Sur la table à manger, Roel continuait de fourrer de la nourriture dans sa bouche tout en songeant en silence à l'endroit où Nora avait bien pu apprendre à cuisiner. Il était si absorbé par ses pensées qu'il fut pris au dépourvu par la question soudaine de Nora.
Victoria Xeclyde et Ponte Ascart.
Pour les autres, ce ne sont peut-être que des figures historiques, mais ces deux noms revêtent une signification particulière pour Roel et Nora, surtout au vu des décisions qu'ils ont prises.
Victoria et Ponte furent jadis maître et élève, mais après avoir traversé une série d'épreuves, ils finirent par tomber éperdument amoureux l'un de l'autre. Toutefois, en raison de leurs positions respectives et de considérations éthiques, ils ne purent jamais officialiser leur union.
En creusant l'histoire de sa famille, Nora découvrit que le soi-disant mari de Victoria n'était qu'un déguisement de sa servante attitrée, et que de nombreuses zones d'ombre entouraient sa mort. Roel consulta ensuite les archives de Ponte et comprit que sa disparition était tout aussi suspecte.
En recoupant les deux dossiers, il était probable que ces deux ancêtres à eux aient fini par ne plus supporter de se retenir pendant des décennies, et qu'ils aient décidé de se libérer en simulant leur mort dès que la situation dans la Théocratie se fut enfin stabilisée.
Pourtant, la question de Nora laissa Roel perplexe.
« Leur décision ? Elle fait allusion à leur fuite, non ? Qu'y a-t-il à dire sur leur fuite ? »
Nora remarqua que Roel était déconcerté par sa question ; elle prit un instant pour rassembler ses mots avant de préciser.
« Penses-tu que Victoria et Ponte ont fait le bon choix ? Elles ont peut-être perdu en prestige, mais en échange, elles ont gagné la douce félicité d'une vie simple. Je crois qu'une telle existence serait aussi une joie. »
« … Oui, c'est sans doute la meilleure fin pour elles », répondit Roel en hochant la tête tandis qu'il posait son couteau et sa fourchette.
Une lueur brilla dans les yeux de Nora. Elle fixa Roel intensément un moment et demanda.
« Une telle vie te plairait-elle, à toi aussi ? »
« … »
Le regard expectatif de Nora plongea Roel dans le silence.
Ils partageaient peut-être un repas en cet instant, mais de telles occasions restaient rares entre eux. Il y eut des périodes où ils ne parvenaient à se réserver du temps l'un pour l'autre qu'une fois l'an pour manger ensemble. La situation s'améliora après leur entrée à l'Académie Sainte-Freya, mais même alors, ils étaient si souvent occupés que leurs rencontres demeuraient espacées.
Nora était toujours débordée. Même pendant les congés, son travail s'entassait comme une petite montagne. Elle devait entretenir des relations avec les nobles de cour comme avec les nobles de province, et il y avait constamment des choses à faire pour l'Église de la Déesse Genèse. Le travail n'avait pas de fin pour elle, et sa charge ne ferait qu'augmenter à l'avenir…
Il était inévitable qu'elle éprouve un fort désir d'une vie ordinaire, de tous les jours.
Roel souhaitait lui aussi mener une existence ordinaire, mais il commençait à réaliser que c'était impossible pour eux. Le fort de Tark en était un exemple. Il avait essayé de garder une attitude positive tout ce temps, mais son cœur était empli d'incertitude et d'inquiétude.
Il avait l'impression d'assister à la réalisation de la prophétie apocalyptique dont Wilhelmina avait parlé.
Il était impossible de cacher la nouvelle de la disparition du fort de Tark. Les Déviants l'apprendraient bientôt, et la frontière orientale basculerait tout entière dans le chaos. Les conséquences qui en découleraient seraient considérables, touchant potentiellement chaque être humain au monde.
