Nora Xeclyde était assise sur un rocher.
Il était déjà midi, et le soleil brillant luisait vivement au-dessus de leurs têtes. La chaude lumière du soleil était agréable sur la peau. C'était encore le début de l'hiver au fort de Tark, aussi voyait-on çà et là de rares touches de verdure. Les amateurs de plein air y auraient vu un endroit idéal pour un pique-nique.
Pensaient-ils la même chose ?
Nora se le demanda tandis qu'elle contemplait d'un air détaché, les yeux brillants, les carcasses des Déviants gisant devant elle.
Ce’aurait été une magnifique journée dans une prairie agréable, n’eût été le passage d’un ange déchaîné qui avait souillé le décor de carcasses et de sang. Vu du ciel, cela ressemblait à une tache d’encre rouge qui avait flétri la terre.
L’arrivée de Nora était une catastrophe pour les Déviants, une punition divine venue d’un dieu. Elle offrait aux gens la seule chose égale au monde — la mort.
Nora ne ressentait presque aucune inhibition mentale en accomplissant ce carnage ; si ce n’est qu’il lui procurait une pointe d’euphorie. Par le bain de sang, elle parvint enfin à apaiser temporairement sa Séraphication.
« Heureusement que j’ai réussi à me retenir tout à l’heure… »
Nora serra fort ses genoux contre elle en marmonnant. Rien que d’y repenser, elle éprouvait de la terreur.
Tout comme Roel souffrait de l’aura dorée cherchant à assimiler son corps, elle aussi s’était efforcée désespérément de se contenir. Toute la nuit, tout en serrant Roel inconscient contre elle, elle avait lutté désespérément pour réprimer le contrecoup de sa lignée.
Le Roi Ange s’était considérablement renforcé après sa quasi-victoire d’avant, le rendant plus difficile à contrôler pour Nora. L’idée de pouvoir perdre le sens d’elle-même la terrifiait, mais ce qui la glaçait encore davantage, c’était l’intention meurtrière intense que la puissance en son corps nourrissait à l’égard de Roel.
'Je ne dois pas le laisser se blesser…'
Nora le jura en son for intérieur.
Elle scruta de nouveau les cadavres qui avaient été assimilés par sa lumière et vit qu’ils dégageaient de la vapeur. Le filet de sang qui s’écoulait forma une mare, attirant des volées de corbeaux de partout.
Les couleurs saisissantes de la mort avaient apaisé en partie son instinct divin, mais ne parvenaient pas à dissiper ses inquiétudes. Le carnage pouvait soulager les effets secondaires de sa lignée, mais elle risquait de se perdre si elle en devenait trop dépendante. Certains de ses prédécesseurs ayant eu recours à cette méthode étaient devenus accros au meurtre, et Nora savait qu’elle y était particulièrement vulnérable.
Depuis la première fois qu’elle était venue à la frontière orientale, encore jeune, elle avait déjà su qu’elle n’était pas réticente au meurtre. Au contraire, cela la comblait d’un sentiment d’accomplissement et d’euphorie. Elle avait conscience que ces sentiments provenaient de la nature belliqueuse de sa Lignée d'Ange Primordiale, mais elle choisit de la réprimer au lieu de s’y abandonner.
Le monde avait déjà dépassé l’époque où les combats éclataient souvent et où les guerriers étaient honorés pour leur vaillance, mais plus important encore, elle ne voulait pas qu’il voie ce côté d’elle. Personne n’apprécie un individu assoiffé de sang. C’était simplement la nature humaine.
Malgré ses talents de transcendant, Roel n’aimait pas la violence. C’est pourquoi elle choisit d’être compatissante et généreuse. Elle ne laissait entrevoir des bribes de son côté sadique devant Roel que par pure joie, chaque fois qu’elle rentrait de la frontière orientale pour fêter son anniversaire.
Repenser aux anciens temps adoucit son expression glaciale. Elle se leva lentement en songeant à la promesse qu’elle avait faite au jeune homme.
