsciemment son emprise sur la couverture.
Cependant, Nora n'avait pas l'intention de céder sur ce point. Elle fit réapparaître les menottes blanches et les secoua doucement avant d'adresser à Roel un sourire dominateur.
« Veux-tu te lever toi-même, ou as-tu besoin que je t'aide ? Tu es un patient maintenant. Aie un peu de conscience de toi-même. »
« Cela n'a rien à voir avec ma maladie. »
« Nous n'avons aucun médicament ici, et les sorts ne fonctionnent pas bien sur un simple rhume. La seule chose que tu puisses faire, c'est te reposer. N'auras-tu pas du mal à dormir à cause de ton corps moite ? »
« Mais enlever mes vêtements, c'est quand même… »
Sa timidité était une chose, mais plus important encore, il ne voulait pas que Nora voie la blessure béante sur sa poitrine. Il savait ce qu'elle ressentirait. Malheureusement, Nora refusa de reculer. Elle secoua doucement les menottes pour lui rappeler l'alternative.
Ne voyant pas d'autre issue, Roel ne put qu'obéir et retirer sa chemise.
Dans l'ensemble, le corps de Roel était bien musclé. Sa silhouette était bien proportionnée, et il n'y avait guère de défauts à relever à ses bras et à ses abdominaux. Il aurait été considéré comme en forme dans son monde précédent, mais selon les standards du continent de Sia, il était du côté maigre.
Contrairement aux employés de bureau du monde moderne, le continent de Sia regorgeait de dangers. Il y avait plein de transcendants physiques qui avaient développé leur corps à l'extrême, plus massifs que le plus assidu des accros à la salle de sport.
La constitution de Roel penchait plutôt vers celle d'un lanceur de sorts traditionnel, mais cela n'était vrai que si l'on oubliait la quantité considérable de cicatrices qui couvraient son corps. Il y en avait une particulièrement grande au niveau de la poitrine, à peu près de la taille d'un poing.
Ce n'était pas la première fois que Nora la voyait, mais elle tressaillit encore à son aspect brutal. Elle se figea visiblement sur place. Voyant cela, Roel couvrit discrètement la cicatrice de sa main.
« Ce n'est pas ta faute. Cette blessure n'est même pas mortelle en soi. Je trouvais que c'était un assez bon marché, payer ce petit prix pour recevoir l'honneur de devenir le sauveur de notre princesse. »
« … »
Nora acquiesça silencieusement aux paroles de réconfort de Roel avant de commencer à essuyer le corps de ce dernier avec la serviette humide. La chaleur de son corps et ses battements de cœur la rassurèrent, et ce n'est qu'alors que la sensation de vide qu'elle ressentait dans sa poitrine s'apaisa enfin.
Lorsqu'elle passa au flanc de Roel, ce dernier tressaillit soudain.
« Attends, ne touche pas cet endroit. Ça chatouille… »
« … Ah ? »
Une lueur traversa les yeux saphir de Nora, rappelant un prédateur qui vient de saisir la faiblesse de sa proie. Un sourire malicieux apparut sur son visage, et elle effleura légèrement la peau de Roel du bout du doigt.
« ! »
La sensation de picotement provoquée par son contact fit se recroqueviller le corps de Roel par réflexe. Il rentra instinctivement les bras, mais comme Nora se trouvait justement dans ses bras, cela aboutit à une étreinte serrée inattendue.
Cela prit Nora complètement au dépourvu.
Malgré leurs étreintes fréquentes, la conscience qu'il n'y avait qu'une fine couche de tissu entre elle et le corps nu de Roel envahit son cœur d'une sensation de picotement, presque comme un retour de karma. Que ce soit par gêne ou par excitation, son visage devint écarlate en un instant.
« Je suis désolé, ce n'était pas exprès ! Je ne supporte pas qu'on me touche là… »
Roel tenta frénétiquement de s'expliquer, mais ses paroles n'atteignaient pas Nora du tout.
Le cœur de Nora battait si fort qu'il menaçait de jaillir de sa poitrine. Elle releva la tête et plongea son regard dans les yeux de Roel. Avant qu'elle ne s'en rende compte, ses lèvres tremblaient déjà de désir. Cependant, sa raison reprit vite le dessus, lui rappelant le piètre état de Roel. Aussi prit-elle une très grande inspiration pour se composer avant de reprendre sa tâche.
Tout se passa bien par la suite.
Peut-être parce que son corps se sentait bien plus à l'aise après avoir été essuyé, Roel s'endormit peu après. Ce n'est qu'alors que Nora poussa enfin un soupir de soulagement. Son esprit dérivait naturellement vers ce qui s'était passé plus tôt, et son visage se remit à brûler.