De plus, comme le prédisaient les routes individuelles des Yeux du Chroniqueur, Nora et les autres étaient destinés à affronter une crise majeure dans leur vie. Nora faisait face à la sienne à présent, mais ce pourrait bientôt être le tour des autres.
La simple idée en était douloureuse. S'il avait eu un autre choix, Roel aurait aimé détourner les yeux de la réalité et vivre son existence dans l'ignorance.
« Elle me plait, mais elle nous sera difficile. Victoria et Ponte n'ont pu se retirer que parce que la Théocratie entrait alors dans une ère de stabilité. »
« Je sais. Mais si la paix advient un jour dans le monde, je pense que je voudrais essayer une vie comme celle-là, moi aussi. »
« Tu peux l'essayer si tu veux, mais n'envisage même pas de simuler ta propre mort comme Victoria l'a fait. Cela plongerait la Théocratie dans le chaos. »
« Ne peux-tu pas être un peu plus encourageant, pour une fois ? »
« C'est mon rôle de t'empêcher de t'écarter du droit chemin. Je ne veux pas passer à l'histoire comme un sujet corrompu qui a égaré son suzerain », répondit Roel en saisissant sa tasse.
Nora gonfla les joues pour protester contre le manque de tact de Roel. Elle ignorait qu'il n'avait pas fini.
« Mais… si un tel jour arrive vraiment, je t'accompagnerai. »
« ! »
L'assaut inattendu prit Nora de court. Sa bouche s'ouvrit, interdite, ne sachant comment répondre à la franchise de Roel. Ses lèvres tremblèrent et ses joues rougirent. Il fallut un moment avant qu'elle ne parvienne enfin à formuler une réponse.
« Q-quoi te prend-il tout à coup ? Tu n'as pas exprimé ton désaccord tout à l'heure ? »
« C'est du point de vue officiel. Aucun dirigeant responsable n'abandonnerait son pays pour disparaître. »
« Hmph ! Dit celui qui… »
« Mais sur le plan personnel, cela me convient. »
« Ah ? »
« Ce que j'ai dit tout à l'heure n'était que ma position en tant que sujet. Cela ne reflète pas mes véritables souhaits. »
Roel but une gorgée de thé avant de reposer sa tasse sur la table. Il releva la tête pour plonger son regard dans les yeux saphir de Nora avant de continuer.
« Peu m'importe que tu sois irresponsable, incompétente ou despotique. Tu peux être une tyran si tel est ton bon plaisir. Je souhaite simplement rester à tes côtés. »
« … »
À travers l'échange de leurs regards, Nora sentit que Roel pensait chaque mot qu'il disait, et cela la figea. Ses yeux commencèrent à brûler, aussi détourna-t-elle vite la tête.
« N'est-ce pas là une loyauté aveugle ? »
« Il y a différentes sortes de gens au monde. Certains choisissent de rester logiques et objectifs. D'autres choisissent d'accorder leur confiance à une personne par vertu. J'appartiens simplement à la seconde catégorie. Je te fais confiance, Nora Xeclyde.
« Si tu es vraiment une tyran, je serais en effet un sujet fou qui fait aveuglément allégeance à un suzerain indigne. En revanche, si tu deviens une souveraine sage qui marque l'histoire, le monde célébrera ma loyauté et ma confiance inébranlable. C'est pourquoi je te demanderai d'être un peu plus sage, pour que je ne sois pas moqué par les générations futures. »
« … On dirait un chien qui suit son maître. »
Nora marmonna pour elle-même, le visage écarlate. Ces mots éveillèrent quelque chose en elle, et elle ne put s'empêcher de demander.
« Puis-je te mettre une laisse ? »
« Je devrai refuser humblement. »
« Tsk. Comme tu es obstiné. »
Roel repoussa sans hésiter les avances singulières de Nora. En regardant la femme aux cheveux dorés face à lui, il ne put s'empêcher de se demander ce que l'avenir leur réservait.
Il est temps. Ne serons-nous que tous les deux ?, songea-t-il.