Il fallut un moment pour que l'aura de Nora se calme.
La magnifique Cité des Anges, Anktah, avait cessé d'exister. Tout avait été effacé de la surface du monde, à l'exception d'un son de ferraille qui continuait de résonner dans l'espace blanc.
« Mes excuses. Je t'ai fait attendre. »
Nora ouvrit les yeux et regarda l'homme aux cheveux noirs qui l'attendait. Son aura imposante s'estompa progressivement tandis que de la tendresse affluait dans ses yeux saphir. De l'autre côté des entraves, Roel esquissa un sourire.
« Ce n'est rien. J'ai l'impression d'avoir fait quelque chose de superflu », remarqua Roel.
Il était resté fermement convaincu que Nora parviendrait à triompher du Souverain des Anges, mais il n'avait pas imaginé qu'elle remporterait une victoire aussi éclatante. Il avait eu un aperçu de la puissance du Souverain des Anges, l'ayant affronté en duel.
Pourtant, la Nora éveillée avait réussi à écraser le Souverain des Anges et à éradiquer complètement son instinct divin, lui accordant un contrôle absolu sur sa Lignée Angélique Primordiale.
Roel regarda les entraves à son poignet et sourit avec résignation, songeant qu'il avait fait preuve d'excès. Cependant, Nora secoua la tête et caressa doucement les entraves blanches.
« Non, ce n'était pas superflu. Grâce à cela, j'ai pu tout me remémorer. »
« … Tant mieux. »
En repensant à tout ce qui s'était passé depuis qu'ils étaient liés par ces entraves, Roel fut soulagé qu'elles aient au moins servi à la fin. Cela signifiait que son sacrifice n'avait pas été vain.
Les entraves étaient conçues dans le but principal de pénétrer dans le monde mental de Nora ; tout le reste était secondaire en comparaison. Il s'inquiétait bien davantage du combat de Nora contre le Souverain des Anges que de son propre affrontement avec Bryan Elric, mais la situation s'était révélée être l'exact inverse.
« Cela dit, je ne m'attendais pas à ce que les entraves possèdent une telle capacité. Tu ne m'en as pas parlé. »
« Cela aurait pu entamer ta volonté de combattre si je te l'avais dit à l'avance. Une apparition soudaine a bien plus d'impact. Qui sait ? Cela a peut-être joué un rôle décisif dans ton combat. »
« En effet, il n'aurait pas été possible de vaincre ces types sans y mettre tout son cœur », répondit Nora en repensant à tout ce qu'elle venait de traverser.
Bien que ce ne fût pas un combat sanglant, elle trouvait que le piège doux était bien plus terrifiant. Elle aurait pu basculer dans l'abîme si elle avait baissé sa garde ne fût-ce qu'un instant. Sans sa détermination farouche et son désir ardent pour l'ancrer, elle serait assise sur le trône d'Anktah à l'heure qu'il est, tandis que le Souverain des Anges aurait pris possession de son corps.
« Malgré tout… Je ne m'attendais pas à ce que tu fasses des petites manœuvres dans l'ombre malgré tous tes discours sur la confiance. Ne deviens-tu pas un peu trop audacieux ? »
Nora eut soudain une idée et se mit à s'approcher de Roel avec un sourire menaçant. Ce dernier agita vivement les mains pour s'expliquer.
« Ce n'est qu'une précaution supplémentaire. Je te fais toujours énormément confiance. Après tout ce que nous avons traversé, ne penses-tu pas que je mérite le bénéfice du doute ? »
« Bien… Même si je t'accorde généreusement le bénéfice du doute, je ne crois pas que tu puisses réfuter ton crime odieux d'avoir empiété sur mon cœur. »
« … »
Le sourire de Roel se figea.
Une forte traction tira son poignet, le faisant basculer en avant avant de tomber dans les bras de la princesse victorieuse. Elle l'enlaça si fort qu'on eût dit qu'elle voulait le pétrir pour le fondre en elle. Roel perçut de l'inquiétude dans son geste, alors il écarta grand les bras et la serra à son tour contre lui.
Avec l'homme à l'autre bout des entraves dans ses bras, elle poussa enfin un soupir de soulagement. Les tourments qui tourbillonnaient en son cœur se dissipèrent lentement, et son rythme cardiaque s'apaisa progressivement.
Tout comme Roel s'était inquiété pour elle, elle avait ressenti de l'anxiété pour lui. Malgré son apparence calme, l'inquiétude la rongeait depuis tout ce temps. C'était la première fois qu'elle voyait Roel dans un état aussi fragile… et elle en était la responsable.
Tout ce temps, elle s'était inquiétée de l'issue de l'autre combat, mais son état l'empêchait d'aller au secours de l'être cher. Elle n'avait jamais connu une telle angoisse mentale, aussi brève fût cette séparation.