« Bon, la nourriture. »
La lueur dans les yeux de Nora s’atténua davantage. Elle savait que ce n’était qu’un moyen de Roel pour la retenir et s’assurer son retour, mais c’était aussi son propre souhait que de rassembler de la nourriture pour recharger son énergie. Chaque fois qu’elle repensait à sa main lui ayant transpercé la poitrine la veille, elle ressentait une douleur fantôme au cœur. On aurait dit qu’un flot d’émotions montait en elle, l’incitant à agir.
Elle prit quelques grandes respirations pour se calmer. Puis, elle déploya ses ailes de lumière et s’envola vers le ciel.
« … »
Théocratie de Saint Mesit, Capitale Sainte Loren.
Dans un palais blanc débordant de sainteté, un vieillard aux cheveux blancs assis sur un trône fixait silencieusement l’espace vide devant lui.
Une information avait été transmise par une ligne de communication d’urgence depuis la frontière orientale jusqu’aux mains du Saint Éminent John. Elle ne concernait ni l’invasion des Déviants ni l’issue de l’éveil de Nora, mais la disparition du fort de Tark et de ses cent mille hommes.
Perdre son fils, une forteresse clé de la Théocratie, et plus de cent mille soldats en une nuit aurait brisé n’importe qui, mais dans les trente minutes qui suivirent la réception de la nouvelle, la seule chose que fit le vieillard fut d’analyser sans cesse la situation sous différents angles.
Il ne s’effondra pas faiblement au sol sous le choc, ne débita pas de folles divagations pour fuir la réalité. Non, il choisit calmement d’accepter la vérité.
Pourquoi ?
Parce qu’il était le Saint Éminent John.
C’était un vétéran qui avait traversé la guerre précédente contre les Déviants. D’innombrables fois, il avait affronté la crise et s’était séparé de ceux qu’il aimait. Son corps pouvait être vieux, mais son cœur était trempé comme l’acier le plus dur. La nouvelle brutale avait pu infliger une nouvelle blessure béante à son vieux cœur, mais il ne s’effondrerait pas pour cela.
Les Six Fléaux pouvaient être une existence inconnue de la plupart, mais ce n’était pas un nom étranger pour l’Église de la Déesse Genèse, qui combattait les cultes maléfiques depuis sa fondation. Sans parler des Ascart, alliés de longue date des Xeclyde, qui possédaient de nombreux écrits les concernant.
John n’était pas seulement un père ; il était aussi le Saint Éminent de l’Église et le roi de la Théocratie. Il était angoissé par les événements du fort de Tark, mais plus encore, il devait considérer les implications de l’incident sur l’humanité tout entière, ainsi que les complots possibles qui se cachaient derrière.
Ce n’était pas la première fois que les envoyés de la Mère Déesse apparaissaient dans la Troisième Époque, mais jamais ils n’avaient provoqué un tel bouleversement. Ces monstres partageaient un trait commun : ils avaient besoin d’un temps très long pour croître et mûrir.
Il n’était pas dans leur nature d’apparaître trop tôt et d’éveiller la méfiance d’une civilisation. Y avait-il une raison pour qu’ils soient obligés d’agir en avance malgré les risques ?
Plus il réfléchissait à ce problème, plus le visage du Saint Éminent John se durcissait. Il avait le pressentiment qu’une ère tumultueuse les attendait. Ce pouvait être pure coïncidence ou un dessein du destin, mais la jeune génération brillait plus intensément que celles qui l’avaient précédée, comme si la chance de l’humanité était concentrée sur elle.
La collision de ces deux forces était vouée à provoquer d’immenses remous.
Le Saint Éminent John pensa à Nora, en plein éveil de sa lignée, et un froncement inquiet se dessina sur son front, mais il s’effaça bien vite. Toutes les forces qui protégeaient Nora avaient disparu avec le fort de Tark, mais par les mystérieux méandres du destin une fois encore, il se trouvait que le successeur de la maison Ascart avait dû déjà la rejoindre.
Après tout ce qui s’était passé, il n’était plus possible pour qui que ce soit d’interférer dans leurs affaires. Ils ne pouvaient compter que sur eux-mêmes.
« Que la lumière de Sia brille sur vous, mes enfants bien-aimés », le vieillard joignit les mains et pria en silence.
Il se leva alors lentement et marcha vers la carte placée sur le côté du palais. Ses yeux perçants se portèrent aussitôt sur une étendue de terre — le fief Elric.