Dans la salle d'audience baignée d'une lueur sacrée, les gardes et les serviteurs baissèrent la tête avec déférence. Les Sept Archanges s'étaient rassemblés autour de Nora, arborant des sourires rayonnants. La femme aux cheveux d'or tendit la main vers Nora, attendant patiemment sa réponse.
Pourtant, celle qui se tenait au centre de l'attention tomba en transe, fixant son propre poignet.
Il semble manquer quelque chose, ici.
Ce doute jaillit brusquement dans son esprit, mais il la tourmenta au point que son Lignée agitée se calma légèrement, lui rendant un brin de rationalité. Un sillon profond se creusa sur son front tandis qu'elle percevait une anomalie, comme si elle avait négligé un élément capital.
Qu'est-ce que cela pouvait bien être ?
Tandis qu'elle rumina cette question, un violent mal de tête s'abattit soudain sur son esprit et elle se serra le front. Des images inexplicables défilèrent dans sa conscience, mais quelqu'un lui saisit l'épaule avant qu'elle ne parvienne à les démêler.
« ! »
Arrachée à ses pensées, Nora releva vivement la tête et vit la belle femme aux cheveux d'or la regarder avec le même sourire réconfortant. Elle ne parut pas offensée par l'entorse à l'étiquette de Nora. Aucun des archanges environnants ne manifesta d'anomalie non plus, presque comme s'ils étaient restés aveugles à l'état particulier de Nora.
L'atmosphère joyeuse persista.
Lorsque la femme aux cheveux d'or posa la main sur l'épaule de Nora, les alentours recommencèrent à scintiller de splendeur. Ce sentiment d'intimité inexplicable la submergea à nouveau, ramenant l'attention de Nora vers le présent.
La femme aux cheveux d'or décida de ne pas attendre la réponse de Nora et prit l'initiative d'attraper affectueusement sa main pour l'entraîner vers l'avant. Les Sept Archanges se hâtèrent de les suivre, pour s'arrêter sur les marches menant au trône.
Pendant ce temps, de plus en plus d'anges pénétraient dans la salle d'audience et prenaient position le long des murs. L'excitation sur leurs visages était palpable, comme s'ils allaient assister à un moment historique. Un orchestre tenant toutes sortes d'instruments inhabituels entama une harmonie majestueuse.
D'adorables petits anges déployèrent leurs ailes et s'envolèrent au-dessus d'eux, dispersant des pétales de fleurs tout autour.
Ce fut une fanfare aussi merveilleuse que la vedette du spectacle retomba en transe. Cette fois, Nora ressentit un fort sentiment de déjà-vu. Quelque chose en elle la poussait, lui disant qu'une scène similaire s'était déjà produite.
Elle fixa les sourires joyeux tout autour et les pétales de fleurs et plumes blanches qui flottaient, sombrant lentement dans le brouillard. L'espace d'un instant, la silhouette floue d'un homme traversa son esprit, lui arraignant les yeux. C'est juste que l'image disparut trop vite pour qu'elle puisse la saisir pleinement.
Toutefois, elle fit naître en elle un indescriptible sentiment d'incongruité, éveillant sa vigilance.
C'est à peu près à ce moment que l'orchestre et la chorale s'éteignirent doucement dans le silence. Sous le regard de la foule déférente, les Sept Archanges s'avancèrent l'un après l'autre pour offrir leur sincère bénédiction à Nora. Leurs bénédictions se manifestèrent en couches de lumière divine, l'imprégnant d'une énergie sans bornes.
D'éclatantes ailes commencèrent à se déployer derrière elle, suivies d'un puissant jaillissement de mana. Cela provoqua des exclamations admiratifs et des applaudissements tonitruants dans la foule.
Nora fut baignée de puissance et de gloire, se sentant plus grande que jamais. Pourtant, le sentiment d'incongruité en elle ne fit que grandir. Elle jeta inconsciemment un regard de côté pour chercher une silhouette familière.
Après avoir reçu les bénédictions des Sept Archanges, Nora se retourna pour regarder la femme aux cheveux d'or assise sur le trône.
Cette dernière la contemplait en retour avec un sourire rassuré. Elle se leva et s'avança lentement vers Nora. Sous les yeux de tous, elle souleva délicatement la couronne blanche qu'elle portait sur la tête.
C'était une couronne blanche pure, dépourvue de tout ornement, mais sa simplicité recelait une beauté unique. Elle émanait une lueur blanche sainte, à la mesure de la disposition de la Souveraine des Anges. La foule retint son souffle au moment où la femme aux cheveux d'or la souleva. Tous fixaient la scène, le souffle coupé.
Les yeux saphir de Nora se rétrécirent brusquement.
Il y avait quelque chose dans la couronne blanche qui résonnait intensément avec la Lignée de Nora, suscitant en elle un puissant sentiment d'attraction. Elle désira ardemment posséder la couronne. Ses instincts lui criaient que la couronne pouvait lui accorder une autorité et une puissance sans pareilles.
