« ! »
Nora tressaillit à cette remarque. Elle se redressa et balaya rapidement les alentours du regard. Il y avait bel et bien pas mal d'hérétiques et d'inquisiteurs qui jetaient des coups d'œil furtifs de leur côté.
En prenant conscience de ce qu'elle venait de faire sous tant d'yeux, son visage se mit à brûler.
« Hum ! Nous remettrons la discussion sur la maison Elric à plus tard. Concentrons-nous d'abord sur le combat d'à l'instant. »
« … »
Quel revirement de ton si prompt.
Tandis qu'il était impressionné par la capacité de Nora à basculer en mode travail en une fraction de seconde, Roel se demandait aussi si elle était plutôt audacieuse ou timide. En tout cas, il décida de jouer le jeu et de se concentrer sur le travail.
Ce fut simplement qu'il hésita un peu lorsqu'on lui demanda d'élaborer sur son combat contre Bryan.
C'était probablement l'affrontement le plus serré qu'il ait jamais eu, mais celui qui avait représenté la plus grande menace n'était pas Bryan lui-même, mais cette silhouette encapuchonnée mystérieuse. Il n'aurait jamais imaginé qu'il puisse exister au monde quelqu'un capable d'interférer avec sa Lignée et son Attribut d'Origine.
Par ailleurs, il était également fort préoccupé par cet espace sombre avec la flamme de bougie que le Système avait nommé « Sanctuaire Intérieur ». Cela ne ressemblait pas à un lieu où qui que ce soit pouvait entrer librement, pourtant l'homme encapuchonné avait réussi à y glisser la main. En reliant cela aux dernières paroles de Bryan…
« Roel ? Tu as mentionné que Bryan avait un puissant allié. Qu'est-il advenu par la suite ? »
« … »
« Mon hypothèse, c'est que le médium ne peut être utilisé qu'une fois. L'allié n'est plus réapparu par la suite. »
« Je vois. »
Roel expliqua brièvement sa rencontre avec Bryan et la silhouette encapuchonnée, sans s'attarder sur les détails. Ne sachant pas qui était l'ennemi, il préférait ne pas trop en dire de peur d'inquiéter Nora. D'ailleurs, il ne voulait pas non plus qu'elle se sente coupable en apprenant le danger qu'il avait traversé.
« Cet allié était fort ? Nous avons capturé pas mal d'adeptes du culte maléfique, non ? Sommes-nous capables de leur faire avouer l'identité de cet allié ? »
« Je n'en suis pas trop sûr, vu la brièveté de la rencontre, mais ses moyens sont tout à fait différents de tout ce que j'ai pu voir jusqu'ici. Selon l'adepte capturé, cet allié est le chef de la Guilde des Connaisseurs, mais, étrangement, il ne s'impliquait pas activement dans sa gestion. La plupart du travail était laissé aux mains du vice-chef, Bryan. Les membres le connaissent sous le nom du Collectionneur, mais son nom et son apparence demeurent enveloppés de mystère. »
« … Le Collectionneur ? Je vois. »
Un éclat meurtrier traversa le regard de Nora tandis qu'elle marmonnait le surnom de l'individu à capuche. Elle avait déjà inscrit le nom du misérable qui avait osé menacer la vie de son amant sur sa liste noire.
De son côté, Roel plongea dans de profondes réflexions.
Pendant ce temps, la personne qui hantait leurs pensées était assise au milieu de sa pièce obscure, passant en revue tout ce qui s'était produit jusqu'alors.
« Roel Ascart » aurait dû être un nom de peu d'importance pour le Collectionneur.
Dans une pièce sombre, un homme, dont le visage était plongé dans l'obscurité, contemplait son bras brisé.
Il observait les Ascart depuis une période très, très longue, et Roel Ascart n'avait pas été assez significatif pour attirer son attention. Il pouvait dire que Roel Ascart était d'un talent médiocre, à peine digne de mention comparé à ses ancêtres hautement doués.
Le Collectionneur avait porté son attention sur cet enfant pour la première fois à cause d'une vieille prophétie. Elle prédisait que Roel Ascart apporterait la destruction sur l'antique lignée des Ascart, mettant ainsi un terme à leur long et ardu parcours.
Le Collectionneur restait sceptique face à cette prophétie. Après tout, il avait vu surgir bien trop de transcendants prodigieusement absurdes de ce clan, qui avaient changé leur destin par une pure ténacité, forçant l'ouverture d'une nouvelle voie. Pourtant, plus il observait Roel Ascart, plus il se convainquait de la justesse de la prophétie.