Heureusement, tout était fini à présent.
Les émotions encore tumultueuses, Nora mordit légèrement l'épaule de Roel. Ce dernier sut que c'était sa façon d'évacuer ses sentiments, alors il la laissa faire et se contenta de caresser doucement ses cheveux.
Longtemps après, Nora posa la main sur la joue de Roel et murmura.
« C'est ta punition pour ne pas m'avoir fait confiance. »
« C'est tout ? Si c'est le cas, je devrais vraiment te remercier pour ta magnanimité », répondit Roel avec un sourire en jetant un coup d'œil à la marque de morsure qui palpitait d'une douleur douce.
Nora plissa les yeux en entendant ces mots. Elle réfléchit un instant avant d'ajouter.
« J'aurais dû aussi te punir de m'avoir inquiétée encore et encore, mais il ne siérait pas à une souveraine avisée d'être trop dure avec ses sujets. Je reporterai cela à plus tard. »
« Pourquoi ai-je l'impression d'avoir une liste de péchés sans fin ? »
« C'est pourquoi tu devrais réfléchir à tes propres actions. Mais pour l'instant, je reporte ta punition afin de te donner ta récompense. »
« Une récompense ? »
« C'est une récompense pour le chevalier loyal qui est resté à mes côtés et m'a protégée jusqu'au bout », répondit Nora.
Relevant ses cheveux dorés derrière ses oreilles, elle se blottit à nouveau contre son épaule. Ses lèvres cerises s'entrouvrirent et elle lécha délicatement la marque de morsure qu'elle avait laissée.
Un frisson parcourut le corps de Roel.
Ce fut une sensation indescriptible — une légère pointe de douleur mêlée à une démangeaison insupportable, ensemble avec le contact velouté de sa langue et son souffle chaud. Les pupilles de Roel se dilatèrent, et sa respiration s'accéléra.
Dans le même temps, il sentit une vague de mana s'infiltrer dans son corps par la marque de morsure. Elle traversa son corps et absorba le mana résiduel laissé par le Souverain des Anges, dissipant la sensation d'étouffement qu'il ressentait.
L'aura dorée qui réprimait les dieux anciens commença également à se retirer. L'aura dorée qui menaçait d'assimiler les plaines cramoisies recula, et les contrats avec Peytra et Artasia furent progressivement rétablis.
Le mana du Souverain des Anges effectua une circulation complète dans son corps avant d'être extrait par la marque de morsure, où Nora le dévora tout entier.
Une soudaine sensation de libération traversa le corps de Roel comme un coup d'adrénaline, le plongeant dans un état d'excitation intense. On aurait dit que Nora avait dévoré ses barrières mentales en même temps que le mana du Souverain des Anges. Nora pouvait également sentir son cœur battre la chamade, et elle ne put s'empêcher de lécher ses lèvres.
Lorsque leurs yeux se croisèrent à nouveau, ils purent lire le désir dans leurs regards embrumés.
« … J'ai vraiment envie de te dévorer tout cru », murmura Nora.
Elle posa la tête sur la poitrine de Roel, et ce dernier se mit naturellement à lui caresser les cheveux.
« Parole de loup. »
« … Qui sait ? Je pourrais bien en devenir un. »
Un éclat passa dans les yeux de Nora, mais avant qu'elle ne puisse faire quoi que ce soit, une secousse soudaine ébranla l'espace blanc où ils se trouvaient. Les lumières alentour se mirent à vaciller dans l'incertitude.
« Qu'est-ce que… ? »
« Cette femme a créé cet espace dans mon cœur pour m'y emprisonner. Maintenant qu'elle n'est plus là, il est tout naturel que cet espace s'effondre », expliqua Nora.
Roel acquiesça.
L'espace autour d'eux s'effondra rapidement, et leur conscience plongea dans les ténèbres.
Lorsque Roel rouvrit les yeux, il se trouva face à un magnifique ciel nocturne. Les nuages sombres avaient été dissipés par l'afflux de lumière divine antérieur, révélant un fin croissant de lune argenté et une mer d'étoiles.
Il était de retour dans la maison où ils vivaient depuis quelques jours, seulement le toit avait été soufflé. Il pouvait entendre des cris provenant des hérétiques et des inquisiteurs non loin.
Un bref instant plus tard, de multiples couches de lumière se manifestèrent à côté de lui avant de se défaire pour révéler une femme aux cheveux dorés, faiblement lumineuse — Nora.
Ses yeux s'ouvrirent lentement face à l'homme aux cheveux noirs devant elle. Se souvenant de la promesse qu'ils s'étaient faite avant de se séparer au coucher du soleil, Roel la salua.
« Bienvenue. »
« Je suis de retour. »
Tous deux se prirent les mains avec des sourires chaleureux.