Ceux qui comprennent vraiment ce que la puissance implique désirent plus que tout le pouvoir de tout dicter. L'attention de Nora se fixa complètement sur la couronne, ses yeux brillants de convoitise. Voyant cela, le sourire de la femme aux cheveux d'or s'élargit encore.
Ce fut à cet instant que le fort sentiment d'incongruité refit surface. Cette fois, il était dirigé vers la couronne blanche.
Blanc saint.
Cette couleur familière fit surgir dans l'esprit de Nora le souvenir d'un certain objet. Ses yeux s'écarquillèrent lentement dans la réalisation.
N'est-ce pas la couleur de…
Une série d'images défilèrent sous ses yeux.
Une calèche étouffante, une église désespérée enveloppée de brume, une bataille tragique entre la lumière et la glace, une main impitoyable plongeant dans une poitrine, un jaillissement de sang chaud déchirant le cœur… et, enfin, la promesse qu'elle avait faite avec lui.
La clarté commença à revenir dans les yeux saphir de Nora. Elle canalisa ses émotions déchaînées en colère et trancha violemment le sceau qui étouffait ses souvenirs.
Il existe un outil magique blanc saint que je chéris et désire posséder, et ce n'est pas celui-ci.
Juste avant que la couronne blanche ne puisse être posée sur sa tête, elle recula d'un pas. Elle lâcha toutes les brides et laissa son mana enragé exploser hors d'elle. Par le seul déferlement de ses émotions, elle se libéra du contrôle de sa Lignée. Sa détermination à vaincre la Souveraine des Anges et à reprendre le contrôle se manifesta sous forme de chaînes blanches saintes à son poignet.
Clang clang.
La manifestation soudaine des chaînes blanches saintes à ce moment crucial effaça le sourire du visage de la femme aux cheveux d'or. Les Sept Archanges ouvrirent la bouche, stupéfaits. La foule se mit à s'agiter dans l'incertitude face à ce revirement inattendu.
Le tintement des chaînes résonna jusqu'à l'entrée du palais, où un homme aux cheveux noirs se tenait, l'autre extrémité des chaînes attachée à son poignet.
« On dirait que mon aide n'est pas nécessaire ici », dit-il.
Nora fut un instant surprise par sa présence avant d'éclater de rire.
« Bien sûr. Qui crois-tu que je suis ? »
Alors, Nora riporta son attention sur la femme aux cheveux d'or, les brasiers de la rage brûlant dans ses yeux.
« Comment oses-tu paraître devant moi après avoir blessé la personne la plus importante au monde pour moi ? Tu n'es qu'une relique du passé, luttant désespérément pour revenir dans un monde qui ne t'accueille plus. Je ne suis pas tombée assez bas pour être couronnée par quelque chose comme ça ! »
Le mana enragé de Nora explosa en une tempête furieuse de lumière, forçant la foule à baisser les yeux. La couronne blanche résonna avec ses émotions et libéra elle aussi une vive vague de lumière.
La femme aux cheveux d'or fut contrainte de relâcher sa prise sur la couronne et de reculer, tandis que les Sept Archanges affichaient des regards horrifiés.
Tout pâlit devant la couronne blanche tremblante. La salle d'audience perdit son lustre, et la lueur chaleureuse environnante s'estompa. La couronne blanche reprit sa puissance et sa gloire avant de se poser doucement dans les mains de Nora.
C'était la même couronne blanche, mais Nora la reçut cette fois sans aucune marque de déférence ni d'humilité. En tant que légitime propriétaire de la couronne, elle la ceignit calmement avec une allure majestueuse.
Une agitation éclata dans la salle d'audience juste après.
La femme aux cheveux d'or s'élança pour l'en empêcher, malgré le tourbillon terrifiant de mana qui la retenait, mais il était bien trop tard. Il n'existait pas de symbole d'autorité supérieur à la couronne blanche pour les Anges. L'héritage était complet depuis l'instant où Nora avait ceint la couronne blanche.
Dans un élan pour protéger sa propriétaire, la couronne blanche libéra une explosion de lumière blanche aveuglante qui recouvrit tout. La femme aux cheveux d'or fut anéantie en un éclair, suivie des Sept Archanges et de l'immense foule dans la salle d'audience. À partir du château, la ville entière commença à s'effondrer et à se disperser en scintillements de lumière.
À ce moment, Nora avait déjà complètement assimilé la couronne blanche.
Les scintillements laissés par la ville qui s'effondrait affluèrent vers Nora, formant un paysage qui rappelait un fleuve céleste d'étoiles à couper le souffle. Alors que Nora assimilait ces scintillements, son corps commença à briller intensément tandis que sa Lignée surmontait ses limites précédentes.
Dans le monde réel, un pilier de lumière aveuglante jaillit vers le ciel, stupéfiant les hérétiques et les Inquisiteurs qui arrivaient sur le tard sur les lieux.