Dès son plus jeune âge, Roel Ascart avait manifesté des tendances cruelles qui ne firent que s'aggraver avec le temps. Il était presque certain qu'il deviendrait une menace, mais tout changea brusquement à un moment donné.
Roel révéla soudain un immense réservoir de potentiel inexploité malgré son manque de talent. Peu après, le fief d'Ascart s'engagea dans une croissance ascendante rapide, chose à peine survenue dans sa longue histoire. Même l'embuscade minutieusement planifiée se solda par un échec, et Bryan y perdit la vie.
La vieille prophétie s'était effilochée.
Le Collectionneur comprenait que les éveillés de ce clan avaient tendance à connaître des pics de puissance brutaux du fait de la nature de la Lignée des Faiseurs de Rois et de l'État de Témoin, mais il n'avait jamais vu qui que ce soit croître aussi vite que Roel sans aucun signe avant-coureur.
Il avait du mal à croire qu'un jeune homme grandissant si rapidement puisse se dissimuler à un tel point extrême, sans jamais étaler sa force ni chercher la bagarre. La plupart des organisations en étaient venues à sous-estimer Roel Ascart, y compris le royaume chevalier.
Ce ne fut que lors de la finale de la Coupe des Challengers, dans le combat entre Roel et William, que le monde eut enfin un premier aperçu de la vraie force de Roel Ascart. Ce fut un choc immense pour beaucoup, et ils finirent par réaliser que la situation leur échappait.
Même le Collectionneur, déjà habitué à la force absurde dont faisaient montre les éveillés de ce clan, fut choqué par la capacité de Roel Ascart à briser le destin encore et encore. Il dut admettre que les choses devenaient délicates à gérer.
Une avancée au Niveau d'Origine 3 signifierait un pic de puissance majeur pour les éveillés de ce clan. Le sachant, le Collectionneur avait monté cette embuscade pour tuer Roel Ascart avant qu'il ne franchisse l'obstacle, mais une fois de plus, ses attentes furent déçues.
C'était un plan sans faille : il était même intervenu personnellement pour en assurer le succès, mais le plan s'était tout de même soldé par un échec. Non content de cela, il avait même accéléré la croissance de Roel Ascart.
Le Collectionneur fixa silencieusement le médium à présent obscurci tandis que son bras brisé commençait à se rétablir lentement.
Il savait que Roel Ascart avait acquis le pouvoir de contrôler manuellement son Attribut d'Origine après sa percée récente, de sorte qu'il n'était plus possible pour lui de contrôler librement le Sanctuaire Intérieur de ce dernier. Il ne serait pas si facile de se débarrasser de l'autre partie désormais.
Pour couronner le tout, Roel Ascart semblait avoir obtenu une capacité bien encombrante lors de sa percée.
'Je n'aurais jamais cru qu'un autre individu aussi encombrant surgirait maintenant. On dirait presque une répétition de ce qui s'est passé il y a quatre cents ans.'
En songeant à l'homme d'autrefois qui lui avait causé tant de soucis, le Collectionneur éclata soudain de rire. Ceux qui avaient vécu longtemps avaient tendance à avoir leur propre vision du monde. Pour le Collectionneur, la vie n'était rien d'autre qu'une répétition sans fin de l'histoire.
Tout cela n'était que le début d'un nouveau cycle.
Il n'y avait qu'une seule anomalie.
Contrairement à ses ancêtres, Roel Ascart entretenait des liens extrêmement étroits avec le monde en surface. Le Collectionneur trouvait cela personnellement déconcertant, et cela compliquait les choses. Cependant, cela était compensé par la survenue prématurée des autres changements.
'Quelle époque passionnante nous vivons. Mais avant de nous y plonger, nous devrions d'abord éliminer les variables inconnues. Qu'en pensez-vous, les autres ?'
Le Collectionneur cessa de fixer ses propres yeux pour lever lentement le regard autour de lui. L'obscurité enveloppant la pièce se retira lentement, et dans les profondeurs de la pièce que Bryan n'avait jamais vues, des silhouettes commencèrent à apparaître les unes après les autres.
En regardant ces silhouettes, le Collectionneur se leva en riant doucement, et l'espace derrière lui commença à s'effondrer silencieusement.
Une époque leur filait entre les doigts à toute vitesse, baissant le rideau sur une nouvelle génération.